глава 3

В комнате было сыро. Пол медленно пропитывался холодом, который пронизывал всё тело. Помещение тонуло в ночном мраке. От старой керосиновой лампы не было почти никакой пользы. За окном бушевал разъяренный ветер. Скоро должен был начаться дождь. Но мужчину, сидевшего в мягком вольтеровском кресле, это, казалось, ни капли не волновало. Он лишь молча поглядывал на каменную стену напротив, прислушиваясь к звуку консольных часов. Этот звук завораживал его. На фоне него не было слышно ни ветра за окном, ни скрипа кресла. Лишь плавный стук.. медленное передвижение минутной стрелки. Он вздыхает, слышит своё дыхание, биение сердца. Его руки почти онемели от холода. Почему бы ему просто не зажечь дрова в камине? Ведь тот сидит прямо около него, всего в паре шагов? Ответа не было. Его терзали мысли, от которых ему тяжело было что-либо сделать. Иногда посторонние звуки, как вот капли дождя, теперь бившиеся об отлив, прерывали тик часов. Размышлять становилось всё тяжелее. Он встал. Проверил карманы своих штанов, убедившись в их наполненности. Медленно поплелся к двери. Уже хотел было открыть дверь и выйти, как услышал тихий мужской голос. Из тени окна выглянул силуэт.

-Доброго вечера, Чарльз.

Мужчина отошёл от двери, сдержанно кивнув.

-И тебе того же.

-Надеюсь, я не помешал? -Его собеседник двинулся чуть вперед, сложив руки за спиной.

-Мы ведь договаривались о встрече. -Отстранённо ответил тот.

-Верно, но.. смотрю у тебя тут слегка другая атмосфера. -Мужчина принялся мерять комнату шагами, иногда поглядывая на бледное лицо знакомого, который всё ещё непоколебимо стоял перед ним. -Смотрю, ты уже собрался уходить.

-Чего ты хочешь?

-О, то, чего я хочу тебе не раздобыть, уж поверь. На сей раз я пришёл поговорить.

-Поговорить? -Странно усмехнулся собеседник. -О чём?

-О всяком. -Ответил всё ещё тихий, слегка хриплый голос. Мужчина продолжал свободно ходить по комнате, будто специально вглядываясь в её детали. -О свободе, силе, вере. Обо всём, что только взбредёт в голову.

Напряжение слегка спало с его плеч, когда тот услышал последние слова. Он молча достал из внутреннего кармана своего пиджака зажигалку, и сев у камина на одно из кресел, закурил сигару. Человек рядом с ним также присел, однако на предложение о сигаре отказался.

-Я не курю сигары.

-Предпочитаешь табак? Вирджиния или Кавендиш? -С ноткой иронии ответил мужчина. Вокруг него мелькал густой дым и табачный запах.

-Лучше скажи мне, друг, что будешь делать после победы? -Уклонился от ответа тот, откинувшись на спинку стула.

-Какой победы?

-В выборах. Когда мы возглавим парламент. Скажи, измениться ли твоя жизнь?

Лицо мужчины, затянувшегося сигарой изменилось. Он вновь насторожился. В комнате ненадолго повисла напряженная тишина.

-Наверное, да. И, надеюсь, что к лучшему.

-Правда? -Его собеседник слегка улыбнулся. Даже в темноте можно было заметить промелькнувшую искру в его глазах. -Многое ты сделал для этого?

-Ты сам знаешь ответ.

-Не будем об этом. -Вздохнул тот. - Какую литературу предпочитаешь?

Мужчина долго искал подходящий ответ. Пространство вокруг пропиталось страхом или волнением. А может и тем, и тем.

-Уолт Уитмен. -Коротко ответил тот.

-Хм.. гуманизм, демократия. Но в чём смысл? Для того, что бы называть себя гуманным, нужно что то делать. Но людям порой слишком тяжело это принять. Мне вот нравится Моррис. Уильям Моррис. Но, думаешь, я поверю в его слова о свободе и равенстве? Думаешь, вся эта философия зацепит меня, человека, на своих глазах видевшего через какие круги ада приходиться проходить, что бы добиться результата?

Он оставил недокуренную сигару в пепельнице, слегка выпрямившись в кресле.

-А ты, значит, больше предпочитаешь Данте?

-Любопытная тема. Ведь Данте вовсе не плохой. Его идеи свободы выбора достойны. Но, знаешь, власть для справедливости? Звучит слишком банально, не так ли?

-Почему? В этом плане я с ним полностью согласен. Без власти не было бы порядка.

-Что ж.. не хотел бы я разжигать дискуссию, уж прости.

-Нет, мне очень интересно знать твоё мнение. Ты ведь удивительный человек, хоть я и знаю о тебе слишком мало.

-Ну.. -Его собеседник хмыкнул, опустив глаза в пол. -Ты говоришь, что без власти порядка бы не было. Но, всегда ли эта власть имеет только правильную и честную мораль? Вспомни такой случай. -Мужчина глянул на собеседника, однако тот молчал. -Вот и ответ. Власть всегда несёт только хаос и разрушения. Разве при таких обстоятельствах она может уследить за людьми? Сможет ли волк в шкуре пастуха уследить за стадом овец?

-Нет, думаю.. ты прав. Это слишком очевидно.

-Поэтому без единства и равенства нам не добиться должных результатов. Власть, конечно, никуда не исчезнет. Кто то всё таки должен следить за овцами, иначе они убегут в разные стороны - каждая в понравившемся направлении. Но без лордов, общин.. без дискриминации и классов. Это неправильно.

Мужчина, всё это время слушавший монолог, перевёл взгляд в сторону. Было видно как его мучает совесть за поднятый вопрос, ибо сказанные слова были слишком важными, что бы не посчитать их правильными.

-Но люди не в состоянии самостоятельно определять будущее своей страны. -Решил вдруг включиться в разговор он.

-Как раз таки из за таких как ты и не могут. Вы затмеваете «простых смертных», пытаясь навязать им своё главенство.

-Разве мы делаем неправильно? Куда им деваться с их взглядами? Они ведь нуждаются в том, что бы их кто-нибудь повёл.

-Именно по этому гораздо проще навязать им лишь одну цель? Вклинить всех в единую систему, для того, что бы удобнее было вести? Знаешь, в своей жизни я видел не мало людей, умнее всей вашей верхушки, но даже их смогли сломить. И тогда до меня дошла мысль: кто то должен это продолжать. Бороться с системой. Свергнуть её. Именно поэтому мы появились. Для этого проживаем свою жалкую жизнь. -Последние слова ему дались с особой злостью.

-И.. что ты будешь делать?

Незнакомец резко встал. Одну руку спрятал за спину. Всё ещё сидя в кресле, мужчина быстро глянул ему прямо в глаза, острее ощущая возрастающую тревогу.

-Сражаться. За свободу. За ценности. За людей. Ты выбрал свой путь. Перешёл на неправильную сторону. И, когда всё произойдёт, ты останешься в тени. Сумей ответить за свои слова. -Закончив, тот мигом нацелился прямо на него держащим за спиной револьвером.

Его собеседник удивленно вскинул брови, сделав глубокий вдох. Он хотел потянуться рукой к карману штанов, но не успел. Прозвучал громкий и чёткий выстрел.