Часть 2. Тот, кто смотрит слишком пристально

Мира не пришла на следующий день.

Она сделала это нарочно - заставить его ждать. Первое правило игры - никогда не приходи, когда тебя ждут. Пусть поволнуется. Пусть подумает, что ошибся, что она не та, за кого он принял, что она просто испугалась и сбежала.

Она сидела в своей съёмной квартире на окраине, пила дешёвый ромашковый чай (ненавидела ромашку) и смотрела на экран ноутбука. Алекс не написал. Не позвонил. Даже не искал её в соцсетях - Мира проверила через фейковый аккаунт.

· Профессионал, - пробормотала она, откусывая печенье. - Или ему правда всё равно.

Второе пугало больше.

На второй день она пришла. Ровно в 19:00, как он просил. В том же баре, в том же платье, но без книги. Без защиты.

Он уже сидел за столиком у окна. Виски на столе, половина выпита. Долго ждал.

Мира села напротив, не спросив разрешения.

· Ты пришла, - сказал он. Не «вы». «Ты».· Я передумала исчезать.· Почему?· Потому что ты не искал меня. А я хотела, чтобы ты искал.

Алекс усмехнулся. Поднял бокал, сделал глоток, поставил обратно. Движения плавные, выверенные.

· Ты играешь по своим правилам, - сказал он. - Я уважаю это. Но предупреждаю - я тоже играю по своим.· Какие твои правила?· Не врать мне в лицо. Хотя бы в этом баре.

Мира наклонила голову, посмотрела на него из-под ресниц. В баре играла тихая джазовая пластинка, за окном моросил дождь. Атмосфера, созданная для откровений.

· А если я всё равно совру? - спросила она.· Я замечу, но не скажу. Просто запомню.

Она заказала вино. Красное, полусладкое - не любила полусладкое, но заказала, чтобы не выглядеть слишком утончённой. В этой игре важно быть на шаг впереди, но не выглядеть так, будто ты готовилась.

Они говорили о пустяках. О погоде - дождь надоел. О бармене - у него татуировка на шее в виде змеи, Мира придумала, что змея означает мудрость, хотя на самом деле это был просто рисунок. Алекс смотрел на неё так, будто читал книгу, в которой каждое слово имеет двойное дно.

· Зачем ты здесь? - спросил он вдруг.· Ты позвал, - ответила Мира.· Это не ответ.· А какой ответ ты хочешь услышать?

Алекс откинулся на спинку стула. Свет от лампы падал на его лицо, подчёркивая скулы, тени под глазами, шрам на брови.

· Я хочу услышать правду, - сказал он. - Хотя бы раз. За все эти два вечера.

Мира почувствовала, как что-то кольнуло внутри. Не страх. Не вина. Раздражение. Он раскусит её слишком быстро, если продолжит в том же духе.

· Хорошо, - сказала она. - Правда. Мне скучно. Ты кажешься интересным. Я люблю опасность. И ты мне нравишься.· Это всё ещё не вся правда.· Этого достаточно.

Алекс не спорил. Подозвал официанта, заказал ещё виски и для неё - ещё вина. Потом сказал:

· Расскажи мне о своей галерее.

Мира замерла на долю секунды. Галерея. Она придумала её вчера. Маленький выставочный зал на окраине, где продаются работы молодых художников. Детали продумала - адрес, название, даже пару имён.

· Маленькая, - сказала она. - Почти камерная. В основном графика, немного живописи. Денег не приносит, но я люблю.· А какая картина висит у входа?· Абстракция. Сине-золотая. Автор - молодая девушка из Рязани. Она называет её «Тишина после бури».

Алекс кивнул, будто ставил галочку в воображаемом списке.

· Я хочу посмотреть, - сказал он. - Пригласишь?· Зачем?· Люблю искусство.

Мира сделала глоток вина. Вино оказалось кислым, но она не поморщилась.

· Хорошо, - сказала она. - В субботу. Я позвоню.

Они допили. Алекс заплатил за обоих - она не спорила, хотя ненавидела, когда мужчины платят за неё. На улице дождь усилился. Он предложил подвезти. Она отказалась.

· До субботы, - сказал он.· До субботы.

Мира поймала такси, назвала адрес, откинулась на сиденье и закрыла глаза. Галерея. Абстракция. Девушка из Рязани. Она придумала всё за секунду, но теперь это существовало. Ей придётся либо создать эту галерею за три дня, либо признаться во лжи.

Она выбрала первое.

---

В ту же ночь Мира позвонила знакомому художнику, попросила его работы на время, сняла крошечное помещение в старом центре, заплатила за два дня аренды. Поставила лампы, повесила картины, нацарапала на табличке название - «Тени». Красиво. Загадочно.

В субботу утром она прислала Алексу адрес.

Он приехал ровно в полдень. В тёмно-синем пуховике, с мокрыми волосами - опять дождь. Оглядел вывеску, посмотрел на неё.

· Уютно, - сказал он.· Заходи.

Он ходил по залу молча. Останавливался у каждой картины, смотрел подолгу. Мира стояла в углу, скрестив руки на груди, и ждала.

· Эта, - сказал он, указывая на сине-золотую абстракцию. - «Тишина после бури»?· Да, - кивнула она.· Красиво, - сказал он. - Но врёшь.· Что?· Картина называется «Крик в пустоте». Я узнал этот почерк. Маша из Рязани. Я покупал у неё работу год назад. - Алекс повернулся к Мире. Глаза спокойные, без злости. - Ты придумала название за секунду, когда я спросил. Ошиблась. Бывает.

Мира молчала. Внутри всё сжалось.

· Зачем ты это делаешь? - спросил он. - Зачем врёшь о том, что можно проверить?· Привычка, - ответила она.· Плохая привычка.

Он подошёл ближе. Остановился в метре. В полумраке галереи его лицо казалось высеченным из камня.

· Мира, - сказал он. - Я знаю, кто ты.

Она не вздрогнула.

· И кто же я?· Женщина, которая боится, что если перестанет врать, её перестанут замечать. - Он взял её за руку. Пальцы тёплые, сухие. - Но ты ошибаешься.

Мира выдернула руку.

· Ты не знаешь меня, Алекс.· Я хочу узнать.

Она отвернулась к окну. Дождь стучал по стёклам, размывал силуэты прохожих. В отражении она видела его - стоит, не уходит, не давит. Просто ждёт.

· Зачем тебе это? - спросила она тихо.· Может, я тоже устал врать, - ответил он.

Впервые за два вечера Мира не нашла что сказать.

Она просто стояла у окна, чувствуя его взгляд на своей спине, и понимала - эта игра только начинается.

И она уже проигрывает.

---

Конец второй части.