Глава 9. Танцуем

Следующее утро показало — расчёт был верный. Не прошло и десяти минут с начала рабочего дня, как Виктора вновь вызвали «на ковёр» к начальству. Стас проводил начальника встревоженным взглядом. Он искренне переживал за Виктора Андреевича, в лице которого нашёл не просто хорошего наставника в рабочих вопросах, но и понимающего человека с отличным чувством юмора и прекрасным характером. Уходить и терять такое знакомство парню не хотелось. Он так надеялся, что всё устроится и они смогут работать дальше... вместе.

Тем временем в кабинете главного управляющего происходил следующий разговор:

— Поздравляю, Витя: твою кандидатуру утвердили. Приказ подписан. Всё официально, никаких больше ИО, — он разгладил бумагу о назначении Виктора на столе и торжественно передал ему, — так что, пожалуйста, принимайся за работу: у нас всего полтора месяца. Если не справимся, то все полетим, филиал просто закроют. У тебя полномочия, представительские, весь коллектив можешь задействовать по своему усмотрению... — не выдержав, Савелий страдальчески откинулся в кресле, позволив Виктору самому додумать все прелести новой должности.

Прочитав приказ, Виктор внутренне выдохнул и расслабился, но виду не подал, словно всё шло именно так, как он ожидал. Комментировать назначение он также не стал и сразу перешёл к делу:

— Так, в первую очередь нужно постараться вернуть все потерянные компании, этим займутся менеджеры, мы уже обсудили с ними данный вопрос. Наработки также есть на новые фирмы, причём в финальной стадии, со многими осталось лишь подписать договора. Так что не волнуйся, Савелий, уладим дела быстрее, чем ты думаешь.

— Да, не волнуйся... я-то ладно: на пенсию, если что, раньше времени спишусь по здоровью, а вас всех куда девать? Душа же болит.

Виктор, не удержавшись, закатил глаза: за годы работы с Савелием подобные «концерты» он видел уже не единожды, и каждый раз они шли по одному сценарию: подорванное здоровье, «уйду на пенсию», «как вы без меня?». Не дослушав до конца стенания начальника, Виктор перебил его и продолжил:

— Всякие новые кабинеты и барышни-секретарши мне не нужны, но нужен Стас. Оформи его на полную ставку моим помощником.

— Бери кого хочешь, — махнул рукой Сава.

Обсудив ещё пару моментов, Виктор пожал руку начальнику и отправился к себе.

— Ну, как там?

Стас всё время, пока решался вопрос, просидел, словно на иголках. Умом он понимал, что всё должно закончится хорошо, но паника на то и паника, чтобы сбивать с пути и мешать думать, пугая разными преувеличенными ужасами.

Виктор неуверенно пожал плечами, потёр подбородок и сел за свой стол, появилось какое-то детское желание разыграть, ну или хотя бы немного помучить ожиданием Стаса. Мужчина изо всех сил держал непроницаемое лицо, наблюдая, как помощник бледнеет, теряя надежду.

— Неужели они и правда Вас уволили? — севшим голосом уточнил он. — Ну всё! Пойду им выскажу, и уйдём вместе!

Стас так резво подорвался исполнять озвученное, что Виктор еле успел остановить его, схватив за рукав, и притянул к себе:

— Успокойся, глупый! Всё отлично. Меня назначили на место Миши, ты мой помощник. Всё именно так, как я хотел, — смеясь поделился мужчина.

— Дразнили меня? — парень мстительно сощурил глаза.

— Ну, немного. Готов искупить предательство ужином. Давай отметим сегодня конец этой эпопеи? М?

Не удержав улыбку, Стас согласно кивнул и с удовольствием поздравил Виктора Андреевича с повышением, на радостях даже обнял его, всего на секунду, правда, но крепко, после чего вернулся к работе.

Этот день пролетел незаметно, мужчины перешучивались и поддразнивали друг друга. Спокойствие от того, что ситуация разрешилась в их пользу, пьянило и настраивало на дурашливый лад. Поэтому ровно в семь Виктор сбросил жене сообщение о том что задержится и покинул офис.

— Итак, куда идём? — замерев у выхода, Виктор поправил шарф и растерянно оглянулся. Лично он ни одно приличное заведение в этом районе не знал, оставалась надежда на Стаса, и тот, как обычно, не подвёл.

— Пойдёмте, — махнул он, — тут на соседней улице есть неплохой кафе-бар. Работают допоздна, готовят вкусно и вообще там мило. Мы с В... ну, в общем, я там был, — сконфуженно закончил он.

— А я за эти годы так и не изучил район, только от работы до метро знаю маршрут, — сделав вид, что ничего не понял, Виктор продолжил сетовать на полное отсутствие любопытства со своей стороны.

Идти и правда оказалось недалеко, но из-за сильного ветра мужчины продрогли до костей, поэтому тёплое уютное кафе пришлось как нельзя кстати. Получив от улыбчивой официантки меню и заняв угловой столик, Виктор и Стас угнездились на мягком диванчике, по уши утонув в подушках.

— Это какой-то кошачий домик, — проворчал Виктор, отодвинув всех «подушечных монстров» подальше и уставившись в меню. Выбор еды в незнакомом месте всегда был для него проблемой.

Стас же быстро определился с заказом и вновь пришёл на помощь старшему товарищу, поделившись мнением о том, что он ел здесь раньше.

— Чёрт, ты же не пьешь, — хлопнув себя по лбу, вспомнил Виктор, после того, как, выбрав блюда, перешёл к напиткам, — так, всё, я пошёл искать себе собутыльника.

Под весёлое хихиканье Стаса он изобразил попытку выйти из-за стола.

— Не волнуйтесь, я себе закажу газировки и, если выпить на голодный желудок что-то с таким количеством сахара, то торкнет не хуже, чем алкоголь.

— Хм... то есть мне тебя потом ещё и домой тащить после сахарного опьянения, да?

Стас вновь заливисто рассмеялся и закивал. В этот момент улыбчивая официантка появилась рядом с их столиком, чтобы принять заказ. Девушка с удовольствием и интересом смотрела на Стаса, с готовностью ответила на несколько его вопросов о блюде и наверняка с радостью бы продолжила знакомство, но парень, как обычно, ничего не замечал. А вот Виктор барышне внутренне посочувствовал, глядя на её разочарованное лицо, когда Стас, сделав заказ, уткнулся в телефон и никак на её сигналы не реагировал. С другой стороны, парень не виноват ни в своей внешности, ни в ориентации, что ж ему теперь бейджик на себя нацепить или в цветастый флаг обмотаться, чтобы людям было проще его идентифицировать?

Однако, несмотря на разочарование официантки, напитки и еду им принесли вовремя. После чего беседа пошла бодрее. Они с удовольствием выпили за повышение, обсудили некомпетентность Миши и его запредельный апломб, но в конце всё же посочувствовали его глупости.

— И всё же странно, — продолжил Стас, ткнув вилкой в мясо, — почему они сразу Вас не назначили? Вы же самый умный и профессиональный на фирме.

Подобной похвалой парень вызвал лёгкий смущённый румянец на скулах начальника, к счастью, тон кожи и общее освещение в зале не позволили его рассмотреть, однако следовало что-то ответить на вопрос, а не краснеть от комплиментов:

— Мне Савелий сказал, что я по возрасту уже не прохожу, — коротко поделился он.

— Что-о-о? Что за глупость? — возмущению парня не было предела, — У Вас замечательный возраст! А кстати, сколько Вам?

Стас практически лёг грудью на стол и доверительно подвинулся чуть ближе, словно ему сейчас поведают самый большой секрет.

— Эм... ну, вот скоро исполнится сорок один год, — сам Виктор считал эту цифру пугающе большой, особенно, если учесть, что он себя с этим возрастом ну никак не ассоциировал. В душе мужчина застрял примерно на годах двадцати, ему казалось что прошло не так уж и много времени... и вот — сорок один. Ужас какой!

— Я знаю, что Вам нужно! — решительно заявил Стас. — Вам нужен костюм. Это повлияет на самооценку, вы будете выглядеть моложе. Да. Костюм всё решит. Хороший такой, тёмный, стильный... и пару белоснежных рубашек. И одну чёрную, — чуть помедлив, добавил он.

— А чёрную-то на что? Траур?

— Пф-ф-ф! Это стильно, раз. Два, будете похожи на Джонни Кэша в его лучшие годы. У Вас, кстати, есть что-то общее, — парень прикрыл ладонью нижнюю часть лица Виктора и чуть прищурил левый глаз, — глаза, например, очень похожи.

Виктор подвис от подобного разговора, пытаясь вспомнить, как выглядит Джонни Кэш и круто ли быть на него похожим, тем временем Стас продолжил:

— Ну и, плюс, это солидно, для Вашей новой должности подойдёт. К тому же, Вы дали себе обещание меняться в новом году, так что это, — он потянул пальцами за рукав тёмно-синего свитера, — долой. И прическу было бы славно изменить...

— Так, притормози, — вскинул руку Виктор, — допустим, костюм я новый могу купить, но прическу-то как люди меняют? Я ни разу в жизни ни одному парикмахеру ничего не объяснял. Я просто прихожу, сажусь в кресло, трачу двадцать минут своей жизни и ухожу. Я вообще ничего не говорю...

— Я могу пойти с Вами, — предложил Стас, — я умею разговаривать, правда-правда. И даже с парикмахерами, — таинственно закончил он.

— Слышь, умник! — шутливо возмутился Виктор, но продолжил уже серьёзнее — Хотя, если честно, я в этих вещах ничего не понимаю. Да и, пожалуй, не задумывался никогда о том, как внешний вид влияет на мой образ в целом. Мне всегда казалось, что достаточно быть хорошим человеком и профессионалом, чтобы добиться чего-то в жизни и работе, но, видимо, ты прав.

— Ну, я тоже, конечно, не стилист, чтобы советы давать. И хоть я с Вами согласен по поводу того, что важнее знания, нежели обложка, но это факт — внешность имеет значение, особенно для недалёких людей, кому лень приложить усилия и узнать человека. Так что, правда, если Вам нужен будет взгляд со стороны или просто моральная поддержка, обращайтесь ко мне. Уверен, после этого высшее начальство будет чувствовать себя увереннее, глядя на Вас.

Обновив напитки, мужчины перешли на другие темы, Виктор поделился парой историй из армейского прошлого, Стас рассказал о семье. Оказалось, что у него есть младший брат, отец — военный, и мать, которая вроде как, домохозяйка, но при этом такой активист и общественный деятель, что дома бывает ещё реже, чем отец.

— И как они относятся к твоей ориентации? — не подумав, ляпнул Виктор, третье пиво явно было лишним, смыв барьеры такта и здравого смысла.

— Эм... — замялся Стас, — вообще-то плохо. Точнее, брат нормально. Он, честно говоря, первый-то и узнал, но смог принять... а вот родители — нет. Поэтому я съехал от них к дедушке с бабушкой, когда мне исполнилось двадцать два, и мы теперь редко видимся. Отец, скорее всего, вообще вычеркнул меня из жизни, а мать всё ещё надеется, что это у меня такой подростковый взбрык.

— Прости, я не должен был... дурацкий вопрос... прости... — неловко извинялся Виктор.

— Да ничего, — успокоил парень, — многим любопытно узнать...

— Не хочу быть многими, — перебили его.

Стас растерянно заморгал, хлебнул газировки и подавился пузырьками, которые ударили в нос. Так, одна неловкость вытеснила другую. Съехав с темы, парень попытался вернуть разговор в мирное русло.

— Так когда, Вы говорите, у Вас день рождения?

— Восьмого апреля. А у тебя? — откровенно говоря, Виктор так и не удосужился заглянуть в дело стажёра, точнее, уже помощника, поэтому никакой личной информации не знал.

— Мы с Вами близко... у меня шестнадцатого апреля.

— Я на восемь дней старше, — авторитетно заметил мужчина, вызвав у Стаса новый приступ хохота.

— Давайте замутим что-нибудь вместе? — отсмеявшись, предложил парень.

— Типа как двойной праздник в Баскин Роббинс?

— Типа того, — кивнул он, — только по-взрослому.

— Праздник с мороженым в стрип-баре? — продолжил строить версии Виктор.

— Не-е-ет... думаю, мы не договоримся... о... ну Вы поняли. О вкусах мороженого.

На что Виктор, не подумав, махнул рукой и ответил:

— Я всё ем, лишь бы сладко было.

Лишь спустя десять секунд пьяный мозг обработал информацию, понял, что это была своего рода метафора и охренел от собственного ответа. Стас многозначительно смотрел на Виктора, но всё же пришёл на помощь и перевёл стрелки на тему сладостей:

— Н-да? По Вам не скажешь, что Вы любитель сладкого: Вы не толстый.

— Обмен веществ хороший, — потупившись, ответил Виктор.

Откровенно говоря, он уже не знал, говорят ли они о стриптизе, мороженном или нить беседы окончательно потеряна. Не желая ставить себя в ещё более неловкое положение, мужчина предложил сворачивать посиделки, так как «завтра рано вставать» и «нам ещё ехать». Стас поддержал его в этом. Немного поспорив на тему «Кто платит?» — Виктор напомнил, что именно он пригласил парня, значит, ужин с него, — они вызвали такси и разъехались по домам.

***

— Ну и где ты был? Уже пол одиннадцатого, — не успев переступить порог, Виктор подвергся допросу со стороны жены, — ты что, пил? Говорил, что на работе, а сам пил, да? С кем?

— Всё нормально.

Озадаченная таким ответом, Жанна след в след шла за мужем до ванной:

— Что нормально? Я тебя спрашиваю, с кем и где ты был?

Умывшись прохладной водой, Виктор почувствовал себя лучше. Теперь можно и поговорить. Выйдя в коридор, он крепко стиснул Жанну в объятьях и ответил:

— Мне дали повышение. Всё официально, больше никаких замен.

Женщина на мгновение замерла, переваривая информацию, а потом запричитала:

— О боже! Витя! Поздравляю! Наконец-то, — на радостях она чмокала его в щёки и губы, не разбирая.

— Родители, имейте совесть, идите в спальню со своими поцелуйками, — Борис с брезгливой миной от всех этих телячьих нежностей проскользнул в ванную, заперевшись там.

— Мог бы поздравить отца, — крикнула Жанна сыну, — его повысили.

— Поздравляю, — пробубнил мальчик из-за двери и включил душ.

— Так, расскажи подробнее. Кто тебя вызывал? Что сказали? — от первоначальной хмурости не осталось и следа, Жанна потянула мужа на кухню, налила ему чаю и села слушать.

Виктору пришлось чуть ли не в лицах передать все ключевые разговоры и важные моменты, так как жена задавала миллион дополнительных вопросов, от которых уже через десять минут начала раскалываться голова.

— Так ты поэтому так задержался, да? Праздновал с коллегами?

— Да, мы со Стасом пошли отметить наше повышение.

— Хм... опять «со Стасом»? — вскинув брови, спросила Жанна.

— Ну да, а что не так?

— У тебя Стас с языка не сходит. Которую неделю слушаю «Стас сказал...», «Стас сделал...», был бы он женщиной, я бы уже ревновала.

— Что ты говоришь такое? — возмутился Виктор, не заметив, как к щекам и ушам хлынула кровь.

— Ой, ладно: я ж пошутила, — махнув рукой, она продолжила, — а вообще, лучше б пригласил его к себе на день рождения. Познакомимся, наконец.

— Ну-у не знаю, думаешь, ему будет интересно? Он молодой, что ему с нами де...

— Не понравится — уйдёт, — резонно заметила Жанна, перебив мужа, — но пригласить нужно. Работаете каждый день вместе, общаетесь. Некрасиво будет его не позвать. Это, конечно, не юбилей, но всё же.

— Ладно, я спрошу, — не желая вступать в дискуссию, согласился Виктор.

— Что он пьёт, ест? — маниакальное желание угодить гостям у Жанны было всегда, поэтому к подобным вопросам её муж привык.

— Алкоголь не пьёт вообще, из еды... не знаю, не замечал особых предпочтений, так что, наверное, всё можно.

— Угу, хорошо. Тогда завтра, как пригласишь, напиши мне. Нужно будет на выходных...

— Обязательно. Пойду-ка я спать. Устал, — полчаса разговоров с женой утомили сильнее, чем вся рабочая неделя. Глаза слипались, и начало клонить в сон, поэтому, не дослушав предложение до конца, он ушёл.