3 КАСАНИЕ БЕЗ НАМЕРЕНИЯ

Глава 3: Касание без намерения

Вечер в Киле был прохладным и влажным. Дождь то начинался, то стихал, оставляя блестящие росчерки на стекле. Нолан возвращался с работы уставший, с плёнкой в голове и ноющим чувством нереализованности. Он не мог выкинуть из мыслей утреннюю встречу. Эти глаза, эта лёгкая улыбка - всё снова и снова всплывало перед ним, как будто он забыл что-то важное и сердце пыталось напомнить.

Он поднялся в свою мастерскую, включил свет и машинально прошёл мимо мольберта, на котором стояла картина - «Виноградная деревня». Он закончил её вчера. Простая сцена: домики, виноградники, холмы. Без людей. Без особых деталей. Просто красота - и тишина.

Нолан не обратил на неё внимания. Он только сбросил плащ на кресло, прошёл в спальню и с глухим вздохом рухнул на кровать. Сигара всё ещё дымилась в пепельнице. Он потянулся, чтобы взять сегару и зацепил пальцами кортину.

Он забыл надеть перчатки.

Мир сорвался.

Глаза. Удар. Ветер. Пустота. Затем - глухой звук, как будто кто-то шлёпнул по земле огромной кистью.

Он пришёл в себя резко, почти с испугом. Земля под ним была сухой, пахла виноградной лозой и теплым камнем. Голова гудела. Он сел, осмотрелся. Вокруг - узкие улочки, красные крыши, заборы, обвитые зеленью. Всё - как на картине.

Он был в Виноградной деревне.

- Чёрт... - пробормотал он и потрогал землю. - Я забыл перчатки.

Это случилось раньше. Нечасто. Он всегда старался быть осторожным, особенно с новыми работами. Но сегодня - мозг был забит другим. Он отвлёкся. Ошибся.

Он встал. Вокруг было слишком тихо. Не было ни одного звука. Ни птиц, ни шагов, ни голосов. Деревня выглядела идеально - но мертво. Он пошёл по улице, прислушиваясь. Всё выглядело живым, но никто не выходил. Двери были приоткрыты, окна - чистые, но пустые.

Нолан знал, почему.

Он не рисовал людей.

Он никогда не рисовал людей в пейзажах - ему было трудно передать выражения лиц, жесты, даже простую позу. Поэтому миры без людей были для него привычными. И именно поэтому здесь - на целой планете - не было ни одного живого человека.

Он остановился. Ощущение слежки появилось внезапно. Он обернулся.

На краю улицы, среди кустов винограда, он увидел две белые точки. Они исчезли так же быстро, как и появились.

- ...Этого не было в картине, - сказал он вслух.

Он медленно подошёл к кустам. Ничего. Ни следов, ни движения. Только ветер и шелест листвы.

Сердце стучало чуть быстрее. Он чувствовал: что-то изменилось. Картина изменилась сама.

Ему нужно срочно вернуться. Для этого - он должен нарисовать портал: реальное место в Аквамарине, своём мире. Но он был уставший, без красок, без фото. И нужно вспомнить всё по памяти.

Он достал из кармана блокнот и начал нацарапывать очертания старой кофейни, где сегодня пил кофе.

Он не знал, сработает ли. Но выбора у него не было.