6 глава

"Тишина сверху"

После того вечера в кофейне прошло четыре дня.

Наташа ждала. Не признаваясь себе в этом, она всё равно прислушивалась к звукам сверху, замирала у двери, когда слышала шаги. Она ждала, что он снова появится - случайно, во дворе, на лестнице, с каким-нибудь неловким «привет». Но он не появлялся.

День. Два. Три. Тишина. Иногда - шаги, короткие и деловые. Хлопок двери. И снова - ничего.

На работе она ловила себя на том, что смотрит в одну точку. Коллега Катя заметила это и спросила:

- Ты какая-то задумчивая сегодня. Всё в порядке?

- Всё нормально, - ответила Наташа. - Просто выспаться не могу.

Катя не поверила, но не стала лезть. Наташа вернулась к своим макетам, но внутри крутилось одно и то же: почему он не появляется? Он что, забыл про неё? Ему надоело? Или он просто не хочет пересекаться? Она не знала ответов, и это её злило.

Наташа злилась на себя за это ожидание. Она сидела на подоконнике с чаем, смотрела на дождь и думала: «Он не обязан ко мне приходить. У него своя жизнь. Свои дела. Мы не друзья. Мы даже не знакомы нормально. Мы просто соседи, которые перекинулись парой фраз и заключили молчаливое соглашение».

Но слова эти звучали пусто.

Буш чувствовал её состояние. Он чаще тёрся о ноги, сидел на коленях дольше обычного, требовал внимания. Наташа гладила его, слушала его урчание и чувствовала, как внутри разрастается странная пустота. Не боль. Не тоска. Просто - отсутствие чего-то, что уже почти стало привычным.

Она даже не заметила, как привыкла к его присутствию. К шагам наверху. К тому, что он есть. К тому, что иногда он выходит во двор и они молча стоят рядом. А теперь его не было. Просто - тишина.

Вечером на четвёртый день она сидела на кухне, пила уже остывший чай и слушала пустоту. Наверху было тихо. Она не слышала ни шагов, ни скрипа половиц. Может, он уехал. Может, заболел. Может, просто не хочет выходить.

Она подумала о том, чтобы подняться и постучать. Просто проверить, всё ли в порядке. У неё был повод - ну, просто соседская вежливость. Но она не пошла.

«Я не буду бегать за ним, - сказала она себе. - Он предложил ужин. Сказал, что зайдёт. Если он не пришёл - значит, не нужно. Значит, я просто нафантазировала себе лишнего».

Она убрала чашку в мойку, погладила Буша и легла на диван. Но сон не шёл.

Она встала, подошла к окну. Во дворе горели фонари, никого не было. Только мокрый асфальт и тишина. Она стояла так несколько минут, глядя на капли дождя на стекле, на отражения фонарей в лужах. В голове крутились мысли о том, что она слишком много себе позволяет. Слишком много думает. Слишком много чувствует.

Буш запрыгнул на подоконник, потёрся о её руку. Она провела пальцами по его мягкой спине.

- Что мы делаем не так? - спросила она у кота.

Он моргнул. Ответа не было.

Наташа уже собиралась закрыть шторы и лечь спать, когда услышала звук. Шаги. Сверху.

Она замерла. Шаги приближались к лестнице. Скрипнула дверь. Чьи-то быстрые шаги вниз по ступеням. И - стук в её дверь. Три коротких удара. Она узнала этот ритм.

Наташа замерла на секунду, потом подошла, взялась за ручку, открыла.

Миша стоял на пороге. Запыхавшийся, растрёпанный, без пакета, без подарка. Просто он. В мокрой куртке, с каплями дождя на ресницах. Он тяжело дышал, будто бежал.

- Привет, - сказал он.

- Привет, - ответила она.

- Я знаю, что не появлялся несколько дней. Прости. У меня был дедлайн, я почти не выходил из дома. А когда вышел - понял, что не хочу, чтобы ты думала, что я тебя избегаю. Я не избегаю. Я просто... устал.

Он смотрел на неё устало, но тепло. В глазах - смесь вины и надежды.

- Ты хотела сказать что-то? - спросила Наташа, но голос уже звучал мягче.

- Да, - кивнул он. - Я не забыл. Про ужин. Я помню. Если ты не передумала - я готов прийти. Завтра. Или когда скажешь.

Наташа смотрела на него. На мокрые волосы, на припухшие веки, на то, как он стоит - ссутулившись, руки в карманах. И внутри неё что-то оттаяло.

- Не передумала, - сказала она. - Завтра в семь. Я готовлю. Приходи.

Он кивнул. На его лице промелькнула короткая улыбка - первая за весь вечер.

- Спасибо, - сказал он. - Я приду. Честно.

Он развернулся и пошёл наверх. Она смотрела ему вслед, пока он не скрылся за поворотом. Потом закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и выдохнула.

Буш стоял в коридоре, смотрел на неё с дивана, и в его глазах было одобрение.

- Не смотри так, - сказала она ему. - Это просто ужин.

Но она уже знала: это не просто ужин.

Она прошла на кухню, достала продукты, проверила, что есть в холодильнике. Решила, что будет готовить пасту с креветками и салат. И черничный чай на десерт. Внутри всё гудело от предвкушения.

Она заснула поздно, но с улыбкой. А когда проснулась, уже знала: сегодняшний вечер станет новым шагом. Она не знала, куда он приведёт, но была готова его сделать.

---

Конец шестой главы.