Глава 8 (Джей)

Слуги провели их через несколько залов, прежде чем подняться по лестнице. Это был… Это должен был быть дворец. Другого объяснения не было.

Блестящие деревянные полы были устланы толстыми коврами. На стенах висели картины, и повсюду стояли растения в горшках. Маленькие безделушки лежали на странных маленьких столиках, и Карлос засунул руки в карманы, чтобы удержаться от того, чтобы прикарманить их. Всего за одну такую штуку можно было купить месячное пребывание в борделе леди Тремейн или свежую рыбу на два месяца. Злая королева убила бы за такой дворец. Особенно декоративные зеркала, развешанные в случайных местах. Эви при любой возможности поглядывала на своё отражение.

В конце концов они остановились перед несколькими дверями в очередном коридоре, похожем на все остальные. Слуга подошёл к одной из дверей, а женщина — к другой.

— Если господа проследуют за мной, — сказал дворецкий, указывая на дверь, — вас ждут в ванных. Горничная говорила то же самое девушкам, и он задумался. Их разделяли.

— Ни за что. Мы останемся вместе, — возразил Джей, чувствуя, как Карлос придвигается ближе к его спине.

Мэл скрестила руки на груди. — Мы не…

— Мужчины и женщины всегда купаются отдельно, — перебила Мэла горничная, широко раскрыв глаза от ужаса. — Купаться вместе неприлично. Остальные слуги остановились, переводя взгляд с мужчины и женщины, которые, по-видимому, были здесь главными, на них четверых, не зная, что им теперь делать.

— Кому какое дело до приличий? — фыркнул Мэл. — Это всего лишь ванна.

Несколько слуг ахнули, и выражение возмущения на их лицах было бесценно.

— Мисс, — нахмурилась женщина. — Это было бы крайне неуместно…

— Мы уже купались вместе раньше. Ещё одна ванна ничего не изменит, — перебил Мэл, пожав плечами.

Одна из служанок упала в обморок. Несколько мужчин выглядели готовыми сделать то же самое. Джей не понимал. Тело есть тело, оно и есть тело. Кроме того, купание было бы не самым интимным занятием из тех, что они когда-либо делали вчетвером. На самом деле это довольно скучно.

— А теперь, если вы нас извините, мы… — начал Мэл, направляясь к двери, на которую указал дворецкий.

Выйдя вперёд, Эви взяла Мэл за руку и потянула её к другой двери. «Мы будем мыться по отдельности», — улыбнулась принцесса. «Это не проблема». Затем она поймала взгляд Джея и одними губами произнесла: «Просто сделай это».

Пожав плечами, Джей потянул Карлоса за собой в комнату, соседнюю с комнатой девочек. Из всех них принцесса была экспертом по тому, что делать на материке. Если она сказала разделиться, то, как он предполагал, они разделятся. Для них были приготовлены две металлические ванны, рядом с которыми стояли маленькие столики, заставленные странными бутылочками. То, что он принял за полотенца, но что совсем не было похоже на полотенца, которые он знал, было сложено и лежало на табурете.

— Пожалуйста, не торопитесь. Мы принесём вам свежую одежду, как только вы закончите, — сказал им ответственный сотрудник, прежде чем поклониться и закрыть дверь с видимым облегчением.

Он переглянулся с Карлосом. — Что это было?

— Я не знаю, — пожал плечами Карлос. Они постояли в тишине, прежде чем Карлос указал на ванны. — Так что, мы…?

— Можно и так, — сказал Джей, направляясь к ваннам. — Похоже, они настроены решительно.

— Они думают, что от нас воняет, — прокомментировал Карлос, следуя за Джеем. — Когда они подходят к нам близко, их носы сморщиваются.

Джей понюхал себя и пожал плечами. Он не думал, что от него так плохо пахнет. Когда они добрались до ванной, то разделись: Карлос сложил свою одежду рядом с ванной, а Джей просто отбросил свою в сторону.

Собравшись с духом, Джей шагнул в ванну и ахнул. Карлос тут же застыл.

— Что? Что с ним не так?

— Она… тёплая, — ответил Джей, глядя на воду. Теперь, когда он присмотрелся, над поверхностью воды виднелся слабый пар. Тёплая, но не обжигающая. Даже близко не ледяная.

— Это подло, Джей, — фыркнул Карлос, глядя на него.

“Нет, серьезно”.

Карлос, явно не убеждённый, забрался в свою ванну, и Джей увидел, как его губы сложились в букву «о». Затем он погрузился в воду, закрыв глаза, и Джей последовал его примеру. Тепло окутало его, проникая в мышцы, и Джей застонал. Чёрт, как же хорошо. Это было действительно хорошо. Эви однажды упомянула, что её ванны обычно были тёплыми, и Джей иногда задавался вопросом, каково это. Теперь он знал.

На какое-то время он забыл, что они должны были купаться, и просто растянулся в воде. Это само по себе было странно. Каждый раз, когда Малефисента считала, что они с Мэлом слишком грязные, чтобы находиться в её присутствии, они по очереди пользовались деревянной кадкой, в которой едва помещались вдвоём. Джей вспомнил о том, что нужно помыться, только когда услышал, как Карлос трётся мочалкой.

Как только они оба помылись и Карлос постирал свою одежду, заметив, что им выдадут одежду для переодевания, а его одежду всё равно нужно было постирать, они взяли полотенца и вытерлись. Карлос плотно обернул полотенце вокруг всего тела, а Джей просто обернул его вокруг бёдер. Обычно он не стал бы утруждаться, но эти люди, похоже, странно относились к телам.

Когда они постучали в дверь, вошёл старший слуга, оглядел их и, не скрываясь, принюхался. Затем он поджал губы. — Кто-нибудь из вас пользовался мылом?

— Мыло? — повторил Джей.

Мужчина уставился на него так, словно он только что сказал, что любимый цвет Мэла — жёлтый. Затем он моргнул и подошёл к столикам с маленькими бутылочками. «Мыло и шампунь, — сказал он. — Вы используете их, чтобы удалить грязь и запахи. Это, — он поднял две бутылочки, — мыло для тела. А это, — он указал на оставшиеся три, — для волос». Мы наполним ванны и позволим вам снова принять ванну с мылом». Затем он вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Он снова переглянулся с Карлосом, но младший мальчик выглядел таким же растерянным, как и он сам. Через дверь он услышал, как мужчина сказал: «И девочки тоже? Они как будто животные».

По крайней мере, Мэл и Эви тоже потерпели неудачу. И всё же это была не их вина, что в Аурадоне были странные правила насчёт того, как себя чистить. Да и какая разница? Они всё равно снова испачкаются. Он повернулся к Карлосу, чтобы поддразнить его за высокомерный тон, но младший мальчик не обращал внимания. Чёрт.

— Они думают, что мы животные? — рассмеялся Джей, обнимая Карлоса за плечи и притягивая его к себе. — Им стоит познакомиться с командой Умы.

Карие глаза немного прояснились, и Карлос ухмыльнулся. Вот так. Так-то лучше.

Через несколько минут мужчина вернулся и открыл небольшие сливные отверстия, чтобы опорожнить бадьи, а затем снова закрыл их, чтобы набрать свежей воды, которая полилась из странного крана, когда мужчина повернул странную ручку. Магия? Когда бадьи наполнились дымящейся водой, он ушёл, напоследок напомнив, что на этот раз нужно использовать мыло, и они остались одни, чтобы помыться. Снова.

Маленькая дверь, которую Джей не заметил, приоткрылась, и в неё просунула голову Эви с мокрыми синими волосами. Увидев, что больше никого нет, она проскользнула в комнату, а за ней последовала Мэл. Обе были в полотенцах, обернутых вокруг тела, и Мэл скрестила руки на груди.

— Что вы делаете? — спросил Джей, когда они присоединились к ним.

— Эти люди глупы, — фыркнул Мэл.

Не обращая на неё внимания, Эви улыбнулась. «Мы решили, что вам, ребята, тоже не помешает небольшая помощь, поэтому мы взломали замок».

— Вы, ребята, тоже не произвели впечатления? — поддразнил их Джей. Он уже знал, что это так. Но это была прекрасная возможность подшутить над их лидером и принцессой. — Эви, я думал, что ты хотя бы сделаешь всё правильно.

— Эти люди глупы, — повторил Мэл.

— Глупо это или нет, но нам нужно сделать всё правильно, — отрезала Эви, прищурив глаза. — Стандарты в Орадоне не соответствуют тем, к которым мы привыкли. А там, откуда мы пришли, невозможно было даже подумать о том, чтобы быть таким же чистым, как в Орадоне. Она пристально посмотрела на Джея, словно приглашая его что-то сказать. Он ничего не ответил. Эви редко злилась, но когда это случалось, безопаснее было просто заткнуться.

— Залезай в ванну, — приказала Эви. Крепко схватив его за руку, она направила его и Мэла к одной из ванн, а затем потянула Карлоса в другую. Под присмотром Эви, методом проб и ошибок, они вымылись с мылом и шампунем. Джей нанёс шампунь на волосы Мэла, морща нос от цветочного запаха.

— Боже, я буду пахнуть как гребаная фея, — пробормотал Мэл.

— Ты наполовину фейри, — заметил Карлос, помогая Эви промывать волосы.

Закатив глаза, Мэл отмахнулась от него. «Как чёртова хорошая фея, — поправила она. — Зачем нам вообще пахнуть цветами?»

— Потому что мы в Орадоне, и если это то, что нам нужно сделать, чтобы остаться, то мы это сделаем, — ответила Эви. Конечно, она привыкла к тому, что от неё приятно пахнет, ведь её мать варила зелья и духи на продажу.

Мэл ничего не сказала, и Джей изо всех сил старался смыть пену с её волос. Когда она мыла его волосы, ей доставляло слишком много удовольствия использовать самый цветочный шампунь, утверждая, что он «подходит его чувствительной натуре». Поэтому он попытался окунуть её под воду, и они начали бороться, а Эви и Карлос не обращали на них внимания. Было заманчиво повеселиться с ней ещё немного, и он видел, что она тоже не против, но сейчас было не время и не место.

В конце концов, Эви схватила каждого из них за ухо и вытащила наружу, чтобы осмотреть и обнюхать. Потерев им лица ещё раз, она сочла их достойными и потащила Мэла обратно в их комнату, чтобы слуги не обнаружили их всех вместе и не взбесились.

Вздохнув от своего нового запаха, он начал вытираться, пока не вернулся сумасшедший дворецкий. Ему лучше привыкнуть к этому запаху. Если бы Эви была здесь, они бы ещё долго так пахли.______________________________________

1537, слов