Глава 4:

Всё ещё не оправившись от потрясения, он провёл руками по груди и несколько раз моргнул, чтобы прийти в себя и не обращать внимания на дрожь в ногах.

Он мало что знал о своей матери. Честно говоря, у него не осталось о ней никаких воспоминаний, потому что, по словам отца, она умерла слишком молодой. Когда он спрашивал, почему она умерла, отец всегда отвечал, что она скончалась от редкой болезни.

Даже будучи маленьким ребёнком, он не верил словам отца, потому что тот был плохим лжецом. Однако всякий раз, когда он смотрел в печальные глаза отца, он решал больше никогда не спрашивать о ней. Он не знал, что у отца есть что-то от его матери, и не ожидал увидеть эту шкатулку на столе.

Иккинг взглянул на открытый шкаф в комнате и понял, что сундук, должно быть, всегда стоял там. Судя по всему, отец достал сундук и ему пришлось быстро уйти, поэтому он оставил сундук на столе. Откуда ему было знать, что его сын, который избегал его последние несколько дней, придёт именно сегодня.

Иккинг снова повернулся к сундуку и, глубоко вздохнув, положил руку на крышку. Что бы ни скрывал от него отец, Иккинг должен был это узнать. Поэтому он открыл сундук с закрытыми глазами и открыл их, когда был готов.

Первое, что он увидел, — это портрет молодой женщины с рыжими волосами, которая улыбалась и смотрела на художника. Дрожащими руками он взял портрет и почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. Он впервые увидел свою мать, ведь отец всегда говорил, что её портретов не существует.

И вот теперь он держал одну из них в руке и наконец-то мог посмотреть матери в глаза. Она выглядела очень счастливой. Опустив взгляд на нижнюю часть фотографии, он увидел, что она держит на руках маленького мальчика с каштановыми волосами. По его щеке скатилась слеза, которую он быстро вытер, чтобы не испортить фотографию.

Лишь через несколько минут он смог оторвать взгляд от картины и посмотреть на другие предметы в сундуке. Больше всего его поразила палка. Палка с резьбой. Иккинг тут же широко раскрыл глаза, присмотревшись к ней. Она была совсем как его.

Иккинг снова посмотрел на фотографию матери, которую всё ещё крепко сжимал в руках. Кем ты была? Зачем ей была нужна такая палка? Что отец скрывал от него? Почему отец лгал ему?

Иккинг снова посмотрел на сундук и увидел в нём маленькую записную книжку. Она была похожа на его собственную.

В этот момент он услышал, как открылась дверь, и тут же вздрогнул. Он быстро положил картину на место и, уже собираясь закрыть сундук, сунул в него руку и достал маленькую записную книжку. После этого он закрыл сундук и, прежде чем вошёл отец, выпрыгнул в окно, прижался к стене и прижал записную книжку к груди.

***

Убедившись, что отец вышел из дома, он вернулся в свою комнату и лёг на кровать, всё ещё держа в руке блокнот.

Лишь через несколько минут его сердце, которое бешено колотилось от горя и стресса, снова замедлило ритм. Прошло полчаса, прежде чем он наконец открыл книгу.

Первое, что он увидел, — это рисунки. Рисунки предметов, а иногда и людей. Пролистывая страницы, Иккинг почувствовал себя так, словно вторгается в чью-то личную жизнь, и уже хотел положить блокнот на место, пока отец ничего не заметил.

Но внезапно нарисованные картинки сменились текстом. Иккинг сразу обратил внимание на множество символов, некоторые из которых он выгравировал на своей палке. Он медленно перелистывал страницы, переводя взгляд с одной новой руны на другую.

Прочитав ещё одну страницу, он взглянул на середину двух страниц и увидел, что одна из них вырвана. Сначала Иккинг растерялся, но потом вспомнил, с какой стороны он вырезал палочку.

Иккинг достал из кармана, где он хранил записку, и поднёс её к вырванной странице. Она идеально подходила, и Иккинг не мог поверить в то, что только что узнал. Откуда у его матери были эти записи, посвящённые магии?

Может быть, это как-то связано с её смертью? Или почему отец ему не рассказал?

Переворачивая страницы, Иккинг наткнулся на рисунок большой фиолетовой клетки, в которой было изображено животное с большими крыльями. Вокруг рисунка было много пометок, как и на вырванной странице с описанием палки. Иккинг тут же выпрямился и несколько секунд смотрел на рисунок, а затем захлопнул книгу и бросил её в сумку, чтобы подготовиться к встрече с драконом.

***

Запыхавшись, Иккинг прислонился к стене пещеры и сделал ещё один глубокий вдох. После недавних событий ему не терпелось добраться до пещеры. Поэтому он почти бежал всё то время, пока не добрался до пещеры. Но почти — потому что он был недостаточно спортивным, чтобы поддерживать такую скорость дольше нескольких минут.

Он часто задавался вопросом, не стоит ли ему немного повысить выносливость. Большую часть времени он убеждал себя, что она ему всё равно не понадобится, ведь он никогда не будет драться. Это решение стало его погибелью.

Когда он снова смог нормально дышать и его ноги перестали дрожать, он оттолкнулся от стены и направился к фиолетовой стене, которая не давала ему покоя всю прошлую неделю. Прежде чем он снова начал колебаться, он расстегнул сумку и достал из неё небольшую книгу, положив её перед собой.

Он снова просмотрел страницу и увидел большую руну в правом нижнем углу. Судя по всему, Иккинг должен был нарисовать эту руну на своём теле с помощью палочки. Иккинг медленно встал и приложил палочку к левому запястью. Что может пойти не так? Ладно, если честно, многое, но в тот момент Иккинг не хотел об этом думать.

Четыре замысловато переплетённые линии были быстро нарисованы, и Иккинг затаил дыхание. К сожалению, он не нашёл способа полностью освободить дракона, но с помощью руны он сможет войти в тюрьму и выйти из неё.

На мгновение он подумал, что мог бы нарисовать эту руну и на Беззубом, но, похоже, тюрьма была напрямую связана с заключённым, а поскольку он не видел никого, кто был бы рядом с драконом, это не сработало бы.

Сначала ему показалось, что ничего не происходит, но вскоре он сам окрасился в тот же фиолетовый цвет, в который светилась стена рядом с ним.

Он тут же уверенно повернулся к стене и направился к ней. Он по-прежнему крепко сжимал палку в руке. Перед тем как пройти сквозь стену, он замешкался. Он вот-вот должен был оказаться перед драконом без единого оружия для защиты.

Если Беззубик нападёт на него, он умрёт. Но потом он вспомнил полные эмоций глаза, устремлённые на него, и отбросил эту мысль.

Но вот о чём Иккинг забыл, так это о том, чтобы написать на стене, что это он. Всё это время он был так счастлив от того, что наконец-то может встретиться с драконом, что совершенно забыл об этой мысли. Потому что, если бы он представился первым, всего, что произошло дальше, не случилось бы.

Когда он сначала вытянул руку, а затем и всё тело, он недоверчиво посмотрел вверх, словно на стену, и тут же повернулся к пещере. Иккинг оглядел ту часть пещеры, в которую входил впервые, в поисках дракона.

Он его даже не заметил и был так увлечён заклинанием и тем, что наконец-то может поговорить с Беззубиком, что ничего не видел.

Иккинг осторожно шаг за шагом продвигался вглубь пещеры, высматривая темнокожего мужчину. Внезапно он заметил движение на дальнем выступе и увидел перед собой большую тень с двумя крыльями. В этот момент Иккинг, наверное, должен был испугаться, но он был просто счастлив увидеть дракона.

Он уже собирался поздороваться с ним, как вдруг увидел, что тень спрыгнула со скалы и полетела прямо на него, широко расправив крылья. В этот момент Иккинг испугался и замер. Даже если бы он попытался убежать, у него бы ничего не вышло.

Следующее, что он почувствовал, — это как две большие руки схватили его за запястья и прижали спиной к земле.

Когда Иккинг открыл глаза, несмотря на боль, пронзавшую всю его спину, он увидел зелёные глаза с узкими зрачками. Дракон опустился над ним на колени и крепко прижал его к земле.

В следующее мгновение Беззубик открыл пасть, и Иккинг увидел, как она засветилась ярко-фиолетовым, а вокруг стало теплее. Нет, он не умрёт здесь. Только не после того, как он наконец смог прикоснуться к дракону.

«Беззубик, подожди!»

Внезапно стало теплее, и Беззубик закрыл рот, в замешательстве нахмурив брови.

«Это я, Иккинг. »

Давление на его руки тут же ослабло, и Иккинг наконец смог глубоко вдохнуть. Зрачки дракона тут же расширились, и он в шоке уставился на Иккинга.

Только в этот момент, когда его жизнь уже не висела на волоске, он осознал, в каком положении они оказались, и слегка поморщился. Судя по всему, Беззубик неправильно истолковал его гримасу и отошёл от Иккинга, встав перед ним на колени.

«Я... боже мой, Иккинг. Мне так жаль. Я просто... Я не знал, что...»

Иккинг прервал его заикание смехом. Он медленно прикрыл глаза рукой и несколько мгновений лежал неподвижно, прежде чем смог сесть и посмотреть на Беззубика.

Голос дракона был низким и дрожащим, как будто он давно им не пользовался. Если бы Иккинг вспомнил, в какой ситуации оказался дракон, он бы понял, что тот действительно давно не использовал этот голос.

«Думаю, это был самый близкий к смерти опыт, который у меня когда-либо был. Поздравляю».

Вместо того чтобы рассмеяться, Беззубик тут же забеспокоился ещё больше, и Иккингу стало его жаль. Поэтому он поднял руку и отмахнулся от его беспокойства.

«Эй, я в порядке. Пожалуйста, не смотри на меня так, будто ты меня только что убил».

Беззубик не смог сдержать лёгкой улыбки, и Иккинг наконец-то смог немного расслабиться.

«Но почему ты вообще на меня напал?»

После этих слов Иккинг указал на палку, которая выскользнула из его руки, когда его толкнули, и теперь лежала в нескольких метрах от них.

«У людей, которые заперли меня здесь, тоже была эта палка. На самом деле из-за этой палки я не могу выбраться из клетки».

Иккинг застонал, откинулся на спину и ударил себя ладонью по голове. Как он мог быть таким глупым.

«Ты же не мог просто... написать мне сообщение на стене, прежде чем войти сюда, не так ли?»

«Не нужно тыкать меня носом в мою глупость, ладно? Давай скажем, что это на 50 % твоя вина и на 50 % моя».

Судя по всему, Беззубик остался доволен, он кивнул в знак согласия, и на его губах появилась улыбка.

Между мальчиками повисла тишина, но прежде чем она успела стать неловкой, Беззубик встал и протянул Иккингу руку, чтобы помочь ему подняться. С благодарной улыбкой Иккинг взял его за руку и позволил поднять себя, как будто он ничего не весил.

Прежде чем Иккинг успел отдёрнуть руку, Беззубик пожал её и сказал: «Приятно познакомиться с тобой лично, Иккинг».

Иккинг не смог сдержать смех. Дракон в замешательстве уставился на него, и это только усилило его смех.

«Разве не так вы приветствуете друг друга в наши дни?»

«Нет, я просто не ожидал, что ты это скажешь», — выдавил Иккинг, смеясь. Однако ему пришлось согласиться с тем, что, хотя они много писали друг другу, они никогда раньше не обменивались словами. Кроме того, Беззубик никогда его не видел.

«Я тоже очень рад наконец-то с вами познакомиться»

Мальчик, стоявший перед ним, тут же заулыбался и вскоре отпустил его руку.

Вскоре после этого они сели рядом на берегу небольшого озера и стали говорить обо всём, что приходило им в голову в тот момент. Иккинг рассказал о том, что изменилось, а что осталось прежним. Беззубик оказался очень хорошим собеседником, и, поскольку им больше не нужно было писать, они могли общаться гораздо быстрее.

Время пролетело незаметно, и не успел Иккинг опомниться, как увидел солнце, пробивающееся сквозь узкую щель, через которую он входил в пещеру. Он тут же извинился перед драконом за то, что ему пришлось уйти. Беззубик лишь покачал головой и сказал, что всё в порядке.

Как раз в тот момент, когда Иккинг собирался пройти сквозь фиолетовую стену, он обернулся к Беззубику и пообещал ему, что вернётся. За эти слова он был вознаграждён широкой улыбкой.

***

Следующие четыре дня Иккинг каждую ночь проводил с драконом, а когда не мог быть рядом с ним физически, то мысленно был с ним. Большую часть времени, что Иккинг проводил с Беззубиком, они говорили обо всём, что приходило им в голову.

В какой-то момент Беззубик неожиданно затащил Иккинга в озеро, после чего они устроили водную битву, которая, вероятно, стала одним из лучших моментов в жизни Иккинга.

Обычно он спал по утрам, потому что всю ночь не спал с Беззубиком, но в тот день он не смог этого сделать, потому что его разбудил отец. Конечно, Иккинг не мог позволить ему заметить, что проспал всего два часа, поэтому он сел и постарался не зевать.

Отец выглядел решительным, что в большинстве случаев было плохим знаком, поэтому за несколько секунд усталый разум Иккинга перебрал все возможные варианты того, что он мог сделать не так. Прежде чем его мозг успел взорваться, отец заговорил.

«Послушай, Иккинг, я знаю, что многое произошло, и я давал тебе столько свободы, сколько мог. Однако я вижу, как тебе одиноко, поэтому я решил записать тебя на большой турнир. Прости, что не сказал тебе раньше, но я знал, что ты найдёшь отговорку, поэтому решил сделать тебе сюрприз. Ты получишь важный боевой опыт и, возможно, даже обретёшь друзей, а это важные качества для настоящего лидера». "

Иккинг уже собирался возразить, но отец прервал его, покачав головой.

«Сегодня будет репетиция, а ровно через неделю и три дня состоится большой турнир. На следующий день к нам приедет тёмное королевство. Будьте готовы через полчаса.»

Сказав это, он развернулся и вышел из комнаты Иккинга. Ему пришлось пригнуться, чтобы пройти в дверь, и он чуть не ударился спиной. Вздохнув, Иккинг снова забрался в постель и стал обдумывать все возможные варианты.

Отец ясно дал понять, что у него нет шансов избежать этого, и если он хочет, чтобы в будущем его оставили в покое и позволили встретиться с Беззубиком, то должен прийти.

Иккинг сел и натянул на себя одежду. К счастью, он не слишком устал и мог стоять прямо. Сегодня это будет всего лишь пробный бой без зрителей, но на следующей неделе за ним будет наблюдать вся деревня.

Конечно, вся деревня знала, что он плохо дерется, но всё равно было бы очень неловко проиграть без единой контратаки. Может быть, ему попадётся хороший соперник, который хотя бы не вырубит его за три секунды.

***

Все его надежды рухнули, когда он увидел тех, против кого им предстояло сражаться. Он стоял среди множества мальчиков и девочек своего возраста, которые бросали на него пренебрежительные взгляды. В этот момент он вспомнил слова отца:

«Может быть, ты бы нашёл себе друзей», — и Иккинг не смог сдержать улыбку, глядя на то, как все держатся от него на расстоянии трёх метров.

Была произнесена короткая речь о том, что для них большая честь участвовать в этом турнире, но Иккинг слушал вполуха. Как только он снова сосредоточился, была открыта табличка с именами участников.

Это был Сморкала. Ему пришлось сражаться с мальчишкой, который был совершенно безжалостным и, вероятно, убил бы его, если бы мог. Кроме того, он ненавидел Иккинга, хотя Иккинг и не знал почему. Наверное, по той же причине, по которой его ненавидели все остальные, — просто потому, что он был придурком.

Некоторые смотрели на него с жалостью, а другие просто радовались, что им не придётся драться с Сопляком. Если он сегодня выйдет отсюда живым, то через неделю умрёт от множества ран.

Он медленно повернулся и увидел, что Сморкала идёт к нему с покорным выражением лица. К счастью, турнир был устроен таким образом, что каждый мог сразиться с кем-то только один раз, так что Иккинг мог хотя бы отдохнуть после боя с ним. Если, конечно, он останется жив.

Когда Сморкала обогнал его, он наклонился вперёд и угрожающе сказал Иккингу: «Я с нетерпением жду возможности уничтожить тебя на глазах у всей деревни».

У Иккинга тут же побежали мурашки по спине, и ему пришлось приложить усилия, чтобы не задрожать. Можно подумать, что постоянное общение с драконом поможет ему не так сильно бояться. Однако он боится Сморкала не из-за его внешности, а из-за характера. Беззубика ни в коем случае нельзя было сравнивать с этим человеком.

***

Схватки других бойцов проходили мимо него, он не обращал на них внимания. Во время тренировок всё оружие было затуплено, чтобы никто не получил серьёзных травм. Однако через неделю оружие станет настоящим.

В конце концов, это означало, что, как бы сильно его ни ударил противник, он не умрёт, и это было облегчением. В тот день он ушёл беззубым, как и в любой другой, пообещав вернуться. Он сразу же вспоминает о драконе, который сидит один в пещере и терпеливо ждёт его.

Хотя Иккинг так и не нашёл способа разрушить фиолетовую стену, он был уверен, что найдёт решение этой проблемы в книге своей матери. За последние четыре дня он много времени проводил за чтением книги, когда не был в пещере.

Иккинг очнулся от своих мыслей, когда услышал своё имя и увидел, как его противник выпрямился и улыбнулся ему. Это была не очень приятная улыбка. Она говорила что-то вроде: «Ты облажался».

Слегка дрожа, Иккинг подошёл к оружию и ненадолго задумался, какое из них взять. В конце концов он выбрал большой топор, который оказалось трудно поднять. Его противник выбрал утреннюю звезду.

Когда он увидел, что к нему приближается Стовлаут, его последней мыслью было: «Ну, это будет весело».______________________________________

2787, слов