Глава 6:

Иккинг напрягся всем телом и крепче вцепился в спину дракона, которого он всё ещё обнимал. Плечо, на которое он положил голову, всё ещё было мокрым от его слёз радости, но в тот момент ему было всё равно.

Если бы он сейчас обернулся, то знал бы, что увидит. Он не хотел смотреть правде в глаза и видеть разочарованное лицо отца. В его объятиях Беззубик тоже почувствовал напряжение.

Следующее, что заметил Иккинг, — это то, что его потянула вперёд чья-то твёрдая рука, и он оказался позади Беззубика. Беззубик широко расправил крылья, и Иккинг, даже не видя его лица, понял, что тот выглядит точно так же, как в тот раз, когда напал на него. Единственная причина, по которой он ещё не набросился на отца, заключалась в том, что Иккинг защитно поднял перед собой руку Беззубика.

Когда Иккинг поднял глаза, он увидел именно то, что и ожидал. Только в тысячу раз хуже. За свою жизнь он много раз видел, как разочаровывался его отец, слишком часто, но это было за гранью воображения. На мгновение он пожалел обо всём. Обо всём, начиная с того момента, как он вошёл в ту пещеру, и заканчивая тем, как он прошёл сквозь фиолетовую стену и сломал её.

Если бы в тот день он проигнорировал мальчика и забыл о нём, он бы не так сильно разочаровал своего отца. Но потом Иккинг оглянулся на Беззубика, который смотрел на него снизу вверх с тревогой. С таким видом, будто он — самое ценное, что есть в мире. То, что нужно защищать любой ценой.

И в этот момент Иккинг понял, что ни о чём не жалеет. Он не станет просить прощения, преклонив колени. Если бы в этот самый момент его перенесли в прошлое, он бы снова сделал всё то же самое.

«Привет, папа. Что ты здесь делаешь?»

Его голос прозвучал гораздо твёрже, чем он ожидал. Беззубик снова повернулся, чтобы встать перед ним в качестве защиты, но Иккинг шагнул вперёд и встал лицом к лицу с отцом. Однако тот смотрел только на Беззубика и особенно на его большие крылья, которые всё ещё торчали из-за спины. Отец проигнорировал его вопрос.

«Это дракон!»

— Да, это так.

«Сынок, отойди от этого... чудовища»

Они с Беззубиком по-прежнему стояли рядом. Он бросил быстрый взгляд на дракона, который по-прежнему был готов сражаться, а затем снова посмотрел на отца.

— Нет.

«Я не буду повторять дважды. Уходи. От. Этого. Монстра».

Иккинг заметил, что Беззубик каждый раз вздрагивал при слове «монстр». В руке у его отца была маленькая записная книжка, и когда Иккинг присмотрелся, то увидел, что это его записная книжка, открытая на странице с картой, которую он нарисовал, чтобы снова найти пещеру. Как он мог быть таким глупым?

«Он не монстр. Его зовут Беззубик, и он мой друг. Ты не можешь просто так сказать мне, чтобы я отошла от него. Что ты собираешься делать, когда я уйду?»

«Единственное правильное решение. Убить его».

Теперь оба мальчика вздрогнули одновременно, и Иккинг успокаивающе положил руку на плечо Беззубика. По крайней мере, он надеялся, что это выглядит успокаивающе, хотя сам слегка дрожал.

«Я не позволю тебе убить его. Никогда».

«Почему ты выбрал монстра, а не нас? Почему ты защищаешь монстра?»

«Хватит называть его монстром. Ты хочешь убить невинное существо, ничего о нём не зная. У него есть чувства, как и у нас, и ты не можешь просто взять и убить его только потому, что он дракон. Пожалуйста, дай мне сначала всё объяснить».

Отец непонимающе посмотрел ему в глаза.

«Ты вступил в союз с врагом, я не верю ни единому твоему слову».

«Пожалуйста, хоть раз в жизни выслушай меня!»

Отец быстро вытащил топор из-за пояса и принял боевую стойку. Иккинг был разочарован тем, что отец никогда не прислушивался к нему в самых важных ситуациях. Прежде чем отец успел подойти к ним, Иккинг крикнул:

«Он здесь не чудовище, а ты!»

Иккинг тут же отвернулся от отца, который остановился, чтобы напасть на них после слов Иккинга, наклонился к Беззубику и прошептал ему на ухо: «Пойдём».

Затем Иккинг почувствовал, как одна рука обхватила его за спину, а другая скользнула под ноги, после чего его подняли в воздух, как невесту. В следующее мгновение Беззубик расправил крылья, и они полетели через узкую щель в пещере, через которую Иккинг столько раз пролезал.

Выйдя наружу, Иккинг оглянулся на пещеру, в которой всё ещё находился его отец, но через несколько секунд отвернулся и стал осматриваться.

Он впервые поднялся выше, чем позволяла небольшая гора рядом с их деревней, и ощущение полёта было невероятным. Несмотря на то, что он только что крупно поссорился с отцом, он впервые в жизни почувствовал себя свободным, когда ветер трепал его волосы.

Только в этот момент он заметил, что обхватил руками шею дракона, но не сделал попытки разжать их, хотя и обратил на это внимание.

***

Некоторое время спустя они приземлились на вершине горы, о покорении которой Иккинг и мечтать не мог. В общем, подняться на эту гору без полёта было невозможно, что только улучшало вид.

Осторожно опустив Иккинга на землю, Беззубик рухнул рядом с ним. От усталости у него подкашивались ноги и кружилась голова.

«Ты выиграл?»

В замешательстве Иккинг поднял взгляд на дракона, который выжидающе смотрел на него. Только через несколько секунд, когда он осмыслил вопрос, он понял его.

«Ах да. Я чуть не забыл про бой с Сморкатлом. Я победил, спасибо тебе большое за помощь в тренировках. Он как будто двигался в замедленной съёмке.»

Беззубик тут же повеселел и даже немного загордился. Его крылья снова расправились.

«Честно говоря, я не знаю, смеяться мне или плакать. С одной стороны, я выиграл битву на глазах у всей деревни и наконец-то вытащил тебя из пещеры. С другой стороны, я только что потерял всю свою деревню.»

Когда Иккинг снова посмотрел на дракона, тот выглядел подавленным. Увидев это выражение на его морде, Иккинг тут же почувствовал себя виноватым. Недолго думая, он опустился на колени и положил руку на щёку дракона, заставляя его посмотреть на себя.

«Беззубик, слушай меня внимательно. Если бы меня в этот момент отправили в прошлое, я бы ничего не стал менять. Я ни о чём не жалею с того момента, как написал на стене, и до того, как освободил тебя».

Да, события последних недель перевернули всю мою жизнь с ног на голову, но я никогда в жизни не чувствовал себя таким счастливым, как в последние несколько недель с тобой. Обычно я был один, и мне было не место среди других викингов.

Раньше я думал, что должен измениться, что должен стать таким, как мой отец, чтобы меня наконец приняли. Ты доказала мне, что мне не нужно меняться и подстраиваться, чтобы нравиться.

Когда я сказал тебе, что у меня проблемы, ты, не колеблясь ни секунды, бросилась мне на помощь, даже если многим, в том числе и мне, это казалось безнадёжным. Кажется, я нечасто говорю тебе, как я благодарен за то, что ты со мной.

Беззубик был слишком растроган, чтобы ответить. Он лишь положил руку на плечо Иккинга и пристально посмотрел ему в глаза.

Спустя несколько часов, как показалось Иккингу, Беззубик открыл рот и спросил:

— Можно я расскажу тебе одну историю, Иккинг?

— Конечно. — ответил он.

Они оба удобно устроились, и Беззубик начал рассказывать Иккингу свою историю.

«Мне было 17, когда это случилось. В нашей стране уже много лет существует напряжённость в отношениях между драконами и людьми. Они никогда не нападали друг на друга напрямую, но жили на большом расстоянии друг от друга.

Мы все научились драться, чтобы в случае необходимости защитить себя, зная, что рано или поздно это произойдёт. Честно говоря, никто точно не знал, кто начал. Я помню только, что внезапно мы оказались втянуты в большую войну друг с другом.

Мы, драконы, против людей. Точнее, против магов, одним из которых являетесь вы. Они разработали множество магических заклинаний, чтобы наконец победить нас. Без этих заклинаний мы, драконы, были бы слишком сильны из-за нашей боевой подготовки в обоих телах.

Я до сих пор отчётливо помню ту ночь, когда меня заперли. Я был дома со своей семьёй, и мы обсуждали, что делать дальше, потому что мы были на грани поражения. Мы не знали, как началась война, поэтому не знали, как её остановить.

Но прежде чем мы успели сдаться, чтобы спасти нашу расу, той же ночью на нас напали маги. Это было внезапное нападение, и никто из нас не был к нему готов. Несмотря на это, мы сражались изо всех сил. В конце концов остальные оттеснили меня, так как многие маги целились именно в меня.

Сколько бы заклинаний они на меня ни накладывали, они не могли меня убить, поэтому после двух дней ожесточённых боёв они заманили меня в эту пещеру. Они заперли меня в этой трусливой ловушке, а я даже не знал, что случилось со всеми остальными.

Иккинг заметил, как медленно говорит Беззубик и как часто он то открывает, то закрывает глаза. Тем временем солнце уже село, и Иккинг, внимательно выслушав историю Беззубика, улёгся спать.

Некоторые из этих моментов были ему уже знакомы, но другие были совершенно новыми и позволили ему ещё лучше понять, что за дракон сидит перед ним и вот-вот заснёт. День выдался напряжённым не только для Иккинга, но и для Беззубика, поэтому он схватил дракона за плечо и повалил на землю.

Дракон устало вздохнул и опустился на землю рядом с Иккингом. Мгновение спустя Иккинг обнял Беззубика и крепко прижал его к себе. Даже если бы Беззубик захотел сопротивляться, он был слишком измотан, чтобы что-то предпринять. Но его беспокойство улеглось, когда он почувствовал чью-то руку на своей спине.

«Я ещё не закончил свою историю, Иккинг»

«Завтра», — пробормотал Иккинг на ухо дракону.

Иккинг медленно провёл рукой по спине дракона, чувствуя, как его охватывает усталость.

В такой позе они мирно заснули, прижавшись друг к другу. Они ещё не знали, что готовит им завтрашний день, но в тот момент значение имел только этот момент. Они спали в объятиях друг друга.

***

Они проснулись рано утром, когда взошло солнце. Они не двигались всю ночь и всё ещё спали в обнимку. Беззубик проснулся раньше Иккинга и смог раздобыть немного дров, чтобы развести небольшой костёр.

Он также поймал ещё двух рыб, поэтому Иккинга разбудил запах жареной рыбы. Он устало протёр глаза и сел рядом с Беззубиком так, что их плечи соприкоснулись.

«Доброе утро», — сказал Беззубик и протянул ему одну из двух рыбок.

«Доброе утро, Беззубик», — ответил Иккинг и с благодарностью принял рыбу. Они ели в уютной тишине, пока Иккинг не заговорил.

«Вчера ты сказал, что твоя история ещё не закончена. Я был бы признателен, если бы ты смог её закончить».

Откусив ещё кусочек рыбы, Беззубик кивнул и продолжил свой рассказ.

«Из-за полученных травм я некоторое время был без сознания, но не могу точно сказать, сколько именно. Очнувшись, я сделал всё возможное, чтобы сбежать из этой тюрьмы. Всё это время я даже вёл подсчёт прошедших дней.

Я всё ещё надеялся, что всё будет хорошо. После года, в течение которого я считал дни, я перестал это делать. Конечно, я должен был трезво оценивать ситуацию и понимал, что война не могла закончиться для нас хорошо.

Каждый день был похож на предыдущий, а часы сливались в недели. Я заметил, что больше не старею. Мы, драконы, стареем так же быстро, как и вы, люди, хотя маги, похоже, вложили в эту ловушку не одно заклинание.

Моя жизнь больше не имела смысла, и я много раз думал о том, чтобы сдаться, пока однажды не увидел эту строчку. Как вы, наверное, заметили, я был очень напуган, ведь я не знал, что это оно.

Только потом я понял, что это было единственное, что изменилось за все эти годы, и сделал мысленную пометку: если это снова всплывёт, я рассмотрю это получше.

Затем, как ты знаешь, ты начал писать настоящие слова на той стене, которая все эти годы была моей тюрьмой, и мне наконец-то стало чего ждать весь день.

Известие о том, что все мои родственники погибли, было болезненным, но в глубине души я уже знал об этом. А потом настал тот день, когда ты постучал в стену. Первое, что я увидел, была палка, и я подумал, что ты враг, как и говорил тебе раньше.

С того дня каждый день становился лучше, и я наслаждался каждой секундой, проведённой с тобой. Даже когда ты была далеко, все мои мысли были с тобой, и, конечно же, я ни секунды не колебался, когда ты рассказала мне о драке.

Ты так много мне дала, и я хотел отблагодарить тебя. Ты уделила мне своё время, благодаря чему я снова захотел жить. Кроме того, ты не сдавалась и потратила столько времени на то, чтобы понять, как достучаться до меня и как наконец освободить меня.

Несмотря на то, что ты человек и никогда раньше не видела драконов, ты не испугалась, когда я превратился в дракона, и ни на секунду не усомнилась в том, что я хочу тебе понравиться, чего я не получал за всю свою жизнь.

На самом деле это я должен тебя благодарить, потому что без тебя я бы до сих пор лежал один в этой пещере. Без надежды. Без будущего.

Иккинг, я хотел тебе сказать...

То, что собирался сказать Беззубик, прервал громкий хлопок. Оба мальчика вздрогнули и на мгновение переглянулись, а затем подошли к краю горы и указали на Оплот.

Картина, которую им показали, была ужасающей. Перед Берком стояло множество лодок с чёрным флагом, и одна из них только что выпустила пулю по деревне.

Иккинг тут же посмотрел на Беззубика.

«Беззубик, я должен...»

«Я знаю, Иккинг. Я тоже сражался за свою империю до последнего».

«Я вернусь, обещаю».

«Ты правда думаешь, что я позволю тебе идти в бой одному? Нет, я пойду и буду сражаться рядом с тобой».

«Тебе не нужно... Они хотели тебя убить».

«Они важны для тебя, значит, они важны и для меня. Если ты пойдёшь, я пойду с тобой. Без обсуждений».

Со слезами на глазах Иккинг снова посмотрел на дракона, в глазах которого не было ни малейшего колебания.

«Большое тебе спасибо, Беззубик».______________________________________

2255, слов