«Это такой школьный юмор, ничего серьезного»

Начало июня принесло в Раанану обманчивое затишье. Экзаменационная пора подходила к концу, и школьные коридоры постепенно пустели, но для Лии это не приносило облегчения. Напротив, вынужденное одиночество пугало её еще сильнее. В пустых стенах квартиры тишина давила на уши, заставляя бесконечно прокручивать в голове слова обидчиков и нарастающее чувство собственной ненужности.

Лия сидела на подоконнике в гостиной, обняв колени руками. На ней была всё та же объемная серая куртка, скрывающая руки до самых запястий. Ей казалось, что если она снимет её, то останется абсолютно беззащитной перед этим миром. Накануне Шани и её компания выложили в сеть очередное издевательское видео, собравшее десятки одобрительных лайков от одноклассников. Лия смотрела на экран телефона, и внутри у неё всё сжималось от невыносимой, тупой боли. Ей отчаянно хотелось, чтобы кто-то пришел, обнял её и сказал, что всё это неважно, что она ценна сама по себе. Но телефон молчал, а входная дверь оставалась запертой на тяжелый металлический рычаг.

Чтобы заглушить эту разрывающую изнутри тоску и вернуть себе хоть какую-то видимость контроля над собственным телом и разумом, Лия снова и снова прибегала к своему тайному, болезненному способу - оставляла на коже новые следы, переводя душевный хаос в физическую реальность. Это было её скрытой от всех зоной деструктивного комфорта. Она была уверена, что её тайна останется похороненной в этой темной прихожей.

В это же время Ноам находился на студии в центре города. Он пытался сосредоточиться на сведении нового трека, но музыка не шла. Перед глазами то и дело всплывала бледная Лия и её лихорадочные, слишком быстрые оправдания во время их последней встречи.

«Это такой школьный юмор, ничего серьезного», - её слова звучали в его голове фальшиво и неестественно.Ноам откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он вспомнил, как Итай говорил про злые комментарии, вспомнил полную темноту за её спиной, когда она уверяла, что родители дома. Внутри него крепла уверенность: девчонка заигралась в сильную личность и пытается скрыть что-то по-настоящему страшное. Подростки часто врут из чувства гордости или страха показаться слабыми перед теми, кого они уважают. Ноам понимал, что его мягкость и готовность верить её словам только усугубляют ситуацию.

Он посмотрел на календарь на стене студии. Начало июня. Скоро каникулы, а значит, если у неё проблемы в школе или дома, она останется с ними один на один.

- Нет, так не пойдет, - вслух произнес Ноам, поднимаясь с места и выключая студийный пульт.

Он принял окончательное решение. Хватит деликатных разговоров через щель в двери и глупых обещаний «написать, если будет тяжело». Он вернется туда. И в этот раз он не уйдет, пока лично не переступит порог этой квартиры и не убедится, что Лия находится в полной безопасности. Он еще не знал, что следующая глава станет переломной, и маска, которую девочка носила столько месяцев, будет сорвана окончательно.