Первые дни учебы

Глава 16.

Первый день учёбы с остальными прошёл отменно. Мелисса ходила с Крис по классам, знакомилась с расписанием и преподавателями. Оказалось, в академии были не только тренировки по развитию способностей, но и вполне обычные предметы. История магии, теория перемещений, этикет для особых случаев, физика аномалий и даже основы боевой медицины.

Самыми интересными оказались "Защита и история" - предмет, который вёл Пятый. Теперь Мелисса поняла, почему именно ему доверили её тренировать. И вторник, с самого утра, у них стоял этот урок.

- Ну что, готова к порции мрачности? - шепнула Крис, когда они заходили в кабинет.

Мелисса только закатила глаза.

Они сели за последнюю парту, как примерные (или не очень) ученицы. Пятый уже стоял у доски - собранный, строгий, с обычным своим непроницаемым лицом. Сегодня урок проходил в кабинете, хотя, как говорила Крис, он часто вёл занятия на улице или в спортзале. Но история, видимо, требовала более серьёзной обстановки.

Пятый начал лекцию, и Мелисса быстро поняла, почему его все так шугаются. Он был строг, требователен и не терпел болтовни на уроках. Голос ровный, но когда кто-то отвлекался - взгляд становился таким, что хотелось провалиться сквозь землю.

Ну, почти все шугались. Кроме Джессики, которая сидела на первой парте и строила ему глазки с таким упорством, что даже Мелиссе стало неловко. Пятый, впрочем, не обращал на неё ровно никакого внимания.

Мелисса уже начала записывать лекцию, когда ей на парту прилетела записка. Она развернула, и они с Крис уткнулись в неё вдвоём.

«Мелька, го в выходной в кафетерии посидим?»

Мелисса подняла глаза на отправителя. Блондин, симпатичный, чуть старше - на вид лет двадцать семь, хотя в академии все возрасты были относительными. Она его мельком видела в коридорах. Крис, заметив, на кого она смотрит, тут же зашептала:

- Это Марк. Не вздумай. Он перетрахал полколледжа. Буквально.

Мелисса скривилась. На выходные у неё и так были планы - они с Крис, Зои и Оливером собирались в городок, просто погулять, без всяких там... романтических подтекстов.

Обе девушки одновременно показали Марку язык. Его товарищи за соседней партой прыснули со смеху.

- Хах, проебался, Марк! - донеслось оттуда.

- ТИШИНА В КЛАССЕ! - рявкнул Пятый так, что стёкла задрожали.

Все замерли. Пятый обвёл класс ледяным взглядом и медленно, с расстановкой, произнёс:

- Раз у вас так много сил на посторонние разговоры... Доставайте листочки. Самостоятельная работа по прошлой теме.

По классу пронёсся коллективный стон.

- СРОЧНООООО?! - взвыл кто-то с задних рядов.

- Да, срочно, - Пятый даже не повысил голос. - И запомните: на моих уроках я даю самостоятельные каждый день. Это не шутка. Это реальность. Привыкайте.

Мелисса с ужасом переглянулась с Крис. Каждый день? Самостоятельные? За что?

Но паниковать было некогда - листочки уже шуршали по партам. Мелисса схватила ручку и поняла, что не знает ровно ничего. Она же только пришла в академию, на предыдущих занятиях её не было!

Но тут сработал старый добрый инстинкт. Она покосилась на парня через две парты от них - очкастый, с умным лицом, строчил что-то быстро и уверенно. Крис поймала её взгляд и кивнула.

Дальше была классика жанра: переглядывания, жесты, бумажные самолётики с ответами, вовремя пойманные и переписанные. Минут через пятнадцать работа была готова. Мелисса выдохнула.

Они с Крис сдали листы и выскользнули из класса с чувством выполненного долга.

---

28 апреля

День как день. Ничего особенного. Мелисса вышла из комнаты и направилась в кафетерий - до встречи с друзьями ещё было время. Взяла кофе, оглядела зал. Крис, Зои и Оливера ещё не было.

Зато был Пятый.

Он сидел за столиком у окна, с книгой, как всегда. Мелисса сама не заметила, как ноги понесли её к нему. Она поставила кружку на стол и села напротив.

- Не против компании? - спросила она с лёгкой улыбкой.

Пятый поднял на неё взгляд. Короткий, быстрый, и снова уткнулся в книгу. В последнее время Мелисса замечала его отстранённость - после того разговора в кафе он будто снова закрылся.

- Всё нормально? - спросила она осторожно.

Он снова посмотрел на неё.

- Почему нет? - ответил вопросом на вопрос.

Мелисса не нашлась, что ответить. Просто сидела и пила кофе, изредка поглядывая на него. Читал он быстро, страницы мелькали одна за другой.

Она посмотрела на часы и подскочила.

- Вот дерьмо! - вырвалось у неё. - Извини, мне пора!

Она рванула с места, даже не обернувшись. Пятый не проследил за ней взглядом - или ей так показалось.

Она совсем забыла - у Оливера сегодня тренировка по регби, и друзья ждали её на стадионе. Она примчалась как раз вовремя.

- Простите, опоздала! - выпалила она, запыхавшись.

- Да ну, я тоже только что пришла, - отмахнулась Зои, стоящая рядом.

Они устроились на трибунах, наблюдая за игрой. Регби здесь было жёстким - почти без правил, с мощными захватами и постоянными столкновениями. Девушки обсуждали игроков, оценивая, кто из них покрасивее. Чисто по-девчачьи, без задней мысли.

- Вон тот, с тёмными волосами, - Зои кивнула на одного из игроков. - Симпатичный.

- Ага, но Оливер лучше, - парировала Крис.

- Оливер - друг, он не в счёт.

- Смотри, вон тот, с тёмными волосами, - Зои кивнула на одного из парней. - Красивый, да?

- Ну так, - Мелисса прищурилась. - А вон тот, блондин, похож на Марка из моей группы?

- Не, это Дэн, он нормальный. Марк вон там, с краю, пытается мяч отобрать и ловить звёзды одновременно.

Они обсуждали игроков, их внешность, их способности (у некоторых на поле то и дело проскальзывали искры или лёгкие вспышки - видимо, даже в спорте разрешали немного пользоваться силой). Просто констатировали факты, как заправские эксперты.

- О, смотри, Оливер мяч перехватил!

- А сейчас ему в челюсть прилетит...

- Не, увернулся! Красавчик!

К обеду тренировка закончилась, и компания направилась в кафетерий. Пятого, конечно, уже не было. Дела, дела.

- Вот это ты ему смазал! - Мелисса толкнула Оливера в плечо, когда они сели за стол.

- Да, мощно было, чуть челюсть не отъехала! - подхватила Крис.

- Ага, а в него самого мяч влетел нехило, - добавила Зои.

- Ой, да ну вас! - отмахнулся Оливер, но довольно улыбнулся. Он поставил поднос с едой, оглянулся на своих товарищей по команде, которые махали ему из другого конца зала. - Ну, девки, с вами хорошо, но мне нужно к своим. До свидания, девушки-красавицы!

Он демонстративно поклонился и ушёл под смех подруг.

- Вы на что написали вчерашнюю самостоятельную по истории? - спросила Зои, пережёвывая сэндвич.

- Ай, да мы списали всё, особо не паримся, - отмахнулась Крис.

Через несколько минут к их столику подошла староста - высокая девушка с очками на носу и вечно озабоченным выражением лица. Она раздавала результаты самостоятельной.

- Кристина, три. Мелисса, три.

- Чего?! - Крис уставилась на листок. - Почему три?!

- А может, Пятый засёк, что мы списываем? - предположила Мелисса.

- Вот этот мрачный уе...

Крис не успела договорить.

Перед ними вспыхнула синяя вспышка. Воздух хлопнул, и Пятый материализовался прямо у стола. Холодный, собранный, с книгой в руке.

- Вы двое, - произнёс он, глядя на Мелиссу и Крис. - На пересдачу. Живо.

И исчез так же внезапно, как появился.

Мелисса поперхнулась картошкой. Крис хлопнула ладонью по столу.

- Ну вот, теперь не спишем!

---

Через пять минут они уже сидели в его кабинете. Пятый посадил их за разные парты, выдал чистые листы и устроился в своём кресле с книгой.

Мелисса смотрела в окно, потом на лист, потом на Пятого. Он читал, не обращая на них внимания. Кристина сидела напротив и тоже, кажется, не писала - просто крутила ручку в пальцах.

Нечестно. Её не было на тех уроках почти. Она должна была учить что-то перед самостоятельной? Ну да, должна. Но ей было лень. Ей двадцать три года, а она какую-то домашку должна делать!

Мелисса подняла взгляд на Пятого. Он сидел, облокотившись о спинку кресла, полностью погружённый в книгу. Свет из окна падал на его лицо, делая черты мягче.

Она поёрзала. Подруга поймала её взгляд, потом вздохнула, нацарапала что-то на листе и понесла сдавать. Сдала и вышла, бросив на Мелиссу сочувственный взгляд.

Мелисса осталась одна. С листом. С Пятым. И с тишиной, которую нарушал только шелест страниц.

- Меня не было на предыдущих занятиях, - сказала она наконец.

- Ты должна была подготовиться к уроку, - ответил он, даже не поднимая глаз.

Да что творится-то?

- Мне двадцать три года, чёрт возьми, - буркнула она тихо, склоняясь над листом. - А я сижу с самостоятельной по истории...

Она что-то начеркала - скорее для вида, чем по делу. Потом встала, подошла к его столу и положила работу. Задержалась на секунду, надеясь, что он поднимет взгляд.

Ничего. Только перевернул страницу.

Мелисса вышла, чувствуя странную смесь раздражения и... обиды? На что? Сама не знала.

---

Время 17:56. Вечер был тёплым, весенним.

Мелисса сидела на качелях во дворе, а рядом, на соседних, устроилась Лия. Они сдружились за последнее время - Лия оказалась тихой, но очень доброй и забавной, когда узнаёшь её поближе.

Мелисса качала подругу, слегка подталкивая качели.

- ...а ещё есть порода «львиная головка», - говорила Лия увлечённо. - У них такая смешная шерсть вокруг головы, как грива. И они очень пушистые. А ещё есть «бараны» - у них уши висят, как у овечек. Я когда-то мечтала завести кролика, но родители не разрешали.

- Почему? - спросила Мелисса, слушая вполуха, но с улыбкой. Голос Лии успокаивал.

- Говорили, что у меня способность проявится и я не смогу за ним ухаживать, - вздохнула Лия. - А теперь я здесь, и даже не знаю, можно ли держать животных в академии.

- Можно, наверное, - Мелисса пожала плечами. - Я видела у некоторых кошек. Спроси у кого-нибудь.

- Спрошу, - кивнула Лия. - А ты? Ты любишь животных?

Мелисса задумалась.

- Не знаю, - честно ответила она. - У меня никогда не было. В прошлой жизни... ну, в той, что я помню, я жила одна, работала, было не до питомцев. А сейчас... может, заведу когда-нибудь кота.

- Коты - это хорошо, - согласилась Лия. - Они независимые. Как ты.

Мелисса усмехнулась.

- Я независимая?

- Ну да. Ты не боишься Джессику, заступилась за меня, сама решаешь, что делать. Я бы так не смогла.

- Сможешь, - Мелисса остановила качели и заглянула Лии в глаза. - Ты сильнее, чем думаешь. Просто пока не знаешь об этом.

Лия смущённо улыбнулась и снова заговорила о кроликах - об их окрасах, повадках, о том, как за ними ухаживать. Мелисса слушала и чувствовала, как внутри разливается тепло.

Обычный вечер. Обычные разговоры. Обычная жизнь.

Мелисса вернулась в комнату после разговора с Лией. В коридорах было шумно - ученики гуляли, смеялись, кто-то бегал, кто-то громко обсуждал прошедший день. Время - 21:14. До отбоя ещё почти час, так что жизнь в академии кипела.

Она закрыла дверь, и шум сразу стих, превратившись в приглушённый фон. В комнате было тихо и уютно.

Мелисса прошла в душ. Горячая вода расслабила мышцы, смыла усталость после дня, полного событий. Потом надела пижаму - мягкие шорты и свободную футболку, - тщательно высушила волосы полотенцем и забралась с ногами на кровать у окна.

За стеклом шёл дождь. Не сильный, а такой, знаете, уютный - мерно стучал по подоконнику, размывал огни внизу. Ветер колышал шторы, которые она не закрывала до конца. Видно было каменную стену одной из башен академии и зеленеющие горы вдалеке, подёрнутые дождевой дымкой.

Такой вайб. Одинокий, но почему-то приятный.

Мелисса сидела, поджав ноги, и смотрела в окно, пока шум в коридоре не стих. Отбой. Все разошлись по комнатам.

Она выключила верхний свет, оставив только маленький светильник на тумбочке, и легла. Закрыла глаза. Минута. Пять. Десять.

Сон не шёл.

Мысли крутились вокруг сегодняшнего дня, вокруг Пятого, вокруг его холодности, вокруг этой странной отстранённости. Вокруг того, как он смотрел на неё - или не смотрел.

Мелисса вздохнула, включила светильник и потянулась за книгой, которую дала Лия. Та сказала, что очень интересно, и заставила пообещать прочитать.

«Академия вампиров. Принцесса по крови».

Мелисса открыла первую страницу и погрузилась в чтение.

Время летело незаметно. Она читала про вампиров, про академию, про принцессу, которая не знала своего прошлого. Иронично, да?

Где-то около часа ночи она всё же отложила книгу. Глаза слипались, веки тяжелели. Она выключила светильник, устроилась поудобнее и почти провалилась в сон...

Скрип.

Мелисса не сразу поняла, что это. Скрип двери. Но дверь закрыта изнутри. Как?

Инстинкты сработали быстрее разума. Она не шевелилась, не подавала признаков, что проснулась. Только чуть приоткрыла глаза, насколько позволяли ресницы.

Тёмный силуэт. Человек. Он двигался бесшумно, приближаясь к кровати. Лунный свет из окна выхватил знакомые очертания.

Маска. Клюв. Чёрное.

Ворон.

Мелисса похолодела. Это не галлюцинации. Не сон. Реальный человек в маске стоял в её комнате и медленно приближался. В руке он сжимал шприц с мутноватой жидкостью.

Он наклонился над ней, занося шприц для укола.

Мелисса не думала. Тело сработало на чистом адреналине. Она резко выбросила ноги вперёд, со всей силы толкнув Ворона в грудь. Тот отлетел к стене, глухо ударившись, шприц выпал из руки и укатился под кровать.

- Ах ты тварь! - выдохнула Мелисса, вскакивая с кровати.

Ворон оправился мгновенно. Он был быстр, профессионален - поднялся на ноги за долю секунды и бросился на неё.

Мелисса встретила его ударом - прямым в челюсть. Но тот уклонился, блокируя, и ответил серией. Она едва успевала: блок, уход, удар коленом. Этот человек явно разбирался в боевых искусствах не хуже неё.

Они кружили по комнате, сшибая стул, задевая тумбочку. Книга слетела на пол. Ворон пытался схватить её, заломить руки, но Мелисса выкручивалась, била локтями, коленями, куда доставала.

- Помогите! - заорала она во весь голос, уворачиваясь от очередного удара. - На помощь!

Ворон замахнулся, целя ей в голову. Мелисса нырнула под руку, перехватила его запястье, рванула на себя, одновременно подсекая ноги. Они оба рухнули на пол, но она оказалась сверху, прижимая его коленом к груди.

В этот момент в дверь заколотили.

- Мелисса! Что там?!

Она узнала голос Крис. И ещё несколько - соседи, видимо, проснулись от шума.

Ворон дёрнулся, пытаясь скинуть её, но Мелисса держала мёртвой хваткой. Ударом кулака в висок - и он обмяк.

Дверь с грохотом распахнулась. На пороге стояли человек десять - ученики в пижамах, сонные, взлохмаченные. За их спинами маячила заместительница директора Элеонора Райт и Фил, дежурный студент, который явно патрулировал коридоры.

- О боже! - Крис влетела в комнату первой, подбегая к Мелиссе. - Это что, Ворон?!

- Позовите директора, - выдохнула щаместительница - Быстро.

Фил рванул с места. Остальные окружили её, забрасывая вопросами:

- Ты как?- Не ранили?- Что ему надо было?- Как он попал?

Мелисса только отмахивалась. Дрожащей рукой указала под кровать.

- Шприц. Он укатился туда. Он хотел мне что-то вколоть.

Элеонора нагнулась, достала шприц, держа его двумя пальцами, и внимательно осмотрела.

- Вызовите медиков, - приказала она кому-то.

В этот момент в комнату вошёл директор Кейн. Спокойный, собранный, будто его подняли среди ночи каждый день.

- Так, - сказал он, окидывая взглядом комнату, поверженного Ворона и Мелиссу в пижаме. - Все по комнатам. Живо.

Ученики нехотя разошлись, но в глазах горело любопытство. Крис задержалась на секунду, сжимая руку Мелиссы:

- Ты как? Потом расскажешь?

- Иди, - кивнула Мелисса. - Я в порядке.

Когда все вышли, Кейн присел рядом с Вороном. Мелисса отошла к стене, прижимая руку к ушибленному боку.

- Попробуем снять маску, - сказал директор и потянулся к лицу лежащего...

Но пальцы встретили пустоту.

Тело Ворона исчезло. Растворилось. А окно, которое Мелисса не открывала, было распахнуто настежь. Занавески развевались на ночном ветру.

- Сбежал, - выдохнул Кейн. - Умеют же.

Мелисса только выругалась сквозь зубы.

---

Утром следующего дня Мелисса, как ни в чём не бывало, спустилась в кафетерий. Подруги уже сидели за привычным столиком.

- О, наша выжившая! - поприветствовал её Оливер, поднимая кружку.

- И тебе привет, - Мелисса вздохнула и плюхнулась на свободный стул.

- Ты как? - спросила Зои, вглядываясь в её лицо.

- Да нормально, - отмахнулась Мелисса. - Хорошо, что не спала.

- Это страшно, - Крис передёрнула плечами. - А если бы он вколол ту хрень? Кстати, интересно, что это было?

- Мне тоже интересно, - Мелисса взяла кружку с кофе, которую перед ней пододвинула Зои.

- Допросили бы гада, но он сбежал, - добавила Крис.

- Сбежал, - подтвердила Мелисса. - Прямо на глазах у директора.

- Ничего себе, - присвистнул Оливер.

Вскоре он допил кофе, махнул кому-то из своих друзей и поднялся.

- Ладно, девчонки, мне пора к парням. Рад, что ты жива, Мелька. - Он чмокнул воздух в её сторону и ушёл.

Мелисса обвела взглядом кафетерий. Привычное место Пятого за столиком у окна пустовало. Книги не было, кофе тоже.

- А где Пятый? - спросила она будто между прочим.

- Не знаю, - пожала плечами Крис. - С утра не видела. Может, с директором дела какие-то.

- Может, - согласилась Мелисса, но внутри шевельнулось беспокойство.

Она снова посмотрела на пустой стул и почему-то подумала, что это неспроста.