Глава 3: Отслеживание

Игра в вежливость закончилась в тот момент, когда дверь такси за Ханой захлопнулась. Маска улыбки сползла с лица Джеймса, оставив только холодную концентрацию. Он не пошел к своей машине. Вместо этого он свернул в ближайшую аллею, достал из внутреннего кармана пиджака простой черный чехол и сменил SIM-карту в своем «публичном» телефоне. Второй телефон, неуклюжий и прорезиненный, уже ждал его сигнала.

— Я за ней, — коротко бросил он в трубку, наблюдая, как желтые огни таксиХаны растворяются в потоке машин. — Галерея Сеул-Модерн. Нужен транспорт и полный эфир.

Десять минут спустя он уже сидел за рулем неприметного серого седана, взгляд прикован к движущейся точке на планшете, прикрепленном к консоли. Магнитик-трекер, который он прицепил к днищу ее такси, пока они «случайно» столкнулись у выхода из галереи, работал безупречно.

Он следовал за ней через ночной Сеул, держа дистанцию. Его мысли возвращались к их разговору в темном коридоре. Калигула. Она даже не дрогнула. Профессионал. Это бесило и восхищало одновременно. Он привык, что люди боялись его, желали или обожествляли. Она же смотрела на него как на равного. Как на проблему, которую нужно решить.

Такси свернуло не в фешенебельный район Каннам, а в более богемный и немного потрепанный район Хондэ. Старые кирпичные здания, граффити, круглосуточные забегаловки. Не место для арт-куратора с ее запросами.

Машина остановилась у шестиэтажного дома в стиле 80-х. Хана вышла, заплатила и быстрым, уверенным шагом скрылась в подъезде. Джеймс припарковался в двух кварталах, натянул на голову капюшон черной худи и вышел.

Воздух пах дождем, жареной лапшой и сыростью. Он обошел дом, оценивая: старые камеры, дешевая сигнализация. Слишком просто для такого уровня. Либо она была не здесь, либо...

Его взгляд упал на единственную квартиру на последнем этаже с негорящим, но странно чистым окном. На фоне других запыленных стекол оно выделялось. И на подоконнике, среди джунглей комнатных растений, он заметил едва видимый красный светодиод. Камера наблюдения с ИК-подсветкой. Умно.

Он зашел в соседний подъезд, поднялся на крышу по ржавой лестнице и, перебравшись через невысокий парапет, оказался на той же крыше, что и ее дом. Его движения были бесшумны, отточены годами тренировок не только в танцзале. Он нашел люк — заперт, но замок был примитивным. Пять секунд работы отмычкой — и он внутри темного, пропахшего пылью и сыростью чердака.

Спуск по лестничной клетке был тише шепота. Он остановился перед ее дверью — квартира 603. Никаких навороченных замков. Только один, но солидный, корейского производства. Уверенность, граничащая с высокомерием. Она полагалась на электронику.

Джеймс прислушался. Из-за двери доносился неясный гул — вентиляторы компьютеров. И больше ничего. Он достал тонкое гибкое зеркальце на ручке и просунул его под дверь. Прихожая пуста. Напротив — открытая дверь в комнату, залитую голубоватым светом мониторов.

Он ввел в действие план Б. Не взлом. Сообщение.

Из кармана он достал маленький, запаянный в пластик предмет — флешку. Не простую. С автономным питанием и микропередатчиком. Прикрепив ее к нижней части почтового ящика у двери, он активировал ее легким нажатием. Теперь, если она выйдет и закроет дверь, флешка начнет передавать слабый сигнал, который он сможет ловить на расстоянии. Грубо, но эффективно.

Он уже собирался уходить тем же путем, когда услышал шаги внутри. Быстрые, легкие. Не к двери. К окну в главной комнате.

Джеймс замер, прижавшись к стене в нише лестницы. Через тонкую стену он услышал звук открывающейся балконной двери. Холодный воздух ворвался в подъезд через вентиляционную решетку рядом с ним.

И тут же его телефон на беззвучной вибрации выбросил экстренный алерт от его техника. Сообщение было лаконичным: «ЛОВУШКА. Твой сигнал пойман в локальной сети здания. ТЕБЯ ВЕДУТ. Уходи.»

Черт. Она не просто вышла на балкон подышать. Она выманивала его, пока ее системы анализировали цифровой след в радиусе дома. Его телефон, даже на защищенной линии, был маяком.

Джеймс рванул к лестнице на чердак, но дверь в квартиру позади него с резким щелчком открылась.

— Задерживаться не стоило, Джеймс-сси, — прозвучал ее голос. Спокойный, почти дружелюбный. — Дождь вот-вот начнется снова.

Он обернулся. Она стояла в проеме, опершись о косяк. На ней были те же бархатные брюки со смокинга, но сверху наброшен огромный вязаный кардиган. В руках она держала не пистолет, а кружку с паром. И улыбалась. Улыбкой кошки, у которой под лапой заигралась мышь.

— Проходил мимо, — брякнул он, не находя лучшего оправдания, и сам внутренне скривился от его глупости.

— Мимо? На крыше? В два часа ночи? — она сделала глоток, не сводя с него глаз. — У вас странные маршруты для прогулок. Или это часть вашего айдольного имиджа — исследовать чердаки трущоб?

— Это часть моего любопытства, — парировал он, медленно спускаясь на одну ступеньку, чтобы быть с ней на одном уровне. Дистанция между ними была пять метров. — К людям, которые знают про «Калигулу».

— А я знаю про «Калигулу»? — она приподняла бровь. — Я думала, мы говорили про римского императора. Вам стоит быть аккуратнее с историческими аллюзиями. Могут неправильно понять.

— Меня уже неправильно понимают всю жизнь, — сказал он, и в его голосе невольно прозвучала горечь, которую он не планировал обнажать.

Ее улыбка на мгновение дрогнула, сменившись чем-то вроде любопытства.— Зачем вы здесь, Джеймс? Настоящий ответ.

Он смотрел на нее — на эту невероятную женщину в кардигане, которая в одиночку заставила нервничать целые кланы, которая сейчас держала его на прицеле своих систем, даже не подняв палец.— Чтобы понять, кто ты. Чтобы решить... могу ли я тебя устранить. Или ты мне нужна живой.

Откровенность сработала как шоковая терапия. Ее глаза расширились. Она поставила кружку на тумбу у двери.— Прямолинейно. Не ожидала от айдола. Значит, задание все еще в силе. «Без шума»?— Задание одно, — он сделал шаг вперед. — А то, что я хочу... другое.

Она не отпрянула.— И что же вы хотите?— Понять, зачем ты это делаешь, — он жестом указал на ее квартиру, залитую светом мониторов. — Деньги? Власть? Месть?

Хана задумалась на секунду, изучая его лицо.— Если я скажу «за справедливость», вы рассмеетесь?— Нет, — ответил он неожиданно искренне. — Я бы поверил. Потому что иначе... иначе ты была бы уже мертва. Или работала бы на кого-то из них.

Наступило молчание, нарушаемое только гулом ее компьютеров.— Зайдешь? — наконец сказала она, отступая вглубь прихожей. — Все равно ты уже здесь. И твой жучок на почтовом ящике — детская игрушка. Я его деактивировала, как только ты его прилепил.

Джеймс почувствовал, как у него отвисла челюсть. Он вошел, дверь закрылась за ним с тихим щелчком. Он был в логове зверя. И по какой-то безумной причине чувствовал себя в большей безопасности, чем когда-либо за последние годы.

Оказавшись внутри, он увидел ее мир. Хаос, который был совершенной системой. И три мерцающих монитора, на одном из которых красовался логотип его семьи — тайваньской империи Chen Group, под которым мигала надпись: «ДОСТУП РАЗРЕШЕН. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ДЖЕЙМС.»

Она прошла мимо него, плюхнулась в свое кресло и повернулась к нему.— Ты не первый, кого прислали. Но первый, кто дошел до моей двери и не попытался сразу меня застрелить. И первый, кто... выглядит так же измотан этой игрой, как и я.

Она указала на второй стул.— Присаживайся,Чжао Юйфан. Давай поговорим. Как два человека, за которыми охотятся. Без масок.

Он сел, чувствуя странное облегчение. Маска айдола, маска наследника — все это рухнуло здесь, в этой прокуренной комнате с гравюрой Гойи. Он был просто собой. Уставшим, опасным и безумно заинтригованным.

Игра только что перешла на совершенно новый уровень. И правила еще предстояло написать. Вместе.