III.II

Дом

Дом на Гриммо, если это можно было назвать домом, скорее напоминал мышиную нору, расширенную магией до размеров приличной двухкомнатной квартиры. Родители Элары не были богаты — отец работал в Министерстве мелким клерком, мать вела хозяйство и подрабатывала шитьем мантий на заказ. Они жили тихо, скромно, но счастливо.

Теперь счастье кончилось.

Элара сидела у окна второй недели и смотрела на улицу. За стеклом кипела магловская жизнь — люди спешили по делам, дети играли в мяч, старушка кормила голубей. Она завидовала им. Глупо, да? Завидовать магглам, которые никогда не знали магии. Но они хотя бы не знали, что потеряли.

— Элара, поешь, — мать поставила перед ней тарелку с супом.

— Не хочу.

— Ты уже третий день почти ничего не ешь.

— Я сказала — не хочу.

Мать вздохнула, но убирать тарелку не стала. Села напротив, сложив руки на коленях.

— Доченька, мы не знаем, как тебе помочь. Мы бы всё отдали, чтобы это исправить. Всё.

— Я знаю, мам.

— Но ты должна жить дальше. Ты умная, самая умная девочка в нашей семье. Ты всегда находила выход из любой ситуации.

— Из этой не найду.

В комнату вошел отец, и его лицо было странным — растерянным и одновременно взволнованным.

— Элара, — сказал он тихо. — Тут это... пришло.

Он протянул ей конверт. Пергамент. Сургучная печать с гербом Хогвартса.

Элара уставилась на письмо, как на привидение.

— Это ошибка, — прошептала она. — Я не могу учиться. Я сквиб. Почти сквиб.

— Открой, — мягко сказал отец.

Дрожащими пальцами она сломала печать и развернула пергамент.

Уважаемая мисс Кларк,

Несмотря на трагические обстоятельства, повлекшие за собой изменения в вашем магическом статусе, Хогвартс считает своим долгом завершить ваше образование. Вы были и остаетесь студенткой нашей школы. Ваши знания, ваш ум и ваше упорство — не меньшая магия, чем та, что течет в жилах волшебников.

Мы будем рады видеть вас первого сентября для продолжения обучения на шестом курсе. Размещение и особые условия пребывания будут обсуждены лично.

С уважением,

Минерва Макгонагалл,

Директор Хогвартса

Элара перечитала письмо три раза. Потом подняла глаза на родителей.

— Они... они берут меня обратно?

— Берут, — улыбнулся отец, и в его глазах блестели слезы. — Потому что ты — это ты, дочка. Не магия.

Впервые за две недели Элара почувствовала что-то, кроме пустоты. Крошечную искру. Надежду.