Игрушка для тени и яд Иллуми

Дни в поместье Золдиков после моей дуэли с Иллуми превратились в странную, почти сюрреалистичную идиллию. Я практически не расставалась с Киллуа. Мальчишка стал для меня чем-то вроде живой игрушки-антистресс. Я могла часами тискать его, взъерошивать его серебристые волосы или заставлять его тренировать мелкую моторику, жонглируя картами, пока он не начинал шипеть, как рассерженный кот.

— Эй, полегче, я тебе не плюшевый мишка! — ворчал он, когда я в очередной раз бесцеремонно притянула его к себе, чтобы использовать его плечо как подставку для чтения книги.Но он не возражал. На самом деле, в моих грубоватых манерах и постоянном внимании Киллуа находил то, чего ему не хватало всю жизнь — искренности. Я не смотрела на него как на «наследника» или «орудие». Он был моим маленьким напарником по скуке.

Однако тишина в этом доме никогда не длится долго.Мы сидели в саду, и я лениво пыталась научить Киллуа делать «невидимый щелчок» картой, когда перед нами возник дворецкий.

— Госпожа Кикио вызывает вас в тренировочный зал. Она желает испытать вашу силу лично Я поморщилась. Мать Иллуми раздражала меня до зуда в костях. Её вечные истерики и электронный козырек были худшим дополнением к этому хмурому поместью.

— Передай ей, что я занята. У меня тут важный урок карточных фокусов, — бросила я, даже не поднимая глаз.

— Мама не любит ждать, — тихо заметил Киллуа, и в его голосе проскользнула тень старого страха.

Я уже собиралась отправить дворецкого куда подальше, когда из тени колонны вышел Иллуми. Его лицо было как всегда неподвижным, но аура сочилась чем-то едким.

— Отказываешься? — его голос прозвучал ровно, но в нём слышалась скрытая насмешка. — Значит, твоя недавняя победа надо мной была просто моей слабостью? Удачным стечением обстоятельств, которое ты боишься не повторить в бою с мастером?Внутри меня словно щелкнул переключатель. Кровь Мороу мгновенно закипела. Я медленно поднялась, и карты в моих руках вспыхнули тёмным, агрессивным Нэн.

— Что ты сказал, фарфоровый? — я подошла к нему вплотную, чувствуя, как воздух вокруг нас начинает вибрировать от напряжения. — Ты думаешь, я боюсь твою сумасшедшую мамашу?

— Я думаю, что ты прячешься за спиной ребенка, потому что не уверена в себе, — продолжал Иллуми, глядя мне прямо в глаза своими пустыми черными омутами. — Если ты не примешь вызов, это будет означать, что ты признаешь свою неполноценность перед семьей Золдик.

Я вскипела. Моя аура рванулась наружу, заставляя траву вокруг нас пожухнуть в одно мгновение.— Хорошо, — прорычала я, хватая его за воротник и притягивая к себе так близко, что чувствовала холод его дыхания. — Я пойду и размажу её по стенам этого зала. Но запомни одну вещь, Иллуми. Если я выиграю... я вернусь за тобой. И на этот раз я не буду играть. Я тебя пришибу прямо здесь, на глазах у твоего папаши. Понял меня?

Иллуми не шелохнулся. Напротив, на краю его губ промелькнуло нечто, отдаленно напоминающее удовлетворенную улыбку.

— Посмотрим. Зал ждет.Я развернулась и зашагала к поместью, чувствуя на спине восторженный взгляд Хисоки, который наверняка уже засел где-то на крыше с ведром попкорна. Киллуа поспешил за мной, его кошачьи глаза горели тревогой и азартом.

— Ты реально собираешься её бить? — прошептал он.

— Я собираюсь показать ей, почему тени Мороу боится даже ад, — отрезала я. — А потом я займусь твоим братиком. Пора проучить этого кукловода раз и навсегда