Без дистанции

Утро после ночи в офисе было странным. Николь проснулась в своей постели одна — она уехала, пока Итан еще спал на диване в его кабинете, не в силах смотреть ему в глаза при дневном свете. Она снова надела датчик, но он показывал лишь хаотичные прочерки. Система дала сбой.

Около шести вечера в её дверь позвонили. Николь, одетая в домашний кашемировый костюм, открыла и замерла. На пороге стоял Итан. В руках он держал огромный букет темно-бордовых роз — почти черных, пахнущих терпко и властно.

— Я не давал согласия на твой побег, — вместо приветствия сказал он. Его голос был низким, в нем еще слышалось эхо вчерашней страсти.— Итан, то, что произошло... это было безумие. Мы не можем просто... — она запнулась, глядя на цветы.— Можем. И будем. Одевайся. Мы идем ужинать. И это не деловая встреча.

*

Он отвез её в небольшой ресторан, скрытый от глаз прессы и коллег. Весь вечер Итан вел себя так, словно пяти лет разлуки не существовало. Он не спрашивал разрешения — он просто брал её за руку, выбирал за неё вино и смотрел так, будто в этом зале больше никого нет.

Когда принесли десерт, Итан отодвинул бокал и серьезно посмотрел на неё.— Николь, я не умею играть в «давай попробуем сначала». Я хочу, чтобы мы были вместе официально. Больше никаких «деловых партнеров», никакого Дениса за твоей спиной и никакой Софи в моем офисе. Я уволю её завтра же. Я хочу, чтобы ты снова была моей. Без датчиков, без страха, без лжи.

Николь почувствовала, как сердце пропустило удар.— Ты предлагаешь мне... отношения? Сейчас?— Я предлагаю тебе жизнь, — отрезал он.

Но их момент прервал резкий звук. Дверь ресторана распахнулась, и к их столику быстрыми шагами направился Денис. Он выглядел взбешенным. Видимо, Софи или кто-то еще доложил ему, где они.

— Вот ты где! — Денис почти прокричал это, остановившись у стола. — Николь, ты не отвечаешь на звонки! Ты проводишь ночь в офисе с этим... — он брезгливо кивнул на Итана. — Он же тебя губит! Ты хоть понимаешь, что он просто пользуется тобой?

Николь побледнела, её рука инстинктивно потянулась к датчику.— Денис, уйди, пожалуйста. Мы разговариваем.

— О чем? О том, как он снова тебя бросит? — Денис схватил её за запястье, пытаясь поднять со стула. — Пойдем со мной. Я не позволю ему...

Он не успел договорить. Итан вскочил так быстро, что стул с грохотом отлетел назад. Одним мощным движением он перехватил руку Дениса, заставляя его отпустить Николь.

— Я предупреждал тебя вчера, — процедил Итан сквозь зубы.— Да что ты мне сделаешь, бизнесмен чертов? Ты только бумажками махать умеешь! — выплюнул Денис, замахиваясь.

Но Итан был быстрее. Все те годы, что он выжигал в себе боль в спортзалах, дали о себе знать. Короткий, сокрушительный удар в челюсть заставил Дениса отшатнуться и врезаться в соседний столик. Посуда с грохотом посыпалась на пол.

Денис попытался подняться, вытирая кровь с губы, но Итан уже был рядом. Он схватил его за воротник рубашки, приподнимая и вжимая в стену.— Слушай меня внимательно, — голос Итана был тихим, но от него веяло могильным холодом. — Еще раз ты подойдешь к ней, еще раз коснешься её руки или просто произнесешь её имя своим грязным ртом — и я уничтожу не только твою карьеру. Я сотру тебя в порошок. Она моя. Ты всё понял?

Денис, тяжело дыша и видя в глазах Итана настоящую ярость, лишь судорожно кивнул. Итан брезгливо оттолкнул его.— Убирайся.

Денис, пошатываясь и не оглядываясь, покинул ресторан. В зале воцарилась тишина. Администратор в ужасе замер в углу.

Итан глубоко вздохнул, поправляя манжеты рубашки, и повернулся к Николь. Его лицо мгновенно смягчилось, когда он увидел её испуганный взгляд. Он подошел к ней и осторожно взял её ладонь в свои.

— Твой пульс, — прошептал он, глядя на датчик.Николь посмотрела на экран. Он светился ярким, ровным алым цветом. Но это не был сигнал об опасности. Это был ритм живого, бьющегося сердца.

— Он ненормальный, Итан, — прошептала она.— Нет, — он нежно поцеловал её пальцы. — Он настоящий.

Впервые за пять лет. Так что ты скажешь на мое предложение?

Николь посмотрела на дверь, куда ушел Денис, затем на Итана — решительного, опасного и такого родного.— Я скажу... что Софи действительно стоит уволить, — она слабо улыбнулась, и Итан, притянув её к себе, накрыл её губы поцелуем прямо посреди разгромленного ресторана.