"Знаешь у меня была семья"

Глава 15.

На следующий день Мелисса уже шла к Пятому.

Утро встретило её прохладой и серым небом - солнце спряталось за тучами, но это даже радовало. Не будет жарко. Она надела джинсы-клёш с широкими штанинами, чёрный ремень и простую чёрную майку. Волосы собрала в высокий хвост - чтобы не мешали. В зеркало глянула мельком: смотрелось нормально. Спортивно, но без выпендрёжа.

В коридоре было тихо. Она почти дошла до лестницы, когда из-за угла вышел Пятый. Заметив её, коротко кивнул - жест, который она уже научилась понимать как «пошли, не отставай».

Он вывел её на улицу, через боковую дверь, ту самую, через которую они впервые попали в академию. Задний двор встретил их буйством зелени. Всё цвело. Виноград оплёл стены академии, карабкаясь вверх, к самым окнам, создавая живой зелёный ковёр. Горы вдали тоже зеленели - свежая весенняя листва покрывала склоны, делая пейзаж почти сказочным.

Пятый остановился на ровной площадке, поросшей мягкой травой, и развернулся к ней лицом. Встал напротив, сложив руки на груди.

- Итак, думаю, начнём, - сказал он без предисловий. - Если катана - твоя сила, ты должна уметь обращаться с этим оружием. Не просто создавать, а использовать. Возьми её.

Мелисса кивнула. Закрыла глаза на секунду, сосредоточилась на том чувстве, что научилась вызывать. Защита. Желание. Лёгкая злость. Тепло разлилось по руке, и когда она открыла глаза - катана уже была в ладони.

- Умница, - Пятый хлопнул в ладоши - коротко, одобрительно. - А теперь попробуй что-то сделать. Просто привыкни к ней в движении.

Мелисса посмотрела на клинок. Сделала пару взмахов в воздухе - катана слушалась идеально, будто всегда была частью её тела. Рассекала воздух с тихим, певучим свистом.

Пятый нагнулся, поднял с земли первую попавшуюся ветку - кривоватую, сухую, длиной сантиметров сорок.

- Нацелься и разрежь её, - сказал он, поднимая ветку на уровень груди.

Мелисса усмехнулась, глядя на него.

- А если промахнусь и подпорчу твою шевелюру?

Она чуть приподняла бровь, уголок губ дрогнул в намёке на улыбку.

Пятый даже не моргнул.

- Переживу. Давай.

Мелисса шагнула вперёд, примерилась. Взмах - и ветка развалилась на две половинки, упав в траву.

- Неплохо, - кивнул Пятый. - Ещё.

Он поднял новую ветку, покрупнее. Мелисса снова взмахнула - и снова точное попадание.

Тренировка с ним была совсем не такой, как с Каленом. Тот был мягче, терпеливее, объяснял каждое движение. Пятый же просто ставил задачу и ждал результата. Без лишних слов, без подсказок. Просто: «Делай». И это работало.

Никаких Джессик, никакого фонового шума. Только она, катана и Пятый. Спокойный как удав, серьёзный, сосредоточенный. Это, конечно, бесило. Мелиссе хотелось вывести его из себя, как тогда в машине, когда он впервые повысил голос. Посмотреть, что там, под этой ледяной корой.

Но страха в его глазах она не видела никогда. Даже намёка.

Катана резала всё. Буквально. Очередная ветка, которую поднял Пятый, разлетелась в щепки. Мелисса вошла во вкус, прокрутила клинок в руке, чтобы лезвие встало под естественным углом, замахнулась на следующий предмет...

И промахнулась. Потому что Пятый исчез.

Синяя вспышка, хлопок воздуха - и он оказался в трёх метрах за её спиной.

Мелисса замерла, разворачиваясь. Она ещё не видела его перемещение вблизи. Только вспышку и послевкусие - будто воздух схлопнулся на том месте, где он только что стоял.

- Пора усложнить, - сказал Пятый ровно. - Давай.

Спокоен. Всё так же спокоен. Это раздражало и одновременно завораживало.

Мелисса снова замахнулась - он исчез. Ещё раз - снова синяя вспышка. Катана рассекала воздух, но Пятый появлялся то справа, то слева, то сзади, каждый раз чуть ближе.

- Реакция, Рид, - раздался голос за спиной. - Включай скорость реакции. Если будешь бороться с быстрым противником - проиграешь. Предугадывай.

Мелисса развернулась, пытаясь поймать его взглядом, но в тот же миг что-то зацепило её за ногу. Она не удержала равновесие и шлёпнулась на траву, больно приложившись копчиком.

Над ней стоял Пятый. Даже не запыхался.

- Вставай, - сказал он. Жёстко. Командно.

Мелисса вскочила мгновенно. Не потому, что он так захотел. Потому что хотела показать ему. Доказать, что может. Что она не беспомощная девочка, которую нужно спасать.

- Ещё, - выдохнула она, сжимая катану.

Пятый чуть склонил голову. В зелёных глазах мелькнуло что-то - одобрение? Удивление? Она не поняла.

- Хорошо, - сказал он. - Ловлю на слове.

И снова исчез в синей вспышке.

Это длилось долго. Очень долго.

Промах. Промах. Ещё промах. Пятый исчезал каждый раз за долю секунды до того, как катана могла бы его задеть. Синяя вспышка, хлопок - и он уже в другом месте. Мелисса крутилась волчком, пытаясь угадать, предугадать, почувствовать, где он появится в следующий момент.

Ничего.

Она промахивалась снова и снова. Катана рассекала воздух, а Пятый уже оказывался за спиной и - толчок в плечо, в спину, подсечка. Она падала. Вставала. Снова замахивалась. Снова падала.

Он не возился с ней. Не подсказывал, не жалел, не давал поблажек. Каждый раз, когда она оказывалась на земле, раздавалось это холодное, бесстрастное:

- Встань.

Это бесило. Выматывало. Мелисса чувствовала, как пот течёт по спине, как дрожат мышцы, как сбивается дыхание. Она уже еле стояла на ногах, а Пятый даже не выдохся. Стоял в паре метров, абсолютно спокойный, будто и не двигался только что со скоростью света.

- Ты слишком предсказуема, - заметил он. - Думаешь, что я появлюсь там, где появлялся до этого. Перемещение не работает по прямой.

Мелисса только зубами скрипнула. Ещё один замах. Промах. Толчок в спину - она снова полетела на траву, в этот раз больно приложившись коленом о камень.

- Встань.

Она встала. Пошатнулась, но устояла. В глазах потемнело от усталости, но внутри горело упрямство. Злость. На него, на себя, на собственную беспомощность.

Она занесла катану. Пятый исчез - синяя вспышка, хлопок. Она ждала, что он появится сзади, как делал последние пять раз. И ударила бы вперёд?

Нет.

Она ударила назад.

Разворот корпуса, катана летит не в пустоту перед собой, а туда, где, по её расчётам, должен материализоваться Пятый. Движение вышло резким, злым, отчаянным.

И вдруг что-то изменилось.

От катаны пошла вибрация. Слабая, едва заметная, но её будто можно было увидеть - лёгкая рябь в воздухе, как марево над горячим асфальтом. Эта рябь толкнулась вперёд, в сторону, где только что возник Пятый.

Он не успел среагировать.

Вибрация ударила в ветку, что валялась рядом, - та разлетелась в щепки. И задела плечо самого Пятого. Он дёрнулся, выдохнул сквозь зубы, и в тот же миг катана в руках Мелиссы исчезла, растворилась, будто её и не было.

Девушка замерла. Секунду смотрела на свои пустые руки, потом перевела взгляд на Пятого. Он стоял, чуть прижав руку к плечу, и смотрел на неё. Лицо... его лицо изменилось.

Только что оно было спокойным, холодным, чуть насмешливым. А теперь - злость? Нет, что-то другое. Беспокойство? Растерянность? Мелисса не могла понять.

Она шагнула к нему. Потом ещё. Подошла почти вплотную, взяла его за локоть - осторожно, боясь сделать больно.

- Пятый, - выдохнула она, и голос дрожал. - Я не хотела. Правда. Я не знаю, как это вышло. Прости меня, пожалуйста.

Она подняла глаза. Встретилась с его взглядом.

Зелёные глаза смотрели на неё в упор. В них не было злости. Вообще ничего из того, что она ожидала увидеть. Там было что-то другое - глубокое, тёмное, нечитаемое.

- Ты... - начал он и замолчал.

Мелисса всё ещё держала его за локоть. Чувствовала тепло его кожи сквозь ткань рубашки. Чувствовала, как бьётся её собственное сердце - где-то в горле.

- Больно? - спросила она тихо.

Пятый посмотрел на своё плечо, потом снова на неё.

- Нет, - ответил он хрипло. - Успел уйти от основного удара. Только краем задело.

- Прости, - повторила она.

- Ты не специально, - он высвободил руку, но как-то мягко, не грубо. - Это сила. Ты выпустила её. Энергетический выброс. Я не ожидал.

Мелисса отступила на шаг. Руки дрожали - то ли от усталости, то ли от адреналина.

- Что это было? - спросила она. - Та вибрация...

- Похоже на силовой импульс, - Пятий потёр плечо, разминая. - Твоя катана не просто оружие. Она - проводник твоей силы. Ты можешь не только резать, но и... посылать энергию. На расстоянии.

Мелисса смотрела на свои ладони. Пустые, обычные. А минуту назад из них вырвалось нечто, способное разнести ветку в щепки.

- Я не контролирую это, - прошептала она.

- Научишься, - Пятый вздохнул. - Но на сегодня хватит.

Он повернулся, собираясь уходить, но Мелисса окликнула его:

- Пятый.

Он замер, не оборачиваясь.

- Ты в порядке? Я правда не хотела...

- Я знаю, - перебил он. - Иди отдохни. Завтра продолжим.

И ушёл. Без вспышки, без перемещения - просто пошёл по тропинке к академии, засунув руки в карманы.

Мелисса смотрела ему вслед и чувствовала, как внутри всё дрожит. От усталости. От страха. И от чего-то ещё, чему она не могла подобрать названия.

На следующий день Мелисса пришла на задний двор пораньше. Утро снова встретило её прохладой, но сегодня хотя бы выглянуло солнце, пробиваясь сквозь редкие облака. Она уже стояла на том же месте, разминаясь, когда появился Пятый.

В руках у него были какие-то мячики - небольшие, теннисные, судя по виду. Он шёл уверенно, с обычным своим непроницаемым лицом, но Мелиссе показалось, что сегодня в его взгляде мелькает что-то новое. Интерес? Азарт? Будто ему самому было любопытно, на что она способна после вчерашнего.

- Сегодня сделаем поинтересней, - сказал он без предисловий, доставая один мячик.

Мелисса вопросительно подняла бровь.

- Отбивай, пока летит, - Пятый подкинул мяч на ладони. - Катаной. Думаю, принцип понятен?

Мелисса кивнула, вызывая катану. Та послушно появилась в руке, и она поймала себя на мысли, что это начинает получаться почти автоматически.

Взгляд сам собой скользнул на его плечо. На то место, куда вчера пришёлся удар. Рубашка была чистой, целой - никаких следов. Значит, правда не задела всерьёз. Мелисса выдохнула с облегчением.

- Лови! - Пятый бросил первый мяч.

Мелисса взмахнула катаной - идеально. Мяч разлетелся на две половинки.

- Умница, - кивнул он.

Минут десять они просто работали над реакцией. Пятый кидал мячи с разных сторон, иногда по одному, иногда сразу несколько. Мелисса отбивала. Получалось. По какой-то причине сегодня всё шло легче, чем вчера. Будто тело наконец запомнило, что от него требуется.

Потом Пятый усложнил задачу. Начал перемещаться.

Синяя вспышка - и он уже в другом конце поляны. Мяч летит слева. Ещё вспышка - справа. Мелисса крутилась, успевая отбивать, и в какой-то момент поймала себя на мысли, что ей это даже нравится. Адреналин, скорость, точность.

- Отбивать как попало каждый идиот может, - прокомментировал Пятый, появляясь за её спиной. Мяч прилетел оттуда же. Мелисса развернулась и отбила, даже не глядя.

- Хорошо, - одобрил он.

Остановились они так же внезапно, как начали. Пятый подошёл к скамейке, где лежали его вещи, и достал что-то ещё.

Повязка. Чёрная, плотная.

- Зачем? - спросила Мелисса, чувствуя, как внутри шевельнулось любопытство.

Он не ответил. Просто подошёл и, встав напротив, аккуратно завязал ей глаза. Мир погрузился в темноту.

- Принцип тот же, - раздался его голос где-то спереди. - Но...

Пауза. Тишина. А потом Мелисса почувствовала его сзади. Лёгкое касание к локтям, тёплое, почти невесомое. Голос - тихий, спокойный - прямо над ухом:

- Чувствуй слухом. Катану. Если она - часть тебя, она будет говорить, куда её направить. Сосредоточься.

Он плавно отошёл. Мелисса стояла в темноте, прислушиваясь к себе. Странное чувство разлилось по телу - умиротворение, спокойствие, будто всё встало на свои места.

Она сосредоточилась. И вдруг мир зазвучал.

Она слышала всё. Шелест листвы, далёкие голоса, дыхание ветра. А потом - свист. Тонкий, рассекающий воздух. Мяч. Она взмахнула катаной - идеальное попадание. Ещё свист - снова отбила. И ещё.

Она будто видела предметы, не открывая глаз. Чувствовала, как они пробираются сквозь воздух, рассекают его, оставляя невидимый след. И катана вела её руку сама.

В какой-то момент она почувствовала сзади чьё-то присутствие. Не мяч - живое, тёплое. Она уже хотела занести катану, но замерла. Пятый.

А потом повязку сдёрнули.

Она обернулась. Пятый стоял вплотную, протянув руку, чтобы развязать узел. Из-за её резкого поворота они оказались слишком близко. Лицом к лицу.

Он выше на несколько сантиметров, но сейчас, почти вплотную, они смотрели друг другу прямо в глаза. Зелёные в зелёные.

Секунда. Две. Три.

Мелисса замерла, не в силах отвести взгляд. В его глазах не было обычной холодности. Там было что-то тёплое, живое, настоящее.

- Всё, - голос Пятого прозвучал хрипловато. - Тебя, если что, записали на занятия. Будешь ходить как и все.

Он первым прервал зрительный контакт, отступил на шаг. Мелисса опустила взгляд, чувствуя, как щёки заливает румянцем.

От него несло странностью. Очень. Она хотела знать больше. О нём, о его прошлом, о том, что скрывается за этой вечной невозмутимостью.

- Пятый, - позвала она, когда он уже собрался уходить.

Он обернулся.

- Время раннее... - Мелисса запнулась, но заставила себя договорить. - Может, посидим просто тут? Или в кафетерии?

Она смотрела на него и чувствовала, как внутри всё сжимается от неловкости. Сейчас откажет. Скажет, что занят. Или просто уйдёт, не ответив. По его лицу никогда нельзя было понять, что он думает или чувствует.

Он молчал. Долго. Так долго, что Мелисса уже хотела провалиться сквозь землю.

Но он кивнул.

В душе она ликовала. Еле сдержала улыбку и пошла за ним.

В кафетерии было пусто. Академия только просыпалась - до занятий ещё два часа. Лишь несколько человек сидели за столиками: кто-то читал книгу, кто-то играл в шахматы с соседом. Тишина, покой, уют.

Они взяли по кофе и сели за столик у окна. Мелисса напротив, Пятый - напротив неё.

Молчание. На этот раз не такое уютное, как тогда в кабинете. Напряжённое, будто оба не знали, с чего начать.

- Откуда ты? - спросила Мелисса, решившись первой. - Ну... из какого года? Ты говорил, что перемещался.

Пятый сделал глоток кофе, глядя на неё поверх кружки.

- Не помню точной даты, - ответил он спокойно. - Давно было. Мне было тринадцать. Здесь появился в четырнадцать.

- А где был год? - Мелисса подалась вперёд.

Он не ответил сразу. Смотрел в окно, на просыпающийся двор, на горы вдалеке. Пил кофе медленно, будто тянул время. Мелисса сидела чуть сжавшись, боясь спугнуть его откровенность.

Наконец он произнёс, не поворачивая головы:

- В апокалипсисе.

Мелисса замерла.

- Как это?

- В той линии времени, где я должен был оказаться, произошёл апокалипсис, - голос Пятого звучал ровно, но Мелисса чувствовала - это даётся ему нелегко. - Я пробыл там год.

- Почему не переместился сразу?

Он вздохнул. Посмотрел на неё - и в зелёных глазах мелькнула тень той самой усталости, которую она заметила в первую ночь в машине.

- Время - сложная штука, - сказал он. - Либо ты тонешь в нём, либо всплываешь, но не там, где нужно. Я пытался. Много раз. Но каждый раз выныривал в том же аду.

- А как ты выбрался?

Пятый замолчал. Задумался. Смотрел в стол, будто видел там что-то, невидимое другим. Мелисса смотрела на его лицо - такое обычно непроницаемое, а сейчас открытое, уязвимое. Ей захотелось взять его за руку. Просто так. Просто чтобы он знал - она рядом.

Но стоит ли?

- Пятый, - позвала она тихо. - Если тяжело, можешь не рассказывать. Я пойму.

Он моргнул, будто выходя из транса. Посмотрел на неё. Долго. Пристально. Потом снова отвёл взгляд.

- Знаешь... у меня была семья, - сказал он вдруг.

Мелисса затаила дыхание.

- Жена, дети? - спросила она осторожно.

- Что? - он почти усмехнулся. - Нет. Не то. До того, как я попал в апокалипсис. Братья. И две сестры. У каждого - своя способность. Мы жили вместе. Тренировались. Были командой.

Мелисса молчала, боясь спугнуть.

- А потом... - он сделал паузу. - Я провалился во времени. А когда вернулся - их не было. Апокалипсис не щадит никого.

- Мне жаль, - прошептала Мелисса.

Она не знала, что ещё сказать. Она никогда не теряла - у неё даже не было возможности потерять. Амнезия стёрла всё, и родителей она знала только по фотографии и письму. А он рос с ними тринадцать лет. А потом остался один.

Пятый допил кофе одним глотком и поднялся.

- Мне пора, - сказал он коротко.

Мелисса только кивнула. Слова застряли где-то в горле.

Он ушёл. А она осталась сидеть за столиком, глядя на его пустую кружку, и думала о том, какой же он на самом деле. Не холодный, не бесчувственный. Просто слишком много потерял, чтобы позволить себе быть открытым.

И от этого знания внутри разрасталось что-то тёплое и щемящее.