Глава 2, Тодд часть 1

Прохладный ветер бил в лицо. Молодой юноша неспешно вошёл в магазин. Он был небольшим, но с неожиданно приятной атмосферой — тёплый свет, старые полки, запах хлеба и чего-то сладкого.

За прилавком стояла пожилая женщина лет шестидесяти пяти — семидесяти. Парень прошёл мимо неё и остановился у холодильника с напитками. Достав банку газировки, он так же спокойно направился к кассе. Подойдя ближе, вытащил из кармана смятую купюру и протянул её продавщице.

— Юноша, вы ведь не местный? — спросила старушка, принимая деньги.

— Да. А как вы поняли? — отозвался он.

— Прожив в таком маленьком городе столько лет, сложно не знать всех, — ответила она и вдруг посмотрела ему за спину.

Парень заметил направление её взгляда и тоже обернулся. У полки с хлебом стоял невысокий человек в капюшоне. Одежда его была грязной, местами порванной.

— Кто это? — тихо спросил юноша.

— Шон, — громко позвала продавщица.

Фигура медленно повернулась. Половину лица скрывала маска, а кожа вокруг глаз выглядела так, будто была измазана сажей.

— Приходи вечером, — уже тише сказала женщина.

Шон ничего не ответил и быстро покинул магазин.

— Местный сумасшедший, — отмахнулась старуха, будто ничего необычного не произошло.

— Понятно...

— Так откуда ты, парень? — спросила она, теперь глядя ему прямо в глаза.

— Гринпикс, — ответил он, глядя сквозь витрину.

— Далековато, — заметила продавщица. — И что ты забыл в такой глуши?

— Путешествую с друзьями, — он снова посмотрел на неё. — Остановились здесь на неопределённый срок.

— Ясно. Ну, если будут вопросы — заходи. А они будут, — старушка странно улыбнулась.

— Конечно, — сказал он и направился к выходу.

— А как тебя звать-то хоть? — крикнула она ему вслед.

— Тодд, — ответил он, закрывая дверь.

Оказавшись на улице, Тодд невольно ускорил шаг и направился в сторону леса. Пройдя несколько узких улочек, он вышел к мосту через небольшую реку. По ту сторону начинался лес — густой и тёмный.

— Хах... лес выглядит куда больше города, — пробормотал он и пошёл вперёд.

Побродив около получаса, Тодд присел в тени большого дуба.

— Выглядит древним... — мелькнула мысль, пока он рассматривал массивный ствол.

Его размышления прервал внезапный шум из кустов неподалёку. Он поднялся с травы и осторожно направился в ту сторону. Сломав ветку с молодого деревца, Тодд начал проверять заросли, аккуратно шевеля листья. Реакции не последовало. Он подошёл ближе и уже смелее раздвинул кусты.

Увиденное заставило его замереть.

В листве, словно случайно брошенный, лежал парень лет восемнадцати-девятнадцати. Белая рубашка, белые джинсы — слишком чистые для леса. Пепельные волосы, закрытые глаза. Казалось, он спал.

Когда первое удивление прошло, Тодд осторожно приблизился, наклонился, чтобы проверить, жив ли тот. Он оказался слишком близко.

Внезапно лежащий открыл глаза.

От неожиданности Тодд отшатнулся и упал на спину.