"что-то скрывает"

Глава 17.

День после кафетерия прошёл спокойно. На удивление спокойно.

Мелисса ходила на занятия, болтала с подругами, делала вид, что ничего особенного не случилось. Но внутри свербело. Пятого никто не видел. Как и остальных профессоров, кстати. Они явно разбирались с ночным инцидентом.

И это было понятно. В академии завелась крыса. Иначе Ворон не мог бы проникнуть внутрь без чьей-то помощи. Кто-то открыл ему доступ. Кто-то из своих.

Эта мысль не давала покоя.

---

20:13

Вечер выдался тихим. Мелисса вышла прогуляться по академии - ноги сами несли куда-то, без цели. К удивлению, народу в коридорах было немного. Обычно в это время ученики ещё гуляли, но сегодня словно вымерли.

Она поднялась на третий этаж. Здесь было совсем пусто - учебные кабинеты закрыты, ни души. Тишина, только где-то далеко капает вода.

И вдруг - движение.

Из одного кабинета вышел Пятый. В руках он держал какие-то бумаги, в которые был погружён целиком. Шёл быстро, сосредоточенно, даже не глядя по сторонам.

- Пятый? - окликнула Мелисса.

Он остановился. Поднял взгляд - спокойный, холодный, как всегда. Кивнул, признавая её присутствие, и снова уткнулся в документы, перелистывая страницы на ходу.

- Что-нибудь известно? - Мелисса подошла ближе. - О вчерашнем?

Пятый даже не оторвался от бумаг.

- А что вчера? - спросил он будто бы между прочим, будто просил напомнить о чём-то незначительном.

Мелисса опешила.

- Нападение, - сказала она твёрже. - Ворон в моей комнате. Ты серьёзно?

Пятый перевернул страницу, бегло просматривая текст.

- Я сейчас занят более важными делами, - бросил он и, не прощаясь, исчез в синей вспышке.

Мелисса осталась стоять посреди пустого коридора, глядя на место, где он только что был.

- Более важными? - прошептала она. - Что может быть важнее крысы в академии?

И вдруг её кольнуло. Он что-то скрывал. Точно скрывал. Этот его холодный тон, эта нарочитая занятость - будто он отгораживался от неё.

Но почему?

---

Утро

Будильник прозвенел как обычно. Мелисса встала, сделала утреннюю рутину: душ, чистка зубов, лёгкий макияж. Сегодня настроение было... странное. Вчерашняя встреча с Пятым оставила осадок.

Она оделась в большую чёрную футболку, которая свободно висела на плечах, и юбку - простую, удобную. Волосы распустила, но передние пряди убрала назад крабиком, чтобы не лезли в лицо.

Вышла в коридор и сразу направилась к комнате Крис. Постучала - дверь распахнулась мгновенно.

- Опа, принцесса пришла! - Крис схватила её за руку и затащила внутрь.

Мелисса огляделась. Комната подруги была примерно такой же площади, как и её, но выглядела совершенно иначе. На стенах висели плакаты - музыкальные группы, фильмы, какие-то абстрактные рисунки. Везде были развешаны гирлянды, создающие уютный полумрак. На окне стоял светильник, похожий на тот, что был у Мелиссы, но в другом цвете. На полках - книги, фигурки, какие-то безделушки.

- Ого, - выдохнула Мелисса, крутя головой. - Красиво у тебя тут.

- Ага, - Крис довольно улыбнулась. - Обжилась я тут нормально за эти годы. Не то что некоторые минималисты.

Она кивнула в сторону двери, намекая на спартанскую обстановку комнаты Мелиссы.

- Через час на занятия, - Крис плюхнулась на кровать. - Слушай, а ты сделала что-нибудь по аэродинамике? А то я вчера забила, если честно.

Да, аэродинамике здесь тоже учили. Обычные предметы никуда не делись.

- Не поверишь, но да, - Мелисса плюхнулась в подвесное кресло, которое тут же качнулось. - Представляешь, я сама удивилась.

- Умница, - Крис зевнула. - Дай списать на перемене?

- Дам, конечно.

Они ещё немного поболтали - о планах на выходные, о Зои (которая, кстати, опять заболела), о вчерашнем инциденте, который обсуждала вся академия. Потом собрались и вышли в коридор.

И вышли так, что дверью зацепили кого-то с той стороны.

- Ой! - раздался визгливый голос.

Перед ними стояла подруга Джессики - одна из тех, что всегда хихикали за её спиной. Потирала плечо, зло сверкая глазами. А за ней, в нескольких метрах, приближались и сама Джессика, и вторая её приспешница.

- Смотри, куда прёшь, курица! - выпалила девушка.

- Сама бы под дверями не ходила, - парировала Мелиссп, не сбавляя шага. - Нечего маячить там, где люди выходят.

Они быстро двинулись в сторону лестницы, пока Джессика не подошла и не начала очередную заварушку. Это бесило - вечно приходится оглядываться, вечно ждать подвоха.

В кафетерии они не задержались. Взяли по стаканчику кофе на вынос и вышли на улицу. Утренний воздух освежал, прогоняя остатки сна.

- Зои сказала, что заболела, - сообщила Крис, отпивая кофе. - Опять.

- И часто она так? - спросила Мелисса.

- Да она частенько болеет. Иммунитет слабый, наверное. Или способность так влияет.

- А почему не попросить Лию? Она же лечит.

- Лия пока не до конца изучила свои силы, - вздохнула Крис. - Она появилась тут чуть раньше тебя. Лучше не рисковать, мало ли что.

- Ясно.

День тянулся обычной чередой уроков. Аэродинамика, история, защита (которую вёл заменяющий преподаватель - Пятого снова не было). Мелисса ловила себя на том, что постоянно оглядывается, ищет его взглядом. Но тщетно.

---

Вечер

Когда занятия закончились, они с Крис поднялись на этаж спален. И едва вышли из лестничного пролёта, как попали в эпицентр шума.

По коридору летал мяч. Настоящий футбольный мяч, который ученики пинали друг другу, весело перекрикиваясь. Кто-то стоял в импровизированных воротах, кто-то пытался забить гол. Смех, крики, грохот - жизнь кипела.

Мелисса и Крис переглянулись и, не сговариваясь, рванули в гущу событий.

- Пасуй сюда! - крикнула Крис, перехватывая мяч.

Мелисса включилась в игру. Беготня, смех, адреналин - это было то, что нужно после напряжённых дней. Она носилась по коридору, забыв обо всём, пинала мяч, уворачивалась от других игроков, чувствуя себя ребёнком.

Минут пять чистого веселья.

А потом Мелисса в очередной раз зарядила по мячу. Тот полетел - сильно, метко - и врезался прямо в...

Завуча.

Женщина лет сорока пяти, с вечно поджатыми губами и стопкой бумаг в руках, шла по коридору, не глядя по сторонам. Мяч влетел ей в бок, бумаги взметнулись в воздух и дождём осыпались на пол, а кофе из кружки, которую она держала в другой руке, выплеснулся прямо на её строгий костюм.

Тишина.

Мелисса замерла. Весь коридор замер. Даже те, кто не участвовал в игре, остановились, наблюдая за разворачивающейся трагедией.

Завуч медленно подняла голову. Взгляд - разъярённый, ледяной - упёрся прямо в Мелиссу.

- А ну-ка, - произнесла она голосом, не предвещающим ничего хорошего. - Быстро ко мне в кабинет. И ты, - палец ткнулся в Крис, - тоже. Остальные - разойтись по комнатам. Живо!

Коридор опустел за секунду. Только двое парней задержались, чтобы помочь собрать бумаги, но завуч рявкнула на них, и они испарились.

Мелисса и Крис стояли под прицелом этого тяжёлого взгляда, чувствуя себя нашкодившими котятами.

- Я жду, - процедила завуч. - В кабинете. Через пять минут. Чтобы были.

Она развернулась и ушла, оставив за собой шлейф запаха кофе и раздражения.

- Ну и влипли, - выдохнула Крис.

- Ага, - Мелисса почесала затылок. - Пошли уже. Чем быстрее отмучаемся, тем быстрее забудем.

- Думаешь, отделаемся?

- Надейся на лучшее, готовься к худшему.

Они поплелись к кабинету завуча, чувствуя, как вечер из весёлого превращается в... ну, очень невесёлый.

Мелисса и Крис просидели в кабинете завуча минут двадцать вместе с владельцем мяча - тем самым парнем, который принёс его в коридор. Завуч распекала их за нарушение порядка, шум в неурочное время и "варварское отношение к стенам академии". Но, к счастью, у неё нашлись дела поважнее, и их отпустили с предупреждением.

- Фух, пронесло, - выдохнула Крис, когда они вышли в коридор.

- Ага, - согласилась Мелисса. - Пошли в кафетерий? Я сегодня почти не ела.

- Поддерживаю.

Они взяли по порции лапши - горячей, ароматной, именно то, что нужно после стресса - и устроились за привычным столиком у окна.

- Мда, - протянула Мелисса, размешивая лапшу палочками. - Чёт сегодня все заняты.

- Кто все? - Крис подняла бровь, прожёвывая.

- Пятый, Элеонора... Пятый вон даже на занятие не явился, его заменяли. Странно.

- Вы с ним общаетесь? - спросила Крис с любопытством.

- Мы? - Мелисса задумалась. - Не знаю. Средне.

- Не скучно с ним? Он же вечно молчит, как рыба.

Мелисса отложила палочки, обдумывая ответ.

- К каждому человеку свой подход, - сказала она наконец. - Хотя в первый день мы начали путь с не очень хорошей ноты.

Она уже рассказывала подруге о том, как Пятый вытаскивал её из квартиры, об аварии, о побеге. Но некоторые детали оставляла при себе. Слишком личные.

Взгляд сам собой скользнул в сторону - и замер.

Знакомый затылок. Пятый сидел за своим обычным столиком, но сегодня вместо книги перед ним лежала газета. Ну хоть что-то новенькое.

- Ау! - Крис помахала рукой перед её лицом.

- А? - Мелисса моргнула. - Ты что-то сказала?

- Говорю, завтра у Оливера соревнования по регби. Придёшь?

- Посмотрим. А Зои?

- Думаю, ей будет плевать на болезнь. Припрётся, как пить дать.

Мелисса улыбнулась и снова перевела взгляд на Пятого. Он читал газету, не поднимая головы. Что-то в этом было... неправильное. Он всегда замечал, когда она смотрела.

- Ку-ку, девки! - раздалось сбоку, и за столик плюхнулся Оливер с подносом. - Весь день вас не видел!

Они обменялись рукопожатиями, и он развалился на стуле у окна.

- Ого, - Мелисса прищурилась, заметив блеск на его шее. - Наш мачо носит ожерелье?

Она указала на подвеску - явно парную, с гравировкой.

- Алеся? - ухмыльнулась Крис.

- Ага, - Оливер смущённо потрогал кулон. - И когда я такое говорил?

- Буквально две недели назад, - напомнила Крис. - Что никогда не будешь носить парные украшения.

- Ой, да ну вас, - отмахнулся Оливер, но уши у него покраснели.

Мелисса перевела тему:

- Ну как? Готов к завтрашнему?

- Я готов как никогда, - Оливер выпрямился и картинно ударил себя кулаком в грудь. - Эти новички даже не понимают, на что подписались.

- Отличный настрой, - улыбнулась Мелисса.

Они болтали до самого вечера. Обо всём и ни о чём - о тренировках, о преподавателях, о странных снах, о том, кто с кем встречается, а кто уже расстался. Обычные разговоры обычных молодых людей.

Где-то около шести они вышли на улицу. Солнце медленно опускалось за горы, окрашивая небо в оранжево-розовые тона. Они устроились на трибунах небольшого стадиона, наблюдая за жизнью академии.

Люди ходили вдоль поля, кто-то сидел на покрывале, кто-то играл в мяч. Разные возрасты - от подростков до тех, кому за тридцать. Все свои, все со способностями, все часть этого странного, удивительного мира.

Мелисса задумалась. А как там Краймбрери? Джеймс? Кайл? Они сейчас, наверное, разносят заказы, или у них перерыв, и они сидят на кухне, попивая кофе и жалуясь на посетителей. Интересно, как они отреагировали на её исчезновение? Искали ли? Беспокоились?

Она скучала по ним. По той дурацкой, скучной, но такой привычной жизни. Она была рада новым знакомствам, правда. Но когда-нибудь хотела бы их увидеть. Просто чтобы знать, что у них всё хорошо.

- Мель, ты замёрзла? - спросила Крис, заметив, как она поёжилась.

- Нет, просто задумалась.

- О чём?

- О прошлой жизни.

Крис понимающе кивнула и не стала расспрашивать.

Вскоре похолодало, народ начал расходиться. Они ещё посмеялись над какой-то шуткой Оливера, поспорили о пустяках - вроде и по двадцать с лишним, а в душе всё ещё подростки.

- Ладно, я в другое крыло, - Оливер махнул рукой и скрылся в дверях.

Крис пошла с Мелиссой в их крыло.

- Кстати, - сказала Крис, - мне тот профессор, что заменял Пятого, поставил десятку за то, что я ответила один раз.

- Нихрена себе, - присвистнула Мелисса. - Ты же ответила один раз? Ну, за ответ даже не пятёрку ставят.

- Нуу, полегче, - Крис картинно поправила волосы. - Просто я стала гениальной. Эйнштейн прям. Или мега-мозг. - Она показала пальцами на свою голову, изображая корону.

Мелисса фыркнула.

- Ну, пока Пятого нет, можно и расслабиться на истории.

- Даа, - протянула Крис. - Пока его нет, можно вообще не ходить. А то этот мрачный уебан портит обычно всё настроение. Вот буквально недавно с контрольной той...

Синяя вспышка.

Позади.

Они обернулись так резко, что Крис чуть не грохнулась, закрутившись как юла и едва удержав равновесие.

Пятый стоял в двух метрах. Холодный, собранный, с непроницаемым лицом.

- Мелисса Рид.

Он перевёл взгляд на Крис. Та кивнула и быстро, без лишних слов, отошла к лестнице, оставив их наедине.

Мелисса снова посмотрела на него. Что-то в его лице изменилось. Исчезла привычная отстранённость. Теперь он выглядел... напряжённым.

- Ты читала то письмо, - сказал он без предисловий. - Мне помнится, в банке было письмо, которое ты хотела прочитать позже.

Он говорил отстранённо, деловито, будто речь шла о погоде.

- Какое это имеет отношение к тебе? - спросила Мелисса, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

- Во-первых, - он выделил это слово, - ко мне на «вы». Я твой профессор, не забывайся. Во-вторых, просто скажи: было ли там что-то важное? Ну, например, упоминание о Чёрном Крыле?

Мелисса нахмурилась, сведя брови.

- Нет. Не было.

Пятый кивнул и развернулся, собираясь уходить. Но Мелисса не выдержала.

- До этого, - бросила она в спину, - нет. С самого начала мы общались на «ты». Кроме времени на парах. Что случилось сейчас?

Он остановился. На мгновение замер, потом медленно повернулся в профиль. А в следующую секунду - синяя вспышка, и он оказался прямо перед ней, в считанных сантиметрах.

Мелисса замерла.

Зелёные глаза смотрели в упор. В них читалась злость - не та, показная, а настоящая, глубинная. Будто она раздражала его до невозможности. Будто каждое её слово было лишним.

Она смотрела в ответ. Спокойно. Не возмутимо. Глаза в глаза.

Что он сделает? Ударит? Накричит? Скажет что-то?

Резкое движение вперёд - и вспышка. Он исчез.

Мелисса осталась стоять одна, тяжело дыша. Сердце колотилось где-то в горле.

Она оглянулась - пусто.

- Что это было? - прошептала она.

Крис подбежала к ней.

- Что такое? Из-за чего звал?

- Да так... - Мелисса мотнула головой. - Не важно.

Для Крис это было не важно. Но для самой Мелиссы Пятый становился всё более странным. И это пугало. И притягивало.