"где ты был....?"

Глава 24. Снег, тревоги и примирение

Осень продвигалась незаметно.

Трава пожелтела, и листья опадали, устилая землю золотисто-багряным ковром. Без того частые дожди накрывали академию, превращая дни в бесконечную череду серости и сырости. Пятый постоянно где-то пропадал. Мелисса могла видеть его только по вечерам, да и то не каждый день. Он говорил - по поручению директора, или просто "дела". Ну, то и видно. После смерти Дека он действительно был нарасхват.

20 ноября. 20:12.

Мелисса и Пятый сидели на подоконнике в его комнате. За окном открывался вид на заднюю часть академии и обрыв - отсюда было видно далеко, до самого горизонта, где горы встречались с небом.

Они читали книгу в стиле XVIII века - любовный роман, который Мелисса нашла в библиотеке. Читали внимательно, молча, но Пятый изредка накручивал её волосы на пальцы - жест, ставший привычным. Всё такой же спокойный, серьёзный.

Кто-то, возможно, сказал бы, что они не гармонируют. Он - спокойный, вечно серьёзный, даже чем-то вечно злющий, неразговорчивый Пятый, постоянно в чёрном дресс-коде. Она - разговорчивая, добрая, с нежной улыбкой Мелисса, постоянно в светлой одежде, с блондинистыми волнистыми волосами.

Кофе и молоко.Горький и белый шоколад.Ворон и сова.

Но молоко делает кофе менее крепким. В природе вороны с совами ладят превосходно. Горький и белый шоколад вместе дают молочный.

Пятый терпел её выходки с подругой на своих уроках. На одном из таких...

Предыстория:

Все уставшие, последняя пара. Пятый ведёт историю - угрюмо, монотонно рассказывает о династических браках в средневековой Европе.

- ...и таким образом, брак между Изабеллой Кастильской и Фердинандом Арагонским привёл к объединению Испании, - бубнил он, водя указкой по карте. - Что, в свою очередь, повлияло на...

- А правда, что у них была любовь? - перебила Крис, мечтательно подперев щёку.

Пятый замер. Медленно повернулся к ней.

- Простите?

- Ну, любовь, - повторила Крис. - Или это был чисто политический союз?

Пятый посмотрел на неё долгим взглядом. Мелисса замерла, предвкушая.

- Мисс Вайс, - начал он ледяным тоном, - вас интересуют любовные переживания монархов пятнадцатого века?

- Ну, вообще да, - без тени смущения ответила Крис. - Это же романтично!

Класс захихикал. Пятый тяжело вздохнул.

- Если вам так интересны любовные истории, могу порекомендовать несколько романов. На этой паре мы изучаем исторические факты, а не чувства.

- Но чувства - это тоже факты, - не унималась Крис.

Пятый подошёл к её парте. Навис. Крис сжалась, ожидая подзатыльника, но он лишь наклонился и тихо сказал:

- Ещё одно слово, и вы будете писать реферат по каждому династическому браку за последние пятьсот лет. Понятно?

- Понятно, - пискнула Крис.

Мелисса давилась смехом, уткнувшись в тетрадь.

Конец предыстории.

Но всё же Мелисса со временем стала относиться к некоторым вещам серьёзнее. Возможно, после всего, что случилось. Возможно, из-за снов.

Сны становились всё чаще, всё чётче.

Последний:

Снова бег. Только позади наконец видны силуэты - с клювами. Вороны. Снова женщины. Снова кровь на снегу. В руке - кулон. А потом она поднимает взгляд - ангел. Не такой, как изображают в скульптурах, а ангел. Это невозможно объяснить словами. Он возвышается так, что сердце останавливается.

Снилось ей подобное раз в неделю, иногда чаще. Девушка даже боялась иной раз засыпать.

Сейчас же она сидела с Пятым и читала книгу. За окном разошлись тучи, давая отдохнуть земле от вечных ливней. Звёзды казались особенно красивыми - близкими, почти рукой подать. Небо покрывал синеватый оттенок от луны, освещавшей долину. Где-то вдалеке, из-за вечных ливней, теперь тёк ручей шириной метра два.

Завтра выходной, и Пятый не волновался, что девушка уснёт. Уснёт - останется у него. У него даже лежала её вторая пижама, которую она благополучно забыла ещё в конце сентября.

Нет, любовью они занимались нечасто. Было такое, но далеко не каждый раз. Чаще просто спали вместе. Потому что ей так спокойнее.

Он не знал о её снах. Она не рассказывала.

- Как думаешь, кого она выберет? - спросил Пятый, переворачивая страницу. - Сбежать с ним или выйти замуж за Петра?

- Не знаю, - Мелисса задумалась. - Но я бы сбежала. Да и для развития сюжета, мне кажется, автор написала, что сбежала.

- Возможно, - кивнул он, с каплей серьёзности в голосе.

Она сидела, почти лежала у него на руке, которой он обхватил её плечо. Так уютно, так спокойно.

- Время уже десять, - заметил Пятый, взглянув на часы.

- Давай дочитаем эту главу...

- Нет. Спать пора.

- Пятый, не занудствуй.

- Я не занудствую. - Он закрыл книгу и встал с подоконника, убирая том в идеальную стопку других книг - тех, что они уже перечитали, причём некоторые по второму кругу. - Маленьким студенткам пора спать.

Мелисса фыркнула, но спорить не стала.

Они по очереди сходили в душ. Мелисса первая. Вернувшись, она застала его стоящим у окна. Красотища. Прям как в книге.

В отражении стекла она увидела, как он вышел из ванной, и улыбнулась.

Они легли. Нет, они не считали это чем-то плохим. Возможно, он и профессор, но они практически ровесники. Засыпала всегда первой Мелисса. Пятый ещё долго не спал, глядя в потолок, но позже тоже засыпал.

Когда девушка просыпалась, она переодевалась, умывалась, и Пятый перемещал её обратно в комнату. Так начинался новый день.

---

Вот девушка уже у себя. Выходной. Она планировала провести его с Крис и Зои.

Стук в дверь раздался ровно в десять.

- Открывай, соня! - голос Крис был полон энтузиазма.

Мелисса впустила подруг. У Зои в руках была коробка с масками, у Крис - какие-то блестяшки.

- Опять эксперименты? - с подозрением спросила Мелисса.

- А то! - Крис уже раскладывала банки на столе. - У меня новая партия. Брат прислал.

- Представляешь, - Зои плюхнулась на кровать, - Крис вчера пыталась сделать маску из авокадо. Весь холодильник перепачкала.

- Зато кожа была мягкая! - парировала Крис. - Давай, Меля, ложись. Сегодня у нас голубая глина и водоросли.

- Звучит аппетитно, - скривилась Мелисса, но послушно легла.

- Рассказывай, - Крис начала наносить прохладную массу ей на лицо. - Как там ваш мрачный?

- В смысле? - Мелисса попыталась пожать плечами, но была остановлена.

- Не дёргайся! В смысле - как у вас? Вы же там... вместе?

- Мы просто спим вместе, - осторожно ответила Мелисса.

- Ага, спят они, - фыркнула Зои. - Спят - это когда просто спят. А вы...

- Мы просто спим, - перебила Мелисса. - Ну, иногда не просто, но... не важно.

- Ладно, не хочешь - не рассказывай, - Крис мазнула ей по носу. - Но если что - мы рядом.

- Знаю. Спасибо.

Они проболтали так пару часов. Обо всём и ни о чём. О новых предметах, о Джессике, которая бесит всё больше, о том, что Оливер с Алесей опять поссорились, о планах на каникулы. Крис рассказала свежий анекдот про профессора травологии, и они хохотали до слёз.

Хороший день. Простой, тёплый, человеческий.

---

А потом нагрянул снег.

Он пошёл раньше времени. Буквально через неделю. Все были рады - бесконечные дожди достали даже самых стойких.

- Мелисса, срочно открывай двееееерь!!! - Крис и Зои долбились в её комнату так, что стены дрожали.

- Вы мне щас дверь снесёте!

Мелисса открыла - и её потащили на улицу. Туда уже валила половина академии. Студенты радовались первому снегу как дети.

Они выбежали во двор. Всё было белым-бело. Снег искрился в свете фонарей, деревья стояли в белых шапках, и даже мрачные стены академии казались сказочными.

- Красота! - выдохнула Мелисса.

Снежок прилетел ей в плечо. Она обернулась - Зои стояла с невинным лицом, пряча руки за спину.

- Зои!

- А что сразу Зои?

Мелисса нагнулась, слепила снежок и запустила в подругу. Попала прямо в спину, когда та пыталась убежать.

- Ах так!

Началась снежная битва. К ним присоединились другие студенты, и через пять минут весь двор был охвачен весёлым хаосом. Снег летел во все стороны, крики, смех, визг - всё смешалось в радостную какофонию.

В этот же день академию украсили по-рождественски. Гирлянды, венки, огоньки. А в кафетерии начали давать пряники в виде домиков и гномов.

---

28 ноября. 14:00.

Все сидели в классе. Мелисса сегодня не выспалась - опять снились кошмары.

Урок музыки. Пожилой профессор играл на пианино, показывая, как нужно, и выбирал участников для рождественского хора.

Джессика проходила мимо и, заметив Мелиссу, остановилась.

- Рид, - пропела она сладко, - твои фары под глазами видно за километр. Чем же ты занималась всю ночь? И с кем?

Мелисса посмотрела на неё как на полнейшую идиотку.

- Твои нарощенные искусственные ресницы смотрятся похуже, чем выраженные природой круги под глазами. - Она поморщилась. - Господи, вырежьте мне глаза, не могу смотреть на эту фифу.

- Слишком много выёживаешься, Рид.

- Ты слишком много о себе возомнила, Джес.

Девушки уже готовы были сцепиться, но профессор закончил играть и повернулся к классу. Инцидент был исчерпан.

---

15:00. Кафетерий.

Мелисса, Лия, Зои и Крис сидели за столом, пережёвывая пряники.

- Блин, вкуснятина! - Мелисса откусила кусочек домика с глазурью.

- Да, уж что умеют, так это вафли и пряники на Новый год делать, - согласилась Крис.

Лия, которая присоединилась к ним на ланч, кивнула:

- Ещё у них снеговики классные выходят. Кокосовые. Мелисса, ты пробовала?

- Попробую завтра с кофе утром.

Мелисса глянула на пустующее место Пятого. Обычно он сидел там, с книгой. Но сегодня, как и вчера, его не было. Дела.

---

19:00.

Мелисса еле доплелась до своей комнаты. Экзамен вымотал, кошмары вымотали, день вымотал. Она рухнула на кровать прямо в одежде, еле стянула ботинки и провалилась в сон.

---

21:37.

Стук в дверь разбудил её.

Мелисса приоткрыла глаза, встала, подошла к двери. На пороге стоял Пятый.

- Разбудил? - спросил он спокойно, держась как обычно прямо.

- Да, но всё равно надо было вставать. - Она пропустила его в комнату.

Он вошёл, сел на кровать. Какой-то задумчивый.

- Как прошёл день? - спросила Мелисса, садясь рядом.

- Нормально. Не выспалась немного.А так всё отлично.

Пятый был задумчивым. Он сидел и даже немного озлобил. Его будто что-то волновало.

- О чём думаешь?

- Не важно, - ответил он сухо, выгружаясь из транса.

- Где был на этот раз?

- Ездил на вылазку. Нашёл парня-подростка. Привёз.

Мелисса и забыла, что Пятый ещё и вылазец помимо профессорства.

Поговорили недолго. Он устал за сегодня, ушёл.

---

22:20.

Мелисса стояла под струями горячей воды. Они скатывались вдоль тела, падали вниз. Запах кокоса и белого шоколада. Тепло разливалось по телу. Стекло кабинки немного запотело.

Она вышла, подошла к зеркалу, стёрла ладонью запотевший слой и посмотрела на своё отражение. Потом - на кулон, висевший на шее. Она так ни разу не сняла его. Даже в душе. Он был небольшим, не мешался.

С мокрых волос вдоль спины, по татуировке, текли капли. Она накинула полотенце, переоделась в пижаму и легла спать.

---

Утро началось с неприятной новости.

Мелисса встретилась с Крис и Зои в кафетерии.

- Утро доброе.

- Привет.

- Доброе. Смотря для кого.

- В смысле?

- Пропали трое учеников со старших курсов, - Крис понизила голос. - Лаванда Странг, Джейми Клауд и Молли Деккер.

Мелисса села на привычное место, чувствуя, как внутри всё холодеет.

- В смысле пропали?

- В прямом, - встряла Крис. - Утром их не обнаружили в комнатах.

- Может, ушли куда-то?

- Нет. Они даже не общались между собой, - покачала головой Зои.

- Это плохо.

Особого шума не поднимали. Может, и правда шатаются где-нибудь. Пятого не было весь день. И вечером он не явился.

День проходил пасмурно и серо. Хотя за стенами академии - полнейшая белизна, и всё украшено, это никак не снимало напряжения.

Крис и Мелисса сидели на одной из пар у окна. Мелисса смотрела на заснеженный двор. И вдруг на дереве, что росло прямо у окна, села сова. Белая. И смотрела прямо на Мелиссу.

Девушка не отводила взгляд. Красивая, белоснежная.

- Мисс Рид, вы увидели что-то интересное в окне?

Мелисса перевела взгляд на учителя, потом снова в окно. Совы не было.

- Нет, извиняюсь.

---

После уроков Мелисса, Оливер и Зои одели пальто и вышли на улицу.

- Воу, прохладненько, - поёжилась Мелисса.

- Ох, свежо! - воскликнул Оливер и с разбегу нырнул в сугроб.

- Придурок! Заболеешь! - крикнула Зои. - Алеся тебе спасибо не скажет!

- Я закаляюсь! - донеслось из снега.

Они сделали пару снежных ангелов, покидались снежками и, замёрзшие, но довольные, зашли обратно.

Пятый так и не появился.

---

Ночь.

Мелисса шла в комнату к Пятому, чтобы разобраться, где он был весь день. Вот она уже на его этаже - и видит в конце тёмного коридора Ворона.

Тот начал быстро приближаться.

Она заколотила в дверь. Пятый вышел.

- Мелисса? Что такое?

- Пятый, там, там... - она обернулась. Коридор был пуст. - Там был Ворон...

- Да что ты? Правда, что ли? - раздался голос - более басистый, не его.

Она снова посмотрела на него. Но стоял не Пятый. Ворон.

И он утащил её в темноту комнаты.

---

Девушка подскочила. Схватилась за голову.

- Сон... Сон. Это просто сон.

Она глотала воздух, пытаясь успокоиться. Время - 6:07.

Мелисса встала, пошла в душ. Всё казалось каким-то серым. После душа высушила волосы.

Синяя вспышка.

Пятый.

Она повернулась к нему, выключила фен.

- Пять?

- Ты чего так рано встала?

- А ты чего так рано пришёл? - спросила она отстранённо.

- Всё хорошо? Я просто зашёл проведать тебя. Да и ты не спишь.

- Где ты был вчера весь день?

- Не важно. Поручение от...

- От директора, - перебила она.

Он замер. Серьёзный.

- Да, Мелисса. От директора.

Девушка смотрела на него.

- Пропало трое человек. Ты знаешь?

- Нет, я недавно пришёл. Мелисса, в чём проблема?

- Да ты постоянно отсутствуешь! - Она тыкала ему пальцем в грудь. - После пропажи я волновалась, а ты вечером даже не пришёл! Знаешь, как я беспокоилась?!

Он отходил, пока почти не упёрся в стену. А потом резко поменял их местами - и у стены оказалась Мелисса.

- Ты мне тут скандалы не закатывай, женщина, - сказал он, глядя близко, из-подлобья. - Я говорю - я работаю.

- Завуч сама вчера сказала, что не знает, где ты. Ты мне стоишь и нагло врёшь в лицо. Да, не ослышался - я реально сходила к ней. Так где ты был?

- Меля...

- Что Меля? Что Меля?!

- Прекращай этот концерт.

- Не затыкай меня, Харгривз!

Он впервые видел её такой злой. Именно на него. Если раньше она была совушкой, ванильным цветочком, то сейчас превратилась в шипастую розу.

- Рид. Хватит. - Он повысил голос. - Где я был - не твоё собачье дело.

- Уйди.

- Что?

- Я сказала - уйди. Я хочу остаться одна.

- Мель...

- Уйди!

Он отступил. Посмотрел на неё долгим взглядом - и переместился.

Мелисса рухнула на кровать, глядя в потолок. В голове крутилось: «Где я был - не твоё собачье дело».

Занятия она благополучно прогуляла. Пятого тоже не видела.

Но всё-таки... Может, она закатила скандал из-за ерунды? Может, это слишком личное для него? Но обидно, что не хочет говорить ей.

---

19:00. Кафетерий.

Крис и Зои заметили задумчивость подруги, но промолчали. Мелисса заметила, что на этот раз Пятый пришёл. Сидел с книгой.

Она дождалась, когда разойдётся побольше народу. Подругам сказала, что догонит позже. Сама подошла к нему.

- Пятый...

Он не поднял взгляда. Она села напротив.

- Пятый, я хочу поговорить.

Он отложил книгу, сложил руки на столе в замок. От этого взгляда хотелось провалиться под землю.

- Прости, - выдохнула она, глядя в стол. - Я устроила весь этот цирк утром. Я понимаю, если ты не хотел рассказывать мне из-за того, что это личное. Но если что - я всегда тебя выслушаю. Извини ещё раз...

Она подняла взгляд. Что-то в его глазах беспокоило - какая-то грусть.

- Всё хорошо, - ответил он тихо. - Я не обижаюсь. Единственное, что могу сказать - это по семейным обстоятельствам.

- Пытаешься найти способ найти их?

- Типа того. - Он помолчал. - Прости, что не говорил раньше.

- Я так взорвалась. Ещё кошмар этот... Но я правда волновалась. Предупреди, когда будешь надолго уходить.

Он кивнул. Понимающе.

Остальной день прошёл как обычно.