"присматривал."

Глава 12.

Мелисса проснулась от резкого звонка, разнёсшегося по всей академии. Тело ныло после вчерашнего - татуировка напоминала о себе при каждом движении, мышцы тоже слегка гудели после беготни по городу. Но вставать пришлось.

Через час - тренировка. Последний день адаптационной недели.

Если сегодня у неё ничего не получится, придётся ходить на дополнительные занятия к Калену. Как многие, между прочим. Она видела этих учеников - они приходили по вечерам, сосредоточенные, старательные, но без особого блеска в глазах. У некоторых способности раскрывались через месяц, у других - через полгода, у третьих - вообще случайно, в самый неожиданный момент.

Но Мелиссу это не утешало.

У неё родители - легенды. Том Рид, потомок самого создателя академии. Кейт Мещерякова, одна из сильнейших магов своего поколения. И при этом у неё самой - ноль. Пустота. Тишина внутри, сколько ни прислушивайся.

Обидно. До слёз обидно.

Но раскисать некогда. Мелисса встала, решив, что хотя бы вещи разберёт - это хоть как-то отвлечёт от грустных мыслей.

Она распаковала пакеты, разложила обновки по полкам и шкафу. Бельё - в ящик комода. Новые джинсы, футболки, свитер - на полки. Сумку повесила на крючок у входа - пусть ждёт своего часа. Татуировку обработала специальной мазью, которую дала Мира, и снова прикрыла чистой тканью.

На тренировку решила одеться красиво. Не для кого-то, а для себя. Чтобы поднять настроение.

Белая прилегающая майка, сверху - бирюзовая рубашка, расстёгнутая, лёгкая. И брюки такого же бирюзового цвета, широкого кроя, струящиеся при ходьбе. Вещи из нового магазина сидели идеально - будто шили на неё.

Волосы на этот раз просто собрала в высокий хвост. Коса за неделю надоела. Хотелось чего-то нового.

Умылась, почистила зубы, глянула в зеркало. Вроде нормально.

Взгляд упал на тумбочку, где всё ещё лежало письмо от родителей. Нераспечатанное. Ждущее.

Мелисса смотрела на конверт минут пять. Просто смотрела, не решаясь прикоснуться. Что там внутри? Объяснения? Извинения? Предупреждения? Прощальные слова от людей, которых она никогда не знала?

Время поджимало. Она вздохнула, отвернулась и вышла из комнаты, так и не притронувшись к письму.

Не сегодня. Может, завтра. Может, когда будет готова.

---

Через десять минут Мелисса уже была в знакомом спортзале на третьем этаже.

Сегодня здесь было людно. Человек пятнадцать - все новенькие, все в ожидании. Кто-то разминался, кто-то просто переговаривался в углу. Атмосфера чувствовалась напряжённая - последний день, финальный шанс раскрыть способность без дополнительных занятий.

Мистер Кален стоял в центре зала, сложив руки на груди. Когда все собрались, он хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

- Итак, последний день, - сказал он без предисловий. - Сегодня никаких медитаций и спокойных упражнений. Сегодня мы будем пробуждать силу через действие.

По залу пронёсся лёгкий гул. Кто-то заволновался, кто-то, наоборот, оживился.

- Разбейтесь на пары, - продолжил Кален. - Ваша задача - взаимодействовать. Не бороться, не соревноваться, а именно взаимодействовать. Чувствовать друг друга. Потому что часто сила просыпается именно в контакте с другим человеком.

Мелисса огляделась. Кого выбрать? Она уже открыла рот, чтобы позвать знакомую девушку с прошлых занятий, как вдруг к ней подошла... Стейси. Та самая, с которой они боролись в прошлый раз.

- Привет, - улыбнулась Стейси. - Давай в пару? Ты мне понравилась как соперник.

Мелисса улыбнулась в ответ.

- Давай.

Они встали напротив друг друга. Кален тем временем объяснял задание:

- Закройте глаза. Сосредоточьтесь на партнёре. Почувствуйте его присутствие, его энергию. А потом попробуйте... потянуться к нему. Без слов, без прикосновений. Просто мысленно.

Мелисса закрыла глаза. Вдох-выдох. Стейси была где-то рядом - она чувствовала её присутствие, тепло, исходящее от крупного тела. Но никакой энергии, никакой особой связи.

- А теперь, - голос Калена, - откройте глаза. И начинайте двигаться. Медленно. Как в танце. Но без касаний. Следуйте за движениями партнёра.

Они начали. Стейси двигалась плавно, несмотря на свои габариты - видно было, что девушка занималась танцами или чем-то подобным. Мелисса старалась повторять, чувствовать ритм.

Ничего.

Потом Кален дал новое задание - взять какой-то предмет и попробовать сдвинуть его силой мысли. Мелисса выбрала небольшой мяч, смотрела на него минуту, две, три - мяч даже не шелохнулся. Рядом кто-то радостно вскрикнул - у парня слева засветились ладони. Ещё через минуту девушка справа заставила свой мяч подпрыгнуть.

У Мелиссы - ничего.

- Не расстраивайся, - шепнула Стейси. - У меня тоже не идёт. Только борьба получается.

Они попробовали ещё несколько упражнений. Кален подходил к каждому, подсказывал, направлял. Мелиссе он сказал:

- Расслабься. Ты слишком зажата. Сила не любит, когда её заставляют.

Легко сказать «расслабься», когда внутри всё кипит от разочарования.

Последним упражнением было что-то вроде парной медитации. Сесть напротив друг друга, соединить ладони и попытаться передать энергию. Стейси закрыла глаза, сосредоточилась. Мелисса тоже старалась - честно, изо всех сил.

И вдруг...

Тёплая волна прошла по рукам. Мелисса распахнула глаза. Ей показалось? Нет, ладони действительно слегка покалывало. Она посмотрела на Стейси - та тоже открыла глаза, удивлённая.

- Ты чувствуешь? - спросила Стейси шёпотом.

- Кажется...

- Продолжайте, - раздался голос Калена за спиной. - Не останавливайтесь.

Они снова закрыли глаза. Мелисса сосредоточилась на этом ощущении - лёгкое тепло, пульсация в кончиках пальцев. Оно было слабым, почти незаметным, но ОНО БЫЛО.

- Да, - прошептала она. - Да, я чувствую.

- А теперь попробуй передать это тепло мне, - сказала Стейси. - Просто представь, что оно течёт по рукам.

Мелисса представила. Тепло послушно двинулось от плеч к локтям, от локтей к запястьям... и остановилось. Как будто упёрлось в невидимую стену.

- Не выходит, - выдохнула она.

- Уже хорошо, - Кален положил руку ей на плечо. - Ты почувствовала. Это первый шаг.

Мелисса открыла глаза, и внутри разлилось что-то тёплое. Не такое, как от упражнения, а настоящее, глубокое. У неё получилось. Пусть чуть-чуть, пусть самую малость, но получилось.

- Я чувствовала, - сказала она, глядя на Калена. - Правда чувствовала.

Он улыбнулся - впервые за всё время так открыто.

- Поздравляю, Мелисса. Твоя способность просыпается. Медленно, но верно. Ещё пара недель - и ты сможешь управлять этим теплом.

- А что это? - спросила она. - Какая у меня способность?

Кален задумался.

- Пока рано говорить точно. Но то, что ты описала - тепло, пульсация, связь с другим человеком - похоже на что-то вроде эмпатии. Или даже передачи энергии. Мы будем работать над этим.

Стейси хлопнула её по плечу - аккуратно, но радостно.

- Молодец! А я так и не почувствовала ничего.

- Ты помогала мне, - возразила Мелисса. - Без тебя бы не вышло.

После тренировки Мелисса вышла в коридор лёгкой, почти невесомой. Впервые за долгое время внутри не было пустоты. Там, глубоко, теплился маленький огонёк. Её собственная сила.

Она улыбнулась и пошла искать подруг, чтобы поделиться новостью

продолжай эту же главу:Нашла она их у шкафчиков, точнее стояла Крис с Оливером.- привет ребят , у меня хорошие новости

Те повернулись к ней- у меня сегодня практически получилось

- ты что-то почуствовала? Как это было?- спросил Оливер- да, что-то... на кончиках пальцев, такое тепло

- поздравляю с первым открытием)

Прервал крис не звонок, а похожий лишь звук. Мелодия даже.

- что это?- собрание. Если слышишь такую мелодию, нужно в главный зал. Что-то хотят сообщить.

Они втроём пошли на несколько этажей выше, и вошли с остальными учениками в зал. Большой, даже огромный. Сцена. Сели на свободные места. Вскоре к ним и Зои присоединилась. Когда вроде все пришли на сцене директор сообщил что профессора уезжают на два дня. Какое-то собрание в Каком-то Гринвуде. Напомнили о правилах академии.

- они оставляют учеников без присмотра? А вороны?-спросила шопотом Мелисса, на что Зои ответила ей:- они не видят академию, ее видят только те у кого есть способности, это также сделал один из создателей. А пробраться сюда можно только через лазейку о которой никто и не знает.

Вскоре все начали расходиться. Кто-то бурно обсуждал что-то, а они вчетвером шли и обсуждали свое. К ним потом подошёл парень может старше чуть их.

- хей привет , короче сегодня вечером, как старики свалят, в актовом зале устроят дискач.

Рыжеволосый парень говорил идя задом на перед смотря на нас, и пожал руку Оливеру. Его часто видно с Оливером. Они на одном курсе вроде.

- давно такого не было, кто за?

Мелисса и не задумывалась. Почему нет? И все хором заулюлюкали.Рыжеволосый парень кивнул и пошел остальным сообщать новость.

- ну ладно, я тогда пойду подберу что нибудь на вечер - сказала Зои и куда то убежала.

- ну а я поговорю с будущим диджеем, интересно же, поставлю несколько заказов на песни приговор л Оливер и поставил двумя пальцами у оба махнул нам, типо "в полет".

- ну... встретимся тогда вечером? - да я зайду за тобой Мель

Девушки разошлись по двум комнатам. Мелисса не особо заморачивалась, подготовилась ко всему в шесть часов. Начало было в восемь вечера. Да и мало кто будет думаю заморачиваться. Она вспомнила про платье на пуговицах , с юбкой выше колена.

Просто, без выпендрежества но сидло оно отлично. Серого цвета. Одела его. Кулон с этим платьем смотрелся отлично. Кстати косметику они тоже купили. Обычно девушка ходила без макияжа , ей так конфортно и она нравилась себе. Хотя в основном наносила консиллер , зависала ресницы и красила блеском губы, до того как пятый ее привез сюда. Сейчас она сделала полноценный макияж. На ноги надела черные сочетающиеся с платьем кросовки, немного на платформе. Ну и все таки под юбку надела защитные шерты. Волосы распустила, и сделала их ещё более волнистыми. Примерно в это время пришла Крис. Черные короткие джинсовые шорты, топ и сверху все же накинула растегнутач рубашка, и ожерелье , с высоким накрученным пучком.

- О нифига ты принцесса, Меля! - Крис присвистнула, окидывая подругу восхищённым взглядом. - Ну-ка повернись, покажи тату!

Мелисса послушно повернулась спиной. Платье было с открытой спиной - не глубоко, но достаточно, чтобы край татуировки выглядывал из-под ткани. Крест внизу почти не было видно, а вот верхняя часть с лотосом смотрелась потрясающе.

- Крис, да ты вообще красотка, - Мелисса вернула комплимент, разглядывая подругу. Чёрные джинсовые шорты, топ, расстёгнутая рубашка поверх, высокий пучок и массивное ожерелье - смотрелось стильно и дерзко. - А тату нормально, с утра помазала тем гелем, что Мира дала. Не болит почти.

- А чешется? - поинтересовалась Крис, присаживаясь на край кровати. - У меня, когда я первое тату делала, так чесалось, что хотелось кожу содрать.

- Пока нет, - Мелисса осторожно потрогала спину через ткань. - Но Мира сказала, что через пару дней начнётся. Главное - не расчёсывать.

- Легко сказать, - фыркнула Крис. - Ладно, ты как? Готова оторваться?

- Если честно, - Мелисса улыбнулась, - даже не представляю, когда в последний раз была на дискотеке. В прошлой жизни как-то не до того было.

- Ну, сегодня наверстаешь! - Крис вскочила. - Погнали, а то всё лучшее разберут!

Они вышли из комнаты и направились к лестнице. Шестой этаж, актовый зал - обычно там проходили официальные мероприятия, собрания и концерты. Но сегодня, судя по громкой музыке, доносившейся уже с лестницы, место готовилось к чему-то совсем другому.

На четвёртом этаже они столкнулись с Оливером. Парень явно куда-то спешил, но, заметив девушек, расплылся в улыбке.

- Вау, девчонки, вы чего такие красивые? - он картинно прижал руку к сердцу. - Прямо глаз не оторвать!

- Ты тоже ничего, - усмехнулась Крис, окидывая его взглядом. Оливер был в простой чёрной рубашке и джинсах, но выглядел стильно.

- Оливер! - раздалось откуда-то сверху. Несколько парней его возраста махали ему с лестницы. - Идём, там техника глючит!

- Бегу! - крикнул он и повернулся к девушкам. - Девчонки, я позже подойду, ладно? Меня там диджей подозвал, помочь обещался с треками. Заказы принимаю, кстати! Что ставить?

- Что-нибудь танцевальное! - крикнула Крис ему вслед, но Оливер уже скрылся за поворотом.

Девушки поднялись на шестой этаж. Музыка становилась громче с каждым шагом. Из-за дверей актового зала доносились басы, и Мелисса почувствовала, как внутри разгорается предвкушение.

Они вошли.

Зал преобразился. Обычно строгий, с рядами стульев и сценой, сегодня он был украшен разноцветными огнями, в углах стояли столы с напитками и закусками, а на сцене расположилась настоящая диджейская установка. Несколько парней возились с проводами - среди них мелькнула рыжая макушка того самого парня, что приглашал их.

Народу было уже довольно много. Кто-то танцевал под негромкую пока музыку, кто-то толпился у столов с выпивкой.

- Классно, - выдохнула Мелисса, оглядываясь.

- А то! - Крис уже тянула её к столам. - Пошли, посмотрим, что там за коктейли.

На столах действительно было на что посмотреть. Несколько видов коктейлей в прозрачных стаканах, бутылки с соком, газировка, тарелки с канапе, фруктами и маленькими пирожными. Видимо, те самые «раз-два и готово» от поваров со способностями.

- А алкоголь будет присутствовать? - спросила Мелисса, разглядывая коктейли. Некоторые пахли подозрительно вкусно.

Крис хитро улыбнулась и протянула ей один из стаканов с мутноватой жидкостью, украшенной долькой лимона.

- Мелисса, ну естественно! Держи, это «Лунный свет». Слабенький, но вкусный. Говорят, местные повара его лучше всех делают.

Мелисса взяла стакан, принюхалась. Пахло цитрусами и чем-то сладким.

- А не поплохеет завтра?

- Не дрейфь, - отмахнулась Крис, уже прихлёбывая свой коктейль. - Я проверяла. Максимум - голова немного поболит, если переборщить.

Они чокнулись и сделали по глотку. Напиток оказался приятным - лёгким, чуть кисловатым, с долгим послевкусием.

- Мелисса! Крис! - раздалось от входа, и к ним подбежала Зои.

Девушка была неузнаваема. Обычно простая, в растянутых свитерах, сегодня она надела короткое чёрное платье с открытыми плечами, волосы рассыпались по спине крупными локонами, а на лице сияла дерзкая улыбка и яркая помада.

- Ничего себе! - выдохнула Крис. - Зои, ты красотка!

- Старалась, - Зои картинно покрутилась. - Ну как вам вечер? Я только вошла, а уже чувствую - будет жарко!

- Оливер там с диджеем колдует, - кивнула Мелисса в сторону сцены. - Скоро основная музыка начнётся.

- О, тогда надо запастись напитками, - Зои сразу направилась к столам. - А то потом не пробьёшься.

Они взяли ещё по коктейлю и отошли к стене, наблюдая за тем, как зал постепенно заполняется учениками. Музыка становилась громче, свет мерцал, и Мелисса поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует себя... свободной.

- Девчонки, - вдруг сказала она, - спасибо вам.

- За что? - удивилась Зои.

- За то, что вы есть. За то, что не даёте мне тут сойти с ума. За сегодняшний вечер.

Крис и Зои переглянулись, а потом синхронно обняли её с двух сторон.

- Куда ж мы без тебя, Меля, - сказала Крис. - Ты теперь наша. Навсегда.

- Вместе, - подтвердила Зои. - И точка.

Мелисса улыбнулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы - но хорошие, тёплые.

- Вместе, - повторила она.

Из колонок грянул первый мощный трек, и зал взорвался аплодисментами. Огоньки заплясали быстрее, народ хлынул в центр. Диджей на сцене поднял руку, приветствуя толпу, и Мелисса узнала в нём того самого рыжеволосого парня.

- Погнали! - крикнула Крис и потащила их в центр зала.

И они пошли. Танцевать, смеяться, жить.

Дискотека набирала обороты.

Музыка грохотала так, что, казалось, стены вибрировали в такт басам. Разноцветные огни метались по залу, выхватывая из темноты то чью-то счастливую улыбку, то взметнувшиеся в танце руки, то блеск стаканов с коктейлями. Воздух пропитался энергией, смехом и лёгким запахом духов.

Мелисса танцевала в кругу подруг, забыв обо всём на свете. О родителях, о непрочитанном письме, о Воронах, о способности, которая никак не хотела просыпаться. Здесь и сейчас было только это - музыка, свет, друзья.

Крис выделывала такие па, что Зои давилась смехом и проливала коктейль. Сама Зои двигалась в каком-то своём, только ей понятном ритме, но выглядело это завораживающе. Мелисса просто отрывалась, не думая о том, как выглядит со стороны.

Джессика тоже была здесь. В своём розовом платье с пышной юбкой и белым пиджаком поверх, с идеально накрученными прядками, она напоминала куклу, которую по ошибке занесли не в ту комнату. Девушки скользнули по ней взглядом и тут же забыли - Джессика не лезла к ним, и это было прекрасно.

Мелисса заметила в толпе Лию. Та танцевала с подругой - коротко стриженной брюнеткой с милым лицом. Лия улыбалась, и Мелисса порадовалась за неё. Хорошо, когда есть с кем танцевать.

- Крис! - прокричала Мелисса сквозь грохот музыки, показывая на Лию. - Смотри, она танцует!

- Вижу! - прокричала в ответ Крис. - Молодец, что пришла!

Зои что-то добавила, но слов было не разобрать - только смех и одобрительный жест.

А потом что-то изменилось.

Мелисса краем глаза заметила движение у дальнего края зала. Там, где ещё недавно беззаботно танцевала Лия, теперь собиралась толпа. Небольшая, но заметная. Люди расступались, кто-то оборачивался, кто-то делал вид, что ничего не замечает.

- Меля, ты куда? - крикнула Крис, но Мелисса уже пробиралась сквозь танцующих.

Она подошла ближе и увидела то, что ненавидела больше всего.

Джессика стояла напротив Лии, сложив руки на груди в своей излюбленной высокомерной позе. Рядом с ней - её подружки, те самые, что всегда хихикали за её спиной. А Лия... Лия стояла, сжав кулаки так, что костяшки побелели. Она старалась держаться уверенно, но Мелисса видела, как дрожит её подбородок.

- ...ты вообще понимаешь, что таким, как ты, здесь не место? - голос Джессики перекрывал музыку, визгливый, противный. - Приходишь на дискотеку, строишь из себя не пойми что. Думаешь, если с тобой никто не разговаривает, значит, ты загадочная? Нет, ты просто изгой.

Лия молчала. Только кулаки сжимались сильнее.

- Слышала, у тебя способность - исцеление? - продолжала Джессика, обводя взглядом зевак, ища поддержки. - Какая полезная. Будешь нам раны залечивать, когда мы будем на тренировках убиваться. Прямо как служанка. Место тебе в лазарете, а не здесь.

Подружки захихикали.

- Иди отсюда, - добавила одна из них. - Пока мы тебя не выставили.

Лия сделала шаг назад, но Джессика шагнула следом.

- Стоять, - процедила она. - Я не закончила.

И вдруг одна из подружек, та, что стояла ближе всех к столу с напитками, схватила стакан с соком и вылила содержимое прямо на Лию.

Тёмно-красная жидкость растеклась по светлой футболке девушки, волосы намокли, по лицу побежали капли. Лия замерла, не веря в происходящее. По залу пронёсся гул - кто-то возмущённо ахнул, кто-то, наоборот, засмеялся.

Мелисса не помнила, как оказалась между ними.

Она просто шагнула вперёд, заслоняя Лию спиной, и оказалась лицом к лицу с Джессикой. Внутри всё кипело, но голос звучал твёрдо, как сталь.

- Прекращай спектакль, - сказала она. - Тебе внимания мало, что ли?

Джессика уставилась на неё, скривив губы. Но в глазах мелькнуло узнавание.

- Оу, снова ты, - протянула она, окидывая Мелиссу презрительным взглядом. - Проблемная? Знаешь, не ожидала, что у тебя родители такие легенды. - Она усмехнулась. - Ты случаем не приёмная?

Мелисса почувствовала, как где-то в груди разгорается холодное пламя. Но ответила спокойно, даже с лёгкой усмешкой:

- А ты случаем не умалишённая?

Кто-то в толпе хмыкнул. Потом ещё кто-то. А потом раздался смех - сначала робкий, потом громче. Джессика побагровела.

- Да... да как ты смеешь так разговаривать со мной?! - взвизгнула она.

- Если уж ты смеешь, - Мелисса пожала плечами, - то почему бы и мне нет?

- Грязное отродье! - выплюнула Джессика.

Мелисса улыбнулась - холодно, как учил её Пятый тем взглядом, который она столько раз видела.

- Я не думала, что настолько ослепительна, что аж ты видишь в мне своё отражение.

Толпа засмеялась громче. Кто-то даже свистнул. Джессика затряслась от злости.

- Обнаглевшая! - заорала она. - Я сейчас пойду и расскажу профессорам!

- И расскажешь о том, что вся академия устроила дискотеку в их отсутствие?

Тишина. Джессика огляделась. Толпа замерла, ожидая её ответа. Если она расскажет - всем влетит. И ей тоже. А она не привыкла отвечать за последствия.

- Да пошла ты к черту! - выплюнула Джессика.

- Я и так перед чёртом стою, - парировала Мелисса. - Ало.

Толпа взорвалась хохотом. Джессика бросилась на неё.

Дальше всё смешалось. Кто-то свистел, кто-то выкрикивал имена, толпа образовала круг, подбадривая то одну, то другую. Крис и Зои прорвались в первый ряд, но вмешиваться не стали - видели, что Мелисса держится.

Драка была по-девичьи некрасивой - таскание за волосы, царапины, попытки повалить друг друга. Джессика была злой, но не обученной. Мелисса же вспомнила тренировки с Каленом, приёмы, которые тело помнило лучше головы.

Она перехватила руку Джессики, рванула на себя, подсекла ногой - и через секунду уже сидела сверху, прижимая соперницу к полу. Кулак занесён для удара. Ещё секунда - и она бы врезала.

Но что-то остановило.

Не жалость. Не страх. Что-то другое.

Мелисса почувствовала тяжесть в руке. Не привычную, а какую-то другую - будто пальцы сжимают не воздух, а что-то материальное.

Она опустила взгляд.

В её руке была катана.

Настоящий клинок, мерцающий в свете дискотечных огней. Лезвие переливалось синевой, рукоять удобно легла в ладонь. Мелисса смотрела на него, не веря своим глазам.

Толпа замерла. Музыка, казалось, стихла сама собой. Все смотрели на неё и на этот клинок, возникший буквально из ниоткуда.

- Охренеть, - выдохнул кто-то в тишине.

Мелисса встала, всё ещё сжимая катану. Джессика поднялась следом, злая, растрёпанная, с размазанной тушью. Она толкнула Мелиссу локтем и прошипела:

- Ещё встретимся, Рид.

И скрылась в толпе вместе с подружками, которые поспешили за ней.

Крис и Зои тут же подлетели к Мелиссе.

- Меля, ты как? - спросила Зои, заглядывая в глаза.

- А? - Мелисса всё ещё смотрела на свои руки. - Да... нормально.

Она расслабила пальцы, и катана растаяла. Просто исчезла, будто её и не было.

- ЭТО БЫЛО ОХУЕННО!!! - взвизгнула Крис так, что уши заложило.

Толпа зааплодировала. Кто-то хлопал по плечу, кто-то кричал поздравления. Музыка снова заиграла, дискотека продолжилась, но Мелисса чувствовала, что ей нужно выйти.

- Девочки, - сказала она, - я позже приду. Минут через тридцать. Приведу себя в порядок.

- Хорошо, - кивнула Зои, а Крис обняла её на прощание и прошептала на ухо:

- Поздравляю с приобретением силы, подруга.

Мелисса улыбнулась и выскользнула из зала.

---

В коридоре было тихо. Музыка доносилась приглушённо, как из другого мира. Мелисса шла, не разбирая дороги, переполненная эмоциями. Она только что создала клинок. Из ничего. Своей силой.

Мысли путались. Хотелось кричать от радости и одновременно плакать от облегчения. Она не бесполезная. У неё есть сила. Она - дочь своих родителей.

Она не заметила, как прошла нужный этаж. Очнулась только на третьем, в пустом крыле, где обычно проходили занятия. Здесь было темно и тихо - все профессора уехали, ученики на дискотеке.

Мелисса уже собралась развернуться, когда услышала звук. Из одного кабинета доносился шорох - будто кто-то перелистывал страницы.

Через стекло ничего не видно - темно. Но Мелисса почему-то не испугалась. Она толкнула дверь и вошла.

В кабинете было пусто. Тишина. И вдруг настольная лампа на столе зажглась, выхватив из темноты фигуру.

Пятый.

Он сидел за столом, подняв глаза от раскрытой книги. Смотрел внимательно, изучающе. На его лице не отразилось ни удивления, ни злости - только лёгкое любопытство.

Мелисса замерла в дверях, чувствуя себя нашкодившим ребёнком. Растрёпанная, в сером платье, с остатками макияжа, который успел немного размазаться во время драки.

- Пятый? - выдохнула она. - Разве ты не уехал с остальными профессорами?