"Романы читаешь?"

Глава 13. Ночной разговор

- Пятый? - выдохнула она. - Разве ты не уехал с остальными профессорами?

Тот оглядел её с ног до головы, даже не закрывая книги. Спокойно, внимательно, будто изучал экспонат в музее. Потом медленно закрыл книгу, отложил на стол и сложил руки в замок перед собой.

- Ты думала, они оставят вас, оболтусов, вообще без присмотра? - он чуть повёл головой вверх, указывая на этаж, где гремела дискотека.

Мелисса прищурилась. Внутри шевельнулось что-то похожее на вызов.

- И... ты ничего не говоришь по поводу того, что мы устроили?

Пятый глубоко вздохнул - так, будто этот вопрос его утомлял.

- Мне плевать. Моя задача - присматривать за вами. Не отчитывать, не наказывать, не запрещать. Просто быть здесь, если что-то пойдёт не так.

Он замолчал на пару секунд, а потом добавил, снова окидывая её взглядом:

- Что ты тут делаешь? И в таком виде?

Только сейчас Мелисса опомнилась. Она стояла перед ним - растрёпанная, с размазанной помадой, в платье, которое после драки немного сбилось набок. Волосы торчали в разные стороны, на щеке, кажется, красовалась царапина от ногтей Джессики. Идеальный образ.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли где-то в горле. Ну и что тут ответишь? «Я подралась с главной стервой академии, применила силу впервые в жизни, создала катану из воздуха и теперь не знаю, что делать»?

- Ты спала с кем-то, что ли? - спросил Пятый абсолютно будничным тоном.

Мелисса уставилась на него как на сумасшедшего. Он смотрел в ответ с непроницаемым лицом - ни тени усмешки, ни намёка на то, что это шутка. Просто констатировал факт, судя по внешнему виду.

Это бесило. Всегда бесило. Его спокойствие, его невозмутимость, его способность оставаться холодным, когда внутри всё кипит. Интересно, хоть кто-то кроме неё в той машине смог вывести его из себя? Или она была единственной, кому это удалось?

- Я... ЧТО?! - голос Мелиссы сорвался на фальцет. - Ты кем меня считаешь?!

Пятый даже бровью не повёл.

- Я считаю тебя ученицей, которая стоит посреди кабинета в непотребном виде в час ночи, - ответил он ровно. - Делаю логические выводы.

- Логические?! - Мелисса всплеснула руками. - С чего ты вообще взял, что я...

Она осеклась, поняв, как это звучит. Пятый ждал, с лёгким интересом наблюдая за её реакцией.

- Я не спала ни с кем! - выпалила она наконец. - Я... у меня была драка.

- Драка, - повторил он, и в голосе мелькнула тень скепсиса.

- Да! С Джессикой! - Мелисса уже не контролировала поток слов. - Она привязалась к Лие, обливала её соком, называла изгоем, а я вступилась, и мы подрались, и я её повалила, и у меня появилась катана!

Выпалив это, она замерла. Пятый тоже замер. В комнате повисла тишина, нарушаемая только далёкими отголосками музыки.

- Катана, - медленно произнёс он.

- Ну... да. - Мелисса посмотрела на свои руки. - Прямо в руке. Материализовалась. А потом исчезла.

Пятый откинулся на спинку стула. Его лицо оставалось непроницаемым, но что-то в глазах изменилось - появился интерес. Настоящий, живой интерес.

- Покажи, - сказал он.

- Что?

- Покажи катану. Вызови её снова.

Мелисса растерянно посмотрела на свои ладони.

- Я не знаю как. Это случилось само. Я замахнулась, чтобы ударить Джессику, и вдруг в руке оказалась...

- Закрой глаза, - перебил Пятый, поднимаясь из-за стола.

Он подошёл ближе - не вплотную, но достаточно, чтобы Мелисса почувствовала его присутствие. Запах знакомый - табак, кожа, дождь.

- Закрой, - повторил он мягче.

Мелисса послушалась. Темнота.

- Вспомни этот момент. Тот самый, когда катана появилась. Что ты чувствовала?

- Злость, - честно сказала Мелисса. - На Джессику. На то, как она унижала Лию. На то, что никто не вмешивался. На несправедливость.

- Хорошо. А ещё?

- Ещё... - Мелисса наморщила лоб, пытаясь поймать ускользающее ощущение. - Защиту. Я хотела защитить Лию. Не просто ударить Джессику, а защитить.

- Защита, - повторил Пятый. - Злость и защита. Теперь представь, что тебе нужно защитить себя. Прямо сейчас.

- От кого?

- От меня.

Мелисса распахнула глаза.

- В смысле?

Пятый стоял напротив, спокойный как удав.

- Представь, что я - угроза. Что я хочу тебя обидеть. Что я - Ворон. Что угодно. И тебе нужно защититься. Вызови катану.

Мелисса снова закрыла глаза. Сосредоточилась. Представила Пятого в маске Ворона. Представила, как он нападает. Злость всколыхнулась где-то в груди, но это была не та злость - холодная, чужая. Не получалось.

- Не выходит, - прошептала она.

- Тогда представь, что я обижаю Крис. Или Зои. Или Лию.

Мелисса представила. Крис, всегда весёлую, живую, с её дурацкими шутками - и вдруг испуганную, прижатую к стене. Зои с её заразительным смехом - и в слезах. Лию, которую снова унижают.

Тепло вспыхнуло внутри. Не злость - ярость. Чистая, светлая, защитная.

Она почувствовала тяжесть в руке. Открыла глаза.

В правой руке мерцала катана. Та же, что и на дискотеке - синеватое лезвие, удобная рукоять. Настоящая.

Мелисса смотрела на неё, не веря своим глазам. Пятый стоял в паре метров, скрестив руки на груди, и кивнул.

- Умница, - сказал он просто.

Мелисса расслабила пальцы, и катана исчезла. Она перевела дух и посмотрела на Пятого.

- Это... это моя сила? Оружие?

- Похоже на то, - он вернулся за стол, снова сел. - Материализация оружия. Редкая способность. Обычно передаётся по наследству.

- От отца? - тихо спросила Мелисса.

- Возможно. Том Рид владел несколькими видами оружия. Говорят, мог создавать их силой мысли.

Мелисса опустилась на стол по правой стороне от него. Ноги вдруг стали ватными.

- Я думала, у меня ничего не получится, - призналась она. - Целую неделю ходила к Калену - ноль. А тут вдруг...

- Сила часто просыпается в стрессе, - Пятый пожал плечами. - Или когда это действительно нужно. Медитации - хорошо, но адреналин работает быстрее.

Они помолчали. Музыка наверху стихла - видимо, дискотека заканчивалась. Скоро все разойдутся по комнатам.

- Пятый, - позвала Мелисса.

Он поднял глаза.

- Спасибо. За то, что помог.

Он чуть склонил голову - едва заметно.

- Ты сама справилась. Я только направил.

- Всё равно.

Она поднялась, чувствуя, что пора идти. Уже остановилась в дверях, когда его голос остановил её:

- Мелисса.

Она обернулась.

- Завтра в девять у Калена. Покажешь ему, что умеешь. И... - он помедлил. - Не ходи больше одна против Джессики. В следующий раз она может рассказать профессорам, или быть с другими. Да и против кого угодно. Не нужно лишнего шума.

Мелисса улыбнулась.

- А ты присмотришь?

Пятый ничего не ответил, но уголок его губ чуть дёрнулся. Мелисса вышла в коридор с лёгким сердцем и улыбкой, которую не могла сдержать.

Мелисса уже взялась за ручку двери, когда её остановила собственная мысль. Она обернулась.

Пятый сидел за столом, снова углубившись в книгу. Один. В пустом кабинете. На третьем этаже, пока вся академия гудит от музыки и веселья. Ему тут комфортно? Он вообще когда-нибудь отдыхает? Или просто не хочет мешать ученикам своим присутствием?

Возвращаться на дискотеку не особо хотелось. Девчонки сейчас наверняка отжигают по полной, даже не заметят её отсутствия. А завтра она скажет, что задремала в комнате. Никто не проверит.

Мелисса посмотрела на него. На светлые ресницы, опущенные над страницами. На спокойные руки, перелистывающие бумагу. На эту его вечную невозмутимость.

- А с тобой можно посидеть? - спросила она, сама удивляясь собственной смелости.

Пятый поднял взгляд. Изучающий, долгий. Мелисса уже пожалела, что спросила - сейчас откажет, и будет ещё неловче.

Но он кивнул. Коротко, едва заметно. И снова опустил глаза к книге.

Мелисса закрыла дверь и вернулась к столу. Подвинула стул - тот противно скрипнул по полу - и села рядом. Ближе, чем обычно садятся ученики. Почти вплотную к его столу.

Пятый не отреагировал. Перевернул страницу.

Мелисса покосилась на книгу. Другая. Не та, что он читал, когда она вошла. Этот экземпляр выглядел новее, обложка твёрдая, с золотым тиснением.

Он будто опомнился, что она рядом. Быстро - даже слишком - захлопнул книгу.

- Что за книга? - спросила Мелисса с любопытством. - Уже не та, что ты читал раньше.

- Не важно, - ответил Пятый и убрал книгу в ящик стола. Движения стали резче, собраннее. Он потянулся за другой - на сей раз взял первую попавшуюся, даже не глядя на корешок. «Династия Александра III».

Мелисса прищурилась.

- Почему не важно? Можно посмотреть?

Она поняла: там что-то, что не вяжется с его образом. Что-то личное, не для посторонних глаз. А может... она усмехнулась про себя - а может, порно? Кто его знает, что учителя читают в свободное время.

- Нет, - отрезал Пятый железным тоном.

Мелисса подалась ближе, хитро улыбаясь.

- Порно, что ли?

Пятый посмотрел на неё. Серьёзно. Очень серьёзно. Так, что у любого другого отпало бы желание шутить.

- Нет, - ответил он тем же тоном.

Мелисса выдержала взгляд, потом отвернулась, делая вид, что потеряла интерес. Пятый расслабился, уставился в «Династию...», хотя по тому, как он не переворачивал страницы, было ясно - не читает.

Минута. Две. Три.

Мелисса осторожно, стараясь не привлекать внимания, протянула руку к ящику стола. Тот поддался без звука - спасибо хорошо смазанным механизмам. Пальцы нащупали корешок, вытащили книгу.

Сборник романов.

Мелисса уставилась на обложку, потом перевела взгляд на Пятого. Тот сидел с каменным лицом, но краем глаза явно следил за ней.

- Романы, значит? - спросила она, помахав книгой в воздухе. В голосе не было осуждения - только лёгкое торжество от того, что удалось подловить.

Пятый медленно перевёл на неё взгляд. Тяжело вздохнул.

- Ты всегда такая любопытная?

- Только когда пахнет тайной, - парировала Мелисса, открывая книгу на первой попавшейся странице. - «Их взгляды встретились в свете луны, и сердце её затрепетало, как птица в клетке...» - прочитала она вслух и фыркнула. - Серьёзно?

Пятый выдернул книгу из её рук, но без злости - скорее с усталостью.

- Люди читают разную литературу, - буркнул он, пряча сборник обратно в ящик. - Это не повод для насмешек.

- Я не смеюсь, - Мелисса примирительно подняла руки. - Просто... не ожидала. Ты такой серьёзный, холодный, а читаешь любовные романы.

- Для общего развития.

- Ага, конечно. - Мелисса откинулась на спинку стула, довольно улыбаясь. - Пятый, читающий романы. Кто бы мог подумать.

Он ничего не ответил, но в зелёных глазах мелькнуло что-то - то ли раздражение, то ли смущение. Мелисса не могла точно определить, но ей почему-то стало тепло от того, что она узнала эту маленькую тайну.

- Ладно, - сказала она примирительно. - Я никому не скажу. Честно.

Пятый посмотрел на неё долгим взглядом, будто оценивая, можно ли верить. Потом кивнул - снова коротко, едва заметно.

- Спасибо.

- А что за романы? - не удержалась Мелисса. - Классика или современные?

- Тебе не всё равно?

- Просто интересно.

Он помолчал, потом всё же ответил:

- Разные. Иногда классика. Иногда современные авторы. Это помогает... отключаться.

Мелисса кивнула, понимая. Иногда хочется сбежать в чужую историю, чтобы не думать о своей.

- Я тоже читала раньше, - сказала она. - До всего этого. Фантастику в основном. Тоже чтобы отключаться.

Пятый чуть расслабился - может, понял, что она не смеётся, а правда интересуется.

- Фантастика - хороший жанр, - ответил он. - Тоже иногда читаю.

- А что из фантастики любишь?

- Брэдбери. «451 градус по Фаренгейту». И «Вино из одуванчиков».

Мелисса улыбнулась.

- «Вино из одуванчиков» - это прекрасно. Я её в школе читала, но тогда не поняла. А перечитала уже взрослой - и будто заново открыла.

- Именно, - кивнул Пятый. - Хорошие книги с возрастом открываются по-новому.

Они замолчали, но молчание было уютным. Таким, какое бывает только с теми, кто понимает тебя без слов.

Где-то наверху стихла музыка - дискотека явно заканчивалась. Скоро ученики разбредутся по комнатам, и академия погрузится в сон.

- Мне пора, - сказала Мелисса, нехотя поднимаясь. - А то Крис хватится.

Пятый кивнул.

- Иди.

Она уже дошла до двери, когда он добавил:

- Мелисса.

Она обернулась.

- Если захочешь почитать что-то из фантастики - у меня есть хорошая подборка. Можешь зайти.

Мелисса улыбнулась - широко, искренне.

- Обязательно. Спокойной ночи, Пятый.

- Спокойной ночи.

Она вышла в коридор, прижимая к груди тёплое чувство. За спиной остался кабинет с самым загадочным человеком в академии, который читает любовные романы и любит Брэдбери.