3/3

Перебирая прошлое, мы понимаем, где именно совершили ошибку. Эндрю понимал, что первая ошибка заключалась в позорной слежке с левого аккаунта за страницей рыжего. Сразу по приходе домой.

А что?

Эндрю тоже человек. И, по всем законам Джостена, тот обязан был выкинуть что-то по поводу мероприятия, на котором присутствовал.

Можно было бы дождаться подачки от Рене, но доверие к ней упало на несколько градусов после диалога с рыжим. Она не сделала ничего кардинально плохого. Просто у Эндрю немели пальцы, когда он тянулся, чтобы ей написать.

Со временем пройдёт.

Слежка, кстати, оказалась абсолютно бесполезной. Нил свалил в середине финальной разминки и где-то сдох. Эндрю не знал, где именно, но по ощущениям в тёмном лесу, за тысячи километров от города.

Ни единого упоминания о том, где он был и что вообще происходило.

Хотя, может, рыжий просто держится до утреннего эфира. Выписывает, готовит свою дебильную речь, которую обязательно разбавит лишними комментариями. От которых у всех Лисов будут скрипеть зубы.

Ждём.

Второй ошибкой Эндрю было ожидание. Он ждал, когда прозвенит второй будильник. Который, вообще-то, уже давно прозвенел.

Проспал.

Поднялся с самым скверным настроением и поплёлся в школу.

И вот тут была уже третья ошибка, которая, если брать временной отрезок, являлась первой.

Первоначальной. Единственной. Главной.

Эндрю несколько месяцев назад забил на парня, возомнившего себя бессмертным. Позавчера — на его разрешение присутствовать на тренировке. Вчера — на его существование в принципе.

Хотя это уже ложь.

Если покопаться глубже и вытащить всё нутро на поверхность — необходимо признать, что Нил хоть и не являлся объектом постоянного наблюдения...

Ложь.

...даже не был на первых местах...

Ложь.

...да и вообще, Эндрю класть на него хотел, пусть делает что хочет...

Ложь. Ложь. Ложь.

Но всё же, Нил постоянно зудел под кожей желанием лишний раз кинуть взгляд на проклятый седьмой ряд трибун.

Правда.

И, вероятнее всего, именно это отрицание очевидной действительности стало отправной точкой.

Эндрю вошёл в здание учебного заведения ровно за две минуты до звонка. С первых же секунд накатило ощущение, что что-то не так.

Осознание того, что на него смотрят, пришло с опозданием. Смотрят слишком открыто, слишком много и слишком странно.

Боковым зрением он заметил резкое движение и поймал чужую руку, которая, по всей видимости, собиралась приземлиться ему на плечо. Одна секунда и незнакомый пацан уже был обезврежен, нагнут лицом к полу, с зафиксированной в захвате рукой.

— Ай, ай, ай! — запаниковал тот.

— Это не похоже на объяснение.

— Отпусти!

— Это тоже.

Эндрю не заметил, когда именно рядом появилась Рене.

— Тебе это не понравится, — сказала она спокойно.

— Да мне уже нихера не нравится.

Эндрю отпустил пацана и тот отпрянул, как ошпаренный, едва не споткнувшись.

Толпа зашевелилась. Коридор снова наполнился привычным гулом.

Рене сделала несколько движений пальцем по экрану, быстрый взгляд вверх, как будто проверяла, готов ли он. Потом протянула Эндрю наушники.

Три секунды тишины, за ними голос.

Знакомый и рыжий.

— Не могу пройти мимо самой горячей новости этого утра.

— Эндрю... ты такой милашка. Я клянусь — мечтаю упасть перед тобой на колени и... это уже точно не для прямого эфира.

— Мне так нравится твоя непробиваемость, этот ледяной взгляд, от которого сердце замирает. Но, знаешь, твоя вторая сторона нравится мне куда больше.

— Вы ещё на связи? Тогда слушайте внимательно! Вчера я застал Эндрю Миньярда, нашу главную загадку экси, в его естественной среде. И, о боже, это было нечто!

— Представьте: Эндрю Миньярд на поле.

Движение за движением. Чистая точность. Вратарская форма сшита по коже: каждый мускул под контролем, каждая жилка на руках натянута струной. Когда он сжимал клюшку... Хотел бы я быть на месте этой клюшки.

— А потом — шлем в сторону. И удар током по моим бедным нервам.

— Пот стекает по вискам, тонкими дорожками сбегает по скулам, задерживается на подбородке, прежде чем сорваться вниз. Светлые волосы спутаны, чуть влажные, прилипают к коже, а взгляд... этот острый, беспощадно сосредоточенный взгляд прожигает до костей. Мы немного отвлеклись.

— Вообще я хотел сказать, что Эндрю, хоть и строит из себя такую нетакусю, точно так же, как и другие члены команды, тщательно следит за каждым движением на поле. И поверьте, когда назревала драка, он был одним из первых, кто шагнул в гущу, чтобы разнять игроков.

— Чтобы подтвердить свою теорию я потратил всю ночь, пересматривая старые матчи «Лисов». И знаете, что я понял?

— Да, вы уже догадались.

— Эндрю Миньярд всегда защищал своих. Всегда выходил вперед, даже когда не должен был!

— И если кто-то скажет, что у него ледяное сердце — не верьте! Под этим льдом пылает огонь!

— А с вами был Нил Джостен, до связи!

Прекрасно.

Эндрю быстро скидывает себе запись, вытаскивает наушники и отдаёт телефон обратно Рене.

Какой можно сделать вывод? Не опоздай он сегодня, мог бы застать рыжего в радиобудке ещё на половине этой прекрасной речи. А сейчас Эндрю уверен: Нил будет шкерится по углам, зная, что сделал херню.

Почему херню?

Вроде ничего кардинально меняющего общую картину не сказал.Напиздел с три короба, но чего-то прям вопиющего в его речи не было.

Только вот... чуйка назойливо бьёт красный свет и пропускает всё сказанное через призму недалёких слушателей Нила.

Был образ. Была личность. Всем понятная, всех от себя отталкивающая.Эндрю своего равнодушия к экси никогда не скрывал. Ему плевать на победу, на Лисов и на всё, что с этим связано. Сказали записаться, чтобы был официальный повод проёбывать уроки во время тренировок и официальных игр — он и записался. Ещё обещали баллов при поступлении накинуть, если Лисы смогут из грязи вылезти. Это, конечно, настоящее чудо, но от такого Эндрю бы тоже не отказался.

А тут выходит Джостен и во всеуслышание кричит, что Эндрю где-то глубоко внутри на самом деле прячет мягкую личину, готовую жизнь отдать за команду.

Выводы?

Нил всего за несколько минут превратил Эндрю в ёбаного Кевина Дэя — без экси теряющего смысл жизни.

Ещё вывод?

Эндрю на самом деле дружелюбный и добрый, а всё остальное — маска нерешительности и стеснения.

Любой подумает: да кто в эту херню поверит?

Эндрю за всю жизнь к себе на пять шагов ближе подпустил только Рене и Кевина. Кевина вообще по ошибке, но тот присосался, как клещ.

А Эндрю посмотрит на пацана, налетевшего на него на входе, и скажет, что дебилы всегда найдутся.

— Может, обойдётся.

Рене прячет телефон в карман, и Эндрю пытается уловить в её словах хоть намёк на то, что она сама в них не верит.

Но при этом понимает: Рене никогда не станет заполнять тишину белым шумом.

Значит, правда верит.

Может, тогда и Эндрю стоит поверить?

Всеобщая демонстрация «дружелюбности» несколько минут назад прошла успешно.

Сарафанное радио быстро разнесёт новость о том, что Нил иногда забывается в собственных словах и дезинформирует.

Посмотрим.

Когда момент проёбан, остаётся только ждать последствий и разбираться уже с ними.

После первого урока стало понятно, что последствия не заставили себя долго ждать.

На шкафчике Эндрю какое-то юное дарование, явно собирающееся поступать на художественный факультет, нарисовало лисью лапу, его номер в команде, кривые надписи о том, как его любят, и пару стикеров, которые теперь можно будет убрать только растворителем.

В самом шкафчике, разумеется, ничего не оказалось. На секунду Эндрю даже поверил, что вандальщики окажутся чуть менее скупы на монету и подкинут хотя бы бутылочку Jack Daniels. Видимо, дорогой алкоголь прерогатива Кевина.

Параллельно Эндрю успел получить втык от дежурного и распоряжение стереть художество. Смысла пререкаться не было. Эндрю миллион раз видел, как Кевин доходит до истерики, доказывая своё право быть невиновным. А потом всё равно брал тряпку в зубы и драил, как миленький.

Эндрю же смиренно согласился, но мысленно отметил, что сначала надо растворителем пройтись по еблам юных дарований. Чтобы больше не захотели выражать свою «любовь и поддержку».

К инциденту со шкафчиком добавились толпы незнакомых Эндрю людей, постоянно пытавшихся с ним как-то законтрактовать.

То за столик в кафетерии сядут, то прибьются рядом и начнут обсуждать последние игры.

Кому вообще на них не насрать?

Ах да...

А самые смелые сразу стирали любые личные границы и, пользуясь невысоким ростом вратаря, пытались закинуть ему руку на плечо.

С каждым перерывом желание выброситься в окно или выбросить кого-то другого возрастало в геометрической прогрессии.

Это ведь было только начало.

А если всем вдруг замылит глаза и они увидят то же, что увидел рыжий?

А если найдут способ доебаться до Эндрю основательнее?

У Кевина была давно выработанная тактика: он просто не мог отвернуться от своих фанатов, зато иногда получал подарки.

Нил же сделал всё, чтобы от Эндрю не отъебались. Потому что любое его действие теперь перекрывалось словами Джостена.

Сказка.

К концу дня голова рыжего катится по бескрайнему полю. Цепляется за камни, поднимает песок и с силой бьётся об асфальт, оставляя смачные куски мяса и крови.

Так Эндрю себя успокаивал.

На деле же Джостен исчез по всем канонам дебильных фокусников: наворотил дел и испарился. Ищи его теперь — да всё равно не найдёшь.

Хотя это и не такая уж большая проблема, если всегда знаешь, где он открывает хайло ровно в полдевятого утра.

Проблема заключалась в том, чтобы покалечить Нила и не огрести проблем. Нарваться на расставленный для Эндрю капкан.

Нарваться хотелось жутко.

Но если разом отбросить всю лирику и оставить только неприкрытое и чистое, то выйдет, что Эндрю бить Нила и не хочет.

Да, утром этот план горел синим пламенем перед глазами от одного лишь предположения, что ждёт его впереди.

Но всё это всегда остаётся в пределах его головы и имеет свойство банальной нереалистичности.

Поставьте перед ним Нила и рука бы сама не поднялась разукрасить слащавую мордашку. Подзатыльник дать или притянуть за шкирку — вот это да. А реально пересчитать кости, на языке кулаков объясняя, что он сделал — нет, это уже не про Нила.

Это, кстати, ещё одна причина, почему Нил в своём плане проигрывает уже два месяца. Эндрю нихера не добрый, он не делит в голове слабых на достойных, если человек творит херню.

Просто Нил...

Просто Нил.

Как избить человека, который тебе выписывает целые дифирамбы на публику? Как избить человека, если ты даже не уверен, что все его действия преследуют какую-то гниль? Как избить Нила, у которого даже колени с асфальтом никогда не целовались, а на лице написано: «Не нападайте разом — рот у меня всего один»?

Не то чтобы руки марать жалко. Да и его самого не жалко. Но в реальности Эндрю представить этого не может. И объяснить не может. Поэтому забили, забыли и приступаем к переговорам.

Эндрю внутри признаёт: Нил Джостен — бес, посланный на землю с одной единственной целью. Доёбывать людей из списка. В списке все Лисы и ещё пара человек из школы. А на самом первом месте, конечно, Эндрю.

Да что я, блядь, тебе сделал?!

Вопрос риторический.

Сколько людей — столько и мнений.

Эндрю мог неправильно на него посмотреть, надеть одежду, неподходящую под настроение Джостена, или забрать все булочки с джемом из кафетерия.

Ещё мог случайно коцнуть его друзей, не разделять ярой любви к экси или каким-нибудь высказыванием задеть непосредственно самого Нила.

А может, Джостен вообще всю жизнь мечтал стать вратарём, но тут появился грёбанный Эндрю Миньярд и занял его законное место. А всё, что сейчас происходит — это затянувшаяся вендетта.

Вариантов масса: от самых бредовых до вполне реальных.

Но всё это неважно.

У Эндрю по факту есть лишь один способ вывести рыжего из игры, которую тот сам устроил.