Глава 5:

Когда он открыл глаза, у него сильно закружилась голова. Несколько секунд он видел только белое пятно, но потом глаза привыкли к свету, и он снова смог ясно видеть. Сначала он не помнил, что произошло, но потом все воспоминания вернулись.

Он тут же почувствовал боль во всём теле из-за синяков. Сильнее всего болела большая шишка на голове, из-за которой Снотлаут, вероятно, и вырубил его. Это была драка с применением тупого оружия, так что он не был ранен.

Если бы бой с использованием нереального оружия сегодня закончился так же, он бы с нетерпением ждал настоящего боя на глазах у всей деревни.

Только в этот момент он понял, что солнце только начинает подниматься, и тут же окончательно проснулся. Он сражался со Снотлаутом около полудня, так что, вероятно, проспал почти сутки.

Беззубик! Той ночью он не пошёл в пещеру, потому что был без сознания. А что, если Беззубик решил, что он никогда не вернётся? Иккингу хотелось бы вскочить и побежать в пещеру прямо сейчас, но его сдерживали две проблемы.

Во-первых, всё его тело ещё болело, и если он хотел быстро восстановиться, то должен был сегодня весь день провести в постели. Во-вторых, отец мог войти в комнату в любой момент, и если бы он не увидел сына в постели, то забеспокоился бы без всякой на то причины и, что ещё хуже, мог бы узнать, где он находится.

Сделав глубокий вдох, он попытался снова расслабиться, но у него ничего не вышло. Сегодня вечером он вернётся к Беззубику и всё ему объяснит.

В тот день отец дважды заходил к нему. Первый раз — через несколько минут после того, как он проснулся, и он рассказал, что произошло. Судя по всему, Гоббер, правая рука отца, остановил драку, когда Иккинг потерял сознание, и тем самым спас его от худшего.

Иккинг решил поблагодарить его, хотя это и входило в его обязанности. Во второй раз отец пришёл к нему, чтобы принести еду и узнать, как у него дела. Судя по всему, ему было жаль Иккинга, но он всё равно настаивал на том, чтобы тот участвовал в турнире.

***

Наконец Иккинг увидел, как садится солнце. Теперь он мог нормально ходить и двигать всеми суставами. Конечно, боль не пройдёт в ближайшее время, но этого было достаточно, чтобы вернуться в пещеру. Он ни за что не пошёл бы к Беззубику два дня подряд, не предупредив его об этом.

Иккинг быстро собрал свои вещи и на всякий случай подложил под одеяло несколько подушек, чтобы отец не застал его врасплох. Будем надеяться, что он решит, что Иккинг спит под одеялом.

Из-за полученных травм ему потребовалось гораздо больше времени, чтобы выбраться из окна и пробраться тем путём, которым он ходил много раз. В общей сложности прошло 50 минут, прежде чем он наконец увидел перед собой пещеру и вздохнул с облегчением.

Он, прихрамывая, протиснулся в узкую щель, и его встретило фиолетовое свечение стены. Ещё несколько дней назад он счёл бы это прекрасным, но теперь он знал, что это тюрьма для удивительного существа.

Он быстро достал палку и нарисовал на себе руну, чтобы пройти сквозь стену. Сначала он не увидел Беззубика. Это было не так уж редко, поскольку пещера была очень большой.

Как только он набрал в грудь воздуха, чтобы позвать Беззубика, он увидел, как к нему летит большая чёрная тень и приземляется прямо перед ним. Прежде чем он успел что-то сказать, Беззубик притянул его к себе и уткнулся лицом ему в плечо.

Сначала Иккинг растерялся, но потом обнял его в ответ, слегка улыбнувшись. Когда Беззубик снова отстранился, он посмотрел в обеспокоенные глаза, которые, казалось, смотрели прямо ему в душу. Затем его взгляд переместился на большую шишку, которая всё ещё красовалась на его лбу, и круглая радужка тут же превратилась в узкую щёлочку.

«Эй, эй, всё в порядке, просто...»

«Кто это был?»

Голос дракона звучал ниже, чем обычно, а его глаза с течением времени становились всё меньше и меньше.

«Ничего страшного, это не имеет значения. Прости, что не смог прийти вчера, я...»

«Нет, это не имеет значения».

Иккинг замолчал, услышав голос дракона. Беззубик медленно поднял руку и коснулся повреждённой части головы. Хватка Беззубика, который держал его так, словно тот вот-вот исчезнет и больше не вернётся, ослабла.

«Тебе где-то ещё больно? Поэтому ты не смог прийти вчера? Как именно это произошло? И кто это был?»

«Тихо, Беззубик. Как я уже сказал, ничего серьёзного не произошло. Это был официальный бой в моей деревне».

Поскольку Беззубик продолжал в замешательстве смотреть на него, Иккинг решил объяснить ему, что происходит. К тому времени Иккинг уже мог читать мысли дракона без слов. К тому времени он был уверен, что они могут общаться даже без слов, хотя и не так давно знакомы.

После того как Иккинг закончил свой рассказ, а Беззубик молча выслушал его, он выжидающе посмотрел на Беззубика, чтобы увидеть его реакцию. Он встал и сказал:

«Я его убью».

«Что?! Нет! Кто? Мой отец или Сморкала? Ты не можешь убить ни одного из них».

«Оба. Все».

Когда дракон успокоился, Иккинг вздохнул с облегчением и оглянулся на Беззубика, который сидел перед ним. Он стоял перед ним, скрестив руки на груди.

«С каким оружием ты снова сражался?»

«Топором. Почему это так важно?»

«Что? Топор? Ты вообще мог нормально держать это оружие? Зачем ты выбрал оружие, которое только ослабляет тебя?»

Иккинг в замешательстве посмотрел на Беззубика, который так же растерянно смотрел на него.

«Я... он был самым большим, и я решил, что это лучший способ борьбы. Мой отец тоже пользуется таким».

«Так думают многие новички, однако не всегда самое большое является самым лучшим. Кроме того...»

Беззубик поднял голову и посмотрел прямо в глаза Иккингу.

«.. Ты не такой, как твой отец. И это хорошо.»

Прежде чем Иккинг успел ответить, Беззубик встал и снова направился к нему. Иккинг не мог поверить своим ушам.

Все, кого он знал, говорили ему, что он должен быть с другими викингами. Что он должен быть сильным, храбрым и бесстрашным, как они. Что он должен быть таким же, как его великий отец. Слова дракона эхом отдавались у него в голове, и он даже не заметил, как дракон подошёл к нему вплотную, пока не почувствовал чью-то руку на своём плече.

Иккинг тут же вздрогнул, но не отдёрнул руку. Он наблюдал за тем, как Беззубик внимательно осматривает его руку. Он начал ощупывать мышцы и постепенно спустился к кисти, осматривая каждый палец.

— Ч-что ты делаешь? — выдавил Иккинг через несколько минут.

«Просто подождите ещё несколько секунд».

Когда Беззубик, казалось, закончил, он на мгновение задумался, а затем решительно направился к палке, которая всё ещё лежала на земле. Затем он подошёл к песку и начал что-то рисовать. Чем ближе подходил Иккинг, тем лучше он понимал, что Беззубик пытается нарисовать.

Это был длинный меч, который казался очень тонким. Закончив, Беззубик посмотрел на Иккинга и ухмыльнулся.

«Этот меч идеально тебе подойдёт. Он не слишком тяжёлый, но при этом достаточно длинный, чтобы держать врага на расстоянии. Рукоять идеально лежит в руке».

Иккинг не смог сдержать улыбку, слушая, как Беззубик пытается помочь.

«Завтра возьми с собой два таких меча».

«Хорошо, да, конечно... Подожди, двое?»

Затем дракон поднял голову и ухмыльнулся.

«Если я не смогу выбраться отсюда, чтобы избить его самому, я научу тебя, как это сделать».

***

Покачав головой, Иккинг задумался, как он вообще попал в такую ситуацию. В тот момент он стоял в оружейной с блокнотом в руке, в который был перерисован рисунок меча. Вокруг него были нацарапаны пояснения, чтобы Иккингу было проще его найти.

Сначала он боялся, что его поймают, но потом понял, что не делает ничего противозаконного. Вот только этого меча, который он искал, не видели уже много веков.

Наконец, спустя, казалось, целую вечность, он нашёл длинный меч, который в точности соответствовал описанию. С облегчением он схватил его и удивился, насколько легко тот поднялся в воздух. Он никогда не видел, чтобы кто-то сражался этим мечом, ведь у большинства викингов достаточно силы, чтобы хорошо орудовать молотом.

С облегчением он нашёл ещё один и вышел из оружейной с двумя пистолетами в руках. Некоторые удивлённо посмотрели на него, но большинство не обратило на него внимания. Когда он уже решил, что сможет без происшествий добраться до дома, Астрид внезапно преградила ему путь.

Она бросила на него пренебрежительный и вопросительный взгляд, и Иккинг сглотнул. Раньше он был в неё влюблён и мог только издалека любоваться ею. Он бы всё отдал, чтобы она посмотрела на него, и, наверное, не произнёс бы ни слова, пока его сердце бешено колотилось.

Но, к его удивлению, на этот раз всё не ускорилось. Нет, он вообще ничего к ней не чувствовал.

«Что ты собираешься делать с Иккингом?» — спросила она с подозрением в голосе.

«Тренировка? Для... Ну, ты знаешь... Турнира».

«Ты? Тренировка. Ладно, думаю, тебе понравится»

В замешательстве Иккинг смотрел ей вслед. Недолго думая, он развернулся и с мечами в руках пошёл обратно к своему дому, чтобы дождаться заката.

***

Когда Иккинг пришёл, Беззубик, похоже, уже ждал его, стоя у стены и вглядываясь в пещеру. Иккингу было непросто пробираться через лес с двумя мечами и сумкой, но через несколько минут он справился.

Беззубик тут же подошёл к нему, когда тот прошёл сквозь стену, и забрал у него мечи, чтобы Иккинг мог снять сумку и положить её на пол.

Закончив, Беззубик протянул Иккингу один из мечей, а другой положил на землю.

«Возьми его и займи атакующую позицию»

Иккинг тут же выхватил у него меч и поднял его перед собой, толком не зная, что делать. Дракон уставился на него, не веря своим глазам.

«Неужели ты так и не научился правильно обращаться с оружием?»

«Нет, не совсем, мы учимся в реальных боях. У большинства людей это уже в крови».

Вздохнув, Беззубик подошёл и встал прямо за его спиной. Затем он схватил Иккинга за ногу и потянул её вперёд, слегка вывернув стопу.

«Эта позиция обеспечивает хороший баланс, так что ты можешь выдерживать даже самые сильные удары противника, не падая на землю», — объяснил Беззубик, поднимаясь и поворачивая тело Иккинга в нужную ему сторону.

Закончив, он не пошёл дальше, а остановился прямо за спиной Иккинга и положил руку поверх его рук, которые всё ещё сжимали меч. После этого он начал размахивать мечом, и Иккинг повторял за ним.

***

На следующий день Иккинг вернулся в пещеру. Беззубик был доволен тем, как Иккинг усвоил урок. Поэтому он сам взял меч, чтобы научить Иккинга защищаться.

«Где ты научился драться?»

«Я родился во время войны. Каждый дракон должен был научиться сражаться, и мы брали уроки у лучших в округе. Большинство драконов учились сражаться в обеих формах на случай чрезвычайной ситуации».

Иккинг тут же в замешательстве поднял голову и показал Беззубику, что им нужен небольшой перерыв.

«Обе их формы?»

После этих слов Иккинг рассмеялся. Это был смех, в котором слышались веселье и лёгкая грусть.

«На самом деле у всех драконов есть три формы. Та, в которой ты видишь меня постоянно, та, в которой у меня нет крыльев, и... та, в которой я полностью становлюсь драконом».

«Что?! Могу ли я увидеть форму дракона? Почему ты не показал мне её раньше?»

Беззубик смущённо опустил взгляд и постарался не встречаться с Иккингом глазами.

«Я подумал, что ты, возможно, испугаешься меня. В конце концов, ты никогда раньше не видела дракона, и я боялся, что ты не осмелишься подойти ко мне, если я буду не в человеческом обличье», — признался он.

Иккинг тут же понимающе посмотрел на него и ободряюще улыбнулся.

«Возможно, поначалу я тебя немного побаивался, но теперь я достаточно хорошо тебя знаю и понимаю, что ты никогда не причинишь мне вреда. Тем не менее мне очень интересно, как выглядит твоя полная драконья форма».

Беззубик неохотно поднял на него взгляд, чтобы убедиться, что Иккинг действительно говорит то, что думает. Иккинг надеялся, что дракон увидит его решимость, потому что, каким бы грозным он ни был, он никогда бы не смог испугаться этого мальчика.

Кроме того, его снедало любопытство: как выглядит настоящий дракон целиком? Он не мог уснуть, пока не увидел его. Наконец Беззубик отложил меч, чтобы сосредоточиться.

Иккинг мельком увидел, как от Беззубика исходил яркий фиолетовый свет. В следующее мгновение он почувствовал, как его кожа темнеет, а крылья растут. Затем появился хвост, и через несколько секунд перед ним на четырёх лапах стоял большой дракон.

Иккинг в недоумении уставился на дракона, который не сдвинулся с места и просто смотрел на него в ответ. Очнувшись от ступора, Иккинг с громким звоном выронил меч и направился к чёрному дракону, стоявшему перед ним.

Глаза у него были всё те же, а вот крылья стали немного больше. В целом дракон оказался меньше, чем ожидал Иккинг, и не таким страшным, как он думал. Если честно, он выглядел очень элегантно.

Иккинг медленно протянул руку и погладил чешую на шее дракона, который тоже медленно расслабился.

В конце дня Иккинг сидел, прислонившись к скале, а на его ногах лежала голова дракона, которая издавала довольные звуки, пока он её чесал.

***

Через пять дней Иккинг почувствовал, что у него болят мышцы рук. С другой стороны, он также чувствовал, что благодаря тренировкам Беззубика его состояние значительно улучшилось, чего он никак не ожидал.

Теперь он мог хорошо защищаться и уже не падал во время атак Беззубика. Иногда ему даже удавалось атаковать в ответ. Конечно, он знал, что Беззубик намного сильнее его и просто щадит его, но без него ему пришлось бы гораздо хуже.

Кроме того, Беззубик был хорошо обученным драконом, а Снотлаут — всего лишь викингом, который следовал своим инстинктам и отдавал предпочтение силе, а не боевой тактике.

Когда тем вечером он вошёл в пещеру, то увидел мирно спящего дракона, лежащего на земле. Иккинг не мог заставить себя разбудить его, настолько умиротворённым он выглядел. Поэтому он сел на камень чуть дальше от него и стал наблюдать за спящим Беззубиком.

Он быстро достал из кармана блокнот и начал рисовать получеловека, линию за линией. Он всегда хотел его нарисовать, но Беззубик слишком непоседливый и любит прыгать, так что Иккинг не смог бы его нарисовать.

Так что он никак не мог упустить эту возможность. Он не назвал бы себя хорошим художником, но через полчаса с гордостью посмотрел на рисунок, на котором был отчетливо виден Беззубик.

Он быстро написал под картинкой «Беззубик» и не успел опомниться, как нарисовал рядом маленькое сердечко. Он тут же закрыл блокнот и почувствовал, как краснеет. В тот момент он решил, что никогда никому не покажет эту страницу, иначе он умрёт от смущения.

***

Наконец настал день, когда Иккинг должен был сразиться со Снитлаутом. Накануне боя Беззубик пожелал ему удачи и успеха. Он также сказал, что, если возникнет необходимость, он скорее сдастся, чем получит серьёзную травму.

Иккинг знал, что ему следует обдумать это, но он не хотел, чтобы все усилия Беззубика пошли прахом, поэтому ему хотелось хотя бы раз ударить другого мальчика.

Отец разбудил его рано, и ему нужно было подготовиться к бою. Его бой должен был состояться последним в тот день, вероятно, потому, что все хотели его увидеть. Всегда можно было сделать ставку на победителя, и, конечно же, все ставили на Сморкала. Ещё несколько дней назад он бы и сам поставил на Сморкала.

Но прежде чем Иккинг снова утратил уверенность в себе, он вспомнил слова Беззубика, сказанные ему перед уходом:«Не сомневайся в себе, ты намного сильнее, чем думаешь. »

Глубоко вздохнув, он вышел из дома, крепко сжимая в руке один из двух мечей, с которыми сражался. На самом деле все всегда берут оружие прямо с прилавков. Однако всё это не имело значения в битве между большим и сильным викингом и маленьким и слабым Иккингом.

Чем ближе он подходил к арене, тем громче раздавались звуки драки. Всем викингам нужно с кем-то выяснять отношения, а поскольку в данный момент у них не было достойного противника, они просто дрались друг с другом, чего Иккинг никогда не мог понять.

Взглянув на арену, он увидел, как Астрид с лёгкостью побеждает другого мальчика, и зажмурился, чтобы не смотреть на это зрелище. Все вокруг ликовали при каждом крике мальчика, и Иккинг мог только представить, как все будут ликовать, когда победят его.

Пока все соглашались на бой, он сделал несколько упражнений на растяжку, которым его научил Беззубик, чтобы лучше разогреться перед боем.

«Возможно, у вас нет такой силы, как у вашего противника, но у вас есть мобильность и тактика. Используйте их».

Время пролетело незаметно, и спустя, как показалось Иккингу, несколько часов, прозвучали его имя и имя его соперника. Все зааплодировали, когда они вышли на арену, и Иккинг мельком увидел своего отца, чей взгляд он не мог толком прочесть. Вероятно, это была смесь разочарования и беспокойства, если только второе не было плодом его воображения.

Впереди он увидел, как Снаутлаут срывает со стены большой топор и бросает на Иккинга угрожающий взгляд.

«Не хочешь сыграть ещё разок? На этот раз оружие не затуплено. Я собираюсь как следует повеселиться и уверен, что ты тоже не против».

Смеясь, он снял со стены щит и взял его в другую руку. По мнению викингов, щит — самое важное, что есть у викинга, но Беззубик несколько раз говорил ему, что со щитом он недостаточно мобилен и что ему придётся сражаться без него.

Кроме того, Иккингу нужны были обе руки, чтобы надёжно удерживать тяжёлое оружие, так что щит только мешал бы ему.

«Без щита? Тогда мне будет гораздо проще тебя победить», — смеясь, сказал он Иккингу.

Иккинг не ответил и лишь решительно посмотрел на него, крепче сжимая меч.

Раздался звон железного колокола, возвещающий о начале боя, и Сморкала бросился на него с поднятым топором, выкрикивая что-то. Не успел он его поймать, как Иккинг увернулся и услышал, как его меч ударился о землю. Он увидел, как Сморкала на мгновение растерялся, затем снова поднял меч и несколько раз подряд атаковал его.

Иккинг сам удивился тому, насколько медленными были движения его противника и насколько хорошо он мог их предугадать, в отличие от движений дракона, с которым он сражался всю прошлую неделю.

Однажды, когда Снотлур замахнулся слишком сильно, Иккинг отступил и ударил противника в бок. Его меч отскочил только благодаря щиту, который противник выставил перед атакой.

Чем дольше длился бой, тем тише становилась толпа вокруг них. Всё лучше и лучше было видно, как легко Иккинг уклоняется от ударов противника и как Сноутлаут промахивается при атаках.

Несколько раз Иккинг даже перехватывал атаки противника своим мечом, но благодаря своей несокрушимой стойкости не отлетал назад и даже мог атаковать сам.

Примерно через 5 минут, в течение которых было слышно только лязг железа и пыхтение Сморкала, Иккинг решил положить этому конец и прижал Сморкала к земле своим мечом. Как и было сказано в правилах, он выронил топор и признал поражение. Во время боя Иккинг выронил щит.

Об окончании боя возвестил громкий звон колокола, и только в этот момент Иккинг снова поднял голову и заметил, что все смотрят на него, не издавая ни звука.

Он быстро освободился от Снотлаута, который всё ещё лежал на земле, и побежал к выходу. Если бы его начали расспрашивать, Беззубик оказался бы в опасности, если бы проговорился. Поэтому он хотел воспользоваться моментом, пока все застыли в недоумении, вернуться домой и дождаться вечера.

К своему удивлению, он добрался до дома незамеченным и побежал наверх, в свою комнату, заперев за собой дверь. Недолго думая, он достал мамину книгу и стал перелистывать страницы, как делал это часто.

Конечно, он недолго оставался один, потому что вскоре услышал приближающиеся шаги отца. Вздохнув, он посмотрел на дверь, которая медленно открылась, и увидел отца.

«Привет... сынок. Я просто хотел... Я просто хотел сказать тебе, что очень горжусь тобой и...»

Его речь прервалась, когда он взглянул на руки сына и увидел книгу матери Иккинга. Его взгляд сразу же потемнел, и он снова посмотрел на Иккинга.

«Где ты это взял? »

«Отец мой...»

«Откуда ты это взял? »

Иккинг тут же вздрогнул и уже собирался ответить, но его снова перебили.

«Неважно. Немедленно верни его мне».

«Почему? Это мамино, значит, и моё тоже».

«Ты вообще знаешь, что там внутри?»

«Да, волшебство. Волшебство, которое ты скрывала от меня».

«Ты хоть понимаешь почему?! »

— Нет, и это именно то, что я хочу знать!

«Это убило твою мать!»

Иккинг вздрогнул от обиженного голоса отца и чуть не выронил книгу. Вот почему отец держал всё это в секрете от него.

«Послушай, Иккинг. В этом мире осталось очень мало волшебников, и твоя мать была одной из них. И у тебя есть её гены».

«Прекрати. Ты всю жизнь лгал мне о смерти моей матери!»

«Я не знал, как тебе сказать. Пожалуйста, выслушай меня...»

«НЕТ! Уходи. Я не хочу тебя сегодня видеть. Поговорим позже».

«Я просто хотел защитить тебя».

«Иди»

После того как Иккинг произнёс эти слова, его отец развернулся и вышел за дверь. Иккинг был в отчаянии, и всё, чего он хотел, — это увидеть Беззубика. Он не был такой, как его мать, и не собирался повторять её ошибку.

Иккинг на мгновение перестал думать, но потом его мозг заработал в два раза быстрее. Ему не нужно было искать в книге матери заклинание, которое помогло бы убрать фиолетовую стену. Он мог просто написать его сам.

К этому моменту он уже понял, что каждая линия обозначает букву. Значит, ему оставалось только сложить буквы и освободить Беззубика. Недолго думая, он схватил мамину книгу, меч и палку и сунул их в карман.

Он забыл свою записную книжку, но в тот момент не знал, какие последствия это будет иметь для него.

***

Запыхавшись, он добрался до пещеры и на мгновение прислонился к стене. Он быстро положил перед собой мамину записную книжку, в которой был записан алфавит. Перед собой он увидел Беззубика, который сидел на камне и бросал камешки в озеро.

Иккинг пришёл раньше обычного, потому что ему не терпелось освободить Беззубика. Кроме того, все викинги собрались на арене, чтобы посмотреть бои, так что он смог незаметно ускользнуть.

Он медленно поднял палку и написал первое пришедшее на ум слово:

- Исчезнуть-

Хотя он написал это слово на стене, стена не исчезла. Однако Беззубик увидел надпись и тут же подошёл к Иккингу, в замешательстве глядя на него.

Следующие 10 минут Иккинг пробовал произнести каждое слово, которое приходило ему на ум, а Беззубик внимательно за ним наблюдал. Точнее, за словами, которые он писал, потому что по-прежнему не мог видеть Иккинга.

Как раз в тот момент, когда Иккинг не мог придумать новое слово, ему в голову пришла новая идея. Он вспомнил, что заклинание было наложено непосредственно на дракона, так что, возможно, ему нужно было добраться до корня проблемы.

Он быстро начертил на себе руну и прошёл сквозь фиолетовую стену. Прежде чем Беззубик успел как следует его поприветствовать, Иккинг встал прямо перед ним и написал на груди дракона:

-Бесплатно-

Иккинг и Беззубик в шоке наблюдали за тем, как фиолетовая стена, которая сопровождала их последние несколько недель, растворилась. Не говоря ни слова, Беззубик подошёл к тому месту, где недавно была стена, глубоко вздохнул и с лёгкостью перешагнул через то, что не мог преодолеть все эти годы.

Иккинг был так взволнован, что, не раздумывая, бросился к дракону и крепко обнял его, на что тот сразу же ответил взаимностью. Они оба смеялись от радости, что наконец-то справились.

«Что это за икота?» — раздался голос отца у входа в пещеру.______________________________________

3717, слов