5 глава

Сезон закончился, и наступил короткий трансферный период и отдых. Илью пригласили на смотрины в топовую европейскую команду. Ему нужно было улететь на две недели. Для новых отношений, только-только вставших на ноги, это было испытание.

— Всего две недели — сказал он, стоя с ней в аэропорту. В его руках был маленький чемодан, а в глазах — нехарактерное беспокойство.— По меркам нашего «незамечания» друг друга — это мгновение — попыталась пошутить Соня, но голос дрогнул.Он отложил чемодан и взял ее лицо в ладони. Его прикосновение было твердым и нежным одновременно.— Я больше не буду притворяться, что не вижу тебя, Сонь. Я вижу. Каждую веснушку. Каждую искорку в глазах. Этот блеск брекетов, когда ты улыбаешься своей упрямой улыбкой. Я буду скучать по всему этому.— Тогда звони. Каждый день — потребовала она.— Буду. Как по расписанию — пообещал он.

Эти две недели стали временем бесконечных звонков, сообщений и странных, милых ритуалов. Илья присылал ей фото с видом из окна гостиницы с подписью «Без тебя тут пусто». Она отправляла ему свои новые арты, где талисман-сокол сидел на прицеле снайперской винтовки. Он звонил ей перед сном и рассказывал о тренировках, о городе, о том, как странно играть с незнакомыми людьми. Она слушала, и ее сердце сжималось от тоски и разливалось от тепла.

Однажды ночью, во время особенно тяжелого разговора (Илья сомневался, стоит ли вообще куда-то уезжать), Соня сказала:— Ты должен лететь туда, где ты будешь лучшей версией себя. Даже если это далеко от меня. Потому что я влюбилась в того Илью, который целится в вершину. И я не позволю себе быть тем, кто его останавливает.В трубке повисла тишина.— Ты невероятная — наконец прошептал он. — Я вернусь. В любом случае.

Он отказался от контракта. Европейская команда предлагала больше денег, больше славы, но он сказал, что нашел нечто более ценное дома. «Falcons» вздохнули с облегчением и предложили ему новый, улучшенный контракт.

***

Испытания, однако, только начинались. Роман киберспортсмена — всегда на виду. Появились фанатки, которые писали Соне гадости в соцсетях: «Она его отвлекает», «Что он в этой ботанихе нашел?». Появились «доброжелатели», которые в комментариях разбирали ее внешность, цепляясь к брекетам (хотя общественное мнение и считало их нормой, хейтеры всегда найдутся). Соне, с ее упрямым характером, было тяжело это игнорировать.

Однажды, после особенно грязной волны комментариев, она закрылась в себе. Перестала выходить с командой на ужины, отвечала Илье односложно. Он почувствовал это сразу. Его снайперская интуиция улавливала малейшие изменения в ее поведении.

Он не стал давить. Он просто пришел к ней в комнату. В руках у него была пицца и ноутбук.— Что делаешь? — спросила она устало.— Учусь — сказал он, открывая ноутбук. На экране был графический редактор. — Хочу нарисовать тебя. Но у меня получаются только палки-палки-огуречик. Научишь?Она рассмеялась, не в силах сдержаться. Это было так на него непохоже.— Ты что, серьезно?— Абсолютно. Мне нужен новый скин для винтовки. С рыжим ангелом. Но я не могу справиться без оригинального референса.

Он заставил ее забыть о хейтерах. Они весь вечер провели за рисованием, смеясь над его корявыми попытками. А потом, когда она уже засыпала, обняв его, он тихо сказал в темноте:— Ты для меня — не талисман и не отвлекающий фактор. Ты — моя тихая гавань. Тот, кто видит человека за никнеймом m0nesy. И мне плевать, что пишут какие-то люди, которые в жизни не достигли и десятой доли того, что есть у тебя. У тебя есть я. И у меня есть ты. Все остальное — шум.

Она прижалась к нему крепче, и впервые за несколько дней почувствовала покой. Он не боролся с ее демонами. Он просто был рядом, прикрывая ее своим снайперским терпением и тихой, непоколебимой силой.

***

К следующему крупному турниру их отношения уже не были секретом для фанатов. Фотографии вместе, редкие, но теплые сторис. Но они никогда не выставляли ничего напоказ специально. До одного момента.

На том самом турнире, где все началось, год спустя, «Falcons» снова вышли в финал. И снова победили. На традиционном пост-матчевом интервью ведущий, ухмыляясь, спросил Илью:— m0nesy, год назад здесь случилось нечто, затмившее даже твою победу. Сегодня ты снова лучший игрок серии. Планируешь повторить «тот самый» жест?

Илья взял микрофон. Он посмотрел не на ведущего, а в камеру. Прямо в объектив, за которым, как он знал, сидели миллионы зрителей, и среди них — она.— Год назад я сделал самый важный выстрел в своей жизни, — сказал он, его голос был четким и спокойным. — И я не собираюсь останавливаться на одном попадании. Любовь — это не разовый клик. Это постоянная прицельная работа. Подстройка, учет ветра, расстояния. И я намерен продолжать эту работу. Каждый день. Со своей девушкой. Соней.

Он не поцеловал ее на сцене в этот раз. Он сделал нечто более весомое. Он публично, перед всем миром, признал ее своей любовью и своей опорой. Не сенсацией, а частью своей жизни.

Когда они встретились за кулисами, Соня смотрела на него со слезами на глазах.— Зачем? — спросила она. — Теперь тебя еще больше будут обсуждать.— Пусть обсуждают — пожал он плечами, обнимая ее. — Я устал целиться украдкой. Теперь моя цель известна всем. И она неприкосновенна.

Их история была не про мимолетную страсть на фоне победы. Она была про терпение снайпера и упрямство ангела. Про то, как два сильных, независимых человека нашли в друг друге не слабость, а продолжение своей силы. Они еще пройдут через травмы Ильи, через сомнения Сони в своем месте в его мире, через долгие расставания из-за турниров. Но их фундамент был прочен. Они научились видеть друг друга задолго до первого поцелуя. А значит, научатся и всему остальному.