Глава 5 (Карлос)

Карлосу никогда не нравилось ходить на причалы. Там было слишком много людей. Всё место пропахло рыбой, свежей и гнилой. Пираты постоянно твердили о свежем солёном воздухе океана. Карлосу ещё предстояло его понюхать. Если говорить о пиратах, то причалы принадлежали Уме и её корабельным крысам. Это означало, что ему здесь не рады, если только не прибудет корабль с материка. Было заключено хрупкое соглашение, что один причал является нейтральной территорией только в дни доставки. Но остальные в лучшем случае были под запретом.

Хотя он, конечно, понимал, почему его мать была здесь, он не понимал, почему Острову уделялось не больше внимания, чем беспризорнику, просящему милостыню. Разве герои не должны быть героическими? Заботиться о таком дерьме? Именно это отличало их от всех на Острове, верно? До сих пор Карлос не был уверен, что между ними и жителями материка есть большая разница.

Это была ещё одна причина не доверять этому призыву. Здесь должна быть какая-то загвоздка. Почему люди, изгнавшие злодеев, решили привести в Аурадон четверых своих детей? Особенно его стаю. Мэл была очевидным плохим выбором. Она была не только дочерью Малефисенты — он вздрогнул и придвинулся ближе к Эви, — но и обладала магией. На Острове она мало что могла сделать, барьер нейтрализовал большую часть её способностей, но кто знает, насколько могущественной она будет на материке. Выводить кого-то вроде неё за пределы барьера было крайне глупо.

А ещё была Эви. Несмотря на то, что она обладала лучшими манерами и постоянно красилась, она была опасна. И умна. Такое сочетание должно было пугать героев. Она могла создавать зелья и бальзамы, за которые люди были готовы платить, и яды, которых люди были готовы избегать любой ценой. Что ещё важнее, она могла манипулировать другими. В большинстве случаев люди даже не понимали, что именно она подала им эту идею, и как только она запускала свои когти, их уже было не вытащить.

Логично было бы выбрать Джея, но Джафар с таким же успехом мог бы забыть о его существовании. Да, он был одним из сильнейших на Острове, но не таким могущественным, как Мэл, и не таким хитрым, как Эви. Но герои этого не знали. Насколько им было известно, Джафар научил Джея быть таким же, как он. Жестоким и безжалостным злодеем, который с радостью вонзит нож в спину своим противникам или предполагаемым союзникам. И достаточно умным, чтобы знать, когда это сделать. Из всех злодеев на Острове у него были самые большие амбиции.

Что касается самого Карлоса… что ж… любого, кто связан с Круэллой, следует бояться просто потому, что в его жилах течёт её кровь. Безумие. Жестокость. Магия была не нужна. Она была почти ещё более ужасающей, потому что у неё не было магии. Барьер никак не мог её контролировать. Даже Малефисента и Гримхильда не были такими могущественными, как на материке. Круэлла… Здесь она была почти сильнее.

Прохожий толкнул его, и он отпрянул, выронив монету из кармана на костяшки пальцев. Мужчина пошёл дальше, а Карлос протянул монету Эви, которая с лёгкой улыбкой сунула её в карман. Улыбка исчезла слишком быстро, и Карлос уставился на конец причала, где пришвартовывался корабль. Он был всего в паре футов от стены, и люди сходили на берег, а другие бросали им верёвки, чтобы привязать корабль к причалу. Никто из них не ступил на пирс.

Корабли использовали что-то, что каким-то образом открывало в барьере пространство, достаточное для того, чтобы команда могла протащить припасы. Проснувшись, Карлос подумал, что, возможно, это и был их ответ. Но потом он понял, что если бы было так просто украсть то, что открывало барьер, то Малефисента, Злая Королева или Урсула уже сбежали бы. Несколько человек пытались прорваться наружу, но жители материка всегда были лучше вооружены и могли закрыть барьер меньше чем за секунду. Он видел, как кто-то действительно потерял руку, когда на неё опустился барьер. Если это была ловушка и они опустили на них барьер… Он содрогнулся.

Кроме того, то, что они использовали для открытия барьера, срабатывало только один раз. Как только барьер закрывался, всё было кончено. Барьер открывался только один раз за поездку. Однажды житель материка случайно застрял на той стороне барьера. Его спутники могли только наблюдать, как островитяне окружили его. Если бы они могли его спасти, они бы это сделали.

Мужчина ростом почти с его мать вышел из машины и подошёл к ограждению, чтобы посмотреть на них. Карлос отступил назад, спрятавшись за Эви. Губы мужчины скривились, а в глазах читалось напряжение, предвещавшее гнев. Отвращение. Что он увидел, когда посмотрел на них? Стаю? Кучу бешеных животных? Злодеев на тренировке? Видел ли он в них вообще людей?

— У вас есть паспорта? — спросил мужчина.

Глаза Мэл вспыхнули, когда она вздёрнула подбородок. «Да, у нас есть ваши дурацкие паспорта». Схватив сумку с немногочисленной одеждой и перекинув через плечо сумку с художественными принадлежностями, Мэл направилась к шлагбауму. Джей последовал за ней, перекинув через плечо свою сумку и сумку Карлоса. Им обоим нечего было брать с собой, кроме одежды. И одеяла, которое сшила Эви. От мысли о том, что придётся его оставить, у него сжалось сердце.

Из них больше всего вещей было у Эви — целых три сумки: одежда, косметика, несколько книг и швейный набор, в котором также были ингредиенты для зелий. Из всего этого Карлос взял на себя только книги, пока она несла остальное. Когда они подошли к барьеру, Мэл прижала бумаги к барьеру, и мужчина прищурился, глядя на них. Затем он взглянул на лист бумаги, а потом снова на них. Скорее всего, он сравнивал их с каким-то описанием, если Карлос мог предположить. Это было разумно. В противном случае любой может попытаться уйти.

«Дочь Малефисенты. Дочь Гримгильды. Сын Круэллы. Сын Джафара».

— Это мы, — подтвердила Мэл. Когда он не сдвинулся с места, чтобы открыть шлагбаум, Мэл приподняла бровь. — Так ты собираешься нас выпустить или это просто визит вежливости?

Джей ухмыльнулась, когда мужчина покраснел и заиграл желваками. Лично Карлос хотел бы, чтобы она не провоцировала человека, который должен был доставить их в Аурадон. Слишком легко было устроить «несчастный случай», когда некому было бы тебя за это наказать. Команда ни за что не догадалась бы, что злодеев намеренно выбросили за борт. Хуже того, никто из них не умел плавать. Даже если бы умели, они не смогли бы проплыть весь путь обратно. И если бы им удалось совершить это чудо, они не смогли бы открыть барьер. Они бы утонули, не доплыв до берега…

Что-то тёплое коснулось его спины, отвлекая от мыслей, и он поднял взгляд, чтобы встретиться глазами с Эви.

Собравшись с духом, мужчина сказал: «Вас и ваши вещи обыщут. Любое оружие или контрабанда будут конфискованы или уничтожены. Затем вас поднимут на борт, представят капитану и проводят в вашу каюту. Вы будете держаться в стороне, пока мы готовимся к отплытию. Вам всё понятно?»

— Конечно, — кивнула Эви, одарив его самой лучезарной улыбкой и взмахнув ресницами. Мэл бросил на неё взгляд, но не стал возражать. Карлоса больше заинтересовало выражение лица мужчины. Отвращение. Настоящее, неподдельное отвращение, отразившееся в изгибе его губ и выпрямлении спины. Никто так не смотрел на Эви. Даже пираты. То, что они принадлежали к разным бандам, не означало, что они не восхищались принцессой.

На долю секунды выражение лица Эви дрогнуло, улыбка увяла, взгляд метнулся в сторону, прежде чем она взяла себя в руки. Её пальцы потянулись к пудренице, спрятанной в кармане пиджака, до которой всегда можно было легко дотянуться.

— Ну же, — подбодрил Джей, отвлекая внимание от Эви, которая тут же достала зеркальце и ещё раз проверила макияж.

Тихо выругавшись, мужчина приоткрыл шлагбаум ровно настолько, чтобы они могли протиснуться. Мэл прошла первой, за ней последовали Эви, Карлос и, наконец, Джей. Как только они прошли, шлагбаум закрылся, и им приказали положить сумки и вытянуть руки, чтобы их обыскали. После обыска внимание переключилось на их сумки, и у них появилась возможность осмотреться.

В благоговейном страхе Карлос сделал ещё пару шагов вперёд. Снаружи. Они… они были за пределами барьера. Он был за пределами барьера. Широко раскрыв глаза, он смотрел на доски под ногами. Это было самое дальнее расстояние, на которое он когда-либо заходил. Это было дальше, чем кто-либо заходил за последние десятилетия.

Сам барьер был прозрачным, но случайные золотые завитки выдавали его присутствие. Но казалось, что Остров всегда окутан тенью. Облачный купол приглушал всё, что было снаружи. Он знал, что, скорее всего, это его воображение, но солнце на Острове никогда не было таким тёплым. Воздух никогда не был таким чистым. Небо никогда не было таким голубым. Незапятнанным. Слезы грозили затуманить его зрение. Неужели это и есть свобода? Не в силах говорить, он повернулся к остальным.

Каждый из них застыл на месте. Лицо Мэл было обращено к небу, глаза закрыты, а лёгкий ветерок играл её волосами. Приоткрыв ярко-красные губы, Эви смотрела, как волны накатывают с бесконечного горизонта. Джей оглядывался по сторонам. Но его внимание было приковано не к поиску опасности; Карлос видел изумление в его тёмных, почти чёрных глазах.

“Двигайся”.

Резкий голос разрушил очарование момента, и его взгляд метнулся туда, где на трапе стоял мужчина, который, по-видимому, отвечал за их работу. Без колебаний Карлос вернулся к Джею, крепче обнимая книги Эви. Встряхнувшись, словно пытаясь проснуться, Мэл бросила взгляд на их проводника, прежде чем последовать за ним на корабль. Остальные последовали за ней.

Незнакомые глаза не сводили с них взгляда. Раздавались странные голоса. Инстинктивно он прижался ближе к Джей. Это было самое безопасное место. Высоко подняв подбородок, Мал выпрямилась во весь рост, и её шаги прозвучали как вызов. Дочь Малефисенты была здесь, и она владела этим пространством.

Пожилой мужчина с проседью в светлых волосах направился к ним, чтобы поздороваться. Его острый взгляд оценивал их. Мэл встретила его взгляд, наклонив голову, перенеся вес на одну ногу и приподняв бровь, в то время как Иви одарила его самой очаровательной улыбкой, приняв позу, подобающую королевской особе. Джей просто стоял, засунув руки в карманы, а Карлос использовал все известные ему уловки, чтобы казаться меньше. Сгорбленные плечи. Сутулость. Опущенная голова. Частично спрятался за Джеем.

Прошло несколько секунд, показавшихся Карлосу часами, прежде чем мужчина кивнул сам себе и сказал: «Я капитан Алкотт, и я командую «Джентльменом». Карлос моргнул. Он серьёзно? «Это, — он указал на первого мужчину, — лейтенант Чедвик. Наследный принц Бенджамин поручил нам доставить вас в Аурадон».

— По какой-то причине, — не так уж тихо пробормотал лейтенант Чедвик. Карлос решил, что ему не нравится имя Чедвик.

Выражение лица капитана Олкотта застыло, словно он пытался не реагировать, прежде чем продолжить: «Находясь на борту моего корабля, вы должны будете соблюдать определённые правила. Вы не будете мешать работе экипажа. Вы будете оставаться в отведённых для вас местах и не будете бродить. Если я или лейтенант Чедвик отдадим вам приказ, вы его выполните. Приказ будет отдан по веской причине, и у нас может не быть времени на объяснения».

Карлос уже понял, что Мэл решила, что это не стоит её внимания, а Джей был сосредоточен на команде вокруг них. Это оставляло ему и Эви возможность учиться и запоминать, что нужно делать, чтобы оставаться в безопасности. Чтобы не привлекать внимания.

От них требовалось: брать только положенный им паёк, не общаться с командой, не трогать ничего, что им не принадлежит, и не участвовать в каких-либо формах насилия и не провоцировать их. Со всем этим можно было справиться. Они могли это пережить. Он взглянул на Мэла и Джея.

Может быть.______________________________________

1820, слов