Возвращение блудных ангелов

Прошло почти три года. Время в Раю течет иначе — оно сладкое, тягучее и до тошноты правильное. Но для Эффи каждый день был борьбой с желанием выдрать кисть из волос и разнести эти белоснежные сады к чертовой матери. Лампочка, зажегшаяся в ее голове в тот вечер на краю облака, горела всё ярче, превращаясь в настоящий пожар. Она поняла: хватит страдать. Пора действовать.​

​Часть 1: Суд и дерзкий ультиматум.

​Зал Высшего Суда Рая встретил их гробовой тишиной. Сера восседала на своем троне, глядя на Эффи и Пентиуса сверху вниз с легким недоумением. Она уже привыкла, что эти двое — «тихие» искупленные, которые сидят в своем углу и не отсвечивают. Но сегодня Эффи выглядела иначе. Её голубые волосы всё еще были собраны кистью, но в глазах плясали черти, которых не вытравить никаким райским светом.

​— Мы пришли просить разрешения, — начала Эффи, и её голос эхом разнесся по залу. — Нам нужно маленькое «да» на одно очень большое дело.

​— И что же это за дело? — холодно спросила Сера.

​— Мы хотим вернуться в Отель Хазбин, — выпалила Эффи. — Мы с Пентиусом — живое доказательство того, что план Чарли работает. Кто, если не мы, лучше всего поможет этим грешным ублюдкам встать на путь истинный? Мы знаем Ад изнутри. Мы знаем, как там всё прогнило. Мы хотим стать официальными наставниками по искуплению.​В зале поднялся гул. Серафимы переглядывались, кто-то в шоке прикрыл рот рукой. «Вернуться в Ад?! По доброй воле?!» — шептались они.

​— Это безумие, — отрезала Сера. — Вы хотите вернуться в ту выгребную яму после всего, что Рай вам дал?

​— Мы хотим принести пользу, — влез Пентиус, выпрямив свою змеиную спину. — Мы не будем там грешить, клянусь своей чешуей! Мы будем направлять людей, делать их добрее. Это же в ваших интересах — чтобы в Аду стало меньше дерьма, разве нет?​Совет обдумывал это долго. Минуты тянулись как часы. Наконец, Сера вздохнула. В её глазах промелькнула прагматичная мысль: «Если они хотят возиться в грязи ради общего блага — пусть возится».

​— Хорошо, — произнесла она. — Мы даем вам разрешение. Но при одном условии: малейший грех, малейшее возвращение к старым привычкам — и ворота Рая захлопнутся для вас навсегда. Вы будете нашими глазами и руками в этом отеле.​К ним спустилась Аниэль и вручила два сверкающих бейджика — специальные магические значки, «пропуска» специалистов по искуплению. Это был билет в один конец... билет домой.

​Часть 2: Прощание и шаг в бездну.

​Сборы были короткими. Эффи и Пентиус стояли у золотых ворот, за которыми уже клубился портал. Эмили плакала, не скрываясь, обнимая Эффи так крепко, будто хотела срастись с ней крыльями.

​— Я буду скучать, — всхлипывала Серафимка. — Обещайте, что будете осторожны!

— Эм, не реви, — улыбнулась Эффи, похлопав её по спине. — Мы просто идем чистить канализацию. Это временная командировка.​Авель пожал руку Пентиусу и коротко кивнул Эффи. За это время они действительно привязались друг к другу, и Рай без этой безумной парочки обещал стать смертельно скучным местом.

​— Ну что, чешуйчатый? — Эффи протянула руку Пентиусу. — Готов снова почувствовать запах серы и дешевого виски?

— Готов как никогда, — прошипел Пентиус.​Они взялись за руки и шагнули в сияющий зев портала. Вспышка — и Рай остался позади.

​Часть 3: Шок у порога.

​Вшух!Они приземлились прямо перед входом в Отель Хазбин. Ад встретил их привычным багровым небом, криками где-то вдалеке и тем самым родным, тяжелым воздухом. Эффи глубоко вдохнула и закашлялась:

— Блять... ну и вонь. Прямо как дома.​Пентиус поправил цилиндр и с трепетом посмотрел на двери. Прошло больше трех лет. Они не знали, что там изменилось. Эффи решительно подошла к двери и трижды громко постучала.​Дверь распахнулась почти мгновенно. На пороге стояла Чарли — она выглядела немного старше, чуть более усталой, но с той же неизменной улыбкой.

— Здравствуйте! Вы в Отель Хазбин? Мы всегда рады новы... — Чарли осеклась.​Её глаза округлились до размеров блюдец. Она смотрела на Эффи — в белом платье, с ярко-голубыми волосами и нимбом над головой. Потом на Пентиуса. Ноги Чарли подкосились, и она просто шмякнулась на пол, издав какой-то нечленораздельный звук.

​— Э... Привет? — Эффи неловко помахала рукой.

​— ЭФФИ?! ПЕНТИУС?! — взвизгнула Чарли так, что, наверное, стёкла во всём квартале треснули.​Она вскочила и буквально впечатала их обоих в стену, сжимая в самых крепких объятиях в мире. Она плакала и смеялась одновременно, не веря, что это не галлюцинация.

​Часть 4: Семейное воссоединение.

​— РЕБЯТА! ВСЕ СЮДА! — орала Чарли, таща их внутрь. — БЫСТРО ВСЕ В ЗАЛ, ИЛИ Я ВАС ВСЕХ ИСКУПЛЮ НАСИЛЬНО!​На лестнице послышался топот. Первым выскочил Энджел Даст, на ходу натягивая халат. За ним бежала Вэгги с копьем наперевес, Хаск с бутылкой и Нифти со своей вечной иголкой. Все они замерли на ступеньках, превратившись в статуи.

​— Ебать... — выдохнул Энджел, и его четыре руки безвольно повисли. — Это че, глюк? У меня че, в коксос подсыпали святой воды?​Секунда тишины — и зал взорвался. Ребята ломанулись вниз. Энджел ревел в три ручья, облепляя Эффи всеми руками:

— Ты, мелкая пернатая сучка! Мы думали, ты совсем с концами! Какого хера ты такая белая?!​Вэгги обнимала Пентиуса, Хаск хлопал его по плечу, Нифти прыгала вокруг, пытаясь уколоть Эффи, чтобы проверить, настоящая ли она. Это был хаос из слез, матов, смеха и счастья.​Вдруг дверь в отель снова открылась, и в зал вошла Черри Бомб. Она замерла, увидев Пентиуса. Тот стоял в своем белом мундире, сияя как новенький четвертак. Черри растолкала всех, прорываясь к нему.

— Сэр Пентиус... — прошептала она.Она не стала ничего спрашивать. Просто вцепилась в его воротник и притянула к себе, жескто поцеловав прямо на глазах у всех. В зале раздался одобрительный свист Энджела, а Пентиус стал красным, как спелый помидор, но не отстранился.​Аластора в этот момент нигде не было. Как обычно, он где-то пропадал, ведя свои тайные, кровавые дела.

​Часть 5: Праздник в тени тишины.

​— Мы обязаны это отпраздновать! — объявила Чарли, вытирая слезы. — Лучшая вечеринка в истории Ада!​Весь день в Отеле кипела работа. Все украшали зал. Люцифер, сияя от гордости за дочь, лично вырезал бумажные гирлянды в виде своих любимых уточек и развешивал их по люстрам. Энджел и Вэгги таскали столы, Хаск выставил лучшие запасы из своих закромов.​Ребята заметили одну странность. Раньше Эффи была первой, кто хватал краски и начинал расписывать стены к любому празднику. Она обожала украшать комнаты, создавая шедевры из ничего. Но сейчас... она просто сидела в стороне, помогая раскладывать салфетки или расставлять стулья. Кисть всё так же неподвижно торчала в её волосах. Никто не решился спросить её об этом — атмосфера была слишком радостной, чтобы портить её тяжелыми вопросами. Но пустота в её глазах, когда она смотрела на пустые холсты в углу, была заметна каждому.​Вечеринка гремела до самой ночи. Было выпито море алкоголя, рассказано сотни историй о Рае (над которыми Энджел ржал до икоты) и пролито еще немало слез радости. Отель снова чувствовал себя живым.

​Часть 6: Полуночная встреча.

​К двум часам ночи всё стихло. Уставшие, но безумно счастливые ребята разошлись по комнатам. Люцифер ушел спать, Энджел уволок пьяного Хаска. Отель погрузился в уютный полумрак.​Эффи не спалось. Она спустилась в гостиную и села в кресло у камина. Огонь лениво лизал поленья, отбрасывая длинные тени на её белое платье и голубые волосы. Она смотрела в пламя, и в её голове крутились последние три года. Год боли, год тишины и полгода надежды.​Вдруг тяжелая входная дверь скрипнула. Эффи не обернулась — она знала этот звук. Она знала этот холодный сквозняк, который всегда приносил с собой запах гари и старого радио.​В холл вошел Аластор. Он выглядел паршиво. Его пиджак был в пыли, а на лице не было его привычной победной ухмылки — лишь усталая, механическая маска. Он шел к лестнице, даже не глядя по сторонам. Он привык, что в это время отель мертв, а камин давно потух.​Но боковым зрением он уловил свет. Он остановился. Медленно, очень медленно Радио-демон повернул голову в сторону камина.​Его глаза-циферблаты расширились. Аластор замер, его трость едва не выпала из рук. Он моргнул один раз, потом другой, и даже потер глаза кулаком, как ребенок, не веря тому, что видит. Посреди его Ада, в его Отеле, у его камина сидело видение в белом.​Эффи медленно встала с кресла. Огонь подсвечивал её ангельский силуэт, создавая вокруг неё золотистый ореол. Она сделала несколько шагов навстречу Аластору, остановившись в паре метров от него.​Она не улыбалась. Она просто смотрела на него — на этого невыносимого, гордого, злого оленя, по которому скучала больше всего на свете.​Эффи медленно протянула ему свою руку, ладонью вверх.

— Привет, — тихо, но уверенно сказала она.​Аластор стоял неподвижно еще несколько секунд. В его радио-эфире послышался резкий всплеск помех, сменившийся тихим, дрожащим звуком старой скрипки. Он медленно, словно боясь, что она рассыплется пылью прямо сейчас, поднял свою руку в красной перчатке и коснулся её пальцев.

​— Привет... — ответил он, и в его голосе впервые не было ни капли радио-искажений. Только шок и что-то еще, чему в Аду нет названия.