Глава 3, Тодд часть 2

Тодд лежал на земле и с удивлением наблюдал за парнем, который с не меньшим интересом разглядывал его в ответ. Спустя пару секунд, немного придя в себя, он резко поднялся на ноги, сделал несколько шагов назад и спросил:

— Кто ты такой и почему лежишь посреди леса?

В его голосе отчётливо слышалась враждебность — вспыльчивый характер давал о себе знать даже в таких странных ситуациях.

— Ты что, глухой?! — уже раздражённо бросил он, не дождавшись ответа.

В следующую же секунду незнакомец оказался прямо перед ним. От неожиданности Тодд дёрнулся и пошатнулся назад. Парень стоял слишком близко и внимательно его рассматривал, будто изучал редкое животное. Затем он медленно сделал шаг вперёд.

Тодд рефлекторно напрягся, собираясь напасть, но внезапно тело его не послушалось. Какая-то неведомая сила сковала движения. Это было странное чувство — не то страх, не то паника, — оно заставляло лишь отступать назад, шаг за шагом, пока он не упёрся спиной в массивный дуб, словно нарочно выросший прямо за ним.

Незнакомец продолжал приближаться, пока не оказался совсем рядом с вжавшимся в дерево парнем.

Тот всё так же молча разглядывал его, будто никогда прежде не видел ничего подобного.

— Чего ты вылупился на меня?.. — нервно бросил брюнет, почти слившийся с корой дерева.

Ответа не последовало. Блондин, словно не услышав слов, продолжал смотреть. И вдруг — резко обернулся и сорвался с места, исчезнув в глубине леса.

Только Тодд успел выдохнуть, как неподалёку из кустов раздался хруст ветки. Он снова напрягся, решив, что странный тип вернулся.

Из зарослей вышла высокая фигура. Худощавый парень с длинными распущенными волосами возвышался над ним, солнечные лучи отблёскивали на стёклах очков. Большие зелёные глаза незнакомца неожиданно подействовали успокаивающе.

— Фух... это ты, — выдохнул Тодд. — Что ты тут делаешь, Юра?!

Только сейчас он окончательно отлип от дерева.

— Что я тут делаю? — раздражённо отозвался тот. — Это ты что здесь делаешь? Мы же договаривались не влипать в неприятности.

— Какие неприятности? — недоумённо воскликнул брюнет. — Я просто в магазин сходил, и часа не прошло! И часа не прошло, а вы уже расшумелись.

— Шесть часов! — Юра резко повысил голос. — Тебя не было шесть часов кретин.

— Да не может быть, — отмахнулся Тодд. — Я вышел днём. Солнце ещё было высоко. Я просто... свернул не туда.

Юра нахмурился и оглядел лес вокруг, будто тот мог подслушивать.

— Здесь что-то не так, — тихо сказал он. — Со всем этим городом. Мы заметили это ещё вчера.

— Бред, — резко ответил Тодд. — Ты просто паникуешь.

— Я не паникую, — холодно отрезал Юра. — Я считаю. Часы, тени, звук колокола в городе. Всё не сходится.

Тодд хотел что-то возразить, но внезапно поймал себя на странном ощущении: лес действительно казался слишком неподвижным, словно застывшим. Ветра не было. Птицы молчали. Даже собственные шаги звучали глухо, будто он шёл по мокрой ткани.

— Пойдём, — наконец сказал Юра. — Пока не стемнело окончательно.

Они двинулись обратно к тропе. Тодд несколько раз оборачивался, ожидая снова увидеть того блондина, но лес выглядел пустым. Слишком пустым.

Дорога до отеля показалась короче, чем он ожидал.

В холле горел приглушённый свет. Остальные уже были там.

— Наконец-то, — резко бросил Джейсон, едва увидев Тодда. — Ты вообще думаешь головой?

— Да отстань ты, — огрызнулся тот. — Я просто заблудился.

— Просто заблудился на шесть часов? — усмехнулся Джейсон, но в голосе не было веселья. — Здесь нельзя просто так исчезать. Не сейчас.

— Ты мне отец, что ли? — Тодд шагнул вперёд.

Юра тут же встал между ними. За всем этим тихо наблюдал парень сидевшей в кресле с натянутой до глаз кепкой, то ли он спал то ли просто не обращал на окружающих внимания.

— Хватит, — спокойно сказал он. — Сейчас не время.

Несколько секунд все молчали. В воздухе повисло напряжение, тяжёлое, вязкое.

— Уже поздно, — наконец сказал Джейсон. — И слишком много странного происходит. Нам нельзя светиться, понятно? Никаких прогулок, никаких одиночных вылазок. Завтра разберёмся, что делать дальше.-Ребята начали расходиться по комнатам, как только Тодд вышел, Джейсон подошел к юре-Приглядывай за ним-Юра молча кивнул и пошел за Тоддом.

Они разошлись по комнатам. Свет погас один за другим. Отель погрузился в тишину, нарушаемую лишь далёким шумом моря и редким скрипом старых балок.

Тодд долго лежал с открытыми глазами, прислушиваясь. Ему всё ещё казалось, что где-то между деревьями кто-то стоит и смотрит.

Тодд долго не мог уснуть. Что-то беспокоило его — не мысль и не страх, а глухое, липкое ощущение присутствия, словно в темноте комнаты находилось нечто ещё. Он ворочался, прислушивался к каждому шороху, но ночь оставалась обманчиво тихой.

Не выдержав, он поднялся с кровати и решил выйти проветриться.

Во дворе отеля было пусто. Фонари горели тускло, отбрасывая вытянутые тени на мокрую плитку. Подойдя к автомату с напитками, Тодд бросил монету, взял банку газировки и сел на скамейку неподалёку. Некоторое время он просто смотрел в небо — тёмное, беззвёздное, будто затянутое плотной пеленой.

И тогда он услышал звук.

Тихий. Почти неразличимый. Словно кто-то произнёс его имя.

Тодд вздрогнул и огляделся. Двор был пуст. Ни шагов, ни движения.

Он уже решил, что ему показалось, как звук повторился — ближе. Теперь это был не голос, а шёпот, будто кто-то наклонился к самому уху. Слова разобрать было невозможно, но интонация манила, тянула за собой.

Околдованный, он поднялся. Мысль найти источник звука показалась вдруг единственно верной. Он пошёл туда, откуда, как ему казалось, доносился шёпот, не замечая, как отель остаётся позади, а тьма вокруг сгущается.

Тем временем, в  лесу  неподалёку от города, полицейские продолжали поиски.

Шериф и его помощник шли неспешно, внимательно осматривая землю. Лучи фонарей выхватывали из темноты корни деревьев, влажную листву и редкие следы, обрывающиеся слишком внезапно.

— Машина разбита так, будто водитель пытался уйти, — задумчиво произнёс шериф. — Но следы крови... слишком много для обычной аварии.

— Думаете, он жив? — спросил новичок.

— Пока не найдём тело — да, — коротко ответил тот.

В этот момент за их спинами раздался хруст ветки.

Оба мгновенно напряглись. Шериф положил руку на кобуру.

— Держись позади меня, — тихо приказал он помощнику.

Медленно, осторожно он двинулся в сторону звука.

— Эй! — громко произнёс шериф. — Кто там? Покажись! У меня оружие!

Хруст повторился. Теперь уже ближе. Шаги. Быстрые. Слишком быстрые.

— Чёрт... — выдохнул новичок.

Внезапно из кустов вырвалась тёмная фигура. Она двигалась с такой скоростью, что шериф не успел среагировать. Помощник вскрикнул и упал на пятую точку, в панике отползая назад. Фигура, будто не замечая их, пронеслась дальше, растворяясь между деревьями.

Но почти сразу вслед за ней появилась вторая.

Она была медленнее.

Шериф, действуя на рефлексах, вскинул оружие и выстрелил.

Раздался крик боли.

Фигура рухнула на землю, корчась, прижимая руку к плечу. Шериф подбежал ближе — и замер.

— Боже мой... — прошептал он.

На земле лежал Тодд.

Глаза широко раскрыты, дыхание сбивчивое, одежда испачкана грязью и кровью. Он пытался что-то сказать, но вместо слов вырывался лишь хрип. Обессиленный он потерял сознания.

Лес вокруг снова погрузился в тишину.