Глава 10 (Бен)

Бен нахмурился, глядя на записи, разложенные на столе. Четверо избранных с Острова прибыли два часа назад, и отчёты, которые он получил, были… не такими, как он ожидал. Конечно, он не был до конца уверен в том, чего ожидал, но это было не то, что ему сообщили.

Он приказал привести капитана Алкотта, как только тот прибыл, несмотря на протесты капитана, который утверждал, что провёл в море две недели и, конечно же, не в состоянии вести официальные беседы. Сегодня формальности не имели значения. В конце концов, Бен встречался с островитянами в общежитии для сотрудников университета.

Рассказ этого человека был интересным, но в то же время тревожным.

Четверо новичков вели себя дружелюбно. Они следовали правилам, которые им объяснили, и не мешали никому на корабле. На самом деле, только двое из них действительно взаимодействовали с командой, и вели они себя на удивление хорошо. Одна из них была довольно колючей и саркастичной, но она не пыталась затеять драку. Он знал многих людей с материка, которые были язвительными или обладали мрачным чувством юмора. Другая, та, которую чуть не изнасиловали, была невероятно воспитанной.

Подумать только, один из солдат, поклявшихся защищать Аурадон, пытался изнасиловать кого-то… Это непростительно, и Бен… Бен не смог бы так же, как ВК, не вступить в открытую драку с этим ублюдком. Ещё одна вещь, которая удивила и обеспокоила его. Почему они не пошли за солдатом? Конечно, капитан пообещал разобраться с этим, и Бен собирался поговорить с отцом о дальнейших наказаниях, но этого было бы недостаточно, чтобы удовлетворить его. Злодеи всегда стремились к мести, поэтому, естественно, их дети унаследовали эту черту. Однако эти четверо ничего не сделали.

С трудом он подавил свой гнев, что стало намного сложнее с тех пор, как ему исполнилось восемнадцать. Что сделано, то сделано, и он не мог изменить прошлое. Однако он мог действовать, опираясь на донесения слуг.

Судя по всему, каждый из детей злодеев сильно недоедал, гораздо сильнее, чем он ожидал. Насколько могли судить Фердинанд и Изабель, все четверо были достаточно здоровы, никто из них не был на грани голодной смерти, но они были слишком худыми. Каждый из них был ниже ростом, чем можно было ожидать для их предполагаемого возраста, и то, что они знали о своих родителях — старшему мужчине было двадцать один, он был на три года младше самого Бена, обеим женщинам было по девятнадцать, а самому младшему — восемнадцать, — говорило о задержке роста из-за недостатка пищи.

Однако больше всего его беспокоили отчёты остальных слуг. Единственной, у кого не было шрамов, была дочь Гримгильды, Эви, согласно переписи. У неё также была единственная татуировка, в отличие от дочери Малефисенты, Мэл, и сына Джафара, Джея, у которых было по пять отдельных татуировок. У сына Круэллы, Карлоса, их было две. Однако у него было больше всего шрамов из всех четверых. Фердинанд сообщил, что на спине мальчика были глубокие шрамы, похожие на следы от кнута. По всему телу были ожоги от сигарет, а на внутренней стороне рук — следы от уколов. Ещё один глубокий шрам находился чуть выше правого бедра.

Информация об Острове была скудной, и это ещё мягко сказано. Всё, с чем приходилось работать Бену, — это первоначальные файлы, в которых содержались сведения о первых злодеях, отправленных на Остров, о попытках проведения ежегодной переписи населения и о том, что солдаты могли наблюдать через барьер, когда доставляли ежеквартальные припасы и новых жителей. Именно по этим отчётам Бен и выбрал тех, кого он выбрал.

По крайней мере, двое из четверых всегда были вместе, когда их замечали, а их родители были одними из самых опасных злодеев на Острове. Чтобы выяснить, кто их родители, потребовалось провести небольшое расследование, но это оказалось проще, чем ожидал Бен. В глубине души он задавался вопросом, не потому ли ему так легко удалось это выяснить.

Покопавшись в переписях населения, Бен обнаружил, что Гримхильда активно участвовала в сборе информации и предоставляла свои данные. По-видимому, она цеплялась за обязанности, которые когда-то выполняла как королева. Благодаря наблюдениям и информации, предоставленной Злой Королевой, они смогли сузить круг поиска и выбрать четырёх лучших потомков для приглашения.

Даже без участия Гримгильды родословную Карлоса было бы легче всего определить, не считая родословной Мэл. Странное сочетание чёрных и белых волос было генетической особенностью семьи де Виль столько, сколько кто-либо мог вспомнить, и даже дольше. С родословной Мэл было проще, потому что она использовала репутацию своей матери как оружие. Но не в том смысле, что она полагалась на неё, чтобы обезопасить себя. Нет, то, как Мал это сделал, было угрозой, которая говорила: «Если ты считаешь мою мать плохой, просто подожди и увидишь, на что я способен».

Они также были теми, о ком он беспокоился больше всего. В то время как Мэл казалась уверенной в себе и контролирующей ситуацию, её мать была повелительницей всего зла, и ему не нужно было гадать, каким родителем она была бы. О Карлосе почти ничего не было известно, кроме его матери, но для Бена этого было достаточно. Круэлла была просто безумна. Бен совершил ошибку, прочитав отчёты о её аресте и описания некоторых из её жертв… По крайней мере, она не шила из них пальто… Но он надеялся, что ребёнок Круэллы мог быть избавлен от её жестокости. Судя по тому, что рассказал Фердинанд, это было не так.

Стук в дверь прервал его размышления, и он поднял глаза, когда в комнату заглянул слуга.

— Они уже в пути, Ваше Высочество. Напитки и хлеб будут поданы в ближайшее время. Остальная часть трапезы займёт ещё пятнадцать минут.

— Спасибо, — улыбнулся Бен, и слуга, поклонившись, ушёл.

Собрав свои бумаги, Бен убрал их на маленький столик. Хотя он и не отрицал, что изучал их и пытался понять, чего ожидать, он не хотел, чтобы им было некомфортно… Ну, более некомфортно, чем им, вероятно, уже было.

Как только слуга принёс хлеб, сыр, масло и джем и Бен вернулся за стол, раздался предупреждающий стук, и двери распахнулись прежде, чем Бен успел проверить, не помялась ли его одежда.

— Ваши гости с Острова Потерянных, принц Бенджамин.______________________________________

962, слов