15 часть. Открой глаза

— Я тебя провожу домой, невестка. — Я ещё не твоя невеста, далеко ты ушёл. Мой отец согласия не давал. — Да побыстрее там... Я вот уже собираюсь придумывать имена наших детей.

Эрида ударила себя по лбу и села в карету рядом с ним. Принц кажется хорошим парнем, но кто знает. Возможно, это всё маска. Но что же нужно от обычной дочки графа? Она и так скоро банкротом станет такими темпами. Да и выхода другого нет. Отец, если узнает, кому она отказала, будет долго грустить. Настроение совсем не то. Но, как говорилось, он — отличный кандидат для отношений. В договоре она ещё свои условия поставит, сделает всё, чтобы это было выгодно ей.

— О чём задумалась? — О том, какие условия поставить в контракте. — Можешь добавить: «если я умру, то в тот же день принц должен убить себя». — Ты идиот?! Не буду такое добавлять. — Почему?

Он положил голову на стену и устало посмотрел на неё.

— Зачем мне жить в мире без тебя? — Чтобы заботиться о моем брате, да и смотря когда я умру. — Например, если в этом году. — Мы знакомы всего ничего. Убивать себя не нужно. Будешь заботиться о моем брате. — А если через лет двадцать? — Если будем женаты, то и дети будут. Тогда живи ради них. Представляешь, как им будет грустно, если вслед за матерью умрёт отец? — А если через восемь лет? Я планирую детей через восемь лет, когда ты станешь немного старше. Тогда и твоему брату моя помощь не понадобится. Зачем мне жить тогда? — Тогда проживи жизнь за меня. Начни путешествовать в те места, в которые я хотела бы побывать. — А ты найдёшь мне причину жить.

Улыбнувшись, он не мог отвести от неё взгляда. Эрида просто поправляла свои волосы и в ответ тоже улыбалась. У обоих на лицах была нежная, как снег, улыбка.

— Конечно. Жизнь — это важно. Я сделаю всё, чтобы жить. У меня огромная тяга к жизни. Насколько я должна быть сломана, чтобы пожелать умереть? Это не про меня. — Да, ты права. Жить — это хорошо. Мир прекрасен, и в нём есть на что посмотреть. — Вот с такими мыслями и живи, а мне пора. Мы уже приехали. Провожать домой не нужно, я сразу спать пойду. — Когда мне к тебе прийти? — Тебе не нужно. Я сама приду, только подожди. Но если меня не будет три дня, сам найди меня. — Хорошо. Тогда до скорой встречи. И впредь обращайся ко мне на «ты», а не только сегодня. — Ну ладно.

Она слезла с кареты и зашла в дом. Лоэн ждал, когда она поднимется в свою комнату, и только потом отправился обратно. Эрида же, войдя в дом, была радостной. До сих пор не верилось в случившееся. Нужно ещё придумать условия для брака.

Взяв лист бумаги, она начала записывать. А вдруг забудет? На всякий случай нужно всё зафиксировать.

— Чтобы никогда не имел гарема, не изменял, для брата предоставил лучших лекарей, относился ко мне с уважением, не поднимал руку на меня, не пропадал из дома, всегда в любом конфликте был на моей стороне. Думаю, этого достаточно. Со временем ещё добавлю, наверное.

Лист остался на столе, а она легла спать. Снились ей прекрасные сны: она гуляет одна, а брат бежит к ней с объятиями. Всё прекрасно! Вот бы в жизни было так... Ночь прошла спокойно, ничего не случилось. Но утром...

Эрида встала с кровати и начала приводить себя в порядок. Хотела зайти в комнату Эльтона, но тот ещё спал. Она пошла поприветствовать отца, но возле его кабинета услышала знакомый, но чужой голос.

— Хочу взять вашу дочь в жёны. — Она у меня красавица, даже сам принц на неё глаз положил. Почему я должен отдавать её вам? — А почему нет? Моё богатство сравнивают с богатством королей. К тому же я красив, если судить по внешности. Отдайте свою дочь, и я вас щедро отблагодарю.

Эрида закрыла рот рукой, чтобы никто её не услышал. О чём вообще думает Тэмин? Почему он так резко решил жениться на ней? А отец! Он что, собирается продать её как товар? Ведь он её любил... говорил, что она сама выберет себе мужа. Всё-таки долги дают о себе знать.

— Согласен, но она должна согласиться. Насильно замуж не отдам.

Тэмин злобно посмотрел на него. Достав пару документов, он бросил их на стол.

— Если выйдет за меня, вы получите много денег и эти земли.

Отец начал читать документы. Тэмин ухмыльнулся, а Эрида продолжала наблюдать.

— Пока вы читаете, я пойду к вашей дочери. — Поговори с ней на эту тему. Прежде чем зайти, постучись. Если не отзовётся — не заходи! Подождём её здесь. — Не переживайте так. Зла вашей дочери я не желаю.

Девушка начала бежать к себе в комнату. Сняв туфли, она продолжила бег без шума. Туфли бы её выдали. Зайдя в свою комнату, она села на кровать и пыталась сохранять спокойствие. Спустя некоторое время в комнату зашли.

— Господин Тэмин? Что вы делаете в моём доме? И почему заходите без стука? — Я знаю, что вы всё слышали. О замужестве. — Откуда? — Почувствовал ваше присутствие.

Подойдя ближе, он сел рядом с ней на кровать.

— Вы согласны? — Нет. Почему я должна выходить за вас? Мы виделись всего два раза. — А с принцем с первой встречи согласились.

Резко встав с места, он взял лист бумаги и порвал. Это были её записи с условиями.

— Вы... — Теперь считаешь меня психом?

Он улыбнулся и подошёл к ней вплотную.

— Я только из приличия спрашиваю твоего согласия. Насильно выйдешь за меня — будешь сидеть в башне двадцать четыре часа в сутки. И слезами меня не проведёшь.

Её глаза расширились, а Тэмин положил руки ей на плечи.

— Тем более. Как я понимаю, это не первая моя жизнь. Вот почему рядом с тобой я чувствую себя разбитой, а рядом с Лоэном — прекрасно. Что ты сделал со мной в прошлом?

Сидя смирно, она смотрела ему в глаза. Показывать свой страх сейчас было лишним.

— Сообразительная. Что я сделал? Это ты убила меня, а после и себя. Как только время вспять вернула... Без разницы. Не получилось тогда, получится сейчас. Ты навеки моя. — Ещё чего!

Оттолкнув его, она хотела закричать, но парень не позволил. Он закрыл ей рот рукой и повалил на кровать.

— Может, в этот раз забрать твою девственность? Такие условия возбуждают. Отец тебя внизу ждёт. Если будешь против, сотру память твоей подруге, отцу и любимому братику. Никто ничего не вспомнит.

Дверь в комнату открылась, и вошёл Эльтон. Мальчик удивился, увидев Тэмина на сестре.

— Сестра? Что этот... — БЕГИ, ПОЗОВИ ОТЦА! — Думаешь, это поможет?

Эльтон, крича, побежал звать отца. Тэмин, взяв Эриду на руки, вышел из комнаты. Она всячески сопротивлялась, кусала его до крови, била руками, но он как будто не чувствовал боли... Спускаясь по лестнице, они увидели Гельсона. Лицо отца было испуганным.

— Что вы здесь творите?! Немедленно отпустите мою дочь! — Говорит человек, которого волнуют только деньги. Вы же заботитесь о ней из чувства вины. — О чём это ты?

Эрида вопросительно посмотрела на него. Сопротивление сейчас не помогло бы, нужно было тянуть время... как можно дольше.

— Милая, ты такая глупая, что не знала? Твоя мать умерла из-за твоего отца. Зная о её слабом здоровье, он заставил её родить ещё одного ребёнка. Вот и умерла. Я знаю о твоей жизни всё... даже больше, чем ты сама.

Гельсон стоял молча, не мог сказать ни слова. Эльтон исчез где-то, но Тэмин не обратил на это внимания. Что ребёнок мог сделать?

— И что с того? Как-никак Эрида — моя дочь. Пусть деньги для меня часто важнее, но я пообещал себе, что отдам её замуж за того, кого она сама выберет. И неважно, кто это будет. — Как трогательно... Только попробуй меня остановить. Сможешь? Мне хватит пяти секунд, чтобы с вами расправиться. Время, которое я трачу на тебя, мог бы провести с любимой. Я так соскучился по ней...

Услышав это, Эрида не выдержала и ударила его по голове. Он немного ослабил хватку, и ей удалось вырваться. Или он позволил ей это?

— Какая ещё к чёрту любовь? — Искренняя. Таких чувств я не испытывал ни к кому другому. Смотря на тебя, могу смириться с мыслью, что ты можешь принадлежать кому-то другому. А твоя доброта? Ты можешь хорошо относиться только ко мне, и, пожалуй, к Аки. Её я тоже люблю, несмотря на то, что она предала меня вначале.

Схватив её за запястье, они вышли на улицу. Перед ними раскинулось чистое поле, на небе светило яркое солнце.

— Бедненько, конечно. Но будешь себя хорошо вести — из пустого двора сделаю роскошный.

Погладив её по голове, он одним движением бросил Гельсона на землю. Надоело бегать за ними.

— Отец!

Он не мог подняться. Лицо Тэмина вдруг стало серьёзным.

— Так вот какой выбор ты сделала.

Он поднял голову, а напротив стояла Аки. Её голова была гордо поднята, взгляд — серьёзен.

— Да. Спасибо, конечно, брат, за всё. Но... ты сошёл с ума! — Эрида, будь добра, стой здесь.

Из-за сильной магии Тэмина девушка не могла сделать ни шага — ни вперёд, ни назад.

— Я вот думаю, убить тебя, сестрёнка, или оставить в живых, чтобы мы жили, как раньше, счастливо. — С тобой никто не сможет жить счастливо. Я глупо всегда делала, что ты скажешь. У меня это уже как инстинкт. Если не пойду против тебя, стану твоей рабыней до конца жизни. — Тогда жалеть не стану.

На открытом поле, где не было укрытий и защиты, стояли двое — Аки и Тэмин. Вокруг них тишина и пустота, лишь лёгкий ветер колыхал высокую траву. Их взгляды пересеклись, словно молнии, и напряжение в воздухе росло с каждой секундой. Аки, с длинными черными волосами и желтыми глазами, полными ненависти и жажды смерти, приготовилась к атаке. Тэмин с холодными голубыми глазами был спокоен, но его тёмные волосы мерцали в свете магической ауры, что его окружала.

Они оба знали — победит только один, и цена ошибки здесь — смерть.

Внезапно Аки выстрелила вперёд, её руки окутались чёрной магией, которая вырвалась из её ладоней в виде тёмных теней, стремительно ползущих по земле к Тэмину. Эти тени стремились окружить его, сковать и уничтожить. Но Тэмин быстро среагировал: он поднял руку, и из его ладони вырвался столп огня, который поглотил и сжёг тени ещё на подлёте. Пламя взвилось в воздух, разметав их по сторонам.

— Слишком медленно, — прохладно сказал Тэмин, но его голос перекрыл резкий свист следующей атаки.

Аки не остановилась. Её жёлтые глаза сверкнули, и на этот раз она призвала тёмные молнии, что начали падать с неба прямо на Тэмина. Каждая молния была заряжена чистой разрушительной силой. Но Тэмин снова не дрогнул. Он быстро сконцентрировался, и вокруг него поднялась огненная стена, которая поглощала удары молний, как будто они были ничем.

Аки с яростью отскочила назад, готовясь к новому наступлению. Её черные волосы развевались в такт магическим потокам, а в руках уже формировался клинок из чистой тьмы. Она бросилась вперёд, исчезая и появляясь в разных местах, пытаясь застать Тэмина врасплох. Но он, не теряя времени, вызвал в своих руках огненный меч. Они столкнулись, и звук от удара магических клинков отразился по полю. Тьма и огонь, лёд и пламя — их силы с каждой секундой становились всё яростнее.

Удары сыпались один за другим. Аки действовала агрессивно, её движения были быстрыми и смертоносными, но Тэмин был спокоен, и каждая его контратака была точна и мощна. В какой-то момент, когда Аки снова исчезла, Тэмин ощутил её присутствие за своей спиной. Он мгновенно развернулся и блокировал её удар, их клинки вновь встретились, но на этот раз магия Тэмина оказалась сильнее. Его огненный меч прожёг оружие Аки, разрушив его на куски.

— Ты не сможешь меня победить, — произнёс он холодно.

Аки тяжело дышала, но не сдавалась. Она подняла обе руки к небу, и её голос прорезал воздух древним заклинанием. Небо над полем почернело, и оттуда начали падать тёмные лучи, подобно смертельным молниям. Они были огромны, и каждая была направлена на то, чтобы уничтожить всё на своём пути.

Тэмин ответил своим заклинанием. Его голубые глаза сверкнули, и в небе над ним появился огненный вихрь, который начал противостоять тьме. Лучи тьмы и столпы огня сталкивались, создавая взрывы, которые сотрясали землю. Поле погружалось в хаос, но Тэмин медленно продвигался вперёд, сквозь этот ураган силы, его лицо было невозмутимым.

Когда тьма начала ослабевать, Тэмин поднял руки, собирая оставшуюся магию в одну, огромную огненную сферу. Аки, видя это, попыталась поднять барьер из тьмы, но было слишком поздно. Огненная сфера вырвалась из рук Тэмина и с невероятной скоростью полетела к ней.

– Ты сражалась достойно, сестрёнка. Но как любящий старший Брат,я преподам тебе урок.

Вдруг перед ним появился Лоэн и отразил его атаку.

— Давно я не дрался. Ко мне пришла весть, что мою невесту попытались украсть. — ЛОЭН! — Приветики, любимая.

Подмигнув, он щелчком пальца развеял магию Тэмина, и Эрида наконец-то могла двигаться.

Но подойти к ней не было времени — нужно было поскорее разобраться с Тэмином.

— Твой младший брат мне помог. Не зря я вчера с ним поговорил. Пока ты, конечно, собиралась.

Из дома вышел Эльтон и подбежал к сестре.

— Сестричка, извини, что не сказала сразу...

Она обняла его и притянула ближе к себе.

— Сейчас здесь будет драка, закрой глаза... — Мне стоит вылечить ту девушку?

Он показал пальцем на Аки. Девушка была вся в крови, её глаза затуманились. Схватившись за голову, она закрыла глаза. Ничего не слыша, Эрида всё вспоминала. Спустя минуту она подняла голову. Слёзы текли по её щекам, но они были пустыми.

— Я всё вспомнила...

Парни посмотрели на неё. Один из них рассмеялся, а второй с грустью посмотрел.