"Кто такой Рихард Дек...?"

Глава 20.

Утром Мелисса проснулась одна.

Она потянулась рукой к соседней подушке - пусто, только едва заметная вмятина напоминала о том, что прошлая ночь была не сном. Пятый ушёл. Наверное, переместился, пока она спала.

Мелисса долго валялась в тёплой постели, уставившись в потолок. Мысли путались, воспоминания прошлой ночи всплывали обрывками - его губы, его руки, его шёпот. Щёки загорелись, и она натянула одеяло до подбородка.

Как теперь с ним общаться? Смотреть в глаза? Сидеть на его уроках и делать вид, что ничего не было? Хотелось провалиться сквозь землю.

Но земля, увы, не проваливалась. Пришлось вставать.

Душ привычно успокаивал. Запах кокоса и белого шоколада снова окружил её - та самая маска, гель для душа, всё в одной линейке. Теперь этот запах казался особенным. Она поймала себя на мысли, что ей нравится, что этот аромат нравится Пятому. Глупость, конечно, но приятная.

Она надела кремовый кардиган, белую майку и свободные штаны того же цвета, что и кардиган. Волосы заплела в объёмную косу - быстро и удобно. В зеркало глянула мельком: выглядит нормально, хотя внутри всё переворачивалось от мыслей о предстоящей встрече с ним.

Вышла в коридор. Там было пусто, если не считать пятёрки студентов, бегущих куда-то с обеспокоенными лицами.

- Стойте! - окликнула Мелисса одного из них. - Что случилось?

Парень остановился на секунду, тяжело дыша.

- На втором этаже... убийство, - выпалил он и рванул дальше, к лестнице.

У Мелиссы похолодело внутри. Она пошла туда, сама не зная зачем. Ноги несли.

На втором этаже уже собралась толпа. Студенты стояли плотной стеной, кто-то плакал, кто-то просто застыл с открытыми ртами. Сквозь толпу Мелисса увидела девушку - ту самую, которую часто замечала в коридорах, с тихой улыбкой и стопкой книг. Она лежала на полу, и алая лужа растекалась вокруг её головы, медленно, неумолимо.

Мелисса замерла.

Медики уже были там, профессора, директор. Пятый тоже стоял в стороне, с каменным лицом, но глаза... в глазах было что-то, чего она раньше не видела.

Мелисса не смотрела на него. Она смотрела на девушку. И вдруг картинка перед глазами поплыла.

Сон. Тот самый страшный сон, который снился ей, когда она только приехала в академию. Двое бегут куда-то, всё обрывками, размытые фразы, и кровь на снегу. Ярко-алая на белом.

Она моргнула, прогоняя видение. Кто-то взял её за плечо - медик, мягко, но настойчиво отвёл от места трагедии, смешиваясь с другими учениками.

- Мелисса! - Зои подбежала к ней, хватая за руку. - Ты слышала?

- Да, - выдохнула Мелисса. - Это ужасно. Это чудовищно.

- Теперь профессора это так не оставят, - Зои оглянулась на толпу. - Боюсь, ещё и комендантский час раньше сделают.

Так и вышло. В тот же день профессора распорядились: всем находиться в комнатах с девяти вечера. Без исключений. Среди студентов, а может и среди профессоров, завёлся предатель. И академия погрузилась в своего рода мрак.

---

14 июня. 14:39.

Урок истории почти закончился. Пятый монотонно рассказывал о создании второй академии "Бригстаун" в Китае, об эпохе становления, о первых вылазцах. Мелисса сидела за партой, подперев подбородок рукой, и смотрела на него.

Чуть не засыпала.

Отношения у них были почти как раньше. Почти. Но всё же чуточку личного прибавилось. Было понятно, что Пятый далеко не любитель романтики, да и по уши в делах. Но когда их взгляды случайно встречались, что-то неуловимо менялось.

14:45. Звонок. Все подскочили с мест, кто-то торопливо собирал сумки, кто-то уже выбегал в коридор. Мелисса с Крис вышли вместе.

- Сегодня у Джессики серьга пропала, - начала Крис с порога. - И представляешь, она шла и обвиняла своих двух подружек, которые за ней хвостиком ходят.

- Подстилки эти? - Мелисса хмыкнула. - Ну, в принципе от Джессики и ждать нечего.

- Ага. - Крис махнула рукой. - Слушай, Мель, давно мы не собирались компанией и не делали что-то вместе. Мы с Оливером на каникулах хотели бы устроить пожарную вечеринку.

- Да, Оливер у нас как заводила, - улыбнулась Мелисса.

Она задумалась. На каникулы многие едут в городок, потому что у них там дома, или к родителям, как Зои. А вот Мелиссе, по-видимому, придётся остаться здесь и только в гости заезжать к ним. Каникулы у них с начала июля по конец августа - целых два месяца. Две трети лета.

Девушки шли и болтали. Потом решили пройтись к библиотеке. Крис, как и Мелисса, была там нечасто. На этот раз Мелисса надела своё белое пальто - утром было прохладно, а дождь обещал зарядить надолго.

Они пошли через мост. За окнами лило так, что мир за стёклами казался размытой акварелью. Темно, сонно, уютно.

- Как думаешь, когда закончится всё это? - спросила Крис, глядя на дождевые потоки.

- Что именно?

- Ну... комендантский час, строгие запреты во имя безопасности и всё такое.

- Не знаю. Но чем быстрее, тем лучше, - честно ответила Мелисса.

В этот момент двери из второй части академии распахнулись, и мимо них быстрым шагом прошёл мужчина. Лет тридцати, серьёзный, с решительным взглядом. Серое пальто развивалось от быстрой ходьбы, за ним тянулся шлейф дорогого мужского одеколона - терпкого, с нотками бергамота и табака.

- Это ещё кто такой? - спросила Мелисса, провожая его взглядом.

- Это? - Крис удивлённо подняла брови. - Ты не знаешь? А, ну ты тут меньше чем полгода. Это Рихард Дек. Он важный помощник Аластера Кейна.

- А разве не Элеонора?

- Нет, Рихард Дек появляется у нас нечасто. Вообще нечасто. Только в важных ситуациях. - Крис понизила голос. - И, говорят, пускает слюни на место нашего директора. Очень уж ему хочется порулить академией.

- Ясно. Слышала его имя.

- Откуда?

- Пятый что-то говорил о нём. Чем-то он его не устраивает.

- Да, у Дека и Харгривза не самые сладкие отношения, - подтвердила Крис.

Они зашли во вторую часть. До библиотеки оставалось совсем чуть-чуть. И тут из-за угла вышел тот самый смуглый парень, что встретил Мелиссу в прошлый раз.

- Опа, Кристи! - расплылся он в улыбке. - Редкость увидеть тебя в стенах второго корпуса.

- Ооо, кого я вижу! Ник, здравствуй! - Крис дружески пожала ему руку.

Ник перевёл взгляд на Мелиссу и улыбнулся ещё шире.

- О, с тобой совушка.

- Вы знакомы? - удивилась Крис.

- Не очень, - ответила Мелисса и протянула руку. - Думаю, нужно нормально познакомиться. Я Мелисса. Мелисса Рид.

- Ник Фролов. - Он пожал её руку, чуть задержав. - Приятно знать твоё имя, совушка.

Мелисса застенчиво улыбнулась. Крис тут же вклинилась:

- Почему совушка?

- Да она ж буквально белая, - Ник обвёл взглядом её волосы, пальто. - Даже сегодня. - Он посмотрел на часы. - Ну, мне пора. - Он махнул рукой на прощание и быстро ушёл по коридору.

Девушки провели в библиотеке дольше, чем планировали. Часа три. Листали книги, тихо переговаривались, иногда просто сидели в уютной тишине, нарушаемой только шелестом страниц.

- Скоро и мы будем в этом корпусе учиться, - заметила Мелисса, когда они уже выходили.

- Даа... но тот всё же роднее, - вздохнула Крис.

---

19:45.

Девушки спускались по лестнице на свой четвёртый этаж. Вокруг кипела жизнь: кто-то носился, кто-то целовался за углом, игнорируя комендантский час. Мелисса и Крис вышли на улицу, сели на качели.

Дождь перестал, и грех было не насладиться вечером. Пахло сыростью, мокрой травой и чем-то свежим. Уже достаточно стемнело, но внешние фонари академии освещали площадь тёплым жёлтым светом. А в плюще, окутывающем стены, мерцали светлячки - тысячи крошечных искорок, как звёзды, упавшие на землю.

- Ты скучаешь по дому? - вдруг спросила Крис.

Мелисса посмотрела на неё. Поняла: подруга имеет в виду ту жизнь, до академии.

- Я скучаю скорее по людям, чем по той жизни, - честно ответила она. - Знаешь, ты напоминаешь мне мою подругу. Её зовут Краймбрери. Она такая же, как ты, характером. Вы бы поладили.

- Ну, в таком случае я бы с ней познакомилась, - улыбнулась Крис и вдруг дёрнула Мелиссу за рукав. - Воу! Смотри, смотри! Там Дек!

Мелисса подняла взгляд на одно из окон второго этажа. Тень того самого мужчины мелькнула за стеклом - серое пальто, решительная походка. А потом заметила мечтательное лицо подруги.

- Эээ, Крис, ты что, запала на этого тридцатилетнего?

- Э, Меля, полегче! - Крис толкнула её в плечо. - Он легенда! Ну и... может быть, чуть-чуть.

- Легенда?

- Ага. Спас академию от нападения воронов, когда они чуть было не засекли её. Говорят, он один вышел против пятерых и всех уложил.

Девушки ещё немного покачались на качелях, глядя на светлячков и тёплые огни академии. Потом, вместе с входящими назад людьми, направились внутрь.

---

20:30.

До отбоя полчаса.

Мелисса осталась на третьем этаже, где располагался кабинет Пятого. Она хотела увидеться с ним. Не как на уроке, где он профессор, а просто... как Пятый.

Она тихо приоткрыла дверь. Он сидел за учительским столом, с газетой в руках. В кабинете царил полумрак, только настольная лампа освещала его лицо и страницы.

- С каких пор Пятый Харгривз перешёл с книжек на газеты? - спросила она, заходя и закрывая за собой дверь.

Он даже не поднял взгляда.

- Иногда почитываю, - ответил ровно.

Прошло пять секунд. Он медленно закрыл газету, отложил на стол и поднял на неё глаза. Осмотрел с ног до головы.

- Ходила куда-то?

Мелисса вспомнила, что на ней пальто.

- Да нет, мы с Крис ходили сначала в библиотеку, а на мосту холодно - жопа. А потом решили на качелях покачаться, подышать свежим воздухом.

Она развязала пальто, повесила на ближайший стул и села напротив его стола.

Они сидели и смотрели друг на друга. Мелисса чуть улыбалась, рассматривая его, будто пыталась запомнить, напитаться его вниманием за весь день. А он смотрел на неё спокойно, но не серьёзно - мягче, чем обычно.

- Ты сегодня на уроке чуть ли не засыпала, - заметил он. - В чём проблема?

- Ни в чём. Ты говоришь монотонно, а я ночью уснуть не могу в последнее время.

- Я должен танцевать у доски, чтобы не говорить монотонно?

Мелисса пожала плечами, скрывая улыбку. А потом сменила тему:

- Кто такой Рихард Дек? Почему он сейчас в академии? Из-за убийства?

Пятый отвёл взгляд, взял ручку и начал что-то писать в тетради одного из студентов. Ответил, не глядя на неё:

- Держись от него подальше.

- Почему?

Он поднял взгляд - коротко, но в глазах мелькнуло что-то острое. Почти раздражённое. Или слишком серьёзное.

- Не важно. Просто... держись подальше.

Мелисса решила не давить.

- Ладно.

В этот момент в дверь постучали. Вошла Элеонора.

- Мистер Харгривз, директор хочет видеть всех на собрании.

- Здравствуйте, - кивнула Мелисса.

- Добрый вечер, мисс Рид, - ответила Элеонора и вышла.

Мелисса поднялась, забрала пальто и направилась к двери. На пороге задержалась, обернулась. Пятый смотрел на неё - долгим, тёплым взглядом.

- Спокойной ночи, - сказала она тихо.

- Спокойной ночи, Мелис.

Она вышла.

В комнате всё было как обычно. Душ, пижама, свежее постельное бельё. Она легла, уставилась в потолок. За окном шумел дождь. Где-то в академии шло собрание профессоров, обсуждалось убийство, искали предателя.

А Мелисса думала о зелёных глазах и о том, что, кажется, влюбилась. По-настоящему. И это было страшно.

Мелисса долго не могла уснуть.

Ворочалась с боку на бок, считала овец, думала о зелёных глазах - ничего не помогало. Сон не шёл. В голове крутились события дня, разговор с Пятым, его взгляд, когда она уходила. И этот Дек... что-то в нём было неуловимо тревожное.

Где-то за полночь она услышала шаги в коридоре.

Одни. Прошли мимо её двери, в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи. Мелисса глянула на часы - Фил в это время уже не ходит, значит, кто-то из профессоров или... кто?

Она встала, бесшумно подошла к двери и чуть приоткрыла её.

Знакомый серый плащ. Дек. Шёл он тихо, почти крадучись, и скрылся на лестничной площадке.

Мелисса не знала, что её понесло. Но какое-то внутреннее чувство - то ли интуиция, то ли просто глупое любопытство - толкнуло её выйти из комнаты и последовать за ним.

Она поднялась на пятый этаж, стараясь ступать как можно тише. И чуть не врезалась в него, когда завернула за угол. Реакция сработала мгновенно - она нырнула за один из высоких стеллажей, прижимаясь спиной к холодным полкам и затаив дыхание.

Дек стоял в нескольких метрах. С кем-то разговаривал.

- Что же ты молчишь, а? - голос Дека звучал насмешливо, но с металлическими нотками.

- Мне не о чем с тобой разговаривать, - ответил второй голос.

Мелисса узнала его сразу. Пятый.

Говорили они полушепотом, но в ночной тишине каждое слово было отчётливо слышно.

- Поверь, тебе не понравится, если я стану твоим врагом, Харгривз, - процедил Дек.

Тишина. А потом - тихий, холодный смешок Пятого.

- Я предан нашей академии, Рихард, - ответил он ровно. - В отличие от некоторых.

- Ты на что-то намекаешь?

- Я ничего не намекаю. Я говорю прямо.

Шаги. Мелисса поняла, что они расходятся. Она не стала ждать - бесшумно скользнула обратно к лестнице и через минуту уже была в своей комнате, прижимаясь спиной к двери и пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Что это было? О чём они говорили? Почему Пятый так холоден с Деком, а тот явно пытается его задеть?

Вопросы роились в голове, но ответов не было. Мелисса забралась в кровать и, сама не заметив как, провалилась в беспокойный сон.

---

Утро началось с кафетерия.

Зои наконец выписалась из больничного - бледная, но бодрая, с обычным своим огоньком в глазах. Они сидели втроём за привычным столиком и обсуждали каникулы.

- Я, наверное, найду подработку в городке, - говорила Зои, помешивая кофе. - Хочется денег подкопить, да и скучно просто так сидеть.

- А я хочу отрываться! - Крис мечтательно закатила глаза. - Танцы, гулянки, чтобы каждый день как последний!

- Ну ты и угарная, - фыркнула Зои. - Меля, а ты как?

Мелисса пожала плечами.

- Наверное, где-то посередине. И отдохнуть, и может, тоже чем-то заняться. Посмотрим.

- О, смотрите, Джессика прёт, - кивнула Крис куда-то в сторону.

Мелисса даже не обернулась. Мало ли куда прёт эта королева драмы. Но через секунду она почувствовала резкий ожог на спине и взвизгнула, вскакивая.

Горячий кофе растёкся по спине, пропитывая футболку, жёг кожу. Мелисса обернулась. Джессика стояла с пустой чашкой в руках и наигранно хлопала накрашенными глазками.

- Оу... прости, Рид, - пропела она сладким голоском. - Ну ничего, считай это за уже выпитый кофе.

- Джес.

Голос за её спиной прозвучал как удар хлыста - твёрдый, холодный, не терпящий возражений. Мелисса сдержала усмешку. Пятый.

Джессика обернулась к нему и мгновенно расплылась в улыбке.

- Ой, мистер Харгривз! - проворковала она. - Наша Мелисса облилась кофе. - Она снова повернулась к девушке. - Платочек может дать?

- Извинись, - отрезал Пятый.

Джессика замерла. Её подружки, которые только что хихикали за её спиной, мгновенно отодвинулись.

- Я не виновата! - взвизгнула она. - Это она уселась тут!

- Я сидела на своём обычном месте, - парировала Мелисса, глядя ей прямо в глаза. - Просто у тебя ноги кривые. Или зрение.

- Я сказал прекратить.

Пятый перевёл взгляд на Мелиссу. На секунду их глаза встретились - и в его зелени мелькнуло что-то тёплое, почти извиняющееся. Джессика, заметив это, победно улыбнулась, решив, что сейчас достанется сопернице.

- А ты, Джес, - холодно бросил Пятый, не глядя на неё, - если подобное повторится, об этом узнает твой отец. Самолично.

Джессика побелела. Толкнула плечом Мелиссу и гордо прошествовала к своему столику, но было видно, как у неё трясутся руки.

- Вот выпендрёжница, - выдохнула Зои, когда Мелисса снова села за стол. - Вот была бы возможность выкинуть её из окна - я бы так и сделала.

- Подписываюсь под каждым словом, - кивнула Крис.

Они допивали кофе, обсуждая планы, когда к их столику вдруг подошёл... Дек.

- Воу, кого я вижу! - он улыбнулся широко, но как-то... натянуто. - Мелисса, я верно понимаю? Мой дед был знаком с вашим отцом. Честь видеть прямого потомка создателя этого прекрасного места.

Мелисса вежливо кивнула, стараясь не показывать напряжения.

- А кто же это? - Дек перевёл взгляд на Крис и Зои. - Кристина и Зои, насколько я помню. Приятно познакомиться, дамы.

Крис чуть не выпрыгнула из кожи. Глаза её расширились до невозможных размеров, она судорожно шарила по карманам.

- Распишитесь на руке, пожалуйста! - выпалила она, протягивая ему фломастер, который Мелисса каким-то чудом извлекла из сумки.

Дек рассмеялся - искренне, кажется - и послушно расписался на её запястье. Потом посмотрел на Мелиссу.

- Ну, вернёмся к новеньким. Обустроилась?

- Да, всё отлично, - ответила Мелисса максимально нейтрально.

Дек кивнул и отошёл от их столика. Мелисса проводила его взглядом и тут же поймала взгляд Пятого. Тот сидел за своим привычным местом и смотрел прямо на неё. В глазах - лёд. А потом он уткнулся в книгу, отрезав всякую возможность для контакта.

- Что это было? - прошептала Зои.

- Понятия не имею, - честно ответила Мелисса.

---

День проходил обычно. Лекции, конспекты, скука. До самого интересного - урока борьбы с Пятым.

Он проводил такие занятия раз в неделю. В остальное время - теория в кабинете. Сегодня был как раз тот самый день.

Мелисса выкладывалась на тренировке. Ей нравилось это чувство - когда тело работает, когда катана слушается, когда она может показать, на что способна. Пятый на тренировках был холоден и собран, к ней не подходил, не выделял. И это было правильно.

На трибунах сегодня сидели Кален и... Дек. Они о чём-то переговаривались, Кален жевал что-то из пакетика - то ли чипсы, то ли орехи. Идеальный попкорн для предстоящего зрелища.

В какой-то момент один из студентов - блондинистый парень с четвёртого курса - подошёл к Пятому.

- Так нечестно, - заявил он. - Мы занимаемся, а вы нет.

- Хочешь попробовать со мной? - Пятый поднял бровь.

Парень, конечно, согласился. Через десять секунд он уже лежал на мате, даже не успев понять, что произошло.

- Мы не равны по силам, - ровно объяснил Пятый, помогая ему встать. - Я учу вас. Я это уже умею.

- Ну так давай, разомнись пока я тут, - Дек спрыгнул с трибуны и подошёл ближе, разводя руки в стороны с лёгкой усмешкой. - А то раскиснешь ещё.

Пятый молчал.

- Соглашайтесь! - закричал кто-то из студентов.

- Давай, чего ты! - подхватили другие. - Пусть посмотрят, как нужно!

Дек улыбался всё шире. Пятый был невозмутим.

Медленно, не говоря ни слова, он снял пиджак и бросил его на ближайший мат. Дек последовал его примеру, скинул своё дурацкое пальто - в помещении-то! - и остался в рубашке.

- Ну хоть что-то интересное, - шепнула Мелисса Крис, толкая её плечом.

Студенты отошли на пару метров, освобождая пространство. Тишина повисла в зале, только Кален на трибуне хрустел своими орешками.

Они сошлись.

Первые секунды никто не двигался. Изучали друг друга. Потом Дек атаковал - резко, жёстко, профессионально. Серия ударов, захват, попытка вывести из равновесия. Пятый уходил, блокировал, но не контратаковал.

- Давай, Харгривз, не дрейфь! - подначивал Дек, нанося удар за ударом.

Пятый молчал. Только двигался - текуче, как вода, неуловимо.

Дек усилил натиск. Ему удалось перехватить инициативу - он рванул Пятого на себя, подсек ноги, и тот рухнул на мат. Трибуны ахнули. Дек навис сверху, прижимая его плечи к полу, и торжествующе улыбнулся.

- Вот так, - выдохнул он. - Легендарный Пятый Харгривз на лопатках. Запомните этот момент, дети.

Но торжество длилось недолго.

В долю секунды Пятый вывернулся, уходя из захвата. Движение было настолько быстрым, что никто не успел моргнуть. Он оказался сверху, прижимая Дека к мату, с идеально выверенным давлением на корпус.

- Не обольщайся, - сказал он тихо, глядя в глаза противнику. - Я просто дал тебе фору.

Звонок.

Они разошлись молча. Дек поднялся, отряхнулся, надел пальто и ушёл, не глядя на студентов. Пятый надел пиджак и вернулся к своим обязанностям.

Кален на трибуне довольно хрустнул последним орешком.

---

Оставшийся день они еле-еле отсидели на скучных лекциях. В кафетерии Мелисса взяла лапшу, Крис - свой классический бургер, позже подошла Зои с тарелкой борща.

- О, какие люди в Голливуде! - пропела Мелисса, когда за столик плюхнулся Оливер. - Оливер!

- И тебе здравствуй, Рид. - Он пожал ей руку и рухнул на свободный стул. - Без меня ничего не случалось?

- Ещё как случалось! - Крис подпрыгнула на месте. - Ты пропустил битву титанов! Пятый и Дек чуть не поубивали друг друга на тренировке!

- Да ладно? - Оливер присвистнул. - И кто кого?

- Пятый, конечно, - ответила Мелисса. - Но Дек сначала его повалил. Было зрелищно.

- Жаль, я пропустил. - Оливер вздохнул. - А у нас тоже веселуха была. Пацаны ночью подшутили над Симоном.

- Это который с третьего курса? - уточнила Зои.

- Ага. Пришли ночью, пока он спал, и привязали его пижамой к матрасу. Он проснулся, когда уже упасть попытался. Орал на всю академию.

- Жестоко, - усмехнулась Крис.

- Зато весело. - Оливер довольно откусил бутерброд. - А что по каникулам? Решили уже?

- В процессе, - ответила Мелисса. - Зои хочет работать, Крис - тусоваться, я где-то посередине.

- Ну, если надумаете тусоваться - я в теме, - подмигнул Оливер.

---

Перед сном Мелисса, как обычно, зашла в кабинет Пятого. Его не было. Она постояла пару минут, глядя на пустой стол, на стул, где он обычно сидел, и почему-то стало грустно.

Она вернулась в комнату, сделала все свои дела, забралась в кровать и наконец дочитала «Академию вампиров». Хорошая книга. Но мысли были не о ней.

Глаза слипались. За окном шумел дождь. Мелисса закрыла книгу, поставила на тумбочку и выключила свет.

Перед тем как провалиться в сон, она подумала о Пятом. О его взгляде сегодня на тренировке. О том, как он смотрел на неё, когда думал, что никто не видит.

И с этой мыслью уснула.