Глава 17: последний шанс

Последующие дни были мрачными, но не совсем безрадостными.

Ги Хун держал в голове свою новообретённую цель, лихорадочно цепляясь за неё, потому что это было последнее, что удерживало его от полного погружения в сгущающуюся безнадёжность, которая грозила поглотить его.

Это привело его в ужас. Но в то же время придало ему сил.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать это, даже после того, как он это сказал, но теперь он знал. Это был единственный способ выбраться из этого ада.

Он должен был убить Ин Хо. Иначе он был обречён провести здесь остаток своей жалкой жизни с искалеченным телом и разумом. Единственной проблемой оставалось то, как он собирался осуществить этот план. Он был заперт в своей комнате, не мог передвигать ноги, и в пределах досягаемости не было ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия, кроме его собственных рук, в которых ему всё ещё не хватало силы.

Единственное оружие, которое у него было, — это «забота» Ин Хо о нём. Он думал, что если ему удастся его обмануть, если он заставит его думать, что Ги Хун сдался и купился на всю эту чушь, то, возможно, Ги Хун поддастся на уловку и выпустит его из комнаты. Если бы он только мог как-то спуститься вниз… но Ги Хун понятия не имел, что ему делать дальше, и это было если.

Он нашёл способ убить Ин Хо, и что теперь?

Он был бы свободен, но как ему уйти отсюда? Машина была всегда, но Гихун не знал, где Инхо хранил ключи от неё. Он даже не был уверен, помнит ли он, как водить. Ещё одно ложное обещание Инхо — научить его, когда он «восстановится». Очевидно, этому не суждено было случиться. Если отбросить это в сторону, то мысль о том, чтобы доползти до машины и попытаться вести её в таком состоянии, была для Ги Хуна совершенно непосильной. Он с трудом мог заставить себя встать с кровати, так с чего он взял, что сможет выйти на улицу в таком состоянии?

Все заботы на потом. Главное — не упускать из виду свою главную цель.

Ги Хун просто сосредоточился на том, чтобы не сопротивляться. Он не сопротивлялся, когда Ин Хо менял ему повязку, вёл себя спокойно, когда тот его кормил и давал обезболивающее. Боль была не такой сильной, как в первые пару дней, скорее ноющей, чем ослепляющей. Но это не означало, что он уже вышел из игры.

Ин Хо даже позволил Чан Ми снова остаться с ним. Она лежала рядом с ним, свернувшись калачиком, и радостно мурлыкала, пока он гладил её по мягкой шёрстке.

Это была единственная роскошь, которой он мог себя позволить, — видеть и знать, что с ней всё в порядке. С тех пор как его вернули «домой», он почти не видел её, и его одолевало беспокойство, что Ин Хо мог причинить ей вред, чтобы наказать его. Когда-то Ги Хун сомневался, что Ин Хо может быть настолько жестоким и бесчеловечным, чтобы решиться на что-то настолько ужасное.

Теперь, после всего, что произошло, он не сомневался в этом.

«Скоро всё закончится, Чанми, — прошептал он, почесывая её под подбородком. — Мы избавимся от него, просто подожди…. Я обещаю, что больше не оставлю тебя одну. Не в этот раз».

Чанми медленно моргнула, зевнула и свернулась калачиком. Ей было комфортно и безопасно там, где она была. Скоро они оба почувствуют себя так же. Гихун не собирался задерживаться надолго, он не мог себе этого позволить.

Его другая сущность... его истинная сущность, сказала, что у него мало времени. Это было правдой. Если бы Ги Хун ждал ещё дольше, всё было бы кончено. Предыдущие попытки были только началом. Первые два удара.

Это был последний удар. Финальный удар. Если бы он промахнулся... то всё было бы кончено.

Чанми встрепенулась, оторвавшись от своего занятия, когда открылась дверь, и недовольно чирикнула. Она не сдвинулась с места рядом с Гихуном, забралась к нему на живот и сразу же приняла прежнюю позу. Когда Инхо подошёл с подносом, она заметно навострила уши. Гихуну не нравилось всё это: и то, что его обслуживали, и то, что его баловали, но это было необходимо, и ему придётся потерпеть ещё немного, если он хочет добиться желаемого.

Пока Ин Хо ничего не подозревал, а он, похоже, ничего не подозревал. Он, казалось, был даже рад, что Ги Хун начал так хорошо с ним сотрудничать.

«Кажется, за последние несколько дней тебе стало лучше», — заметил он, зачерпывая ложкой рагу. Рагу из соевых бобов, безвкусное и пресное. Ги Хун лишь промычал что-то в ответ, позволяя Ин Хо кормить его.

«Кажется, мне становится лучше, — сказал он. — Всё ещё больно, но... кажется, я снова начинаю чувствовать себя нормально».

— Как я и говорил, — Ин Хо улыбнулся ему с явной гордостью. — Разве я не говорил? Я говорил тебе, что всё снова будет хорошо, и я не шутил.

— М-м... — Гихун проглотил еду. Ещё несколько минут они ели в тишине, если не считать тихого храпа Чанми, пока он обдумывал свои следующие слова, готовясь выложить всё как есть.

«Спасибо тебе, Ин Хо... за то, что так заботишься обо мне...» Хрупкий. Покорный. Он знал, что нравится Ин Хо во всех смыслах. «Я знаю, что никогда не был самым послушным пациентом, но...»

«Я не виню тебя. Нам обоим пришлось нелегко», — согласился Ин Хо. Это сработало. «Но мы переживали и худшие времена. Чтобы окончательно нас разлучить, нужно нечто большее».

Он помешал ложкой в миске, словно размышляя.

«Я тут подумал... раз уж ты снова чувствуешь себя собой, было бы неплохо уехать куда-нибудь на время. Знаешь, может, куда-нибудь потеплее...поприятнее, — он зачерпнул ещё одну ложку рагу и поднёс её к губам Гихуна. — Только мы вдвоём, посвятим время себе...что скажешь?»

Ги Хун лишь кивнул, не в силах ответить с набитым ртом.

Он этого не хотел. Он даже не мог выразить словами, насколько сильно он этого не хотел. Вот почему ему нужно было найти способ осуществить свой план прямо сейчас — он не хотел думать о том, что будет означать «сбежать».

Если предположить, что их последний «отпуск» был организован с теми же намерениями... . Он едва не вздрогнул от этой мысли.

— Хорошо, я думал, тебе это понравится. Я начну готовиться при первой же возможности, — Ин Хо поставил пустую миску обратно на поднос и взял пузырёк с лекарством Ги Хуна.

— Боюсь, сначала мне нужно разобраться с кое-какими делами. Но после этого можешь считать меня своим.

Ги Хун не обращал внимания на большую часть происходящего, если думал, что ему это сойдёт с рук. Он мельком взглянул на пузырёк с лекарством и увидел на нём дату — настоящую дату.

12 октябряго.

Ин Хо как-то упомянул, что собирается купить ему ещё обезболивающего — первая бутылка закончилась слишком быстро, — и это было несколько дней назад. Если Ги Хун правильно подсчитал, то сегодня было 13е, завтра — 14е, а 14-е... фотография... та женщина, вероятно, была важна для Ин Хо — и эта дата, именно эта дата — Ги Хун не хотел думать, что это что-то значит, но, с другой стороны...

Ин Хо сделал это новым паролем для двери. Зачем он это сделал, если это ничего не значило?

Цифры… пароль… 456, номер на воображаемой версии самого себя… 0456, прежний пароль. Он всё это время был прямо перед ним, дразня его. Он решил, что разберётся, что всё это значит, позже.

Предполагать, что новый пароль действительно так же важен, было рискованно, но Ги Хун был готов рискнуть.

— Как насчёт завтра? — выпалил он. Инхо начал откручивать крышку бутылки, с лёгким удивлением оглядываясь на Гихуна.

«...что насчёт завтрашнего дня?»

“Наша ... разве это не наша годовщина?” Ги Хун снова провел рукой по спине Чан ми, пытаясь подавить его беспокойство. Выражение лица Ин хо оставалось пустым, Ги Хун пытался продолжить. “Завтра 14-е число"….Я думал, ты помнишь. Или— Думаю, я не могу винить тебя, у тебя было полно дел, присматривая за мной всю неделю, так что...

— Нет. Нет, я помню. Я просто... — Инхо нахмурил брови и поставил бутылку на стол. — Ты прав. Неделя была долгой, но, пожалуйста, не сомневайся, я не забыл. Наверное, просто вылетело из головы...

Ин Хо взял его за руку и сжал её. Ги Хун надеялся, что он просто примет дрожь за симптом боли, которую он испытывает.

“Прости меня, у меня было так много дел. Что бы ты ни хотел сделать завтра, просто скажи мне — и я сделаю все возможное, чтобы это произошло. Хотя... ” он замолчал, глядя вниз на искалеченные лодыжки Ги хуна. - Боюсь, что вопрос о выезде из дома не обсуждается, учитывая ... текущие обстоятельства.

Ги Хун сомневался, что это было бы возможно, даже если бы он не был ранен.

— Я не хочу ничего подобного, — сказал он. — Н-нет, я просто... Я подумал, что было бы неплохо, если бы... ну. Если бы мы могли просто поужинать здесь, дома, тем, что ты приготовила... у нас были бы свечи, музыка, что-нибудь такое. Но не здесь. В столовой... вдвоём...

Ги Хун заёрзал, готовясь к ответу Ин Хо. Ин Хо….казалось, обдумывал это, слегка прищурившись.

— Хм. Думаю, это можно устроить, — он провёл большим пальцем по костяшкам пальцев Гихуна и поцеловал их. — При условии, что ты будешь хорошо себя вести... с чем ты прекрасно справляешься в последнее время... не вижу причин, почему бы и нет.

“Неужели?”

— Конечно. Я бы ни в чём тебе не отказал, не так ли? Если ты хочешь поужинать, значит, поужинаешь. Но до тех пор...

Он протянул таблетки, и Гихун открыл рот, чтобы их положить. Он разжевал и проглотил их, стараясь не морщиться, пока Инхо гладил его по волосам и целовал в макушку.

«Хороший мальчик», — похвалил он его. Он протянул ему одну из своих книг с прикроватной тумбочки, пообещав вернуться через пару часов, чтобы помочь ему подготовиться ко сну. Ги Хун проводил его взглядом, посмотрел на Чан Ми и погладил её по шёрстке. Вернувшись к книге, он отложил её в сторону, не собираясь читать, и откинулся на подушки.

Завтра. Завтра всё решится.

Он сформулирует план сегодня вечером и будет готов.

Он должен был быть готов. Он не собирался упускать свой последний шанс.

На следующее утро, когда Ги Хун повернул голову в сторону прикроватной тумбочки, его взору предстал экстравагантный букет роз. Он с отвращением фыркнул, хотя их присутствие было хорошим знаком. Это означало, что он не ошибся с датой и что Ин Хо не просто подыгрывал ему, соглашаясь на ужин в честь годовщины.

Это был огромный риск, но, похоже, он оправдал себя.

Ги Хун воспринял бы это как хорошее предзнаменование.

Через несколько минут Инхо принёс завтрак в постель — их последний совместный завтрак. Поднос был сервирован гораздо лучше, чем та бурда, которой он кормил Гихуна во время его выздоровления. Тост с мёдом и маслом, политый сиропом и украшенный клубникой, порция яиц пашот с парой толстых ломтиков ветчины, политых голландским соусом. Сегодня утром он был в необычайно хорошем настроении, и это... на самом деле, довольно тревожило. Ги Хун вспомнил, как находил такое поведение милым и очаровательным, но теперь оно производило противоположный эффект.

Но он не возражал, не мог. Если бы он возразил, всё бы рухнуло. Он смирился со всем этим: с тошнотворно сладким завтраком, с тем, что ему понравились цветы, когда Ин Хо спросил его об этом, со всем этим.

«Хорошо, я рад. Я также запланировал для нас сегодня вечером очень вкусный ужин, не говоря уже о нескольких других сюрпризах. Думаю, ты будешь очень доволен», — сказал он ему, и Гихун самодовольно улыбнулся в ответ, сказав, что ему не терпится.

Он улыбнулся, несмотря на ужас, который испытывал внутри, потому что знал, что всё может пойти не по плану. Побег дважды срывался, так кто сказал, что в этот раз всё не закончится так же ужасно? Нет, он не мог так думать.

Если бы он это сделал, ничего бы не вышло. Всё бы развалилось, и он не смог бы собрать это воедино.

Инхо оставил его отдыхать на большую часть дня, дав ему обезболивающее и посоветовав поберечь силы до вечера. Гихун задремал, а когда очнулся, Инхо уже вернулся в комнату, как будто время не шло. Он держал в руках довольно большую коробку, которую поставил на комод... подарочную коробку, похожую на ту, в которой лежало то ужасное нижнее бельё.

Ги-хуну было страшно даже представить, что может быть внутри этого ящика.

— Ммм... что происходит? — пробормотал он, едва проснувшись. Ин Хо усмехнулся и откинул одеяло, которым тот был укрыт.

— Нам нужно подготовить тебя к ужину, дорогая, — сказал он, поднимая Гихуна с кровати. — Даже если мы празднуем нашу годовщину дома, это всё равно особенный день, и я хочу, чтобы мы выглядели на все сто.

Он отнёс его в ванную. Гихун бросил настороженный взгляд на коробку, стоявшую на комоде, прежде чем закрывшаяся дверь скрыла её из виду. Инхо усадил его на сиденье в душевой кабине и снял с него тонкую пижаму, в которой тот ходил последние несколько дней. Он обернул лодыжки двумя полиэтиленовыми пакетами, вероятно, чтобы защитить повязки от воды — он делал так, когда нога Гихуна была в гипсе, — и надежно завязал их аккуратным бантиком, затем взял ручку душа и повернул ее, чтобы включить воду.

Он направил насадку на голову Гихуна, облив его тёплой водой, затем отложил насадку в сторону, налил в руку большое количество шампуня и начал намыливать жирные, растрёпанные волосы Гихуна. Он нежно и глубоко массировал его кожу головы.

Гихун не смог сдержать вырвавшийся у него стон и сжал губы, чтобы не застонать слишком громко.

Это действительно было приятно. В какой-то степени. Он не хотел, чтобы Ин-Хото так думал. Он и сам не мог позволить себе так думать. Это только отвлекало бы его.

Он сидел неподвижно, не издавая ни звука, пока Ин Хо смывал с него накопившийся пот и грязь, а запах недельной щетины растворялся в очень сладком, очень цветочном аромате геля для душа. Он позволил ему ополоснуть себя, побрить… ноги и руки, а также лицо, на котором начала отрастать щетина.

Инхо понравился его спокойный тон. Добавьте его в список.

Fr ail, покорный и спокойный.

Ги Хун надеялся, что до конца ночи список не сильно увеличится. Пока всё не закончилось.

Когда Ин Хо закончил, он вытер его полотенцем, завернул в него Ги Хуна и отнёс в спальню, где аккуратно уложил на кровать.

— У меня есть кое-что для тебя, — сказал он. — Но тебе придётся закрыть глаза.

Ги Хун предпочёл бы свернуть их в рулон. Он сдержался, закрыл глаза и стал ждать, прислушиваясь к тому, как рвётся бумага и открывается крышка коробки.

Нельзя сказать, что он был сильно удивлён тем, что увидел, когда снова открыл их.

Платье. Изысканное, дорогое платье из шёлка цвета румянца.

Деликатный.

Ещё один пункт в списке.

Ги Хун ещё раз вспомнил о нижнем белье, которое получил на свой «день рождения».

Он подумал о женщине на фотографии. Он ничего не сказал.

— Оно прекрасно, — сказал он вместо этого, проводя пальцами по роскошному материалу. — Спасибо, Ин Хо.

«Но, конечно, каким бы я был мужем, если бы не баловал тебя время от времени?» Ин Хо усмехнулся и подошёл к кровати. Он велел Ги Хуну поднять руки и надел платье через его голову, помогая ему застегнуть молнию. Ткань идеально облегала фигуру Ги Хуна, подчёркивая каждый изгиб.

Он ненавидел это. Ему казалось, что это не принадлежит ему. Ему казалось, что это не принадлежит ему, его телу.

Он невольно вздрогнул, когда Ин Хо обхватил его за талию и застегнул молнию на платье, игриво сжимая его. Ин Хо влажно поцеловал его обнажённое плечо, и из его горла донёсся довольный рык.

«Боже, ты такая красивая...» — пробормотал он, и эти слова вызвали у Гихуна одновременно трепет и отвращение. «Ты не представляешь, что со мной происходит, когда я вижу тебя такой. Я не уверен, что смогу сдержаться до конца ужина...»

Зубы задели кожу, и Гихун тихо вскрикнул, прикрыв звук смешком и попытавшись оттолкнуть Инхо. Подыграй, подыграй. Это была всего лишь игра, ролевая игра. Продолжай играть, это ненадолго.

— О, я уверен, что у вас всё получится...

— Хм. Полагаю, что так. Но знай, что каждая секунда до этого момента будет для меня настоящей пыткой, — Инхо поднял его с кровати и поставил перед зеркалом.

«Я оставлю тебя, чтобы ты могла закончить сборы, а мне нужно убедиться, что внизу всё готово, — сказал он. — Я скоро вернусь за тобой, не волнуйся».

— С нетерпением жду этого.

Ги Хун ответил улыбкой, которая исчезла, как только он снова взглянул в зеркало.

Его отражение казалось ещё более чужим, чем всего несколько недель назад. Он не знал, кто этот человек, смотрящий на него из зеркала, и даже этот незваный гость — его второе «я» — теперь казался ему гораздо более знакомым.

Его руки дрожали, когда он подпиливал ногти пилочкой, которую взял с собой. В животе у него всё сжалось от тревоги.

Он пробежался по списку, который составлял со вчерашнего вечера. Он не хотел полагаться на волю случая, ему нужно было подготовиться.

Спуститесь вниз и убедитесь, что Ин Хо отвлёкся. Найдите что-нибудь, что можно использовать в качестве оружия, а затем дождитесь подходящего момента для удара.

Он должен был сделать всё правильно, иначе всё было бы кончено, он не мог снова так рисковать.

Это действительно был его последний шанс.

Гихун понял, что Инхо вернулся, ещё до того, как тот обнял его и поцеловал в макушку.

— Идеально... кажется, не хватает только одного.

Он поставил на туалетный столик маленькую коробочку. Открыв её, он увидел внутри роскошное жемчужное ожерелье, которое достал и надел на шею Гихуна. Оно лежало у него на груди, тяжёлое и громоздкое. Оно плотно облегало его шею, как петля.

Петля подошла бы гораздо больше.

— Вот... теперь, мне кажется, идеально, — решил Инхо, снова положив руки на плечи Гихуна. — Что ты думаешь, дорогой? Тебе нравится?

Ги Хун этого не сделал. Но...

«Мне это нравится, Ин Хо. Спасибо».

Сцена, ожидавшая его внизу, была именно такой, как просил Гихун, и именно такой, как он ожидал.

Свет был притушен, из проигрывателя доносилась романтическая музыка. Комнату нелепо украшали ещё больше роз, в центре обеденного стола стояли свечи — того самого стола, за которым всего несколько ночей назад Ги Хун пережил ужасы, которые он никогда не сможет стереть из своей памяти. Свечи горели тихо и тускло, как будто ничего и не произошло.

Блёстки на окровавленном месте преступления.

На аккуратной чёрной скатерти было разложено множество блюд — похоже, Ин Хо действительно расстарался. Свинина в твенджан, домашние пельмени, лапша соба с кунжутом и сигеумчи намуль, а на десерт — что-то похожее на яксик.

Это было почти обидно, совсем несправедливо. Ин Хо, должно быть, был кому-то хорошим мужем в какой-то момент своей жизни, так почему же это не мог быть он? Почему проекция досталась Ги Хуну, красивому фасаду, который скрывал все самые уродливые и тёмные стороны Ин Хо?

Он почти завидовал женщине на фотографии. Она получила от него всё самое лучшее и оставила Гихуна с разбитым сердцем.

Ги Хун хотел заполучить этого мужчину. Он хотел вернуть его.

Он никогда не вернёт его. Он уже ушёл. Умер и был похоронен ещё до того, как Гихун успел его узнать.

Всё, что нужно было сделать Ги Хуну, — это убить человека, занявшего его место.

Инхо усадил его на место, а Гихун, стараясь не привлекать к себе внимания, стал искать на столе что-нибудь, что можно было бы использовать в своих интересах. Рядом с каждой тарелкой аккуратно лежали столовые приборы. Гихун сразу же обратил внимание на нож рядом со своей тарелкой.

Притворился, что не заметил.

«Ну что? Тебе всё нравится?» — спросил его Инхо, и Гихун ответил, что да. Он замаскировал свой возмущённый возглас кашлем, когда почувствовал, как Инхо привязывает его ноги к стулу.

«Я прошу за это прощения. Это всего лишь мера предосторожности», — сказал он.

Меры предосторожности на случай чего? Вряд ли Ги Хун мог куда-то пойти прямо сейчас.

Ин Хо сел прямо напротив Ги Хуна и потянулся за бутылкой, которую тот не заметил. Это была бутылка вина, и Ги Хун вопросительно нахмурился.

— Шардоне, — объяснил Ин Хо, вытаскивая пробку. — Не волнуйся, это вино без алкоголя. Я не собираюсь нарушать своё обещание, просто подумал, что сегодня мы заслужили что-то покрепче обычного.

Он налил щедрую порцию в бокалы, расставленные на столе, и протянул один из них Ги Хуну.

— Тост за нас. За будущее, которое нас ждёт, и мы больше не будем его лишены. Наша жемчужина в раковине, так сказать. Прекрасная и достойная того, чтобы её дождаться, — он поднял бокал, и его тёмные глаза блеснули в тусклом свете, глядя на Гихуна. С нежностью, или что-то в этом роде. Гихун перестал пытаться это понять, и после сегодняшнего вечера это уже не имело значения.

Он кивнул, тихо хмыкнул, чокнулся с Ин Хо и сделал долгий, неторопливый глоток. Он ковырялся в еде, которую Ин Хо настоял ему подать, и большая часть еды превращалась у него во рту в пепел. На самом деле он был впечатлён тем, что его уловка сработала — он не ожидал, что ему позволят свободно пользоваться руками.

Неужели Ин Хо что-то заподозрил?

Не допускай эту мысль, не допускай её, она всё разрушит.

Гихуну оставалось только притворяться, что всё в порядке, ещё несколько минут. Он не сводил глаз с ножа, сосредоточившись на Инхо, но на самом деле не слушал его.

Если бы у него было всего одно мгновение, подходящее мгновение…

«...ты помнишь нашу первую годовщину, Гихун?»

Этот вопрос прервал ход его мыслей. Он моргнул и посмотрел на Инхо, который улыбался ему той тревожной, нежной улыбкой. Гихун не спешил с ответом, не зная, что сказать. Улыбка Инхо померкла, и он покачал головой, продолжая есть.

— Полагаю, нет... это было бы слишком самонадеянно.

«...ты всё равно мне расскажешь? Я бы очень хотел это услышать...» — Гихун быстро протянул руку и положил её поверх руки Инхо. Инхо удивлённо посмотрел на неё, и когда он снова поднял взгляд на Гихуна, его лицо стало ещё мягче. Гихун был бы не прочь поверить в это, если бы не знал, что на самом деле скрывается за этой внешностью.

Сосредоточься. Сосредоточься.

«В первый год нашей совместной жизни у нас было не так много денег. Но мы всё равно хотели сделать что-то особенное», — начал Ин Хо. Ги Хун сразу понял, что он, должно быть, говорит о своей первой годовщине с той женщиной, своей женой

Эта история казалась слишком конкретной, чтобы быть очередной выдумкой.

«В тот день мне пришлось задержаться на работе, поэтому мы договорились устроить уютный романтический ужин дома, когда я закончу. Ужин, очень похожий на этот, — продолжил он. — В итоге я вернулся домой гораздо позже, чем рассчитывал… и знаешь, что меня там ждало? Ты лежала на диване. Ты заснула, ожидая меня, и выглядела так, будто проплакала все глаза. Вся квартира пахла подгоревшей едой…»

Инхо с нежностью усмехнулся, и в уголках его глаз появились морщинки, которые всегда появлялись, когда он смеялся. Гихун почувствовал, как в животе у него что-то сжалось, — знакомое чувство, которое он проигнорировал.

Ему не нравилось, что Инхо всё ещё мог вызывать у него такие чувства. Он действительно, по-настоящему хорошо его обучил слишком хорошо.

Это не заставит его передумать. Это не удержит его от того, что он должен сделать.

«Как только ты проснулась и увидела меня, ты начала извиняться за то, что испортила ужин. Я начал извиняться за опоздание, и в итоге мы оба потратили на это целую минуту. Спорили друг с другом… а потом рассмеялись», — сказал Ин Хо.

«Всё, что мы могли сделать, — это смеяться. В итоге мы открыли бутылку дешёвого вина, которую я принёс домой, заказали еду на дом и всю ночь смотрели старые фильмы по телевизору, а потом заснули на диване. Это была не та ночь, которую мы планировали, но…»

Он поднял руку Гихуна и нежно поцеловал её. Не сводя с него глаз, ни разу. Ни разу не отводя взгляд.

«Я бы ни на что в мире это не променял».

По щекам Гихуна разлился румянец, сердце забилось чаще. Прекрати.

Он опустил голову и заставил себя съесть ещё одну порцию лапши, которую, как он напомнил себе, нужно тщательно пережёвывать, чтобы она не застряла камнем в его и без того неспокойном желудке. Может быть, это было из-за беспокойства, вызванного сложившейся ситуацией, а может быть, из-за того, что всю неделю ему давали только безвкусную похлёбку, но в последнее время он чувствовал себя таким нехорошо.

Скоро. Скоро всё это закончится. Ему больше никогда не придётся испытывать подобные чувства.

Он посмотрел на Ин Хо. Он посмотрел на нож, к которому ни разу не притронулся.

Ги Хун снова поднял бокал. Он залпом выпил оставшееся в нём немногочисленное шардоне, стараясь не подавиться. Прочистил горло и снова поднял бокал.

— Инхо, не мог бы ты налить мне ещё?

Если Гихун просил его что-то сделать, Инхо с радостью соглашался.

Он знал, что Ин Хо никогда не сможет ему отказать. Сегодня вечером это станет его погибелью.

Он закурил по просьбе Гихуна и схватил бутылку, не раздумывая ни секунды.

— Конечно, дорогая. Всё, что пожелаешь.

Он начал наливать, а Ги Хун ждал. Когда бокал наполнился наполовину, его рука задрожала, и бокал выпал из рук, разлив шардоне по всему столу. Он ахнул и откинулся на спинку стула.

— О! О... Инхо, прости... прости, я не хотел... — Ему не составило труда покраснеть, и он опустил глаза, беспомощно хлопая ресницами. Он услышал, как Инхо шикнул на него, прищелкнув языком.

«Не нужно извиняться, это был несчастный случай. Такое случается….” — успокоил его Ин Хо, отодвигая стул. — Я просто уберу это, и мы сделаем вид, что ничего не произошло, хорошо?»

Гихун одарил его жалкой улыбкой, которая убивала его изнутри. Инхо встал, видимо, чтобы пойти на кухню и взять тряпку, чтобы вытереть беспорядок. Как только он ушёл, Гихун сделал это. Он взял нож, и как только Инхо вернулся...

«Унеси меня на Луну, позволь мне поиграть среди звёзд...»

Гихун мог бы и сдаться. Эта чёртова песня будет преследовать его вечно. Почему Инхо так чертовски любит эту песню?

Он не уходил. Гихун взглянул на него, и на его лице снова появилось то самое доброе выражение. Как будто он предавался воспоминаниям.

«Не думаю, что эта песня когда-нибудь мне надоест…» — задумчиво произнёс он. «Это была первая песня, под которую мы танцевали на нашей свадьбе. Я тебе когда-нибудь говорил об этом?»

Он посмотрел на Ги Хуна сверху вниз, задумчиво сжав губы.

«Жаль, что у тебя проблемы с лодыжками... но, к счастью для тебя, я очень хорошо умею импровизировать».

— Ин-хо, что...

Ин Хо уже опустился на колени, чтобы расстегнуть ремни на стуле, когда Ги Хун всё понял. Он воспользовался этим моментом, чтобы схватить нож и засунуть его под ткань своего платья. Оно было настолько плотно прилегающим к груди, что он был уверен: нож не выскользнет и не поранит его.

По крайней мере, он на это надеялся.

Ин Хо поднял его со стула и обнял. Прижал к себе, как младенца. Зашагал по комнате в импровизированном танце. Нежно прижался лбом ко лбу Ги Хуна и устало выдохнул.

«Я люблю тебя, Гихун. Я так сильно тебя люблю, — пробормотал он. — Прости меня за всё, что мне пришлось сделать…. Я просто так боялся, что снова тебя потеряю. Ты же знаешь, что бы это со мной сделало…. чёрт, это бы... это бы убило меня, если бы я когда-нибудь подумал, что потерял тебя. У меня бы ничего не осталось, если бы не ты».

Ги Хун хранил молчание. Теперь он слушал, но не произносил ни слова.

«Вот увидишь, именно поэтому я всё это сделал. Всё это было необходимо», — продолжил Инхо таким мягким и задумчивым голосом. Просительным. Он закрыл глаза и легонько поцеловал Гихуна в губы.

«Я сделал всё это ради тебя. Я тебе нужен, я всегда был тебе нужен. Всё просто».

Ги Хун задумался. Все слова Ин Хо. Все истории.

Все это ложь.

«...может быть, это не...»

Ин Хо снова открыл глаза. Молчит, ворочается.

— Что ты сейчас сказал?

«Я сказал... может быть...». Это было плохо — позволить себе оступиться, когда на кону стояло так много. Но Ги Хун всё понял и хотел сказать об этом. Это был единственный раз, когда он мог это сделать, и он хотел, чтобы Ин Хо знал.

«Может быть, ты делал всё это не для меня. Ты делал всё это для себя…» Он посмотрел Ин Хо прямо в глаза, заметив, как они дрогнули.

«Ты нуждаешься во мне...»

Ещё одно подергивание. Уголки губ Ин Хо опустились, и он слегка нахмурился.

— ...Думаю, мы закончили танцевать, — эти слова оставили в нём ощущение холода и пустоты, он был на взводе. — Нам нужно закончить ужин, пока всё не остыло.

Гихун едва сдержался, чтобы не закричать. Нет, они не могли этого сделать — если бы Гихуна привязали к стулу, он, возможно, не смог бы сделать то, что ему было нужно...

— Инхо, нет... нет, подожди... Он обхватил лицо Инхо руками и развернул его к себе. — Прости. Прости, я не это имел в виду... Я не знаю, что на меня нашло, пожалуйста. Я не хочу портить нам этот вечер.... пожалуйста, прости меня...

Хрупкая, покорная, нежная. Изящная и соблазнительная.

Все необходимые ингредиенты для создания идеального оружия.

Он накрыл губы Инхо своими, целуя его глубоко и страстно. Перешёл к его щекам, высунул язык и оставил на них маленькие кошачьи следы.

«Ты мне нужна, Ин Хо. Я обещаю, ты мне нужна… — умолял он. — Держи меня, не отпускай…»

Это сработало. Как по волшебству. Инхо застонал ему в рот при следующем поцелуе, ответив на него зубами и прикусив нижнюю губу Гихуна.

— Чёрт, Ги Хун... ты сводишь меня с ума...

Они оказались в гостиной за считаные секунды. Ин Хо повалил Ги Хуна на диван и навис над ним. Он оседлал его бёдрами, его руки блуждали по груди Ги Хуна и сжимали её, а пальцы так и норовили разорвать разделявшую их ткань. Он всё глубже и глубже проникал в него ртом, словно хотел поглотить его. Ги Хун возбуждённо постанывал, наслаждаясь происходящим. Он ритмично двигал бёдрами, прижимаясь к одетому члену Инхо, позволяя ему тереться об себя, как обезумевшему животному.

Та натренированная часть его тела, которая была так хорошо подготовлена, жаждала продолжения. Жаждала отдаться ему, позволить Ин Хо сорвать с него это жалкое платье и сделать с ним всё, что он захочет, изнасиловать его так же жестоко, как он делал это много раз до этого.

Ги Хун должен был сделать это сейчас. Он должен был.

Ин Хо так увлёкся, что это был именно тот момент, которого ждал Ги Хун. Когда Ин Хо потянулся, чтобы схватить его за плечи, Ги Хун просунул руку под платье и вытащил нож за рукоятку. Он был рад, что нож не выскользнул, и так же рад, что Ин Хо его не заметил. Ему нужен был всего один быстрый движение, чтобы покончить с этим. Он убрал руку, на которую давил Ин Хо, как будто собирался схватить его за спину. Крепко сжал нож, готовясь нанести удар.

Он остался на месте.

Ги Хун должен был суметь опустить его. Это должно было быть так просто,

Его рука замерла. Он уже должен был вонзить её в спину Инхо, он должен был это сделать — почему же он не мог?

«Чёрт возьми, сделай это уже! Чего ты ждёшь?»

Его второе «я» сидело на другом конце дивана. Наблюдало.

“Он - твой шанс, тебе нужно сделать это сейчас!”

Ги Хун думал не об этом. Он вспоминал историю, которую рассказал ему Ин Хо. Он снова думал о фотографии и о той женщине.

Ин Хо был жесток, но было ясно... что он скорбит. Он был болен.

«Именно, он болен! Он не заслуживает твоей жалости, посмотри, что он с тобой сделал! Тебе нужно убить его, это единственный способ выбраться из этой ситуации!»

Чёрт, Гихун знал это! Знал! Туда-сюда, туда-сюда — почему это вдруг стало так сложно? Он поскальзывался, поскальзывался, он поскальзывался...

Он не заметил, как в тусклом свете на стене заплясали отражённые тени. Он не заметил, а потом до него дошло, что Инхо не прижимается к нему. Он не целует его.

Ги Хун повернул голову в сторону тени. Ин Хо тоже повернул голову в ту сторону.

К ножу, нависшему над ним.

Когда их взгляды встретились, Инхо широко раскрыл глаза. В них читались презрение и боль.

Затем раздался взрыв.

Вся комната закружилась перед глазами, когда Ги-хуна схватили за горло и повалили на пол. Ин-хо снова оказался сверху и с неистовой силой схватил его за запястье, прежде чем Ги-хун успел нанести удар. Ги-хун сопротивлялся изо всех сил. Он задыхался и хрипел, пока Ин-хо давил на него, скручивая его запястье так, что в комнате раздался отчётливый хруст. Несмотря на то, что он кричал, этого было недостаточно, чтобы Ги Хун отпустил нож. Он лишь крепче сжал его.

«Почему? Ги Хун почему?»

Один и тот же вопрос, снова и снова, полный несправедливого возмущения. Гихун вывернулся из-под него, в суматохе высвободив запястье, и полоснул ножом по ткани. Кровь брызнула ему на лицо из раны, которую он нанес Инхо. Инхо зарычал и в свою очередь выбил нож из рук Гихуна. Он схватил его за плечи и удержал на месте.

«Не знаю, почему я думал, что ты понимаешь. Я был таким глупым, думая, что ты понимаешь. Но ты поймёшь. Я заставлю тебя понять, как и обещал. Я тебе нужен, ты нужна...»

Он впился в губы Ги Хуна жадным, злым поцелуем и даже не отстранился, когда Ги Хун укусил его, разорвав плоть и залив рот кровью. Он пошарил руками вокруг, пытаясь нащупать нож. Пальцы нащупали что-то на кофейном столике. Ги Хун не знал, что это было, но схватил это и изо всех сил ударил Ин Хо по голове, раздался влажный треск. Он упал с Гихуна, не потеряв сознание, но настолько ошеломлённый, что Гихун смог выбраться из-под него, используя всю силу верхней части тела, и по пути подобрал нож.

Каждый рывок был долгим, трудным и мучительным. Ги Хун действовал инстинктивно, не думая ни о чём другом. Он услышал тихий стон Ин Хо, отметив, как далеко он доносится. Когда он успел добраться до кухни? Ги Хун схватился за один из табуретов, пытаясь подняться на ноги, но тут же рухнул обратно, злясь на себя за то, что вообще попытался.

Ин Хо уже вернулся. Его шаги были тяжёлыми, яростными и приближались. Его рычание было пугающе похоже на львиное — дикое и смертоносное. Ги Хуну удалось открыть дверь кладовой, он забрался внутрь и закрыл дверь как раз в тот момент, когда Ин Хо подошёл к нему сзади. Он прижал метлу к дверной ручке, чтобы забаррикадировать её, и забился в угол, прислушиваясь к Инхо с другой стороны двери и наблюдая за тем, как дверь трясётся и дребезжит от попыток её открыть.

Вот и всё. Всё кончено. Он упустил все свои шансы. Инхо выломает эту дверь за считаные секунды. Он вколет Гихуну ещё одну дозу, и тогда Гихун очнётся в другом доме, в другом месте, может быть, даже в другой стране, и всё начнётся сначала.

Инхо никогда не отпустил бы Гихуна. Он сам это сказал.

Он также сказал... что не вынесет, если снова потеряет Гихуна.

«Пообещай мне, Гихун. Я хочу услышать, как ты это говоришь».

«...Я обещаю, что никуда не уйду».

Голос Ин Хо стал звучать отдаленно. Он все еще был там, стучал в дверь и пытался ее открыть, но Ги Хун ничего не слышал.

Другой Гихун снова оказался перед ним. Он смотрел вниз... не на него. А на то, что держал в руках.

Ги Хун одновременно посмотрел на него сверху вниз. Он оглянулся на своего двойника, которого уже не было.

В последний раз он исчез. Ги Хун больше его не увидит.

Дверь с грохотом распахнулась. Он увидел Ин Хо, стоящего в проёме, растрёпанного и пыхтящего. Животное. Ги Хун уставился на него в ответ, его губы дрожали, но он смотрел прямо на него.

«Ты нуждаешься во мне».

Он схватил нож, обхватив пальцами рукоятку.

— ...но я тебе не принадлежу.

Он поднял нож и приставил лезвие к своему горлу. Он задержался на мгновение, чтобы насладиться тем, как от страха выпучились глаза Инхо. Он никогда раньше не видел его таким по-настоящему напуганным и больше никогда не увидит.

— Гихун, нет! Нет!»

Он закричал, и Гихун провёл лезвием по собственному горлу, глубоко вонзив его. Он разрезал себе горло и упал, когда лезвие выскользнуло из его руки, а из раны хлынула кровь. Она лилась и пачкала жемчужины, окрашивая их в розовый цвет. Он почувствовал, как Инхо подхватил его на руки, тщетно пытаясь зажать рану на горле, чтобы остановить кровотечение.

«Нет нет — останься со мной — останься со мной, Гихун! Не бросай меня...»

Ги Хун угасал, возвращаясь в тот холод, что был внизу. Но прежде чем он это сделал, на его губах появилась улыбка.

Это была радостная улыбка. Он был рад.

Последним звуком, который он услышал, прежде чем окончательно, наконец-то уйти под воду, были отчаянные, безнадежные крики Ин Хо. Он кричал, как человек, у которого только что выбили почву из-под ног, как будто его жестоко оторвали от всего, что ему дорого, без всякой надежды когда-либо вернуть это.

Это сделал Ги Хун.

Ги Хун взял то, что тот ему дал, и был рад этому.

«...почему ты вообще предлагаешь мне выбор? Почему ты просто не убил меня?»

— спросил Гихун, наблюдая за тем, как человек в маске в ответ снимает её. Увидев лицо под маской, он почувствовал себя так, словно его ударили ножом в самое уязвимое место.

«...Ён Иль... нет... Я слышал, что ты умер — ты умер — что это такое?»

«Это правда. Всё просто», — нож погружался всё глубже, полностью вскрывая Ги Хуна. «Ён Иль никогда не был настоящим. Он носил моё лицо, я взял его имя. Но всё это время это был я».

— Нет. Нет, ты врёшь — этого не происходит, это не...

— Уверяю вас, это так.

«Я доверял тебе! Мывсе тебе доверяли!»

— А я тебе этого и не говорил, верно? Ты сам так решил, Гихун. Ты решил довериться мне, ты решил поверить в меня. Потому что тебе нужно было во что-то верить, не так ли? Ты так сильно хотел верить в доброту других, что был готов довериться совершенно незнакомому человеку...

Маску отбросили в сторону, как будто она больше не имела значения. Гихун сидел на коленях, дрожа от ярости, пока человек, которого он считал своим другом, преклонял перед ним колени.

— ...кажется, вы задали мне вопрос. Позвольте мне ответить, — спокойно сказал он. Он протянул руку в перчатке, подцепил пальцами подбородок Гихуна и заставил его поднять голову и посмотреть на него.

«Я не убил тебя, потому что это было бы пустой тратой времени. А я презираю пустую трату времени».

Он повернул голову Ги Хуна обратно к экрану и прислонился к нему спиной, чтобы присоединиться к просмотру.

«Тебе предстоит сделать выбор, Ги Хун. Будешь ли ты вести себя ответственно, но болезненно и признаешь свою вину в этом деле или позволишь кому-то другому пострадать вместо тебя ради собственной выгоды?» Он оглянулся, и в воздухе повисло напряжённое ожидание.

— Как я уже сказал. Я презираю расточительство и ожидаю, что ты не упустишь этот шанс, который я тебе дал. Ты должен воспользоваться им, я обещаю. Обычно я никому не оказываю такой милости.

— Значит, я для тебя просто никто? — парировал Ги Хун, глядя на него сквозь пелену слёз. — Тогда кто я, если не это? Кто я для тебя?

Улыбка. Едва заметная, но всё же.

— Вообще-то я ещё не решил. Но мы скоро узнаем, не так ли?

В конце концов, Ги Хун всегда делал один и тот же выбор. Это было неизбежно, и если Ин Хо утверждал, что так хорошо его знает, то он должен был это понимать. Ги Хун никогда бы не позволил кому-то другому страдать вместо себя. Он никогда бы не переложил вину на кого-то другого ради собственного спокойствия.

Он слишком сильно чувствовал свою вину, чтобы быть таким безрассудным. Он скорее смирится с наказанием, которое, как он чувствовал, давно назревало, потому что он не заслуживал ничего другого.

«Возьми меня, — сказал он. — Накажи меня. Но оставь их в покое».

Ин Хо почти не удивился. На его лице не отразилось никаких эмоций, кроме мягкого, разочарованного блеска в глазах, который говорил о том, что он этого ожидал.

Возможно, в каком-то смысле он действительно знал Гихуна. В своём собственном, далёком от понимания смысле.

После этого дни слились воедино. Ги-хун не особо переживал из-за того, что происходит или не происходит со временем, ведь его разум был занят другим: он кричал и шипел на него, не собираясь замолкать. Он был полон вопросов, чувства вины и боли.

Ему было больно. Его спина, воспалённая и покрытая ссадинами, покраснела от ударов плетью. Каждый день был похож на предыдущий: Ин Хо задавал ему один и тот же вопрос, просил сделать один и тот же выбор — и каждый раз Ги Хун делал одно и то же. Иногда его наказывали плетью, иногда — избивали. Его рёбра всё ещё болели после последнего избиения и хрустели при каждом вздохе. Он был уверен, что к концу всего этого от него останется лишь месиво из синяков и ссадин.

Большую часть времени он не притрагивался к еде. Охранники приносили ему подносы с едой, которая оставалась нетронутой, остывала и оставалась нетронутой до тех пор, пока они не приходили за ней позже. Услышав, как открывается дверь, Ги Хун свернулся калачиком на кровати, где он проводил большую часть времени в эти дни. Не оборачиваясь, он уже собирался послать охранника куда подальше, но тут заметил его.

Он заметил Инхо в костюме Фронтмена, входящего в комнату. Их взгляды встретились, и Гихун почувствовал на себе взгляд тёмных глаз Инхо даже сквозь маску.

«Игрок 456. Мне сообщили, что вы не ели...»

— Можешь перестать притворяться, — прямо заявил Ги Хун. — Здесь только мы. Тебе не перед кем красоваться.

Инхо, казалось, был немного ошарашен его словами, и прошла ещё минута, прежде чем он снова что-то сделал или сказал. Он вздохнул и снял маску, положив её на край раковины.

«Если вы пытаетесь доказать мне что-то, то я не вижу в этом смысла. Может быть, вы поясните?»

— Не стоит. Может, я просто не голоден, — соврал Гихун. Инхо удивлённо приподнял бровь и хмыкнул.

— Да, конечно. Простите, если я не склонен вам верить.

Ги Хун фыркнул. Ирония в этом заявлении была почти болезненной.

— И ты думаешь, я тебе верю тебе? — выпалил он в ответ. — Ты лгала мне с первой минуты нашей встречи, с чего бы мне начинать сейчас?

Глаза Ин Хо вспыхнули от гнева. Он схватил Ги Хуна за горло, прижал его головой к стене и крепко сжал пальцы.

«Не совершай ошибку, зля меня, Ги Хун, — предупредил он. — Я не хочу усложнять тебе жизнь ещё больше, чем ты уже усложнил её себе сам. Ешь то, что тебе дали. Или я прикажу связать тебя и кормить через зонд. Выбор за тобой».

Ги-хун едва не поддался искушению сделать это просто назло, но решил, что ещё не дорос до такого. Когда Ин-хо отпустил его, Ги-хун неохотно потянулся и поставил нетронутый поднос себе на колени. Это был стейк — очень похожий на тот, что он ел в ночь, когда убили Сэ-бёк. Он не хотел есть его из-за этого воспоминания. Но он всё же поел, потому что его не особо радовала мысль о том, что ему в нос вставят трубку.

Он заставил себя взять приборы и начал нарезать еду. Краем глаза он поглядывал на Инхо, пытаясь понять, какое у того выражение лица. Он обнаружил, что по нему действительно трудно что-либо понять.

Как будто он научился не давать себя прочесть.

Ги Хун снова опустил взгляд и откусил стейк с вилки, мгновенно забыв обо всех мыслях, которые у него могли быть, когда почувствовал, как его вкус тает на языке. Он действительно был голоден, просто не хотел думать о том, насколько сильно, и не позволял себе этого, но не мог удержаться и набросился на еду, как стервятник, бесстыдно и неаккуратно поглощая её. Он услышал, как Ин Хо недовольно фыркнул, но не поднял на него глаз.

«Не ешь так быстро, а то подавишься», — отчитал он Ги Хуна, который усмехнулся и посмотрел на него, не вынимая изо рта вилку.

— Ты хотел, чтобы я поел, или нет? — Он не успел договорить, как Ин Хо схватил его за щёки и сжал их, из-за чего у него невольно потекли слюнки. Ин Хо нетерпеливо посмотрел на него.

Вот это чувство он не смог бы скрыть, как бы ни старался.

— И не разговаривай с набитым ртом, — сказал Ин Хо. — Тебе это не идёт.

Он отпустил его, и Гихун с трудом сглотнул, чувствуя, как остатки непережёванной пищи опускаются в желудок. Чёрт, его желудок решит, что он лишился зубов.

«Так лучше?» — спросил он со злостью и получил одобрительный кивок от Ин Хо. Ги Хун продолжил есть, но чувствовал себя виноватым из-за того, что так наслаждается едой. Он вспомнил, когда в последний раз ел стейк и что произошло той ночью. Он подумал о других игроках — если они ещё живы, то когда они в последний раз ели что-нибудь. Ему казалось неправильным, что он может есть практически всё, в то время как они питаются объедками. Его удивляло, что Ин Хо вообще утруждает себя тем, чтобы обеспечить ему трёхразовое питание, в то время как все остальные фактически голодают.

Почему Ин Хо так настаивал на том, чтобы оставить его в живых?

Ги Хун медленно откусил ещё один кусочек и так же медленно его прожевал.

В глазах Ин Хо мелькнуло что-то похожее на нежность, когда он окинул Ги Хуна взглядом с головы до ног, и он кивнул. «Я рад видеть, что твои синяки заживают как надо», — сказал он, заслужив в ответ фырканье. Ги Хун с трудом сдержался, даже не пытаясь скрыть презрение в своём голосе.

«Не думал, что я тебе так небезразличен», — заметил он. Инхо тихо фыркнул, почти обиженно.

«Вопреки тому, что ты можешь подумать, Ги Хун, я не заинтересован в твоей смерти».

— Забавно, но я о тебе совсем другое думал.

Ги Хун услышал резкий вдох и приготовился к тому, что его снова схватят за горло или ударят, но ничего не произошло. Только тишина.

Когда Ин Хо снова заговорил, его голос звучал тихо.

«Знаешь, так не должно продолжаться. Я уже говорил тебе, что всё, что тебе нужно сделать…»

— И раз уж ты утверждаешь, что так хорошо меня знаешь, то ты знаешь, что я ни за что на свете этого не сделаю.

— Всё такой же упрямый, я вижу. Даже сейчас...

Ин-хо выглядел разочарованным. Странно.

«Похоже, ты и правда не слишком высокого мнения о себе. Почему так? Почему ты так решительно настроен отправиться в могилу раньше времени? Если это какая-то попытка мученичества, могу пообещать, что она ни к чему не приведёт».

Гихун продолжал есть, упрямо отказываясь отвечать. Инхо встал, вернулся к тому месту, где лежала его маска, и стал играть с ней, делая вид, что вот-вот наденет её и уйдёт. Вряд ли.

— У меня есть для тебя другое предложение. — Он положил его обратно и повернулся к Ги Хуну.

«Как вы, несомненно, знаете, количество проголосовавших за x неуклонно снижалось с момента вашего маленького переворота. Люди предпочли остаться и продолжать играть, несмотря на ваши усилия, — сказал он. — Тем не менее есть и те, кто хочет уйти. На самом деле многие из ваших знакомых...»

— Хватит тянуть время, давай уже перейдём к сути.

Гихун проигнорировал лёгкий смешок, который Инхо издал в ответ на его вспышку гнева.

— Я хочу сказать, что предлагаю тебе другой вариант. Но вместо того, чтобы выбирать, кого наказать... — проворчал Ин Хо, подходя к кровати.

«Я предлагаю вам возможность спасти кого-то. Вы можете спасти игрока по своему выбору или... спасти себя. Вы больше не будете моим пленником, не будете изолированы от мира, как сейчас...»

«Вернут ли меня в игру?»

— Конечно, нет. Я не настолько глуп.

— Тогда, думаю, ты уже знаешь мой ответ.

Гихун больше не собирался играть в эти игры. Он доел остатки еды и отодвинул поднос в сторону.

Он это видел. На губах Инхо появилась ухмылка, как будто ему было весело.

— Кажется, да. Полагаю, мне не нужно спрашивать, какого игрока вы бы хотели видеть на свободе, верно?

Он этого не сделал. Гихун подумал о ней в ту же минуту, как Инхо сделал предложение.

Ему уже не удалось спасти столько людей, но если бы он только мог спасти одного человека...

Что ж, это ничего бы не изменило. Но это дало бы ему хоть какую-то надежду.

Он сомневался, что у него ещё что-то осталось.

Свет продолжал меркнуть, время сжималось до ничтожной петли, на которую обрек себя Ги Хун. Он смирился с этим. Он всегда думал об этом во время своей миссии по поиску вербовщика, по поиску острова. Он думал о возможности вернуться, он думал о возможности никогда не вернуться.

Он также был бы проклят, если бы остался здесь в качестве любимчика Ин Хо до конца своих дней. Он не мог рисковать и ждать, что кто-то придёт и спасёт его. С тех пор как у него отобрали трекер, такая вероятность давно исчезла, унеся с собой надежду и свет.

На самом деле это была ошибка Ин Хо: он не убедился, что вся посуда вернулась на место, прежде чем охранники пришли забрать поднос. Ги Хун взял нож и спрятал его под матрасом, пока в комнате не погас свет.

Он вытащил его обратно. Глубоко порезал себе запястья. Боль была ужасной, но для него она ничего не значила.

Надо признать, он был довольно разочарован, когда позже проснулся и обнаружил, что его запястья зашиты и перевязаны.

Ин Хо сидит рядом с ним.

— Ты же не думал, что я так просто тебя отпущу, верно?

«Каждый раз. Каждый раз, когда это происходит, я говорю тебе одно и то же, но ты, кажется, не понимаешь...»

Щелчок, ужасная, невыносимая боль пронзила руку Ги Хуна, когда Ин Хо вывернул её, согнув так, как она не должна была сгибаться.

Он не знал, почему думал, что это когда-нибудь сработает. Возможно, он был таким же упрямым, как и Ин Хо, который постоянно это говорил.

Гихун не мог вспомнить, как они здесь оказались. Он помнил лишь резкий укол в шею — и не один, из-за которых он оказался в этом тёмном, далёком месте. Только что он закрывал глаза в своей камере, а в следующую секунду уже открывал их в незнакомой комнате.

«Новое начало», — так назвал это Ин Хо.

Он не хотел говорить об играх. Он не хотел говорить об острове или о других игроках, когда Гихун спрашивал его. Он снова и снова повторял, что всё кончено. Что теперь он позаботится о Гихуне, что так и должно было быть.

Ги Хун не согласился с этим.

На самом деле, возможно, именно так они и оказались здесь. Борьба, переплетение конечностей и звон бьющегося стекла — Гихун выбежал на улицу в одной одежде и помчался прочь. Инхо догнал его. Инхо всегда догонял его, эта красная нить была слишком туго сплетена между ними, и ничто не могло её разорвать.

Его рука была сломана. Ин Хо сломал её, когда Ги Хун попытался ударить его. Он не мог подняться, когда ему снова удалось вырваться, и не мог стоять, потому что Ин Хо вывихнул ему ногу. Всё, что мог сделать Ги Хун, — это слабо отталкиваться единственной работающей рукой, пока она не соскользнула. Земля под ним осыпалась, и он оглянулся, увидев, что стоит на краю обрыва.

Спасения нет.

Появился Ин Хо, пробирающийся через лес с хищной скоростью. Он догонит его. Он поймает его, вернёт во тьму, и Ги Хун очнётся, как в тот раз в камере. Он в ловушке с Ин Хо, в ловушке этого цикла, который никогда не закончится.

Нет, если только он не покончит с этим сейчас.

Он высоко поднял голову, когда Ин Хо приблизился к нему, и подтянулся ближе к осыпающемуся краю. Он был на грани падения.

«Гихун, что ты делаешь? Уходи оттуда...»

«Ты думаешь, что нужен мне. Но это не так. Я не нуждаюсь. И никогда не буду нуждаться».

Ближе. Ги Хун почувствовал, как земля уходит из-под ног.

«Ты чёртов трус, Хван Ин Хо. Надеюсь, ты будешь знать только страдания и боль до конца своих дней, сколько бы их ни было. В любом случае мне всё равно. Потому что я не доживу до этого».

«Гихун, прекрати — пожалуйста, просто возвращайся домой со мной — будь разумным—

«Ты мне не нужен. Тебе нужен я. Но я никогда не буду твоей».

Земля превратилась в воздух. Ветер обдувал тело Ги Хуна, пока он скатывался со скалы, падая всё ниже и ниже…

На этот раз, когда он открыл глаза, вокруг были белые стены.

Белые стены, монотонный писк и пустота в голове.

Белые стены, монотонный звуковой сигнал...

Ги Хун проснулся. Онвоснулся.

Он был жив.

Он увидел всё в белом свете, услышал писк, почувствовал, как запах хлорки и антисептика обжигает ноздри.

Он уже бывал здесь раньше. Почему он оказался здесь сейчас?

Было ли это последним подарком его разума? Последним подношение перед тем, как его утянуло на дно навсегда, вернув во все эти разрозненные фрагменты, словно в извращённую версию отнятой у него жизни?

Веки Ги Хуна задрожали, он приоткрыл глаза и почувствовал себя разбитым. Он попытался заговорить, но не смог. Что-то мешало ему. Что-то — трубка, длинная трубка, торчащая из его горла. Ещё один звук — жужжание и бульканье, бульканье чего —

Прикосновение. Палец, нежно скользящий по его костяшкам.

Ги Хун знал это прикосновение. Он знал это прикосновение, и именно поэтому тихий, размеренный писк стал громче и быстрее, когда он обернулся и увидел Ин Хо, сидящего рядом с ним.

Всё как раньше. Единственное отличие на этот раз заключалось в том, что Гихун помнил.

Он почти не осознавал, что происходило дальше: слышал, как Ин Хо облегчённо вздыхает, чувствовал его руку на своём лице, но всё это заглушалось всё более частыми сигналами кардиомонитора. Открылась дверь, и вокруг него замелькали тёмно-синие и другие цвета: врач, медсестры — все суетились вокруг него, осматривали его, произносили слова, которых он не понимал. Он мог только беспомощно озираться по сторонам, а сильная рука тянула его обратно к Ин Хо.

Инхо молча предостерег его.

Ги Хун не обращал на это внимания. Одна из медсестёр достала иглу, и он заёрзал на кровати, пытаясь мотнуть головой, но не смог. Ин Хо положил руки ему на голову и зафиксировал её.

«Не волнуйся, это просто поможет тебе успокоиться», — заверил он его, но Гихуну от этого не стало легче. Его тело обмякло на кровати, пульс выровнялся, когда лекарство начало действовать. Но это никак не помогло ему заглушить крики, разрывающие его разум, крики, которые он был не в силах издать. Он слушал, как доктор сказал Инхо что-то ещё, чего он не понял, а потом в комнате снова остались только они.

Смертельная тишина. Всё тихо, кроме писка кардиомонитора. Инхо снова схватил его за руку, сжал её и поднёс к своим губам, не целуя, а проводя ими, их теплом, по бледным, холодным костяшкам пальцев Гихуна.

— Я думал, что снова потерял тебя, — пробормотал он с глубоким чувством. — Ты напугала меня, причинив себе такую боль… о чём ты только думала?

Он поднёс руку к лицу Ги Хуна и погладил его щёку большим пальцем. Ги Хун смотрел на него с безнадёжным отчаянием.

До него начало доходить. Осознание того, что это не сработало. Он предпринял последнюю попытку сбежать, но и она провалилась.

всёE пошло не так.

Он больше не слышал голоса и не видел себя ни в одном углу комнаты.

Инхо уже уводил его раньше. Он сделал это снова. Гихун сомневался, что тот вернётся.

«Ты чуть не истекла кровью, прежде чем я успел доставить тебя в больницу. К счастью, у одной из медсестёр была твоя группа крови», — все объяснения Ин Хо звучали так отстранённо, так далеко и в то же время так близко. «По словам врачей, ты не настолько сильно порезалась, чтобы это могло привести к летальному исходу, но… тебе удалось проткнуть гортань, так что может пройти какое-то время, прежде чем ты снова сможешь нормально говорить…»

Он выдохнул и устало потёр переносицу, прежде чем продолжить. «Но ты сможешь говорить. Я рад этому. Я не могу представить, что больше никогда не услышу твой голос, не говоря уже о том, чтобы увидеть твоё лицо... ты знаешь, что бы это со мной сделало, Гихун. Ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой…»

Гихун знал, и именно поэтому он был зол. Он был зол и напуган одновременно, но не мог понять, какое чувство сильнее отражается в его глазах.

— О, и ещё кое-что...

Что теперь? Что ещё там было?

Инхо положил свою руку поверх руки Гихуна и нежно похлопал его.

«Они сделали сканирование, чтобы убедиться, но заверили меня, что... с ребёнком тоже всё в порядке».

Малыш.

Ужас. Вероятно, именно это чувство преобладало в тот момент, заставляя глаза Гихуна расширяться и наполняться слезами. Он покачал головой, не желая верить в происходящее.

Нет. Нет.

«Они сказали мне, что это чудо, что у тебя не случился выкидыш, учитывая, какой стресс испытывал твой организм в последнее время. Я просто сказал им, что упрямство у нас в крови», — продолжил Ин Хо, и его смех сменился более серьёзным и печальным вздохом.

«Конечно, если бы я знал… я бы не позволил тебе вести себя так безрассудно. Но, полагаю, теперь уже ничего не поделаешь. В конце концов, всё закончилось хорошо, так что нет смысла об этом думать».

Ги Хун сдавленно всхлипнул через дыхательную трубку, сдерживая рыдания. Ин Хо шикнул на него и осторожно вытер слёзы.

«Нет-нет, не плачь. Это хорошие новости, Гихун. Это наш второй шанс, мы можем начать всё сначала. На этот раз мы действительно можем стать семьёй», — сказал он. Его рука легла на плоский живот Гихуна и задержалась там чуть дольше, чем ему хотелось бы.

«Мы и наш ребёнок... . Всё так, как и должно было быть. Может быть, теперь ты наконец поймёшь».

Ги-хун хотел закричать. Ему хотелось что-нибудь сломать, но он не мог пошевелиться в этой постели, скованный лекарствами и трубкой, к которой был подключен.

«Знаешь, я всё время вспоминаю твои слова... — проворчал Инхо. — Я знаю, что напугал тебя. Я знаю, что лгал тебе, что причинил тебе боль... но я обещаю, что буду проводить каждую минуту до конца наших дней, заглаживая свою вину перед тобой — перед вами обоими. Я позабочусь о том, чтобы ты никогда больше не чувствовала себя так...».

Он снова сжал руку Гихуна, и эта хватка показалась ему таким крепким захватом, который Гихун никогда не сможет ослабить.

«Ты был прав, Гихун. Ты был прав, ты мне нужен. И в глубине души я знаю, что ты чувствуешь то же самое. Я тебе нужен...»

Инхо улыбнулся ему в ответ. Он провёл пальцем по одному из пальцев Гихуна… по его безымянному пальцу. Гихун посмотрел на него и замер.

Обручальное кольцо. Не такое, как то, что он носил раньше. Это кольцо было гораздо более замысловатым, острым и серебряным. В его центре располагался большой чёрный бриллиант.

Сверкает на свету, обманчиво прекрасна.

Смертный приговор той крупице надежды, которую он ещё не успел потерять.

«Ты всегда нуждалась во мне. Я твой муж».

______________________________________

9425, слов