глава 4

Джейн проснулась от шума внизу. Приподнявшись на локтях, глянула в окно, за которым разгоралось утро. Заснуть больше не получалось, поэтому она лениво встала с кровати, неспешно зашагав в сторону ванной. Ноги до сих пор выкручивало, а от холода в комнате по телу пробежал мандраж. Умывшись, девушка оделась как можно проще - синее платье с длинным рукавом и белым поясом. В надежде сделать что-то с волосами, юница вдруг пошатнулась от резкой головной боли, от чего решила не заморачиваться и сплела небрежный пучок.

Из коридора на первом этаже слышны были голоса. На мгновение Джейн подумала что в гости снова заглянул виконт Шеффилд, и от этой мысли она слегка возмутилась:

«Неужели он настолько настойчив?»

Удивлению девушки не было предела когда, спустившись, она увидела у входной двери уже до одури знакомое лицо. Мужчина как раз снимал своё превосходно чистое пальто, которое совсем не выдавало его вечернего приключения. Выглядел он как всегда холодным, задумчивым, с гордой осанкой и такой же походкой.

-Снова ты?! -Прошипела девушка, подойдя к нему.

Лоуренс если и удивился, то мастерски это скрыл. Только по слегка приподнятым бровям можно было понять что он ожидал увидеть её где угодно, кроме дома такой семьи, как Кроуфорды.

-Ты за мной следишь что ли? -Отстранённо кинул он, прежде чем из гостиной вышла Луиза.

-О, мистер Дикинсон, как славно что вы уже пришли! Знакомьтесь - это Джейн Уилсон, моя подруга и гостья из Франции. Джейн, это детектив Дикинсон, лучший детектив во всём Лондоне.

Джейн и Лоуренс переглянулись, однако так ничего друг другу и не сказали. В их взглядах было слишком много слов, что бы их озвучивать.

-Пойдёмте, инспектор Филипс уже наверное устал от болтовни Джеймса.

Луиза Кроуфорд поплелась вдоль коридора, а девушка и мужчина - следом за ней. Пока шли, Дикинсон прошептал:

-Вы не француженка.

-Браво, детектив. -Перекривляла его Джейн. -Как вы догадались?

-Фамилия не французкая, да и акцента у вас толком нет.

-Похоже не зря о вас такая слава ходит. -С иронией ответила девушка.

Дверь гостиной распахнулась. Инспектор тут же поднялся, подавая Лоуренсу руку в знак приветствия. Тот неохотно её пожал, тут же кратко кивнув мистеру Кроуфорду. Когда Луиза представила её Филипсу, Джейн внезапно осознала что после их предыдущей встречи увидеться здесь казалось явной ошибкой. Но уходить было уже слишком поздно.

-Лоуренс, наконец-то ты приехал. Мистер Кроуфорд как раз спрашивал о произошедшем этой ночью.

-А что произошло? -С опаской спросила Джейн, не в силах сдержать любопытство.

Вместо ответа инспектор Филипс лишь присмотрелся к ней повнимательней, словно пытаясь найти что то в её растеряном выражении лица.

-А мы с вами нигде раньше не виделись, мисс?

Джейн, не зная что ответить, машинально глянула на детектива. Тот, уворачиваясь от слов своего начальника, ответил на её вопрос:

-Сегодня ночью был убит один чрезвычайно важный член парламента, маркиз Нортон.

Луиза от неожиданности приоткрыла рот, тут же встревожено охнув:

-Маркиз Нортон? Какой ужас! Я знаю его жену, очень приятная женщина, мне так её жаль.

-Как.. это произошло? -Поинтересовалась Джейн.

-Обстоятельства уточняются. Его нашли утром в собственном кабинете.

-При нём был пистолет. Возможно, это было самоубийство. -Добавил Филипс, после чего поправил ворот своего пальто. -Что ж, теперь, когда детектив Дикинсон прибыл, мы можем ехать на место происшествия. Джеймс, благодарю за радушный приём.

-Маркиз Нортон был либералом? -Внезапно спросила девушка.

-Нет. -Лоуренс ответил быстрее, чем она успела закончить. -Он являлся консерватором, и должен был возглавить парламент в случае победы партии на выборах.

-Слушайте, но, всё таки я вас где то видел. -Стоял на своём Филипс, вновь глянув на юницу.

-Вы вероятно ошиблись.

Хозяева вместе с гостями поспешили к выходу. Джейн провела их взглядом, после чего вздохнула с облегчением.

-Если вдруг появятся какие то новости - обязательно сообщите, инспектор Филипс. -Настаивал мистер Кроуфорд.

-Не волнуйтесь, Джеймс, обязательно всё сообщу.

Когда дверь за ними закрылась, Луиза недовольно покачала головой.

-Ну наконец то, я уж думала инспектор попросит ещё и третью кружку чая.

-И всё таки, мисс Уилсон, почему инспектор Филипс подумал что вы знакомы?

-Без поня..

Договорить Джейн не успела. Подруга схватила её под руку, уведя в библиотеку.

-Надеюсь ты не забыла о своем обещании. -Начала та.

-Лу, ты же знаешь, мне скучно жить без приключений. Это не оправдания, просто..

Луиза разочаровано выдохнула, отошла к окну. По её напряжённому взгляду было видно что сдерживать гнев ей становилось крайне тяжело.

-Джейн, здесь не Париж. Наше общество чтит правила и отрицает любые отклонения от них. Ты делаешь вид будто знаешь об Англии хуже меня, но это не так.

-А что ты предлагаешь мне делать? Пойми, я не могу и не буду сидеть сложа руки, ожидая что какой то богатый виконт соизволит взять меня в жёны просто что бы закрыть гештальт вашего общества. Я хочу быть той, кем я есть. И делать то, что люблю.

Поймав взгляд собеседницы, Луиза слегка остыла.

-Я не отрицаю твоего желания стать детективом. Ты знаешь, что можешь рассчитывать на мою поддержку. Но не здесь. И не сейчас. Политические интриги - дело серьезное. Это тебе не призрака-охотника за украшениями искать.

-Извини, Лу, но это бесполезный разговор. -С этими словами Джейн вылетела из библиотеки.

Она и сама не на шутку разозлилась. Только вот на кого - не знала. На Луизу и её переживания, или на себя? Ведь подруга в какой то степени была права. Политика не место для девятнадцатилетней девушки. Но Джейн совсем не интересуют выборы: она лишь хочет раскрыть загадку, и, может, именно тогда наконец избавится от давления тёти и вполне сможет начать всё сначала, здесь, в Лондоне, забыв всё, с чем столкнулась во Франции.

Если ей удастся стать детективом, тогда девушка обретёт долгожданную независимость и сможет обеспечить себя и брата. Эта мысль не покидала её с тех пор, как ещё ребенком, после смерти родителей, она переехала в Париж. Ведь её первое дело, о призраке, что украл украшения старушки, дало возможность понять, что Джейн вполне способна добиться успеха. Тогда раскрытие тайны не получило особого разглашения - о ней лишь написали в местной статье, и на том конец. И вот, когда подвернулся действительно громкий случай, станет ли дева рисковать положением в обществе ради своей цели?

Поднявшись на второй этаж, она столкнулась с светловолосой юницей. Та протянула ей конверт.

-Мисс Уилсон, вам письмо..

Ухватив конверт, Джейн не дала ей возможности договорить.

-Спасибо, Сара. -Кинула через плечо, спеша в свою комнату.

Ещё даже не прочитав адрес, указанный на письме, та заранее знала от кого оно. Ведь писать ей в Лондон могла лишь тётя. Сейчас Джейн как некогда хотелось порвать конверт на мелкие кусочки и выбросить куда подальше, но её вдруг остановила мысль о бедном Томасе. Что, если ему стало хуже?

Быстро распечатав письмо, девушка пробежалась по аккуратно выведенным строкам:

«Mon cher Джейн, я рада что тебе нравится в Лондоне! Этот город непобедим в своей гостеприимности (как тогда, когда твоя тётя выиграла в карты какого-то графа). Но долг зовёт тебя домой! Приезжай поскорее, ты мне очень нужна. Нам с миссис Браун придется на какое то время залечь на дно, а кому-то надо присмотреть за антикварной лавкой. Так что покупай билеты и мчи домой, моя пташка! Буду тебя ждать»

Дочитав до конца, Джейн всё же скомкала лист и швырнула его в стену. Снова понадобилась. Снова спешка и «возвращайся поскорее». Такой была Мадлен Уилсон: временами пропадала, затем появлялась с кучей новых проблем, и снова исчезала. Она никогда не считала себя обязанной следить за двумя спиногрызами, которые легли на её хрупкие плечи. Иногда девушке казалось что тётя приютила их только из чувства достоинства и чистого уважения к своему брату - отцу детей.

Следить за ними никогда не было у неё в приоритете. Тётей двигали лишь сплошной азарт и авантюры. Поэтому Джейн ненавидела то чувство, что появлялось каждый раз, когда ей удавалось зацепится за новую загадку. Ей не хотелось становится такой как тётушка.

«Но ведь я - не она» -Мысленно успокоила себя девушка.

Нет, её цели были куда более благородными. И она готова на всё, что бы это доказать.

***

Дом маркиза Нортона на закате казался хмурым и совсем неприветливым. Это было небольшое двухэтажное поместье с нотками греческого классицизма: панорамные окна, массивные входные двери, украшенные мраморными колоннами. Создавалось впечатление что хозяева этого дома вовсе не стыдились что были богаты. Какое то время Джейн стояла у входа, пытаясь собраться с мыслями. Не смотря на красоту, дом теперь скрывал одну крайне важную загадку, которую ей предстояло разгадать.

Приготовившись, девушка постучала в дверь. Она ожидала увидеть пафосную, не слишком эмоциональную и абсолютно равнодушную вдову, которая быстрее погонит её прочь, нежели вообще соизволит поговорить. Однако, когда дверь отворилась, Джейн опустила свои догадки. Перед ней стояла небольшого роста женщина в простеньком черном платье и с повязкой на угольных волосах. Её бледное лицо опухло от слёз, да и в целом выглядела она скорее унылой, чем безразличной.

-Чем могу помочь? -Начала та уставшим голосом.

-Здравствуйте, вы миссис Нортон?

Женщина внимательно присмотрелась к девушке, словно пытаясь найти в ней что-то, чего у неё явно не было.

-Да, это я.

-Меня зовут Джейн Уилсон. Я помощница мистера Дикинсона. Думаю вы знаете что он расследует убийство вашего мужа. -Юница немного помолчала, ожидая какой-то реакции на свои слова, но собеседница лишь молча слушала. -Детектив Дикинсон попросил меня осмотреть место происшествия что бы составить точную картину для расследования.

Женщина слегка насторожились:

-Но детектив уже был здесь утром, вместе с инспектором Филипсом. Полиция уже всё осмотрела.

-Да, но, видите ли, мистер Дикинсон не любит работать под присмотром, а утром здесь было столько полицейских.. вы ведь знаете, он не может упустить ни единой детали.

Джейн глянула на вдову, надеясь что выдуманная история смогла хоть немного её убедить. Она слегка удивилась, увидев как засияли глаза дамы. После упоминания детектива та словно взбодрились, отчего в конце-концов кивнула, открыла дверь пошире дабы девушка зашла внутрь. Благодарно кивнув, юница последовала за ней вдоль извилистого коридора.

«Неужели этот Дикинсон дейвительно имеет такое уважение среди людей?» -Отметила про себя, когда они остановились у двери кабинета, что была очерчена полицейской лентой.

-Чарли часто засиживался в своём кабинете. Что уж поделать, он отдавался своей работе сполна. Кто бы знал, что это место станет его погибелью. -Внезапно заговорила женщина.

-Я соболезную вашей утрате.

-Можете работать здесь сколько угодно, мисс Уилсон. Надеюсь детективу Дикинсону это поможет.

Джейн зашла в комнату, плотно закрыв за собой дверь. Она выудила из карманов своей юбки черные нитриловые перчатки, которые недавно купила в местной аптеке, после чего стала рассматривать место преступления. Не смотря на то, что солнце медленно опускалось за горизонт, его лучи всё ещё падали в комнату, так что большая её часть оставалась видимой.

Работу полиции тяжело было не заметить: практически вся мебель была запечатана лентой, а на полу, где лежал убитый, мелом начерчены его очертания. Джейн осмотрелась. Не смотря на суету, что была здесь утром, в комнате оставалось чувство пустоты. На рабочем столе стояла холодная керасиновая лампа, которую с той самой ночи больше не зажигали. Чуть поодаль, у камина, расположилось бархатное кресло с высокой спинкой. Его сиденье было чуть примято, что говорило о том, что накануне произошедшего в нём кто-то сидел, при чем достаточно долго. Присев рядом с ним на корточки, девушка подметила следы засохшей крови.

«Возможно ли, что маркиз сидел в нем в момент убийства, после чего скатился на пол?»

Задумчиво бурча себе под нос, Джейн встала и прошлась по комнате. Вспомнились слова инспектора: при нем был пистолет. Юница попыталась зацепится за эту мысль, но ничего полезного на ум не приходило. Невольно глянув на камин, в котором не было ни единого бревна, она вдруг подумала:

«Камин в ту ночь не зажигали. Значит, по сути, убийце некуда было девать следы преступления»

Всё складывалось так, будто бы это действительно было самоубийством. Но подойдя к окну Джейн внимательно присмотрелась к раме, на которой виднелась уличная грязь. Потом, опустив голову, она подметила такие же следы, опечатки чьих-то ботинок, на полу, которые доходили до рабочего стола убитого, а затем обрывались.

Девушка мысленно примеряла расстояние от кресла до стола.

«Нет.. у камина следов нет. С маркизом Нортоном был кто то ещё»

Подойдя к столу, та поочерёдно открыла каждый его ящик. Почти все из них оказались полупустыми - где-то лежали рабочие бумаги, а где-то - обычная канцелярия. Лишь предпоследний ящик показался ей странным. Он был меньше чем остальные, и казался совсем пустым, пока Джейн не провела по нему рукой, слегка надавив на заднюю стенку, которая внезапно открылась. Девушка вытянула небольшой обшарпанный блокнот в обложке из коричневой кожи. Немного полистав его, юница наткнулась на записи, сделанные на скорую руку. Их было немало, отчего тратить на них времени та не стала - положила блокнот в сумку которую принесла с собой, затем ещё раз осмотрела содержимое стола.

Поняв, что больше ничего полезного нет, Джейн ещё раз прошлась по комнате. В голове крутились вопросы, на которые пока не было ответов: был ли маркиз Нортон с кем то? Если да, и этот кто-то его убил, то что он искал? Неужто то, что находилось в этом блокноте?

Вскоре она вышла из комнаты. Словно услышав её шаги, из-под угла появилась вдова, тут же пронзив девушку любопытным взглядом.

-Ну что, узнали что требовалось?

-Полагаю что так. Благодарю вас, миссис Нортон.

Пока они брели к выходу, Джейн решила поинтересоваться:

-Скажите, в тот вечер маркиз долго пробыл в своём кабинете?

Женщина опустила глаза в пол, пытаясь припомнить.

-Нет. Обычно он работал там целый день, а вечером приходил в гостиную, где мы все семьёй пили чай ровно в восемь. Но в тот раз Чарли был словно сам не свой.. целый день провёл в разъездах, приехал к вечеру, выпил чаю и закрылся в кабинете. Сказал, что много работы навалилось перед выборами.

-Он не говорил вам о том, что кого-то ждёт?

-Уверенна что нет. Сэмюэль, наш дворецкий, как обычно закрыл входную дверь в пол девятого вечера, и после этого я не слышала что бы кто-то входил или выходил из дома.

Джейн задумчиво покачала головой, остановившись у двери и задав последний вопрос:

-Ваш муж имел врагов?

-Он был членом парламента, представлял консервативную партию, полагаю у него было много недругов, не разделяющих его взглядов. Но явных врагов я не знаю. Мне кажется, их попросту нет. Маркиз Нортон был таким дипломатичным, чем и заинтересовал меня в своё время, он находил общий язык даже с теми, кто смотрел в абсолютно другую сторону. Подтверждению тому есть его друг - барон Эшфорд - либерал, так ещё и из палаты общин.

Джейн слегка удивилась её последним словам, однако виду не подала. Ограничилась лишь профессиональным кивком детектива.

-Благодарю вас за информацию, миссис Нортон. Я как можно скорее передам все сведения мистеру Дикинсону.

-Буду рада, если это действительно поможет. Передайте мистеру Дикинсону что я полностью ему доверяю. Уверенна, он сможет найти убийцу Чарли. Особенно с такой помощницей, как вы. -Она слегка улыбнулась.

Девушка ответила ей той же улыбкой. Уже выйдя из дома и плетясь по усыпанному камнем тротуару та вдруг задумалась о лжи, которой старалась заверить вдову и её отчаянном взгляде, которым женщина провожала Джейн у входа. На мгновение появилась мысль что, может, всё это было неправильно. Обманывать, давать пустые надежды. Но очень скоро она успокоилась:

«Всё это не напрасно. Я раскрою эту загадку и помогу ей»

Какую-то часть дороги Джейн прошла молча, потом, ни с того ни с чего, усмехнулась сама себе:

«Я - помощница Дикинсона? Аж звучит смешно. Как вообще с ним можно работать в команде. Он ведь просто невыносим»

Предыстория, которую та придумала, казалась абсурдной. Но делать было уже нечего - оставалось лишь идти на отчаянные шаги что бы в конце концов добиться своего.

Вернувшись в дом Кроуфордов, Джейн невольно услышала в библиотеке, где единственной во всём доме горел свет, мужские голоса. Любопытство взяло над ней верх, от чего она остановилась на лестнице, слушая беседующих:

-Энтони, родители будут тебе очень рады. Ты давно стал негласным членом нашей семьи. -Сказал Джеймс.

-Мне это очень льстит, благодарю. Но, знаешь, я ведь всё таки джентльмен, и мне хотелось бы знать мнение и самой Луизы.

-Моя сестра в восторге от тебя. Она с нетерпением будет ждать вашей свадьбы. Знаешь, я..

Девушка от удивления чуть сжалась в перила, от чего те заскрипели. Неужели виконт Шеффилд собирается сделать её подруге предложение? Вспоминая о том, с какой неохотой Луиза говорила о нём, у Джейн сложилось впечатление что та не слишком уж хочет выходить за него замуж. Опомнившись, юница вдруг поняла что наделала лишнего шума. Чьи-то шаги у выхода из библиотеки тут же сподвигли её поспешить подняться в комнату.

«Нужно будет обязательно обсудить это с Лу» -Подумала она, тихо закрыв за собой дверь. Их последний разговор выдался крайне неудачным, о чём Джейн теперь сильно жалела.

Кинув найденный блокнот на стол, девушка поудобнее уселась на стуле, после чего зажгла небольшую керосиновую лампу. Листая пожелтевшие от времени страницы, у Джейн сложилось впечатление будто находка - простой лишь планер маркиза. Большую часть блокнота составляли заметки о каких то встречах, расписания дней, а иногда и месяцев. Ничего что могло бы хоть немного помочь в расследовании. Девушка уже потеряла надежду найти хоть какую-то зацепку, пока не пролистала до середины. Внимание тут же привлекли несколько записей:

«Я не знаю на сколько устойчива моя позиция. Мои друзья, все до единого, негодовали после того, как я заговорил о либералах. Между нами уже не просто разлад, а целая пропасть. Они.. давят на меня»

«Либералы достойны того, что бы править страной. Но как доказать это остальным? Мне кажется, они готовят восстание. Им больше не нужны мирные методы борьбы. Если кто-то узнает что я к этому причастен - будет несладко. Я должен успеть..» -Текст обрывается. Нахмурившись, Джейн глянула на следующую страницу.

«Они снова наведались ко мне. Сказали, что времени осталось мало. Я должен что-то предпринять. Как же я запутался.. Мы с Эшбруком поругались два дня назад. Не знаю чего он хочет больше - отговорить или же наоборот подтолкнуть к ним на встречу»

«До выборов осталась ровно неделя. Он сказал что я должен подписать те бумаги»

Девушка полистала ещё немного, и в конце одной страницы нашла небольшую заметку:

«Нет, это неправильно. Я не буду им помогать. На кону судьба всей партии. Мне плевать на их угрозы. Впрочем, кажется, помощь им и не нужна. Он уже сделал всё, что хотел, но тот, второй, его отговорил на какое то время. Хотя я всё же знаю что мне не долго осталось. Совсем скоро они придут за мной»

Джейн неспешно закрыла блокнот, а с ним и поток собственных мыслей, затем постаралась сложить всё в единую картину.

«Они.. это он про банду? Либеральная банда как-то связана с лидером консерваторов. Но как?.. Судя по всему маркиза заставили сделать всё возможное что бы выиграли именно либералы. Тот в конце-концов отказался - вот и мотив для убийства! Главный вопрос всё же остаётся без ответа - кто убийца? Стоит присмотреться к этому Эшбруку»

Девушка задумчиво постучала пальцами по столу. В голове вдруг появилась гениальная идея, от которой та чуть не упала со стула. Взяв небольшой лист бумаги, она начала чертить там какие-то схемы и надписи своим корявым почерком. В тот момент ею словно овладело что то большее, чем простое любопытство - это была скорее жажда неизведанного. Спустя какое то время размышлений, Джейн уснула прямо над бумагами.

Проснулась она практически с первыми лучами солнца. Спина ныла от боли из-за позы для сна, но юница была слишком воодушевлена что бы придавать этому значения. Умывшись, та отправилась завтракать в полном одиночестве, ибо, как узнала позже от Георга, Луиза уехала на встречу с другими девушками-аристократками их района, а Джеймсу пришлось отлучится по работе. Без хозяев дома столовая казалось совсем пустой, поэтому Джейн в ней надолго не задержалась, и, накинув строгий коричневый пиджак, поспешила в уже знакомое ей место.

Полицейское отделение Ковент-Гардена по прежнему оставалось безмятежным. Пока на улице царили суета и напряжение, здание стояло крепко, пряча все свои секреты где-то глубоко внутри.

На крыльце участка её встретил Лоуренс. Мужчина стоял совершенно один, скрестив руки на груди и задумчиво глядя вдаль - так, словно совсем не видел проходящую мимо девушку. Когда та уже собиралась зайти в здание, он внезапно откликнулся:

-Не знал что у меня появилась помощница. К твоему сведению, мистер Хадсон пока не собирается увольняться.

Джейн резко остановилась, очень медленно обернувшись к собеседнику. На её лице заиграла легкая, в меру раздражительная, улыбка.

-И откуда же ты, можно поинтересоваться, всё знаешь?

-Миссис Нортон звонила недавно. Похвалила мою трудовую этику и дружелюбную помощницу, что так любезно к ней обратилась. -В его словах звучала капля иронии, но тон оставался привычно холодным.

-Можешь не благодарить за то, что повышаю тебе репутацию.

Детектив подошёл к ней чуть ближе, почти сойдя на шёпот:

-Не знаю что за игру ты затеяла, но врываться в дом убитого маркиза это явно перебор, Уилсон. Лучше не лезь туда, где не в чём не смыслишь.

-А вот с этим я уж как-нибудь сама разберусь. -Ответила Джейн, закончив разговор и зайдя в отделение.

К счастью, инспектора Филипса искать долго не пришлось: он стоял в приёмной, беседуя с светловолосой секретаршей. Боковым зрением девушка заметила что Лоуренс зашёл вслед за ней и уже направлялся к ним.

-Доброго утра, мистер Филипс. -Начала, когда тот вдруг глянул в её сторону.

Мужчина окинул подошедшую вопросительным взглядом, долго всматриваясь в лицо юницы.

-Вы.. я кажется вас припоминаю.. Точно! Вы же гостья Кроуфордов.

-Мы можем с вами кое о чём поговорить?

Инспектор глянул на Дикинсона, стоящего за её спиной, затем, чуть приподняв брови, кивнул. Они отошли всего на пару шагов - ровно на столько, что секретарша потеряла к ним интерес и вернулась к работе, но Лоуренс продолжал пристально наблюдать, будто опасаясь что те устроят заговор.

-В чём дело? -Спросил Филипс. Джейн даже немного смутил его доброжелательный тон.

-Мистер Филипс, я знаю что с самого начала наше с вами знакомство не задалось, но хочу что бы вы знали что мои слова о начинающем следователе это чистая правда. Можете считать меня безумной, но я хочу участвовать в расследовании. К тому же, у меня есть одна деталь, в деле об убийстве маркиза Нортона, которая может вас заинтересовать.

Несколько минут мужчина молчал, уведя взгляд в сторону и пытаясь переварить услышанное. Всё это время девушка лишь с искренней надеждой, почти не дыша, смотрела ему прямо в глаза.

-И что же за деталь?

Джейн быстро выудила из сумки кожаный блокнот, сунув его инспектору.

-Вот, этот блокнот принадлежал убитому. Он вёл в нём записи о работе, но на последних страницах есть упоминание той банды. Маркиз Нортон пишет, что ему угрожали.

На лице Филипса появилось смятение, когда тот покрутил находку в руках.

-Ещё меня заинтересовал тот факт, что накануне смерти он поругался со своим другом. К тому же, его друг, мистер Эшбрук, либерал и представитель палаты общин. Уж слишком большая разница во взглядах для дружбы, как думаете?

-Где вы его нашли?

-В кабинете мистера Нортона, у него дома. -Замешкавшись, ответила Джейн. -Это долгая история..

Спустя ещё пару минут раздумий, мужчина вдруг едва заметно улыбнулся.

-Поразительно, мисс! Мистер Дикинсон, подойдите сюда.

Лоуренс послушно выполнил просьбу, всё также хмурясь и смотря куда то сквозь своего боса.

-Кажется теперь у вас появился напарник. -Бодро проговорил инспектор, поймав его взгляд.

-Правда? Вы не шутите?! -Возгласила девушка, не веря собственным ушам.

-Серьёзно? -Даже детектив Дикинсон встрепенулся от слов мужчины. Маска отстранённости тут же спала с его лица, отчего он сразу возразил. -Инспектор Филипс, вы себя хоть слышите? Это просто бред, у неё ведь совсем нет опыта, какой из неё следователь?!

-Ну-ну, не спешите с выводами, мистер Дикинсон! Эта юная леди смогла обойти полицию, пробралась в кабинет маркиза Нортона и нашла то, что мы с вами упустили. -Он указал на блокнот. -У неё явно есть потенциал. Сами понимаете какая сейчас ситуация в отделении. К тому же, вы и сами не хотели быть в центре внимания, так почему же в таком случае не поделиться славой с кем то ещё?

-Чушь какая то. -С раздражением кинул Лоуренс.

-Если что, я всё ещё здесь. -Решила вмешаться Джейн.

-Я введу вас в курс дела, но вы должны понимать что нанять столь юную девушку на работу мы не можем.

-Я всё прекрасно понимаю, и вполне согласна на такой расклад.

-Отлично, мистер Дикинсон, проводите мисс в отдел расследований. Я подойду к вам чуть позже.

Лоуренс неспешно двинулся по коридору, даже не проверив следует ли юница за ним. Он явно не злился, а просто был разочарован решением начальства. Как никто другой тот понимал что начинать карьеру детектива в юному возрасте - решение не лучшее. Особенно такой заносчивой и загадочной гостье из Франции, которая просто-напросто спонтанно свалилась на его голову.

-Из помощницы сразу в напарницу. -Прошептал тот про себя.

Отдел расследований представлял из себя достаточно просторную комнату с тремя рабочими местами и большим диваном прямо в центре. Позади него на стене расположилась широкая доска для заметок, которая, на удивление Джейн, была совершенно пуста.

-Так значит вы тут работаете. -Невзначай заговорила девушка, пытаясь хоть немного сгладить возникшее напряжение.

Лоуренс уселся за один из столов, откинулся на спинку стула, затем достал из кармана пальто пачку сигар.

-Это просто нелепо. -Проворчал, пуская клуб дыма. -Не понимаю, чем ты так понравилась Филипу, что он тут же допустил тебя к делу?

Девушка села на стул напротив него, после чего томно выдохнула.

-Вот скажи, чем я тебе насолила, что ты так бурно протестуешь?

-Дело не в этом. Просто ты явно не профессионал и ничего не знаешь о расследовании. Сделала какую то глупость - и уже заполучила милость инспектора.

-Я пока что не профессионал, но когда-нибудь им стану. Так что, вместо ворчания лучше бы подсказал что-то полезное.

На мгновение их взгляды встретились.

-Хочешь совет? Посиди и подумай что делать дальше. Ты принесла потенциальную улику, не отрицаю, но сведений всё ещё мало. Думаешь банальная ссора с другом-либералом могла закончится для маркиза таким печальным концом?

-Меня больше смущает связь главы консерваторов с либеральной бандой. Звучит странно. -Джейн окунулась в рассуждения. -Тот взрыв в таверне и ограбление банка.. меня не покидает чувство что всё это связано.

-Ну, в отличии от тебя я не только по местам происшествия бегаю, а ещё и читаю отчёты полиции. В банке ограбили именно отделение маркиза Нортона. Украли какие-то бумаги, но что именно - неизвестно.

Юница закатила глаза, уже собираясь ответить на его упрёк, однако, услышав последние слова, остановилась.

-А это уже любопытно.. Значит, можно предположить что банда была с ним в некой договорённости. В своём дневнике маркиз писал что либералы достойны возглавить парламент, значит он им помогал. А Эшбрук.. его друг, всё сводится именно к нему! Маркиз Нортон явно бы не помогал либералам, если бы среди них не было его друга. Нам точно нужно будет его допросить.

-Ты хоть понимаешь в чём разница между палатой лордов и общин? Их вообще не волнуют дела друг друга, даже если те принадлежат к одной партии. Но за Эшбрука зацепится всё же стоит. Если они действительно друзья, то он должен знать какие интриги плёл маркиз.

-Видишь, хоть в чём то мы сошлись! -Джейн слегка улыбнулась. -Нам с тобой предстоит работать над этим делом вместе, так давай хоть попробуем стать напарниками?

Лоуренс лишь сделал медленную затяжку, спокойно выдохнул и едва заметно усмехнулся.