Глава 31: Пепел

~Теодор~

Они встретились на мосту через Темзу.

Не сговариваясь. Просто оба пришли туда, где были вместе в последний раз перед возвращением в Хогвартс. Лондон гудел где-то вдалеке, но здесь, над водой, было тихо. Только ветер и шум течения внизу.

Она стояла у перил, глядя на воду. Золотистые волосы были распущены - редкая прихоть. Ветер играл ими, бросая пряди на лицо. Когда он подошёл, она не обернулась.

-Я знала, что ты придёшь, - сказала она.

-Как?

-Ты всегда приходишь.

Он встал рядом. Их плечи почти соприкасались. Внизу тёмная вода несла свои воды к морю - медленно, неумолимо. Как время. Как судьба.

-О чём ты думаешь? - спросил он.

-О том, что мы делаем. - Она наконец повернулась к нему. - Завтра мы начнём подготовку к ритуалу. Через несколько дней всё изменится. Либо мы оба выживем, либо...

-Мы выживем.

-Ты не можешь этого знать.

-Могу. Потому что я отказываюсь от другого исхода.

Она покачала головой. Ветер бросил прядь волос ей на лицо, и он машинально заправил её за ухо. Её кожа была холодной - как всегда.

-Знаешь, - сказала она, - я думала о том дне, когда впервые увидела тебя в библиотеке. Ты сидел за три стола от меня и делал вид, что читаешь Гампа. Но я знала, что ты смотришь на меня.

-Я не делал вид. Я действительно читал Гампа.

-Сорок минут на одной странице?

-Трудная страница.

Она почти улыбнулась. Почти.

-Я тогда подумала: зачем слизеринцу смотреть на меня? Он что-то замышляет. Может быть, хочет посмеяться надо мной. Или использовать против моего факультета. Я не могла представить, что ты...

-Что я влюблюсь в тебя?

-Да. - Она помолчала. - Я вообще не могла представить, что кто-то может влюбиться в меня. Я была ледяной статуей. Я сама заморозила себя, чтобы не чувствовать. А ты... ты растопил лёд. Просто сидя за три стола и читая книгу вверх ногами.

-Я не читал книгу вверх ногами.

-Читал. В первую ночь. Я заметила.

Теодор тихо рассмеялся. Смех прозвучал странно - хрипло, непривычно. Он не смеялся уже много лет. Но с ней это было легко. С ней всё было легко - даже когда было трудно.

-Ты научила меня любить, - сказал он. - Но ты не сказала как.

-Я сама не знаю как. Я до сих пор не понимаю эту любовь. Она как заклинание без контрзаклятия. Как болезнь без лекарства.

-Может быть, лекарство и не нужно.

Она посмотрела на него долгим взглядом.

-Что ты имеешь в виду?

-Может быть, любовь - это не болезнь, от которой нужно лечиться. Может быть, это то, ради чего стоит жить. Даже если она причиняет боль. Даже если она пугает. Даже если однажды она убьёт меня.

-Она не убьёт тебя. - Её голос стал твёрдым. - Я не позволю.

-Знаю. - Он взял её за руку. - Поэтому мы и проводим ритуал.

Она сжала его ладонь. Её пальцы были холодными, но хватка - крепкой.

-Завтра, - сказала она. - Завтра всё изменится.

-Завтра, - повторил он.

Они стояли на мосту, держась за руки, и смотрели, как тёмная вода уносит прошлое. Где-то там, в глубине, плыли обрывки их прежней жизни - страх, боль, одиночество. А впереди ждало будущее. Неизвестное. Пугающее. Но общее.

********

~Рейвен~

Она смотрела на воду и думала о том, как странно устроена жизнь.

Месяц назад она была ледяной статуей. Она не чувствовала ничего. Она не позволяла себе чувствовать. Она думала, что это единственный способ выжить - заморозить себя изнутри, отгородиться от мира, никого не подпускать близко.

А потом появился он.

Слизеринец с серыми глазами. Который сидел за три стола в библиотеке и делал вид, что читает книгу. Который заметил её шрам и не отшатнулся. Который держал её, когда она падала. Который разбил зеркало, показывавшее ложь, и выбрал реальность - её, настоящую.

Который продал душу за её свободу.

Она поднесла его левую руку к губам и поцеловала рукав - туда, где под тканью скрывалась Метка. Он вздрогнул, но не отдёрнул руку.

-Завтра, - сказала она. - Завтра мы начнём.

-Завтра, - ответил он.

И это слово звучало как обещание.