В кругу своих

Следующие дни школьники бурно обсуждали прошедший матч. Одни восхищались победой Слизерина и особенно хвалили новую участницу команды, другие же продолжали поддерживать Гриффиндор, уверяя, что в следующем матче львы обязательно возьмут реванш.

Коридоры Хогвартса ещё долго гудели разговорами о самых ярких моментах игры. Имя Эстеллы Уайт всё чаще звучало за столами факультетов, а её ловкий полёт на метле стал одной из самых обсуждаемых тем среди учеников.

Гриффиндорцы ходили непривычно молчаливыми и подавленными после поражения, тогда как слизеринцы, окрылённые победой, стали ещё увереннее в себе.

После матча Розье, Крауч, Уайт, Медоуз и младший Блэк начали всё чаще проводить время вместе. Их можно было увидеть в Большом зале, библиотеке, на прогулках по школьным коридорам или после тренировок по квиддичу.

Вскоре остальные ученики прозвали их «Слизеринским созвездием» — не только за слаженную игру на поле, но и за дружбу и их начали сравнивать с мародёрами.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

После последнего урока коридоры Хогвартса постепенно пустели.

«Слизеринское созвездие» спускались по движущейся лестнице, возвращаясь в гостиную.

—Я всё ещё считаю, что Макгонагалл дала нам слишком много работы, - пробормотал Барти, прижимая книги к груди.

—Ты говоришь это каждый раз, когда получаешь задание, - спокойно заметил Эван.

—Потому что каждый раз есть причина.

Доркас тихо рассмеялась.

Эстелла лишь покачала головой, слушая их спор.

Лестница резко дёрнулась и остановилась на другом этаже.

Прямо перед ними оказались мародёры.

Сириус первым заметил их. На его лице появилась знакомая улыбка.

—О, знаменитое Созвездие.

Эстелла подняла взгляд.

—Блэк.

—Уайт.

Сириус оглядел пятерых.

—Не ожидал увидеть вас вместе даже после одного матча. Уже ходите как единая команда?

Эван, листавший книгу в руках, даже не поднял головы.

—А я не ожидал, что ты всё ещё будешь вспоминать этот матч.

На секунду стало тихо.

Сириус лишь усмехнулся.

—Один матч ничего не решает.

—Конечно, - спокойно ответил Эван. — Поэтому мы и не переживаем.

Барти едва заметно улыбнулся, глядя в сторону.

Сириус это заметил.

—Что?

—Ничего, - ответил Барти слишком быстро.

Римус тихо усмехнулся.

Лестница снова начала двигаться.

Эстелла посмотрела вниз, затем на остальные лестницы.

—Мы идём или собираемся провести здесь весь вечер?

Джеймс тихо рассмеялся.

—Вот теперь я точно знаю, кто здесь самый опасный.

Эстелла не ответила, только первой шагнула дальше.

Сириус посмотрел ей вслед.

—До встречи, Уайт.

Она обернулась на секунду.

—Постарайся, чтобы это было не слишком скоро, Блэк.

Компания слизеринцев пошли дальше.

Регулус уже почти догнал остальных слизеринцев, когда Сириус окликнул его.

—Регулус.

Тот остановился и обернулся, но не полностью.

—Что?

Сириус на секунду перевёл взгляд на его друзей.

—Вижу, компанией обзавёлся.

Регулус посмотрел на него спокойно.

— А ты думал, я буду ждать тебя?

На несколько секунд повисла тишина.

Сириус не нашёл ответа. Он слишком хорошо помнил того мальчика, который когда-то ходил за ним по пятам, и именно поэтому было непривычно видеть перед собой почти чужого человека.

Регулус развернулся и ушёл вслед за остальными.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

В гостиной Слизерина было непривычно спокойно.

За высокими окнами мерцала чёрная гладь озера, а языки пламени в камине лениво облизывали поленья, наполняя комнату приятным теплом.

Регулус сидел в кресле у огня, рассеянно перелистывая книгу.

Эстелла устроилась на диване неподалёку, поджав под себя ноги. Книга лежала раскрытой у неё на коленях, но взгляд то и дело отрывался от страниц — слишком уж шумно спорили Барти и Эван.

—Всё, - вдруг объявил Барти, с глухим стуком откинувшись на спинку дивана. —Мне скучно.

Регулус даже не поднял головы.

—Какая неожиданность.

—Я серьёзно.

—Это ещё неожиданнее.

Эван тихо прыснул в кулак.

—Сегодня он в настроении.

Регулус лишь едва заметно пожал плечами, словно не видел в своих словах ничего смешного.

Барти обиженно цокнул языком и принялся шарить взглядом по комнате в поисках хоть какого-нибудь развлечения.

Вдруг его глаза загорелись.

—О!

Он молниеносно перегнулся через столик и схватил яркую коробку.

—Bertie Bott's Every Flavour Beans!

Доркас обречённо прикрыла глаза.

—Обычно после этой фразы кто-нибудь страдает.

—Почему сразу кто-нибудь? Иногда страдаю я.

—Чаще всего — заслуженно.

Эстелла тихо усмехнулась, не сумев сдержаться.

Барти тут же повернулся к ней.

—Подожди... Ты всё-таки умеешь смеяться?

Она удивлённо вскинула бровь.

—Представь себе.

—А я уже думал, ты только читаешь книги и молча осуждаешь нас.

Эстелла закрыла книгу и, не скрывая улыбки, спокойно ответила:

—Нет. Иногда я осуждаю вслух.

Эван громко рассмеялся.

—Мне она определённо нравится.

—Спасибо.

—Это не был комплимент.

—Знаю.

Даже уголки губ Регулуса едва заметно дрогнули.

—Ладно, - довольно потёр ладони Барти. —Проверим, кого сегодня любит судьба.

Он театрально вытащил первую попавшуюся конфету и торжественно отправил её в рот.

Все молча наблюдали.

Секунда.

Другая.

Барти медленно поморщился.

Потом зажмурился.

И с таким страдальческим видом проглотил конфету, будто совершил величайший подвиг.

—Старый... носок...

Эван согнулся пополам от смеха.

—Да быть не может!

—Может!

Барти с отвращением высунул язык.

—И, кажется, его не стирали лет десять.

—Спасибо за описание, - сухо сказала Доркас.

—Теперь твоя очередь.

Эван без колебаний вытащил конфету.

—Сейчас покажу, как выглядят настоящие победители.

Он закинул её в рот.

Несколько секунд уверенно жевал.

Потом его лицо медленно вытянулось.

—Чёрт...

Барти мгновенно оживился.

—Что?!

—Сырая рыба...

Барти победно хлопнул ладонями по коленям.

—Есть! Хоть не один страдаю!

Эван пихнул его локтем.

—Идиот.

—Но счастливый.

Доркас потянулась к коробке.

—Если мне попадётся что-нибудь хуже...

Она развернула конфету и осторожно попробовала.

Через секунду довольно улыбнулась.

—Карамель.

—Да вы издеваетесь! — Барти чуть не задохнулся от возмущения.

—Просто судьба знает, кого любит, — невозмутимо ответила Доркас.

Эстелла тоже взяла одну.

Барти буквально подался вперёд.

—Ну?

Она несколько секунд прислушивалась к вкусу.

Потом пожала плечами.

—Вишня.

Барти обречённо закрыл лицо ладонями.

—Это заговор.

—Скорее закономерность, - негромко произнёс Регулус, переворачивая страницу.

Барти прищурился.

—Ты сейчас нас оскорбил?

—Если ты так решил.

Эван прыснул со смеху.

— Реджи, это было жестоко.

—Не вижу причин спорить.

В гостиной снова раздался смех.

Барти, будто внезапно что-то вспомнив, щёлкнул пальцами.

—Так! Тогда новый вопрос.

Доркас подозрительно посмотрела на него.

—Каждый раз, когда ты говоришь это, мне становится тревожно.

—Кто из нас самый невыносимый?

Ответ прозвучал одновременно.

—Ты.

Барти медленно перевёл взгляд с одного лица на другое.

—Даже не задумались?

—А зачем? - пожал плечами Эван.

—Ты способен вывести из себя человека ещё до завтрака.

—Зато без меня вам было бы скучно.

Регулус спокойно закрыл книгу.

—Нет.

—Что "нет"?

—Было бы тихо.

Эван рассмеялся первым.

За ним Доркас.

Даже Эстелла не смогла удержаться.

Барти обречённо вздохнул.

—Когда-нибудь я найду себе нормальных друзей.

—Не найдёшь, - спокойно сказала Эстелла.

—Почему?

Она слегка улыбнулась.

—Потому что нормальные тебя не выдержат.

На этот раз рассмеялись уже все.

Даже Регулус, опустив голову, тихо усмехнулся себе под нос.

За окнами по-прежнему колыхалась чёрная вода озера, а в гостиной Слизерина было тепло, шумно и удивительно спокойно — словно впереди их ждали только такие вечера.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

В пятницу, 13 октября, ближе к вечеру библиотека была почти пуста.

Эстелла сидела за дальним столом, склонившись над пергаментом. На столе уже лежала целая стопка книг, а рядом медленно остывал чай, к которому она так ни разу и не притронулась.

Розье проводил вечер с Малфоем, Лестрейнджем и Эйвери, Барти, вероятно, бездельничал где-нибудь в гостиной Слизерина, Регулус в очередной раз бродил по замку, а Доркас ушла к своим подругам с Когтеврана.

Настолько увлёкшись домашним заданием, Эстелла даже не заметила, как напротив неё опустились три гриффиндорки.

—Привет, Уайт! - с улыбкой произнесла Марлин, ставя на стол чернильницу.

Эстелла вздрогнула и подняла голову.

—О... Привет, - на её лице тут же появилась тёплая улыбка. —Давно не виделись.

—Не помешаем? - спросила Лили, уже доставая учебник.

—Конечно нет.

Мэри, усевшись рядом, с любопытством заглянула в её пергамент.

—Ты опять делаешь домашнее задание?

Эстелла тихо усмехнулась.

—Пытаюсь.

—Не завидую, - театрально вздохнула Марлин. —Я уже полчаса пытаюсь заставить себя открыть учебник.

Все тихо рассмеялись.

—Кстати, - вдруг вспомнила Мэри, —ты здорово сыграла на матче.

Марлин тут же согласно кивнула.

—Это точно. Я вообще не ожидала, что ты так резко сменишь направление. Ты меня тогда здорово обманула,- потом с притворным возмущением добавила она, —И чуть не заставила меня свалиться с метлы.

Эстелла смущённо улыбнулась.

—Спасибо. Если честно, я сама тогда немного импровизировала.

—Ну, получилось великолепно, - сказала Лили. —Было очень красиво.

—Спасибо, - искренне ответила Эстелла.

Повисла короткая пауза.

Лили переглянулась с подругами, словно вспоминая о чём-то.

—Кстати... В эти выходные все идут в Хогсмид.

Она слегка улыбнулась.

—Не хочешь пойти с нами?

Эстелла на секунду задумалась.В эти выходные никаких планов у неё не было.

Она закрыла книгу и улыбнулась.

—Почему бы и нет?

—Правда? — оживилась Марлин.

—Конечно. Мне всё равно нужно кое-что купить.

—Тогда договорились! - довольно сказала Мэри.

—Встретимся в субботу после завтрака? - предложила Лили.

—Отлично.

Следующие несколько минут прошли в удивительном спокойствии. Каждая из девушек снова вернулась к домашнему заданию. Мэри то и дело шёпотом обращалась к Лили с очередным вопросом, а та, улыбаясь, терпеливо объясняла непонятные моменты. Эстелла сосредоточенно выводила строчки на пергаменте, лишь изредка макая перо в чернильницу, а Марлин, подперев щёку ладонью, без особого энтузиазма листала учебник.

Тишину библиотеки нарушали только шелест страниц и приглушённые голоса студентов.

Но длилось это недолго.

Через несколько минут тяжёлая дверь библиотеки распахнулась, и в помещение, о чём-то оживлённо споря, вошли мародёры.

—Уайт? - протянул Сириус, едва переступив порог библиотеки. Заметив её за одним столом с гриффиндорками, он вопросительно вскинул бровь. —А где твои приспешники? Или решила наладить дипломатические отношения с другими факультетами?

Эстелла неспешно отложила перо и подняла на него спокойный взгляд.

—Что, Блэк? Тебя так интересует моя жизнь?

—Скорее удивляет, - пожал плечами Сириус.

—Если ты говоришь про Барти, Эвана и Регулуса, то они вполне способны прожить без меня несколько часов, - ответила Эстелла, вновь берясь за перо.

—Вообще-то, - вмешалась Марлин, закрывая учебник, —мы просто делаем домашнее задание. И что не так с нашей компанией? - добавила она, вопросительно посмотрев на Сириуса.

Джеймс усмехнулся.

—Да нет, просто непривычно видеть слизеринку среди гриффиндорцев.

Лили спокойно подняла взгляд от книги.

—Ничего необычного. Мы вполне нормально общаемся.

Эстелла едва заметно улыбнулась.

—Видишь, Блэк? Мир не такой чёрно-белый, как тебе кажется.

Сириус тихо хмыкнул.

—Возможно.

Эстелла молча закрыла книгу, аккуратно сложила пергаменты в сумку и поднялась из-за стола.

—Что ж, мне пора, - произнесла она, закидывая сумку на плечо. —Наверное, моя свита уже начала искать меня.

Она бросила на Сириуса многозначительный взгляд.

—Как-никак, они без меня и пары часов не проживут, - с лёгким сарказмом заметила Эстелла.

Марлин тихо фыркнула, едва сдерживая смех.

Эстелла повернулась к девушкам.

—До завтра.

—До завтра, - почти одновременно ответили Лили, Марлин и Мэри.

Развернувшись, Эстелла направилась к выходу.

Сириус проводил её взглядом.

—А чувство юмора у неё всё-таки есть.

—Просто не для всех, — невозмутимо заметил Римус.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Эстелла вошла в гостиную Слизерина и сразу заметила знакомую компанию.

Барти, развалившись в кресле, с аппетитом доедал шоколадную лягушку. Эван сидел рядом с книгой в руках, изо всех сил стараясь не обращать внимания на его бесконечные комментарии. Регулус, склонившись над пергаментом, дописывал эссе, а Доркас лениво листала журнал.

—Кажется, меня только что назначили вашим командиром, - невозмутимо произнесла Эстелла, опуская сумку на диван.

Барти поднял голову.

—Что на этот раз?

—Блэк назвал вас моей свитой. Спросил, куда я вас дела и зачем решила налаживать дипломатические отношения с Гриффиндором.

На мгновение в гостиной повисла тишина.

Барти вдруг широко улыбнулся.

—Вообще-то... звучит неплохо.

Эван оторвался от книги.

—Мне уже не нравится.

Регулус наконец поднял взгляд от пергамента.

—Не удивлён. Это вполне в духе моего брата.

—Нет, серьёзно, - продолжил Барти. — «Свита» звучит гораздо лучше, чем «компания».

—Вот и ходи теперь с этой мыслью, - сухо бросил Эван.

Доркас тихо усмехнулась.

—Главное, не вздумай требовать, чтобы мы тебе кланялись.

—Поздно, - с самым серьёзным видом ответил Барти. —Я уже представил, как мы торжественно сопровождаем Эстеллу по коридорам.

Эстелла лишь покачала головой, пряча улыбку.

—Кажется, Блэк даже не подозревает, что своими шутками иногда подбрасывает тебе слишком хорошие идеи.

—За это я ему даже благодарен, — довольно заявил Барти.

В гостиной тут же раздался дружный смех. Даже Регулус, обычно остававшийся самым сдержанным, едва заметно улыбнулся, покачав головой. Барти уже с воодушевлением принялся развивать свою нелепую идею, Эван в который раз пытался убедить его оставить её, а Доркас лишь посмеивалась, наблюдая за их привычной перепалкой.

Подобные вечера давно стали для них чем-то обыденным. За стенами гостиной существовали факультетские разногласия, соперничество и бесконечные предрассудки, но здесь всё это словно теряло значение. Здесь они просто были друзьями — смеялись, спорили, подшучивали друг над другом и наслаждались редкими минутами спокойствия, ещё не зная, насколько ценными однажды станут эти самые обычные вечера.