Глава 7: Последнее предупреждение

Воздух в Лондоне стал тяжёлым, словно натянутая струна. Имя «Мориарти» всё чаще шепотом произносилось в коридорах Скотленд-Ярда, а Шерлок Холмс уже вплотную подошёл к разгадке великой шахматной партии Уильяма.​Уильям стоял в дверях гостиной Эвелин. На нём был безупречный дорожный костюм, но бледность лица выдавала крайнюю степень истощения. Проект «Финальный акт» требовал от него полной отдачи — и моральной, и физической.​— Вы пришли попрощаться, — это не был вопрос. Эвелин стояла у окна, её белые волосы были заплетены в свободную косу. Она не поворачивалась, но её плечи слегка дрожали.​— Наступает время, когда я должен стать тем, кем меня хочет видеть этот город, — тихо произнёс Уильям. — Врагом общества номер один. Эвелин, с завтрашнего дня моё имя будет проклято.​Она медленно повернулась. Её лицо было спокойным, но по щеке скатилась одинокая слеза, похожая на прозрачную жемчужину.— Мир увидит монстра. Я же буду помнить вкус вашего чая и звук вашего голоса, когда вы читали мне математические формулы, превращая их в музыку.​Уильям подошёл к ней и взял её лицо в свои ладони. Это был жест отчаяния и нежности одновременно.— Если кто-то придёт к вам... если полиция будет задавать вопросы...— Я скажу им, что я слепа, — она слабо улыбнулась. — И это будет правдой. Я не видела преступлений. Я видела только израненное сердце.​В этот момент с улицы донёсся резкий свисток полицейского и топот сапог — где-то неподалёку ловили очередного «пособника» преступного лорда. Уильям понял, что его время истекло. Каждая секунда, проведённая здесь, подвергала её смертельной опасности.​Он достал из кармана маленькую брошь — серебряного лебедя с глазами из крошечных сапфиров.— Возьмите это. Если вам когда-нибудь понадобится помощь Луиса или Альберта, просто покажите её любому человеку в чёрном цилиндре на Бейкер-стрит. Они поймут.​Эвелин коснулась холодного металла.— Я буду носить её у самого сердца. Но обещайте мне, Уильям... — она вцепилась в его лацканы. — Обещайте, что если у вас будет хоть один шанс выжить в этом шторме, вы за него ухватитесь. Не ради Британии. Ради того вечера на набережной.​Уильям прижал её к себе в последнем, сокрушительном объятии. Он не мог обещать жизнь, потому что его смерть была фундаментом нового мира. Но он запечатлел на её лбу долгий, холодный поцелуй.​— Прощай, мой белый лебедь, — прошептал он и исчез в дверях так же стремительно, как и появился.​Эвелин осталась стоять в пустой комнате. Она провела рукой по воздуху, там, где только что стоял он, ловя остатки его тепла. Туман за окном окончательно поглотил фигуру профессора Мориарти, превращая его в легенду, в кошмар и в единственную любовь слепой девушки.