Письмо

Глава 14.

Мелисса проснулась сама - без будильника, без стука в дверь, без чьих-то криков. Просто открыла глаза и поняла, что лежит в кровати, а за окном уже вовсю светит солнце.

Голова гудела. Не сильно, но достаточно, чтобы напомнить: вчера она точно перебрала с коктейлями.

Она попыталась вспомнить события прошлой ночи. Дискотека... драка с Джессикой... катана... кабинет Пятого... А дальше - провал. Она помнила, как вернулась к девчонкам, помнила, что они ещё танцевали и пили, а потом - темнота. Ни как оказалась в комнате, ни как в душ сходила. Только отдельные вспышки: чьи-то руки, поддерживающие её, вода, кровать.

Мелисса села, поморщилась от головной боли и потянулась к тумбочке. Таблетка, вода - хорошо, что запаслась ещё в городке. Проглотила, запила, откинулась на подушку.

Рожа кислая, как будто съела лимон целиком.

- Ну и вчера был денёк, - прошептала она в потолок.

Вставать не хотелось, но надо. Она заставила себя подняться, доковылять до ванной и встать под душ. Горячая вода немного привела в чувство. Потом - умывание, лёгкий макияж, чтобы скрыть последствия вчерашнего. Тональный крем под глаза, немного консилера на щёки - и уже не так страшно выглядит.

Одела первое, что попалось под руку - джинсы и свободную футболку. Волосы просто расчесала и оставила распущенными - на причёску сил не было.

И тут взгляд упал на письмо.

Оно лежало на тумбочке, там же, где и вчера. Нераспечатанное. Ждущее.

Мелисса замерла, глядя на конверт. С одной стороны, если прочитает - день точно будет испорчен. Там наверняка что-то тяжёлое, грустное, прощальное. Родители, которых она не знала, погибшие из-за неё. С другой стороны... день и так начался хреново. С головной боли и провалов в памяти. А когда-то ведь придётся прочитать.

Она шагнула к тумбочке. Протянула руку. Замерла.

- Да ну нафиг, - выдохнула она и решительно вышла из комнаты, оставив письмо на месте.

Не сегодня. Может, завтра. Или послезавтра. Когда будет готова.

В коридоре она не успела сделать и трёх шагов, как в неё кто-то влетел.

- Ой, ёмаё! - раздалось сверху.

Мелисса грохнулась на пол, больно приложившись копчиком. Над ней навис Оливер - взлохмаченный, счастливый, и явно не ожидавший, что кто-то выйдет из комнаты именно в этот момент.

- Мелька, прости! - он протянул руку, помогая ей встать. - Я к Крис летел, не заметил. Ты как?

Мелисса приняла руку, поднялась и потёрла ушибленное место.

- А? - переспросила она, пытаясь сфокусироваться. - Что было вчера?

Оливер расплылся в улыбке.

- Ого, жаль, что не помнишь! Вы там с Крис и Зои такое на столе вытворяли!

- Что вытворяли? - насторожилась Мелисса.

- Да не бойся, пошлостей не было. А жаль... - он мечтательно закатил глаза.

Договорить он не успел. Сзади подлетела Зои и отвесила ему подзатыльник.

- Ай! - взвыл Оливер, хватаясь за затылок. - А что я сделал-то?

- А то ты знаешь, - фыркнула Зои и повернулась к Мелиссе. - Ты как? Крис не видела? У меня башка сейчас как орех расколется.

- Нет, я как раз к ней шла, - ответила Мелисса.

- Ну так что стоим, девчонки? - Оливер уже оправился и бодрым шагом направился к комнате Крис. - Пошли к ней!

Он подошёл к двери и только собрался постучать, как дверь распахнулась и с размаху въехала ему прямо в лицо.

Оливер снова рухнул на пол, схватившись за нос.

- Ай, блин!

- Что это он такой радостный? - спросила Мелисса, глядя на Зои.

Зои закатила глаза.

- Да он вчера с Алесей мутить начал. Шуры-муры, всё такое. Теперь летает как на крыльях.

Мелисса не знала, кто такая Алеся, но по контексту поняла - новая пассия Оливера. Они подошли к двери, где Крис уже стояла на пороге, глядя на стонущего парня.

- А чё с ним? - спросила она невинно.

- Да ничего, - ответила Мелисса, сдерживая смех. - Ты ему дверью въехала хорошо.

- Ну вот нечего под дверью маячить! - Крис фыркнула, но помогла Оливеру подняться. - Ладно, шучу. Живой?

- Вроде да, - Оливер потёр нос. - Нос, кажется, цел.

- Пошли в кафетерий, - скомандовала Зои. - Я жрать хочу как зверь.

Компания двинулась в сторону столовой. По дороге они оживлённо обсуждали вчерашнее.

- Ты когда вернулась к нам, мы ещё пили, - рассказывала Зои, - а потом отжигали как ненормальные.

- А потом ты махала катаной! - подхватил Оливер, уже забыв про ушибленный нос. - На первый же день после пробуждения силы - и так легко управляешь. Это мощно, Мелька.

- Ага, - кивнула Крис. - Короче, весело было. Ты первая куда-то ушла - вроде в комнату. А под пять утра дискотека кончилась. Кстати, тебе нужно рассказать о силах Калену, чтобы на занятия записа...

- ТОЧНО! - Мелисса подскочила на месте так, что чуть не пролила чей-то поднос.

Она вскинула голову и уставилась на большие часы в кафетерии.

8:56.

- Мне нужно к Калену! - выпалила она и рванула с места, даже не попрощавшись.

- Куда она? - донеслось вслед, но Мелисса уже не слушала.

Она летела по коридорам как угорелая, перепрыгивая через ступеньки на лестницах, чуть не сшибая сонных учеников. Третий этаж, четвёртый поворот направо, спортзал - она запомнила дорогу ещё с прошлых занятий.

Влетела в зал ровно в 8:59.

Кален стоял в центре, занимаясь с группой новеньких. Несколько человек что-то сосредоточенно делали в углу. А на скамейке у стены сидел Пятый.

Мелисса перевела дух, подошла и плюхнулась рядом.

- Не опоздала, - сказал он, даже не поворачивая головы.

- Старалась, - выдохнула она.

Через несколько минут Кален закончил с группой, отпустил учеников и подошёл к ним.

- Мелисса, - кивнул он с лёгкой улыбкой. - Пятый сказал, у тебя получилось.

- Да, - Мелисса улыбнулась в ответ. - Получилось. Правда, пока не очень понимаю как.

- Это нормально, - Кален присел на корточки напротив, чтобы быть на одном уровне. - Рассказывай.

И Мелисса рассказала. Про Джессику и Лию, про драку, про катану, про то, как смогла вызвать её снова в кабинете Пятого. О дискотеке она благоразумно умолчала - сказала, что столкнулась с Джессикой в коридоре. Нечего профессорам знать про ночные тусовки.

Кален слушал внимательно, не перебивая. Когда она закончила, он задумчиво потёр подбородок.

- Материализация оружия, в данном случае катаны, - сказал он. - Редкая способность. Очень редкая. И опасная, если не научиться контролировать.

- Я научусь, - твёрдо сказала Мелисса.

Кален улыбнулся теплее.

- Верю. Запишем тебя завтра на занятия. Крис покажет, вы с ней на одном курсе в принципе. А пока... - он посмотрел на Пятого. - Может, покажешь ей пару приёмов? У тебя это лучше получается.

Пятый чуть повернул голову, бросил на Калена короткий взгляд, потом перевёл его на Мелиссу.

- Если она не против, - ответил он ровно.

Мелисса почувствовала, как щёки начинают гореть.

- Я не против, - сказала она быстро.

- Тогда завтра в это же время, - Пятый поднялся со скамейки. - Я зайду.

И вышел, не прощаясь.

Кален хмыкнул ему вслед.

- Странный он, - заметил он будто между прочим. - Но учитель отличный. Повезло тебе.

Мелисса смотрела на дверь, за которой скрылся Пятый, и чувствовала, как внутри разгорается странное волнение. Завтра в это же время. Индивидуальное занятие с Пятым.

- Повезло, - повторила она за Каленом, но почему-то это слово звучало иначе.

Мелисса ушла в свою комнату сразу после разговора с Каленом.

В коридорах было тихо - большинство учеников либо ещё досыпали после вчерашней дискотеки, либо лениво брели в сторону кафетерия. Она же хотела побыть одна. Переварить всё, что случилось. И попробовать снова.

Закрыв дверь, она прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Глубокий вдох. Выдох.

- Ладно, - сказала она себе. - Давай попробуем.

Она отошла от двери, встала в центр комнаты, там, где было побольше места. Закрыла глаза. Представила ту самую ситуацию - Джессика, обижающая Лию. Злость всколыхнулась в груди, тёплая, знакомая. А потом - желание защитить.

Тяжесть в руке.

Мелисса открыла глаза.

Катана была здесь. Настоящая, материальная, мерцающая в утреннем свете, льющемся из окна. Она сжимала рукоять обеими руками и рассматривала оружие с благоговейным трепетом.

Красивая. Очень красивая.

Лезвие было идеально гладким, с лёгкой синевой, переливающейся на свету. Вдоль него вились тонкие линии - надписи на незнакомом языке. Китайский? Японский? Мелисса не знала, но выглядело это древним и значимым. Ближе к гарде узор становился плотнее, переходя в замысловатые завитки, а на самой рукояти - тёмной, обтянутой, кажется, кожей - тоже были выгравированы символы. Она провела пальцем по ним, чувствуя тепло.

Моё, - подумала она. - Это моё.

Она сделала несколько пробных взмахов. Катана слушалась идеально - будто всегда была частью её тела. Рассекала воздух с тихим свистом, отзывалась на каждое движение.

Мелисса улыбнулась. У неё получилось. По-настоящему получилось.

Она ещё несколько минут рассматривала клинок, поворачивая его так и эдак, ловя отблески солнца. А потом, когда рука устала, просто расслабила пальцы - и катана исчезла. Так же бесшумно, как появилась.

И в ту же секунду взгляд упал на тумбочку.

Письмо.

Оно лежало там же, где и вчера, и позавчера, и все эти дни. Нераспечатанное. Ждущее.

Мелисса замерла. Сердце почему-то забилось быстрее. Хочет ли она этого сейчас? После всего - после пробуждения силы, после разговора с Пятым, после дискотеки и драки? Может, лучше отложить ещё на денёк?

Но она знала, что если отложит сейчас - не откроет никогда. А это неправильно. Родители заслуживали того, чтобы их прочитали. Что бы там ни было.

Она подошла к тумбочке, взяла конверт в руки. Тот самый, из банка. Бумага плотная, чуть пожелтевшая по краям - видимо, письмо пролежало в ячейке много лет. На конверте - её имя, выведенное изящным почерком: «Мелиссе». А в углу - небольшая печать с буквой «А» в затейливом вензеле.

Мелисса села на кровать. Долго смотрела на конверт, крутила в руках. Пальцы дрожали.

- Давай, - прошептала она. - Только прочитай.

Она сломала печать, достала сложенный лист. Бумага была тонкой, почти прозрачной на свету, и пахла... чем-то неуловимо знакомым. Может, духами. Может, просто старой бумагой.

Она развернула письмо.

Почерк был красивым, женственным, с округлыми буквами и лёгким наклоном. Но видно было, что писала женщина второпях - кое-где чернила чуть смазаны, строчки неровные.

«Здравствуй, наша родная.

Я пишу это письмо перед тем, как уйти с твоим отцом на встречу с Мортисом. Времени почти нет, поэтому прости, что оно такое короткое. Мы бы хотели написать тебе целую книгу - о том, как ты родилась, как сделала первый шаг, как впервые улыбнулась. Но, видимо, не судьба.

Ты должна знать главное. В тебе течёт сила отца, и сила его прадеда - самого Алджирнона Блэквуда, создателя академии. Ты можешь то, что не под силу многим. Твоя способность - не просто оружие. Это ключ. К изменению течения времени. Мы не успели научить тебя пользоваться этим, но я верю - ты разберёшься сама. Ты сильная.

Но просто знай: они охотятся не за одной тобой. Вороны - это только верхушка. За ними стоит нечто большее. Они хотят избавиться от всех подобных нам. Стереть нас с лица земли. И если мы сегодня не вернёмся... ты должна быть готова.

Мелиссочка, наша девочка. Мы с отцом очень тебя любим. Любили с первой секунды, как ты появилась на свет, и будем любить всегда, даже если нас не станет. Знай, что мера о твоём перемещении была правильным и очень сложным решением. Отправить тебя в другое время, в другую жизнь, без памяти о нас... это разрывало сердце. Но иначе ты была бы в опасности. Мы не могли рисковать тобой.

Будь счастлива. Живи. И помни: мы всегда с тобой. Даже если ты нас не помнишь.

Целую тебя бесконечно,Твоя мама».

Мелисса перечитала письмо три раза.

Сначала просто пробежала глазами, пытаясь уловить смысл. Потом медленно, вдумчиво, останавливаясь на каждой фразе. В третий раз - уже сквозь пелену, потому что глаза защипало, а в горле встал ком.

Она сидела на кровати, сжимая в руках тонкий листок, и слёзы текли по щекам сами собой. Она даже не пыталась их вытирать.

У неё были родители. Настоящие, любящие родители. Не те, что бросили её, не те, кому было плевать - а те, кто любил её так сильно, что отправил в другое время, чтобы спасти. Кто писал это письмо, зная, что, возможно, идёт на смерть.

- Мама... - прошептала Мелисса, и это слово впервые за многие годы прозвучало не пустым звуком.

Она представила. Представила женщину с фотографии - ту, что была так похожа на неё. Как она склоняется над листом бумаги, торопливо выводя буквы. Как мужчина - её отец - стоит рядом, положив руку на плечо. Как они оба знают, что это, возможно, их последние слова дочери.

Какого это? Быть с родителями? Чувствовать их любовь, их тепло, их защиту? Мелисса не знала. Амнезия стёрла всё, оставив только имя и пустоту.

Но теперь у неё было это письмо. И эта боль.

Она свернула листок, аккуратно, бережно, и прижала к груди. Кулон под футболкой нагрелся, отозвавшись теплом.

Вороны охотятся не за одной тобой. Хотят избавиться от всех.

Она не знала, верить ли в это до конца. Слишком уж глобально звучало. Но сердце подсказывало - мать не стала бы врать в последнем письме.

Мелисса поднялась, подошла к окну. За ним просыпалась академия - солнечная, спокойная, живая. Где-то внизу мелькали фигурки учеников, кто-то смеялся, кто-то спешил на занятия.

Она посмотрела на своё отражение в стекле. Глаза красные, щёки мокрые. Но внутри горел огонь.

- Я справлюсь, - сказала она своему отражению. - Ради вас. Справлюсь.

Она спрятала письмо в ящик тумбочки, под документы. Достала телефон, посмотрела на время. До встречи с Пятым ещё пара часов. Можно успеть привести себя в порядок и подумать.

Но думать не хотелось. Хотелось просто посидеть в тишине, переваривая всё, что обрушилось на неё за последние дни.

Мелисса села на подоконник, обхватила колени руками и уставилась в окно. Весна за стеклом улыбалась солнцем и зеленью.

Где-то там, в прошлом, остались люди, которые любили её. И теперь это знание грело изнутри.