16 часть. Конец всему

Держась за голову, Эрида ощущала, как боль не утихает. Мысли путались, и разум не успевал переварить все, что она вспомнила. В её сознании царил хаос.

— Значит, вспомнила, — голос Тэмина прорезал тишину. — Это даже к лучшему. Теперь ты понимаешь, кому принадлежишь. Даже потеряв память, ты была недоступной.

Он смотрел прямо на неё, его глаза горели холодной решимостью. В ответ её взгляд, наполненный ненавистью и усталостью, встретился с его.

— Ты что, меня за противника не считаешь? — её голос был слабым, но полным вызова. — Сейчас ты говоришь с врагом, не забывай.

Тэмин, не изменив выражения лица, направил взгляд на Лоэна. Его губы, что секунду назад были растянуты в усмешке, теперь сложились в тонкую линию. Принц оставался невозмутим, уверенность в своих силах придавала ему спокойствие. Он знал, что скоро всё закончится, и он сможет уйти отсюда вместе с Эридой.

— Интересно, что со мной сделают за убийство принца? — холодно произнёс Тэмин.

— Как минимум лишат головы, — ответил Лоэн.

— Для начала попробуй меня поймать, — Тэмин усмехнулся.

— Хватит болтовни. Начнём.

На краю лесной поляны, под тяжёлым, черным небом, вспыхнули первые магические всполохи. Лоэн, с развевающимися длинными коричневыми волосами, шагнул вперёд, сжимая кулаки. В его карих глазах вспыхнуло яростное пламя решимости. Он знал, что бой будет жестоким, но отступать было некуда. За ним лежала Эрида — её голубо-серые глаза были плотно зажмурены от боли, а её младший брат, склонившись над ней, старался облегчить её страдания магией. На другом конце поляны, в тени, едва дышала младшая сестра Тэмина — её полуживое тело, раненое после схватки с братом, тихо покоилось на земле.

Тэмин стоял напротив, его чёрные волосы были растрёпаны, а в голубых глазах читалась ледяная решимость. Их взгляды встретились — без слов, но полных ненависти и напряжённого противостояния. Лоэн не стал медлить. Он бросился в атаку, выпустив вперёд сверкающий поток энергии, целясь прямо в сердце Тэмина. Но тот с удивительной ловкостью увернулся, посылая в ответ волну тьмы, которая хлестнула Лоэна по плечу, оставив за собой кровавый след.

— Можешь продолжать сражаться, — холодно бросил Тэмин, отступая на шаг, — но победы тебе не видать.

Лоэн скривился от боли, но не сдался. Его силы не иссякли. Он поднял руки, создавая вокруг себя магический щит, который отразил очередную атаку Тэмина. От удара разлетелись яркие брызги энергии, заставляя деревья трещать и осыпаться под мощным напором.

— Я не сдамся! — яростно прорычал Лоэн, сжав кулаки так сильно, что побелели суставы.

В ответ он выпустил ещё один поток магии, на этот раз целясь в бок Тэмина. Удар был точен: кровь брызнула на землю, но вместо боли на лице Тэмина появилась зловещая усмешка. Он стёр кровь с губ и бросил, мягко, но с явной угрозой:

— Впечатляюще, но этого недостаточно.

С широким жестом Тэмин выпустил из рук теневые лезвия, стремительно направив их в Лоэна. Тот едва успел увернуться, но одно из лезвий всё же задело его бок, оставив глубокий порез. Кровь залила его рубашку, но Лоэн не дрогнул — в его глазах пылала решимость.

— Это не конец, — хрипло выдохнул он и с силой ударил кулаком по земле. Магическая волна поднялась и сбила Тэмина с ног, подбросив его в воздух.

— В той жизни хорошо провёл время с моей женой, — раздался холодный голос Тэмина, несмотря на происходящее. — Наверное, уже воспользовался ею. Она молода, глупа, ничего не понимает.

Но Лоэн не слушал. Пока Тэмин пытался восстановить равновесие, Лоэн ринулся вперёд, в его руках сверкал кинжал, напитанный заклинанием. С яростным криком он прыгнул и вонзил лезвие в грудь Тэмина. Воздух наполнился криком боли, а кровь хлынула из раны, заливая тёмную одежду Тэмина.

– Не люблю разговоров о личном во время боя, — холодно бросил Лоэн.

— Это... ещё не конец, — прохрипел Тэмин, но силы стремительно покидали его.

Лоэн тяжело дышал, его собственная кровь стекала по бокам, но он знал — победа за ним. Тэмин рухнул на колени, его голубые глаза померкли, и он безвольно упал на землю. Лоэн стоял над ним, победитель, но с окровавленными руками.

— Я же предупреждал, что убью тебя, если увижу рядом с ней, — произнес Лоэн, его голос был полон горечи. — Ты боялся оставить меня с ней в той жизни, и из-за тебя она страдала. Идиот.

Он обернулся к Эриде. Она наблюдала за ними, и на её лице появилась облегчённая улыбка. Свет вновь загорелся в её глазах, но сможет ли она вернуться к прежней жизни? После всех этих страданий, она жива лишь ради Эльтона. Но станет ли Лоэн для неё тем самым важным человеком?

— Эль... попробуй вылечить ту девушку, — Эрида указала на Аки, едва дышащую после драки с Тэминым.

Сама Эрида попыталась встать на ноги, но её слова пронзили Лоэна холодом.

— Он ещё не умер... Тэмина не так легко убить.

Лоэн осторожно приобнял её за плечо. В тот же момент Тэмин, увидев их близость, сжал кулаки, хотя его тело было залито кровью.

— Эри...да... — еле произнёс он, пытаясь подняться.

Увидев, как Лоэн касается её талии, Тэмин потерял самообладание. Едва держа равновесие, он поднялся и готов был обрушить на них магический удар.

— Ты мне надоел! — выкрикнула Эрида, её голос был полон гнева и отчаяния. — Знаешь ли ты, сколько я выстрадала из-за тебя?!

— Мне всё равно, — слабо выдавил Тэмин. — Ты принадлежишь только мне — телом, душой... Я привяжу тебя к себе, и даже умрём мы вместе.

Он стёр кровь с уголков губ и медленно приближался, но Лоэн перекрыл ему путь. В этот момент Эрида выхватила нож. Лезвие, покрытое ядом, блеснуло в свете луны, и она нанесла удар за ударом. Тэмин был слишком потрясён, чтобы реагировать, и не успел понять, что происходит. Он не смог ударить её в ответ, не мог причинить ей боль. Она же продолжала наносить удары, каждый из которых был наполнен яростью и болью. Девять раз её нож вонзался в его тело, заливая её руки кровью.

Лоэн, не мешая, просто закрыл глаза младшему брату Эльтону, который безуспешно пытался вылечить Аки.

— Надеюсь, ты больше не вернёшься в эту жизнь! Это за всё, что ты сделал! За то, что похитил меня, за насилие, за убийство моего отца и Хэрин! За то, что заставил Хвасена убить меня! За шантаж и попытку снова жениться на мне! Я ненавижу тебя всей душой! Знаешь ли ты, через что мне пришлось пройти?!

Тэмин, несмотря на множество ран от ножа, продолжал улыбаться, что только сильнее вызывало у неё отвращение и гнев.

— Рад... что вижу тебя перед смертью... Ты должна уйти со мной, я не могу оставить тебя...

Его голос угасал, и с последним вздохом он пробил рукой живот Эриды. Лоэн подскочил к ней, но было слишком поздно.

— ЭРИДА!

В этот момент на поле боя прибыла королевская армия, возглавляемая третьим принцем Дреком, которому всего 15 лет. Увидев, что произошло, принц испугался, никогда ранее не видя своего старшего брата в таком состоянии. Тело Эриды лежало на руках Лоэна.

— Где лекарь?! — закричал Дрек, соскочив с коня. Он звал лекарей, но Эльтон, прекратив лечение Аки, подбежал к сестре.

— Дрек, лекари здесь бессильны...

Эльтон крепко прижал тело Эриды к себе. Тишина накрыла всех присутствующих, когда он попытался исцелить её, но никакие силы не могли помочь. Мальчик, не понимая своих способностей, действовал инстинктивно, как только сестра попросила его.

— Ох, моё бедное дитя, — раздался голос с небес.

Все замерли, когда на поле боя спустилась богиня раздора. Её появление шокировало всех, особенно Дрека. Что происходило? Он видел умирающую девушку, ребёнка, отчаянно пытающегося её спасти, и теперь – странное существо перед ними.

— Я даровала ей вторую жизнь, чтобы она не умерла, — мягко сказала богиня, подходя к Лоэну и улыбаясь. Он знал, кто она.

— Вы сможете вылечить её? — спросил он.

— Она ещё не мертва. Если бы была, вам это дорого обошлось бы. Но вы мои создания. Ваш Бог — это я, а не кто-то другой. Поменяйте веру империи на мою, и она будет здорова.

— Я сделаю всё! Только спасите её!

— Приятно иметь с вами дело. У тебя есть год, чтобы это выполнить. Если через год вера не будет изменена, она умрёт самой жестокой смертью. А ты будешь долго жить и страдать, скучая по ней.

Богиня провела рукой по её животу и исчезла, как будто её никогда не было. Её последнее слово прозвучало зловеще:

— Контракт заключён. За его нарушение ты заплатишь дорого.

Все стояли в шоке, не понимая, что только что произошло. Эльтон, тяжело дыша, держал одежду Лоэна, когда увидел, что раны его сестры начали заживать. Все взоры были прикованы только к Эриде.

— Брат, мы направимся во дворец. Её отец уже лечится у лекарей, а также и та черноволосая девушка. Здесь их не спасти.

— Что же мне делать с Аки? — задумался Лоэн, глядя на неё. Оставить её здесь он не мог. Выдохнув, он принял решение вылечить её тоже.

Лоэн поднял Эриду на руки и направился к карете.

— Ты обязательно будешь жить. Я тебе это обещаю.

Лоэн осторожно положил Эриду на кровать в лечебнице, его сердце было тяжёлым, но одновременно полным надежды. Он знал, что теперь её жизнь зависит не только от лечения, но и от его верности богине раздора. Он вспомнил её слова и тот жуткий контракт, заключённый ради спасения любимой.

Эльтон же сидел в другой карете, его маленькие руки всё ещё дрожали, и в голове крутились воспоминания об увиденном. Ему было всего семь, но он уже понимал, что судьба его сестры и империи изменилась навсегда.

— Она жива... — повторял он про себя, пытаясь успокоиться, но образ сестры не покидал его. Дрек: