Глава 13. Ореховый взгляд и холст надежды

Время неумолимо мчалось вперёд, словно быстрые воды Роны и Соны, омывающие наш любимый Лион. С каждым днём дыхание выпускных экзаменов ощущалось всё отчетливее. Приходилось задвигать на задний план привычные юношеские развлечения, всё больше погружаясь в учебники, размышления о поступлении и туманном, но таком манящем будущем.

В эти редкие часы короткого сна мне всё чаще снились яркие, почти осязаемые сны. В них я видел свои победы на крупных спортивных соревнованиях, слышал оглушительный рёв трибун... но самым сладким моментом каждого сна было другое. Я видел, как подхожу к Кристине, беру её за руку и наконец-то, отбросив все страхи, признаюсь ей в своих чувствах. Mon ange (мой ангел), моя прекрасная Кристина... Её образ не покидал меня ни на секунду, согревая холодными лионскими вечерами.

— Réveille-toi, gros dormeur ! (Проснись, соня!) — резко сквозь сон услышал я громкий голос и почувствовал, как кто-то нещадно трясёт меня за плечо. — Ты же сейчас всё проспишь! — Стефан отчаянно пытался вырвать меня из объятий Морфея.

— Что?.. — сонный, я решительно ничего не мог понять, щурясь от яркого утреннего солнца, пробивающегося сквозь жалюзи моей комнаты. — Какое сегодня число?..

— Какое число? Мы же сегодня с тобой едем в Марсель! Вставай!

Точно. Как я мог забыть? Сегодня был тот самый важный день — мы отправлялись в Университет Экс-Марсель. Наше будущее, наша мечта. Мы со Стефаном твёрдо решили поступать туда на филологический факультет. Французский язык, его глубина и поэтичность манили нас обоих, а юг Франции казался идеальным местом для начала взрослой жизни.

— Стефан, — я окончательно пришёл в себя, рывком сбрасывая одеяло, — я сейчас встану, быстро оденусь, и мы можем ехать в аэропорт. Donne-moi dix minutes ! (Дай мне десять минут!)

Лионский аэропорт имени Сент-Экзюпери встретил нас утренней суетой. Полёт со Стефаном прошёл отлично: мы болтали, обсуждали будущие лекции и шутили, пытаясь скрыть лёгкий мандраж. Приземлившись в Марселе, мы сразу направились в университет. Документы удалось подать невероятно быстро — приёмная комиссия работала как часы.

Когда с формальностями было покончено, мы решили прогуляться по главному корпусу. Честно говоря, я был в глубоком шоке от красоты этого места. Величественная архитектура, залитые тёплым южным солнцем коридоры, витающий в воздухе дух истории и свободы... Проходя мимо одной из выставочных галерей, я внезапно замер. Моё внимание привлекла картина, висевшая чуть поодаль от остальных.

На ней была изображена невероятно красивая девушка. Но поразило меня не это. Её глаза... глубокие, тёплые, орехового оттенка — les yeux noisette — смотрели прямо на меня. В этот момент моё сердце пропустило удар. Этот взгляд был настолько похож на взгляд Кристины, что у меня перехватило дыхание. Я застыл как вкопанный, не в силах отвести глаз от холста. Это был настоящий coup de foudre (удар молнии / любовь с первого взгляда) прямо в душу.

— Tu l'aimes ? (Нравится?) — раздался тихий, дружелюбный голос рядом.

Я вздрогнул, оборачиваясь. Рядом стоял молодой парень, один из местных студентов, тепло улыбаясь.

— Да, очень красиво, — искренне ответил я, всё ещё находясь под впечатлением от портрета.

— Это моя картина, — парень сделал шаг вперёд и протянул мне руку. — Артур.

— Рафаэль, — я крепко пожал его ладонь.

— У этой картины очень интересная история, — Артур грустно улыбнулся, вновь посмотрев на портрет. — Девушка на холсте... это моя любовь, моя муза. Но жизнь распорядилась иначе, решив, что мы не можем быть вместе. C'est la vie (такова жизнь), как у нас говорят...

Парень сделал долгую, тяжёлую паузу, всматриваясь в нарисованные ореховые глаза. Мне показалось, что в этот миг я почувствовал всю его боль — она была так похожа на мою собственную скрытую тоску по Кристине, на мой страх потерять её или так и не решиться признаться.

— Ну, думаю, тебе пора, Рафаэль, — прервал молчание Артур, стряхивая с себя грустные воспоминания. — Кстати, ты с какого факультета?

— Я собираюсь поступить на филологию со своим другом, — ответил я.

— Ясно. Филологи... Прекрасный выбор. Удачи тебе, Рафаэль. Надеюсь, твоя история любви будет счастливее.

Я очень хотел расспросить его подробнее, узнать, что случилось дальше, почему они не вместе... Но в какой-то момент я резко опомнился и понял, что совершенно не знаю, где Стефан. Мой друг бесследно исчез.

Оглядевшись по сторонам и пройдя во внутренний дворик, я наконец обнаружил его. Как и следовало ожидать, Стефан с открытым ртом и горящими глазами внимательно наблюдал за тренировкой университетской сборной по футболу. Спорт был его второй страстью. Мне пришлось приложить немало усилий, проявить всю свою настойчивость и буквально за шиворот уводить его от поля, чтобы мы не опоздали на обратный самолёт до Лиона.

— Стефан, шевелись, ради бога! Dépêche-toi ! (Быстрее!) Мы пропустим посадку! — кричал я, таща его к выходу под его возмущённое бормотание.

Весь обратный путь и последующие дни дома, в Лионе, картина Артура не выходила у меня из головы. Она буквально преследовала меня. Я думал о ней днями и ночами: сидя за рабочим столом в своей комнате, гуляя по живописным улочкам старого Лиона — Vieux Lyon, — на изнурительных тренировках и во время встреч с друзьями. В ореховых глазах на холсте я упорно видел Кристину. Её улыбку, её нежный, манящий взгляд.

Мне безумно хотелось узнать больше о той картине, разгатать тайну этой чужой, но такой близкой мне любви. И в какой-то момент внутри меня что-то перемкнуло. Во мне проснулась непреодолимая, жгучая тяга к искусству. Я понял, что больше не могу держать все эти чувства, эту сладостную муку в себе.

Я отправился в художественную лавку неподалёку от площади Белькур, купил холст, кисти и масляные краски. Я решил во что бы то ни стало попробовать написать свою собственную картину. Я хотел вложить в неё всю свою душу, всю свою боль, сомнения и, самое главное, всю свою безграничную, трепетную любовь к Кристине.

——————————

Перевод французских фраз и слов:

• Mon ange — Мой ангел.

• Réveille-toi, gros dormeur ! — Проснись, соня! (дословно: «проснись, большой спящий»).

• Donne-moi dix minutes ! — Дай мне десять минут!

• Les yeux noisette — Ореховые глаза.

• Coup de foudre — Любовь с первого взгляда (дословно: «удар молнии»).

• Tu l'aimes ? — Тебе нравится?

• C'est la vie — Такова жизнь.

• Dépêche-toi ! — Поторопись! / Быстрее!

• Vieux Lyon — Старый Лион (исторический район города).