4 ГОЛОС ИЗ ВИНОГРАДНИКОВ

Глава 4: Голос из виноградников

Нолан сидел на ступенях у пустого дома, глядя на грубые наброски кофейни в своём блокноте. Он пытался вспомнить, как выглядели окна, дверь, вывеска. Но линии выходили другими. Но та нужная энергия не рождалась.

Он отложил карандаш и протёр лицо. Ветер становился холоднее, и воздух наполнялся чем-то странным - будто сама картина дышала рядом с ним.

Он услышал мягкое "топ" - как будто кто-то прыгнул с подоконника. Он обернулся резко. Никого.

Но потом - две белые точки снова появились из тени виноградной лозы. Они мерцали. Двигались. Приближались.

- Не подходи, - пробормотал Нолан, не осознавая, кому именно говорит.

Белые точки приблизились и медленно превратились в глаза. Кошачьи. Они принадлежали чёрному коту с необычным строением: глаза будто светились изнутри, шерсть не блестела - скорее поглощала свет.

- Ты наконец перестал пыхтеть, - сказал кот. Его голос был глубокий, ленивый, как у старого барда.

Нолан вздрогнул, встал. - Что?..

- Ты художник, ты должен уметь слушать. Или хотя бы смотреть. И перчатки не забывать, - кот зевнул, выгнул спину и уселся прямо напротив него. - Ну, поздравляю. Теперь ты официально застрял.

- Кто ты? - выдохнул Нолан.

- Зови меня Чешир. Все нас называют так, когда встретят в картинах чорного кота. Я - часть твоей силы. Я не вру. Просто не всё сразу говорю. - Кот моргнул. - Ты можешь путешествовать между картинами, Нолан. Это не болезнь. Это дар. Только ты... рисуешь так точно. Без людей. А мир без людей - это почти тюрьма.

- Это я создал этот мир? - Нолан прошептал.

- Да и нет, - ответил Чешир. - Ты дал ему форму. А он уже начал жить. Все картины, что ты пишешь, становятся окнами. И входами. Особенно если ты касаешься их без защиты.

- Я хочу назад, - голос его стал резким.

- Тогда рисуй. Но не ошибись. Ты ведь понимаешь, что здесь время другое? За одну минуту в Аквамарине здесь пройдёт день. А ты уже здесь почти час.

Нолан резко схватил карандаш и начал рисовать. Поспешно. Без паузы. Он вспомнил не ту кофейню - ошибся дверью, выложил плитку как в другом городе.

Он закончил, коснулся рисунка. Ничего.

- Я... - он отпрянул. - Почему не работает?!

Чешир зевнул. - Потому что ты солгал бумаге. Ты должен помнить точние. Линии, пропорции, свет. Бумага - как дверь. Но только настояще нарисованая дверь откроется.

- Как мне выбраться? - Нолан сжал кулаки.

- Тебе придётся остаться здесь на немного. Отдохни. Осмотрись. Подыши этим воздухом. И тогда, возможно, ты сможешь уйти. Или... захочешь остаться, кто знает, - кот медленно исчез в воздухе, растворяясь, словно его никогда и не было.

Нолан остался один. Только ветер, виноград и гул в голове. Мир дышал. Словно ждал от него новой картины.