Перед танцем

Новость о зимнем бале разлетелась по Хогвартс быстрее совиной почты.Но была одна новость, которую знали немногие.И за которую Люциус Малфой был готов устроить маленькое расследование.— Ты что-то скрываешь, — лениво произнёс Люциус Малфой, глядя на свою невесту.Нарцисса Блэк невинно улыбнулась.— Я? Никогда.— С кем Вальбурга идёт на бал?— Почему тебя это волнует?— Потому что я её брат.— И?Он прищурился.— Цисса.Она вздохнула.— Если я скажу, ты не устроишь дуэль в Большом зале?— Я цивилизованный человек.— Это сомнительно.Он усмехнулся.— Поттер.Тишина.— Джеймс Поттер? — уточнил Люциус.— Да.Он откинулся на спинку кресла.— Интересно.— Ты же сам сказал, что род Поттеров достойный.— Достойный — да. Но он… гриффиндорец.— А ты предвзят.— Я старший брат.Нарцисса наклонилась ближе.— Он не играет. И Вальбурга это видит.Люциус задумался.— Ладно. Пожалуй, я сам с ним поговорю.— Люциус…Но он уже принял решение.Через два дня в замке появился неожиданный гость.Неофициально.Без объявлений.Слизерин первым заметил знакомую фигуру в коридоре.Платиновые волосы, безупречная мантия, лёгкая усмешка.Люциус.Сириус остановился посреди лестницы.— Это что, нашествие блондинов?— Блэки тоже светловолосые, — холодно заметил Люциус.— Не напоминай.Встреча двух аристократов была напряжённой — но без вражды.— Ты знаешь, с кем идёт моя сестра на бал, — прямо сказал Люциус.Сириус усмехнулся.— А ты знаешь, что я люблю наблюдать за хаосом?— Это не хаос. Это моя семья.Сириус секунду изучал его.— Поттер.Люциус едва заметно кивнул.— Спасибо.— Если ты его обидишь, я буду на его стороне, — добавил Сириус.— А если он обидит её?Сириус улыбнулся шире.— Тогда ты меня опередишь.Вальбурга узнала о прибытии брата через десять минут после его появления.— Ты серьёзно? — холодно спросила она, когда Люциус перехватил её в пустом коридоре.— Я соскучился.— Ты приехал проверять Поттера.— Возможно.Она скрестила руки.— Он не нуждается в проверке.— Все нуждаются.Люциус внимательно посмотрел на неё.— Ты волнуешься.— Нет.— Врёшь.Она закатила глаза.— Ты невозможен.— А ты впервые не безразлична.Тишина.— Ты уверена в нём? — спросил он уже серьёзнее.Вальбурга помедлила.— Я… хочу быть.Люциус кивнул.— Тогда я поговорю с ним.— Люциус.— Спокойно. Без дуэлей.Разговор состоялся вечером в одном из пустых классов.Джеймс вошёл первым.— Малфой.— Поттер.Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.— Ты знаешь, зачем я здесь, — начал Люциус.— Проверка?— Разговор.Джеймс кивнул.— Слушаю.Люциус медленно прошёлся по комнате.— Моя сестра — не приз. Не трофей. И не способ доказать что-то школе.— Я знаю.— Она выросла в семье, где выбор — привилегия. Я не позволю, чтобы этот выбор стал ошибкой.Джеймс не отводил взгляда.— Я не собираюсь делать из неё ошибку.— Ты импульсивен.— Иногда.— Самоуверен.— Часто.— Гриффиндорец.— Горжусь этим.Люциус неожиданно усмехнулся.— И всё же ты пришёл на ужин и отвечал честно.— Потому что это важно.— Почему?Ответ прозвучал без паузы.— Потому что она важна.Тишина стала иной.Люциус изучал его долго.А затем протянул руку.— Тогда докажи это не словами.Джеймс пожал её.Крепко.— Договорились.В этот момент что-то изменилось.Это больше не было противостояние.Это было понимание.— Если ты сделаешь её счастливой, Поттер, я стану твоим союзником.— А если нет?— Тогда я стану твоей проблемой.Джеймс усмехнулся.— Справедливо.С этого вечера между ними установилось странное, но устойчивое уважение.И даже… начало дружбы.Бал наступил быстро.Большой зал был украшен серебряными гирляндами и зачарованными снежинками. Потолок сиял зимним небом.Музыка мягко заполняла пространство.Слизерин и Гриффиндор впервые за долгое время не делились на лагеря.Люциус стоял рядом с Нарциссой, наблюдая.— Ты спокоен? — спросила она.— Удивительно, но да.Двери распахнулись.Джеймс вошёл первым.В тёмной мантии, аккуратно причёсанный — насколько это возможно для него.А затем появилась Вальбурга.Платье цвета глубокого серебра подчёркивало её холодную красоту, но в глазах не было льда.Только волнение.Он подошёл к ней.Без шуток.Без показной бравады.— Ты великолепна.Она чуть улыбнулась.— Ты терпим.— Это прогресс.Он протянул руку.Она вложила свою.И когда они вышли в центр зала, разговоры стихли.Музыка зазвучала громче.Первый танец был осторожным.Но с каждой секундой движения становились увереннее.Огонь и лёд больше не сталкивались.Они дополняли друг друга.Люциус наблюдал.И впервые позволил себе улыбнуться.— Похоже, он не так плох, — тихо сказал он.Нарцисса сжала его руку.— Я же говорила.Сириус фыркнул.— Если Малфой и Поттер станут друзьями, мир перевернётся.Римус посмотрел на танцующую пару.— Возможно, он просто станет лучше.А в центре зала Джеймс тихо произнёс:— Ты всё ещё боишься?Вальбурга покачала головой.— Уже нет.И в этот момент лёд окончательно уступил место теплу.Бал стал не просто вечером.Он стал началом новой главы — где выбор делали не семьи.А сердца.