Глава №13

Глава 13: Звонок с того конца провода***Ночь в старой квартире была беспокойной. Каждый скрип дома, каждый отдалённый звук лифта заставлял их вздрагивать. Армен не спал, уставившись в экран ноутбука, отслеживая реакцию в закрытых каналах через костыли Клайпа. Булат дремал урывками на диване, том самом, на котором начиналось его путешествие из Никто в... в кого-то.Под утро, когда за окном посветлело до грязно-серого цвета, Армен тихо выругался.—Что? — мгновенно проснулся Булат.—Шмель вышел на связь. Не в общий чат. Лично. Через зашифрованный канал, который мы отслеживаем.—И?—Он хочет говорить. С тобой. Не со мной, не с «хранителем». С «Волчицей». Говорит, что это недоразумение. Что след в лесу — не его люди. Что он хочет встретиться. Объяснить.Армен откинулся на спинку стула, потер ладонью лицо. Без линз, с утренней щетиной и тёмными кругами под глазами, он выглядел измотанным до предела.—Ловушка, — без колебаний сказал Булат.—Возможно. Но... слишком прямолинейно для ловушки. Он напуган. Наше послание сработало. Он боится, что мы сейчас взорвём всё к чертям, и его первым повесят на фонаре как неудачника, который довёл дело до войны. Он хочет успокоить нас. Вернуть в состояние хрупкого мира.— И мы пойдём у него на поводу?—Нет. Но мы можем использовать его страх. — В глазах Армена снова зажегся холодный аналитический огонёк. — Мы диктуем условия встречи. Абсолютный контроль с нашей стороны. И ты пойдёшь не один. Я буду в двух шагах. Но он не должен этого знать.План созрел за полчаса. Встреча назначалась в людном месте, но с возможностью уединённого разговора — в читальном зале главной городской библиотеки, среди утренних посетителей. Армен выбрал место у окна на втором этаже, с видом на два выхода и лестницу. Клайп должен был заглушить все камеры в радиусе на пять минут ровно в момент встречи — невидимость в самом сердце публичного пространства.Шмель пришёл первым. Он сидел за указанным столом, нервно теребил стопку книг по программированию. Выглядел он ещё более измотанным, чем на первой встрече в цеху. Увидев Булата, он чуть не выронил книгу.Булат сел напротив, положив руки на стол. Он не говорил первым. Ждал.—Это... это не мы, — выпалил Шмель, понизив голос до шёпота. Его глаза бегали. — Честное слово. После твоего... визита в цех, я передал условия наверх. Было решено соблюдать статус-кво. Твой побег в лес всех устроил. Все думали, ты просто залёг на дно. Зачем нам было лезть?— Тогда чей след? — спросил Булат, его голос был тихим и плоским, как лезвие.—Не знаю! Клянусь! Может, Банан самовольничал? Он идиот, он мог решить, что раз ты сбежал, то ослаб, и можно добить по-тихому. Или... или это были другие.—Какие другие?Шмель замялся, потом наклонился ещё ближе.—Данные, что ты слил... они касались не только наших внутренних дел. Там были... внешние контракты. С людьми посерьёзнее. Они могли вычислить тебя через свои каналы. И прийти проверить. Возможно, они даже не знают про нашу... договорённость с тобой.Ледяная полоса страха пробежала по спине Булата. Получалось, он влез не в осиное гнездо, а между двумя враждующими ульями.—Кто они?—Не могу. Если скажу, мне отрежут язык раньше, чем ты успеешь моргнуть. Но поверь, они опаснее Банана в десять раз. И если это они... то наше перемирие ничего не стоит. Для них ты — просто улика, которую нужно уничтожить. И всех, кто рядом.Булат переваривал информацию. Это меняло всё. Угроза множилась.—Что ты предлагаешь?—Уезжай. Далеко. Насовсем. Мы... мы можем помочь. Чистые документы, деньги на первый раз. Исчезни. И мы все вздохнём с облегчением. И ты будешь жив.Это было заманчиво. Бежать. Начать с чистого листа где-нибудь, где нет ни Бананов, ни Шмелей, ни таинственных «других». Но Булат посмотрел на свой руки. На эти руки, которые кололи дрова в лесу, которые держали кружку с чаем, сидя напротив Армена у печки. Он думал о красных линзах, снятых в лучах рассвета. О тетрадке с формулами. О тишине, которая была не пустотой, а наполненностью.—Нет, — сказал он.Шмель уставился на него, не понимая.—Что?—Я не уеду. Это мой город. — Слова звучали странно даже для него самого. Но они были правдой. Здесь, в этом городе, в этой грязной, опасной игре, он нашёл нечто большее, чем просто выживание. Он нашёл себя. И он нашёл Армена. — Вы хотите, чтобы я исчез? Решите свои проблемы с «другими». Убедите их, что я не угроза. Что я просто... ошибка, которую все предпочли забыть. А я со своей стороны гарантирую, что архив останется заблокированным. Навсегда. Но только если ко мне и к моим людям не будет ни малейшего интереса. Ни с вашей стороны, ни со стороны кого бы то ни было ещё.Он говорил, глядя Шмелю прямо в глаза, и в его голосе звучала не наигранная холодность Волчицы, а нечто более весомое — абсолютная, непоколебимая решимость. Он не просил. Он ставил ультиматум.Шмель побледнел.—Ты не понимаешь, с чем играешь...—Понимаю лучше, чем ты думаешь, — перебил Булат. — И я сыграю до конца. Передай это наверх. Всем. У вас есть сорок восемь часов, чтобы убрать всех своих шакалов с моей тропы и уладить вопросы с «другими». После этого я считаю договор нарушенным. И тогда мой «хранитель» нажмёт кнопку. И ваш аккуратный мирок рухнет. Выбор за вами.Он встал, не дав Шмелю опомниться, и пошёл к выходу, чувствуя, как за спиной на него смотрит взгляд, полный животного страха и бессильной ярости. Он вышел из библиотеки, смешался с толпой на улице и через два квартала сел в машину, где его ждал Армен.— Ну? — спросил Армен, трогая с места.Булат пересказал всё. Про «других». Про предложение бежать. Про свой ответ.Армен молчал всю дорогу. Когда они снова оказались в квартире, он закрыл дверь на все замки, повернулся и... рассмеялся. Коротко, горько.—Ну ты даёшь, Волчица. Сорок восемь часов ультиматума. Ты либо гений, либо законченный самоубийца.—А ты как думаешь? — спросил Булат, снимая куртку.—Думаю, что ты стал тем, кем должен был стать, — серьёзно сказал Армен. — Тем, кого они боятся по-настоящему. Не хакера, не свидетеля. Хозяина положения. — Он выглянул в окно. — Но «другие»... это новая переменная. Очень неприятная. Нужно копать. Узнать, кто они.Он сел за ноутбук, его пальцы вновь запорхали по клавиатуре. Булат сел рядом, наблюдая. Он больше не чувствовал себя пассивным грузом. Он был частью этого. Частью этой тихой, смертельной работы.—Что будем делать, если они не отступят? — спросил он.—Тогда мы выполним угрозу, — спокойно сказал Армен, не отрываясь от экрана. — Но не всю сразу. Начнём с малого. Сольём не всё, а только ту часть, что касается Банана и его шестёрок. Пусть они сначала поедят друг друга. А «другим»... им сделаем отдельный, персональный подарок. Анонимно. Чтобы они поняли, что связываться с нами — себе дороже.Он посмотрел на Булата, и в его карих глазах горел азарт сложной задачи.—Страшно?—Да, — честно признался Булат. — Но не так, как раньше. Раньше я боялся потому, что был никем. А теперь... теперь я боюсь потому, что есть что терять.Армен замер. Его взгляд смягчился, стал почти человеческим.—Взаимно, — тихо сказал он и снова уткнулся в экран, но уголок его рта дрогнул в едва уловимой улыбке.Булат откинулся на спинку стула, глядя на затылок Армена. За окном был город, полный врагов и опасностей. Но здесь, в этой скудной, знакомой комнате, было его место силы. И его союзник. Красноглазый дракон и кудрявый волк. Странный альянс, рождённый из вражды и обстоятельств, но скреплённый чем-то гораздо более прочным — доверием, рождённым в огне, и тишиной, найденной вдвоём.Сорок восемь часов. Мало. И много. Достаточно, чтобы приготовиться. Достаточно, чтобы понять, что бегство — не выход. Выход — это стоять на своём. Вместе. И каков бы ни был исход, они встретят его лицом к лицу. Не как жертвы. А как те, кто нашёл себя в самом эпицентре шторма. И в этом был свой, горький и безумный смысл.***

Простите, что так долго не выкладывала. Скоро уже будет конец, ожидайте:)