Новая жертва

Глава 21.

И так прошло ещё два дня.

Обычные, ничем не приметные два дня. Каникулы становились всё ближе, и это согревало душу. Ещё немного - и можно будет выдохнуть, отдохнуть от учёбы, от постоянного напряжения, от комендантского часа.

12:40

Мелисса сидела на уроке природоведения - одном из тех предметов, где они изучали магические растения и их свойства. Крис болтала ногами под партой и что-то увлечённо чертила в тетради, периодически показывая Мелиссе забавные карикатуры на профессоров.

Сегодня было более-менее солнечно. Пасмурное небо решило взять выходной, и редкие лучи пробивались сквозь высокие окна, рисуя на полу золотистые дорожки.

В честь юбилея академии уроки сегодня сделали покороче. Праздник решили не устраивать - мера предосторожности после убийства, - но в кафетерии обещали давать по кусочку торта каждому ученику. Маленькая радость в мрачное время.

- Сегодня хороший день, я это чувствую, - говорила Крис, когда они вышли в коридор после звонка. Она чуть ли не вприпрыжку шла рядом.

- Согласна, - кивнула Мелисса. - Погода шикарная. Сейчас бы в город.

- Плюсую, - вздохнула Крис. - Но никто уже не пустит. После всего...

Девушки синхронно вздохнули и побрели дальше по коридору.

- Дееевкиии!!!

Голос Зои разнёсся по всему этажу. Они с Оливером быстро приближались, размахивая руками.

- Вы представляете, что на собрании профессоров сегодня утром было! - выпалил Оливер, едва поравнявшись с ними.

- Ну не томи! Что было? - Крис дёрнула его за рукав.

- Наш Харгривз с Деком повздорили, - Оливер понизил голос. - Прям хорошо так. Чуть до драки не дошло.

- Откуда информация? - насторожилась Мелисса.

- Так Фил там частенько присутствует, - вмешалась Зои. - Он и рассказал.

- А из-за чего? - полюбопытствовала Крис.

- Да хрен знает, - пожал плечами Оливер. - Они ж как кот с собакой. Вечно друг друга на нервах подкалывают.

Мелисса задумалась. Это объясняло вчерашнюю стычку на пятом этаже, которую она случайно подслушала. Но что именно произошло сегодня утром?

Дальше по коридору она встретила Лию. Та стояла у окна с какой-то коробкой в руках и, увидев Мелиссу, помахала.

- Мель, привет! - Лия подбежала к ней. - Ты не поможешь мне? Мне нужно перенести кое-какие книги в старую библиотеку, а одной тяжело.

- Конечно, помогу, - улыбнулась Мелисса. Они с Лией сдружились за последнее время, и девушка была ей искренне симпатична.

Они дошли до комнаты Лии, взяли стопки книг и отнесли в старую библиотеку на четвёртом этаже. По пути болтали о всякой ерунде - о книгах, о погоде, о предстоящих каникулах.

- Знаешь, Меля, - вдруг сказала Лия, когда они уже заканчивали, - ты хороший человек.

Мелисса удивлённо подняла бровь.

- Я бы так не сказала...

- Почему?

- Мало ли что я делала до шестнадцати лет. У меня же амнезия. Может, я там такое творила...

- Не важно, что ты делала раньше, - перебила Лия мягко. - Важно то, что ты делаешь сейчас. А сейчас ты добрая, отзывчивая и всегда готова прийти на помощь. Это главное.

Мелисса смущённо улыбнулась.

- Нуу... тогда спасибо, что ли?

- Пожалуйста! - Лия чмокнула её в щёку и убежала по своим делам.

---

Под конец дня Мелисса всё-таки зашла в кабинет Пятого.

Солнце ещё не село, учеников не было. Пятый стоял у доски и что-то сосредоточенно писал - длинные ряды уравнений, символов, каких-то формул, в которых Мелисса не понимала ни строчки.

- Что ты делаешь? - она подошла ближе, с интересом разглядывая странные записи.

Пятый даже не обернулся. Продолжал писать, изредка останавливаясь и задумчиво глядя на свои каракули.

- Проверяю теорию, - ответил он ровно.

- Какую?

- Не важно.

Мелисса ждала. Через пять секунд он всё-таки повернулся к ней. Смотрел спокойно, но в глазах читалась усталость.

- Что было на собрании? - спросила она прямо.

- О чём ты?

- О Рихарде. Из-за чего вы пособачились?

- Собачатся собаки, - поправил он холодно. - А мы люди.

- Я задала вопрос.

- А я не обязан отвечать на твои глупые вопросы.

Мелисса нахмурилась, глядя на него. Что с ним? Опять этот ледяной тон, эта стена, которую она уже почти разрушила, но он снова её возводит.

- Рид, иди к себе в комнату, - сказал он уже спокойнее, но всё так же отстранённо. - Или к Крис. Или ещё куда-нибудь. Я сейчас далеко не в настроении с кем-то говорить.

Он вздохнул и снова повернулся к доске, продолжая писать.

Мелисса смотрела на него ещё несколько секунд. Внутри закипала злость - на него, на себя, на эту дурацкую ситуацию. Она развернулась и, уже выходя, бросила:

- Ты всегда не в настроении, Харгривз.

Дверь хлопнула громче, чем следовало.

---

На улице было свежо. Мелисса глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Ноги сами принесли её к Нори - старому дереву во дворе, под которым они когда-то стояли с Пятым на рассвете.

Она села на скамейку, откинула голову назад и закрыла глаза. В голове крутились мысли - о нём, о его странном поведении, о том разговоре, который она подслушала ночью. Что между ним и Деком? Почему он так резко отстраняется?

- Что вы тут делаете одна?

Голос был мягким, даже вежливым, с лёгкой басовитой хрипотцой. Мелисса открыла глаза и обернулась.

Рихард Дек. В своём неизменном сером пальто, с лёгкой улыбкой на лице.

- Отдыхаю, - коротко ответила Мелисса.

- Одна? - он приподнял бровь, но без насмешки, скорее с искренним интересом. - Я всегда видел вас с подругой или с компанией. Решили уединиться с разумом?

- Можно и так сказать.

Мелисса отвернулась, снова глядя на дерево. Дек, к её удивлению, сел рядом - на достаточном расстоянии, чтобы не нарушать личное пространство, но достаточно близко, чтобы продолжить разговор.

- Удивительное дерево, - заметил он, тоже глядя на Нори. - Вы верите в его легенду?

- Пятьдесят на пятьдесят, - честно ответила Мелисса. - Вроде глупая выдумка, а вроде... люди и правда могли вырастить его, поливая силами.

Дек хмыкнул, согласно кивая.

- Рациональный подход. Мне нравится.

Они помолчали. Ветер шевелил листву, где-то вдалеке кричали птицы.

- Мелисса! - донеслось от входа в академию.

Она обернулась. Зои махала ей рукой, подпрыгивая на месте.

- Думаю, мне пора, - Мелисса поднялась. - До свидания, мистер Дек.

- Доброго вечера, Мелисса. - Он улыбнулся ей тёплой, почти отеческой улыбкой. - Берегите себя.

Она пошла к Зои, чувствуя спиной его взгляд. Странный человек. Приятный, но странный.

---

Остаток вечера они провели с Крис и Зои. Играли в летающую тарелку на внутреннем дворе, смеялись, дурачились.

- Лови, Меля! - Крис запустила тарелку так сильно, что та улетела чуть ли не на крышу.

- Ты охренела? - засмеялась Мелисса, прыгая, чтобы поймать. - Я не баскетболистка!

- Давай, ты сможешь! - подбадривала Зои, тряся воображаемыми помпонами. - Наши девчонки - самые лучшие!

- Вы обе ненормальные, - выдохнула Мелисса, всё-таки поймав тарелку в последний момент.

- Зато весело! - Крис подбежала и чмокнула её в щёку. - Ты наша звезда.

- Отстаньте, - отбивалась Мелисса, но улыбалась.

Потом сходили в кафетерий, взяли по кусочку торта в честь юбилея. День был нормальным, если не считать разговора с Пятым. Но Мелисса старалась не думать о нём. Хотя бы сегодня.

Под вечер троица разошлась по комнатам. Мелисса уснула быстро - сказалась усталость и свежий воздух.

---

Утром она проснулась очень рано.

Половина пятого. За окном было темно, но она чувствовала себя отдохнувшей. Встала, сходила в душ , окунулась в привычный ей запах кокоса, белого шоколада и частичками ванили. За окном снова было пасмурно. Мда, не очень круто.

Она одела джинсы-клёш и приталенный лонгслив с без принта. Волосы собрала в крабик - быстро и удобно.

Так как-то, но джинсы.

И тут взгляд упал на шкаф. Та самая сумка, чёрная, с золотистой цепочкой, купленная в том французском магазине, всё ещё пылилась на полке. Мелисса совсем забыла о ней - ходила с другой, белой. А эта так и лежала без дела.

Она достала сумку, покрутила в руках. К образу подходила идеально. Почему бы не взять её сегодня?

Она переложила вещи, повесила сумку на плечо и вышла.

В коридоре было пусто. Мелисса прошла мимо комнаты Крис, но вспомнила - время раннее, подруга наверняка спит. Решила зайти в кафетерий, выпить кофе и maybe перекусить, чтобы не уснуть на предстоящем уроке.

Сегодня будет устный урок по истории магии. Практика с Пятым бывает раз в неделю, а она уже была, так что сегодня - сидеть за партой и слушать его монотонный голос. Отличное начало дня.

В кафетерии было пусто. Она взяла чашку американо и небольшой круассан, села за столик и достала книгу - вторую часть «Академии вампиров». Чтение увлекло, и она не заметила, как пролетело полчаса.

Начал подтягиваться народ. Мелисса глянула на часы - 7:30. Ещё рано, можно прогуляться по академии.

Она подошла к большому окну в холле. За ним простирались горы - зелёные, с развевающимися на ветру кронами деревьев. Пасмурное небо накрыло всё тёмной пеленой, но эта мрачность имела свою красоту. Всё тёмное, но одновременно живое, зелёное. Мелисса поймала себя на мысли, что здесь можно было бы снять отличный фильм про Средневековье.

Она побродила по коридорам ещё полчаса и наконец постучала в дверь Крис.

- Кто там стучит?! - раздалось изнутри сонное, но возмущённое.

Дверь распахнулась. Крис стояла на пороге в пижаме, с взлохмаченными волосами и недовольным лицом.

- Ты что, не спишь? - проворчала она. - Рани такая...

- Восемь утра, - парировала Мелисса. - Я не сплю с половины пятого.

- Нифига ты даёшь, Мелисса... - Крис зевнула и посторонилась. - Ладно, зайди, я пока приоденусь, умоюсь и всё такое.

Мелисса вошла, устроилась в подвесном кресле. Крис, ворча, поплелась в ванную. Через полчаса она вышла - уже одетая, умытая и даже с лёгким макияжем.

- О, я уже и забыла, что у тебя есть эта сумка, - заметила Крис, увидев чёрную сумку на плече подруги.

- Да я и сама забыла, - призналась Мелисса. - Вот, вспомнила.

- Классно смотрится, - одобрила Крис. - Пошли жрать.

---

8:20

В кафетерии было уже людно. Мелисса пила второй кофе, Крис вовсю завтракала тостом и яичницей.

Первым уроком была теория магии - предмет, который многие любили. Там было много практики, а преподавательница, молодая женщина лет тридцати, была на удивление доброй и понимающей. Закончилось занятие, и все вышли в коридор.

А потом с пятого этажа донёсся визг.

Пронзительный, леденящий душу.

Студенты потекли в ту сторону - любопытство пересилило страх. Мелисса с Крис тоже пошли, вливаясь в толпу.

То, что они увидели, заставило кровь застыть в жилах.

На верёвке, свисающей с высокого потолка, висел Дек. Из-под его одежды сочилась кровь, капая на пол и собираясь в тёмную лужу. Пёплая верёвка врезалась в шею, лицо было искажено - то ли предсмертной мукой, то ли ужасом.

Кто успел сделать это за один урок? Всего сорок пять минут. Потолки здесь высокие - кто мог забросить верёвку так высоко и повесить человека?

Толпа загудела, кто-то закричал, кто-то бросился бежать. Началась паника.

- Все по комнатам! - раздался властный голос директора Кейна, который появился в конце коридора вместе с группой профессоров.

Среди них был Пятый. В пальто, с собранным видом - видимо, только что вернулся откуда-то по поручению директора. На его лице не читалось эмоций, но Мелисса заметила кое-что другое.

Рассечённая бровь. Свежая, кровоточащая.

Их взгляды пересеклись. На секунду - всего на секунду - в его зелёных глазах мелькнуло что-то нечитаемое, тёмное. А потом он отвернулся первым.

- Пошли, - Крис потянула Мелиссу за руку. - Чего застыла?

Они побежали вместе со всеми.

---

В комнате Крис собрались втроём. Зои прибежала следом, бледная как полотно.

- Это что за хрень?! - выдохнула она, падая на кровать. - Дек... он же сильный был! Как его могли?

- Не знаю, - Крис закусила губу. - Может, Вороны? Или предатель среди профессоров?

- Если среди профессоров - тогда нам всем крышка, - прошептала Зои.

Мелисса молчала. Сидела в углу, уставившись в одну точку. Мысли путались. Дек, Пятый, рассечённая бровь, их вчерашняя ссора... Совпадение?

- Эй, Мелок! - Крис щёлкнула её по носу. - Ты чего?

- А? - Мелисса моргнула. - Да нет, ничего. Просто... подозрительно это.

- Что именно? - насторожилась Зои.

- Да просто... - Мелисса мотнула головой. - Нет ничего.

Она не была готова делиться своими подозрениями. Даже с ними.

Чтобы отвлечься, они заговорили о книге. Зои, которая тоже читала «Академию вампиров», оживилась.

- А по-моему, Кит классный, - заявила она.

- Мне не нравятся такие нарциссы, как Кит, - скривилась Крис.

- Согласна с Крис, - кивнула Мелисса. - Хотя, судя по описанию, он достаточно привлекательный. Не считая того, что глаз стеклянный...

- Второй, между прочим! - поправила Зои. - У него правый глаз стеклянный, левый - обычный.

- Какая разница, - отмахнулась Крис. - Всё равно мутный тип.

Они проболтали ещё немного, но напряжение не отпускало.

Сегодня все занятия отменили. Академия замерла, натянутая как струна. Казалось, всё стихло после всемирного бедствия. Студенты сидели по комнатам, перешёптывались, строили теории. Дек был силён - его смерть казалась невозможной.

---

Под конец дня Мелисса, как обычно, пошла к Пятому.

В кабинете было темно. Она открыла дверь - пусто. Но свет не горел, а дверь была открыта, значит, он должен прийти. Она подошла к его столу, села в его кресло, включила настольную лампу.

Покрутилась на стуле, разглядывая кабинет. Взгляд упал на ящик стола - из него торчал уголок книги. Мелисса, сама не зная зачем, выдвинула ящик и взяла книгу.

Сборник поэм. Она пролистнула несколько страниц - красивые стихи о любви, о потерях, о времени. Улыбнулась про себя. Пятый и поэзия. Кто бы мог подумать.

Она аккуратно положила книгу на место. Пятый любил порядок - если что-то не на своём месте, он заметит.

Синяя вспышка осветила кабинет.

Пятый появился прямо за столом, готовый сесть, и замер, увидев Мелиссу в своём кресле. На секунду его лицо потеряло обычную невозмутимость - мелькнуло удивление, тут же сменившееся привычной маской.

- Ты что тут... - начал он и замолчал, мысленно стукнув себя по лбу. Она же каждый вечер приходит. Он просто забыл.

Мелисса смотрела на него. На рассечённую бровь, которая всё ещё кровоточила.

- Что у тебя с бровью? - спросила она прямо.

Пятый машинально коснулся пальцами - проверил, есть ли кровь.

- Не важно. Пустяк.

- Откуда?

Он не ответил. Просто подошёл, подвинул другой стул и сел рядом, не прогоняя её с места. Это было... неожиданно.

- Пятый, ты мне ответишь? - Мелисса не отступала.

- Я не маленький мальчик, чтобы отчитываться перед тобой, - ответил он холодно.

- Да что такое-то?!

Он встал, собираясь уйти. Мелисса, не думая, схватила его за локоть и усадила обратно.

- Харгривз, что происходит с тобой?

- Я сказал...

- Да мне плевать, что ты ска...

Синяя вспышка - и она уже прижата к стене. Он стоял так близко, что она чувствовала его дыхание. Оба смотрели друг на друга, нахмурив брови. Мелисса требовала объяснений, он - чтобы она не совала нос куда не следует.

А потом он снова начал отстраняться. Прямо на глазах превращаясь в того самого тёмного мудака, который когда-то ворвался в её квартиру, чтобы спасти.

- Я тебе сказал, - голос его стал ледяным. - Не суй свой носик в мои дела, ладно? - Он чуть ослабил хватку. - А бровь... перед смертью Дека, ещё после твоего ухода вчера, мы повздорили немного. Перед собранием.

Мелисса молчала, глядя на него. Он попытался смягчиться - потянулся, чтобы обнять, успокоить. Но она отвернулась и вышла из его объятий.

- Ясно. Спокойной ночи, Пятый.

И вышла, не оборачиваясь.

---

В комнате было темно. Мелисса сидела на кровати, глядя в одну точку. Мысли путались, накладывались друг на друга. Кто убил Дека? Кто предатель? Что скрывает Пятый? Почему он то приближает её, то отталкивает?

Она легла, уставилась в потолок. За окном шумел дождь - снова. Где-то в академии, наверное, профессора обсуждали очередное убийство. А она просто лежала и думала о зелёных глазах, которые смотрят то с теплом, то с холодом.

Мелисса и сама не заметила, как уснула.