Глава 2:

К счастью, Иккинг быстро сориентировался в лесу и через полчаса уже видел вдалеке свою деревню. Всю дорогу он думал о пещере и мальчике, лежавшем там на земле. Он так много размышлял о случившемся, что почти забыл, почему убежал в лес.

Но только почти.

Теперь, когда он смотрел на деревню и видел на заднем плане почти взошедшее солнце, на него разом нахлынули воспоминания. Он сразу же задумался о том, как встретится с отцом. Наверное, ему следовало бы извиниться, но, несмотря ни на что, он не жалел о содеянном.

Хотя он и пообещал отцу, что произведёт хорошее впечатление на остальных, он не собирался смотреть, как они все погибнут, ничего не предприняв. Иккинг снова сделает то же, что и вчера. Однако это не отменяет того факта, что отец будет очень зол на него.

Без лишних слов он решил не забивать себе голову и с высоко поднятой головой отправился в свою деревню. Он сразу почувствовал, как некоторые жители оборачиваются ему вслед и перешёптываются. Они даже не пытались это скрыть, и Иккинга это раздражало.

Не успел он дойти до дома, как перед ним, скрестив руки на груди, встал отец и уставился на него. Увидев собравшуюся вокруг них толпу, отец схватил Иккинга за руку и затащил его в дом, чтобы поговорить с сыном наедине. Иккинг, спотыкаясь, последовал за ним, потому что отец был намного сильнее его.

Не успел Иккинг обдумать все возможные варианты развития событий, как его отец со вздохом сел и положил шлем на стол рядом с собой.

«Где ты был?»

«Я пошёл в лес. »

Иккинг чувствовал на себе взгляд отца, но всё равно смотрел вниз, чтобы не встречаться с ним глазами.

«Сынок, послушай... Мне очень жаль»

Иккинг тут же поднял глаза и увидел сожаление в отцовском взгляде.

«Я чувствовал себя неловко перед всеми остальными и был признателен вам за то, что вы высказали своё мнение».

Сказав это, его отец выпрямился и снова стал похож на гордого лидера.

«Тем не менее позже мы провели голосование и единогласно решили принять предложение о торговле от Чёрного королевства. Конечно, я твой отец, но прежде всего я глава этой деревни.»

Иккинг знал. И всё же он не мог забыть сожаление в глазах отца и громко вздохнул.

«Мне тоже жаль. Я слишком остро отреагировал».

Отец радостно посмотрел на него.

«Тем не менее я не передумаю и ни о чём не жалею».

Вместо того чтобы разозлиться и накричать на него, отец встал и положил руку на плечо Иккинга.

«Это мой сын. Не позволяй другим сломить тебя. Даже мне самому».

***

Иккинг сидел на полу в своей комнате, уткнувшись головой в колени. Поговорив с отцом, он быстро убежал в свою комнату. Разговор мог закончиться гораздо хуже. Тем не менее он пытался осмыслить то, что произошло за последние несколько часов.

До сих пор его жизнь была простой. Он всегда был один, читал книги, учился, наблюдал за жителями своей деревни. Он делал всё то же, что и тысячу раз до этого. Однако в его жизни одновременно произошли два важных события. Во-первых, это история с его отцом и Тёмным королевством.

Второй была пещера и лежащий там мальчик. Даже во время разговора с отцом его мысли возвращались к той пещере, из-за чего он терял концентрацию. Так больше продолжаться не могло, поэтому той ночью он решил снова пойти в пещеру.

На этот раз он возьмёт с собой нож и блокнот, чтобы нарисовать собственную карту. Подняв глаза, он увидел, что солнце уже сильно поднялось. Неужели он так долго просидел на полу?

Он вздохнул, наконец встал и снял тяжёлые доспехи, которые носил со вчерашнего дня. Его глаза слипались, он чувствовал сильную усталость. Он не спал всю ночь из-за отца и того, что произошло в пещере, так что теперь он давал выход накопившемуся стрессу.

Иккинг медленно добрёл до кровати и рухнул головой на подушки, а через несколько секунд уже спал без сновидений.

***

Когда Иккинг открыл глаза, был ещё день, но солнце, похоже, уже садилось. Сначала Иккинг просто лежал и смотрел на стену над собой, не смея пошевелиться.

В тот момент Иккинг задумался, стоит ли ему рассказать отцу о мальчике и, в частности, о волшебной палочке. Он тут же поморщился и вспомнил, что отец сейчас не в духе. Кроме того, он не хотел знать, как отреагирует отец, если он ему расскажет.

Какой-то тихий голосок в глубине его сознания советовал ему держать эту пещеру в секрете от всех, и Иккинг доверился этому голосу. Он чувствовал, что это нечто большее, чем просто мальчик и странная пещера. Что-то важное, что он не может потерять.

Он со стоном сел и увидел, что спал в одном нижнем белье, а доспехи, в которых он, пошатываясь, добрёл до своей комнаты, валялись на полу. Недолго думая, Иккинг вскочил и надел обычную одежду. Наконец он схватил большую коричневую сумку, в которой прятал нож и блокнот с ручкой.

На этот раз он будет лучше подготовлен.

Не желая сталкиваться с отцом, Иккинг выбрался из окна и спрыгнул с небольшой крыши, которая, к счастью, была не слишком высокой. Он много раз в жизни тайком выбирался из дома, и всегда по разным причинам. Некоторые из них были важными, некоторые — нет.

Первое, что он сделал, войдя в лес, — это достал блокнот и открыл страницу с большой картой леса. На этот раз он не свернёт с намеченного пути, чтобы найти дорогу снова и снова.

У Иккинга была хорошая память, поэтому ему понадобилось всего 50 минут блужданий по лесу, чтобы наконец увидеть пещеру. Несмотря на то, что в его блокноте было много отметок, он наконец смог закрыть его и положить обратно в карман, когда путь был пройден до конца.

Глубоко вздохнув, он вошёл в пещеру, которая снова озарилась фиолетовым светом. Он не понимал, как никто до него не нашёл эту пещеру. А может, кто-то и нашёл, но ему было всё равно. Иккинг не знал.

Пройдя всего несколько шагов, он увидел прекрасное озеро и мерцающие вокруг него камни. Он сразу же направился к тому месту, где в прошлый раз спал мужчина, но вздрогнул, увидев, что там никого нет.

В этот момент он понял, что до сих пор ничего не знает о фиолетовой стене, которая не позволяла ему приблизиться к этому человеку. Он слишком поспешно решил, что если нельзя войти, то нельзя и выйти.

Его размышления прервались, когда он увидел, как из-за одного из больших камней вышла фигура и потянулась. Иккинг тут же задышал чаще и напрягся. Смуглый мужчина стоял в глубине пещеры, поэтому Иккинг не мог видеть его так же хорошо, как в первый раз.

Тем не менее он мог видеть зелёные глаза, которые теперь были открыты, потому что человек больше не спал. Иккинг хотел, чтобы мужчина подошёл ближе. Он хотел рассмотреть его получше.

Поскольку мужчина никак не отреагировал на Иккинга, тот глубоко вздохнул и крикнул: «Эй!»

Как и ожидал Иккинг, мужчина и не подумал пошевелиться. Он прислонился к скале и скрестил руки на обнажённой груди. Его глаза были открыты и продолжали блуждать по пещере.

Каждый раз, когда его взгляд скользил по тому месту, где стоял Иккинг, Иккинг напрягал все свои мышцы. Мужчина никак не реагировал. Убедившись, что мужчина его не видит и не слышит, Иккинг начал придумывать, как представиться. В конце концов Иккинг захотел задать ему столько вопросов, что они начали разъедать его изнутри.

Через несколько минут он схватил камень, лежавший на земле рядом с ним, и швырнул его в фиолетовую стену перед собой. Камень тут же отскочил и полетел обратно, заставив Иккинга пригнуться, чтобы его не задело.

Хотя это решение было самым простым и логичным, оно не сработало. Возможно, стена была непреодолима только для живых существ, но не для предметов. Вздохнув, Иккинг достал блокнот и записал своё открытие. Возможно, эти записи помогут ему найти решение этой загадки.

Затем он обошёл всю стену, постоянно проводя по ней рукой, чтобы убедиться, что она полностью скрывает от него мужчину. Поскольку они не слышали друг друга, было маловероятно, что где-то есть проход, но всё же возможно.

Добравшись до края с обеих сторон, он сдался. Он даже бросил несколько камней, чтобы проверить, есть ли проход. Все камни отскакивали обратно.

Время шло, а Иккинг всё пытался добраться до человека на другой стороне. Наконец он увидел, что тот снова лёг и закрыл глаза. Иккинг снова и снова переводил взгляд на другого человека, пытаясь найти в фиолетовой стене дыру.

Самое забавное было в том, что, хотя другой мужчина не мог его видеть или слышать, а Иккинг не мог его слышать, он всё равно его видел. В конце концов он достал свой блокнот, в котором была целая страница с записанными идеями, которые не сработали, и написал:

Магия?

Когда Иккинг во второй раз вышел из пещеры, было ещё темно, и он смог незаметно пробраться обратно в свою комнату. Завтра он пойдёт в библиотеку и почитает о магии. В тот момент у него не было особого выбора.

В детстве он всегда любил истории о волшебстве и был уверен, что при правильном использовании можно создать такую стену.

Для большинства магия, как и драконы, была сказкой, но Иккинг верил, что много веков назад эти существа существовали на самом деле. Завтра он узнает больше.

***

Иккинг проснулся намного позже восхода солнца. Сначала он не хотел спускаться по лестнице, чтобы не столкнуться с отцом. Однако он нигде его не увидел и вздохнул с облегчением. Взяв немного хлеба, он заметил на кухне записку.

Его отца там не было, потому что у него были дела, связанные с его должностью. Конечно. Теперь, когда они впустили тёмное королевство в свою деревню, ему приходится много работать, поэтому он теперь нечасто бывает дома. Иккинг, наверное, должен был расстроиться из-за того, что его отец всё ещё этим занимается, но он уже смирился.

Может быть, он слишком много думает об этой ситуации, и тёмное королевство не нападёт на них. Откусив кусочек хлеба, он взял блокнот и направился в библиотеку, где уже бывал много раз.

К счастью, на него не слишком странно смотрели, и Иккинг смог проскользнуть сквозь толпу, не привлекая особого внимания. Наконец он добрался до библиотеки и вошёл внутрь. Как всегда, здесь было немноголюдно, потому что все предпочитали драться, а не читать. На самом деле там не было никого, кроме пожилой женщины, которая улыбнулась и поприветствовала его, как обычно.

На этот раз он пошёл не в своё обычное отделение, а к книгам по истории, которые раньше любил, и стал искать слово «магия».

Его руки скользили по большим и маленьким книгам, и он терпеливо рассматривал каждую из них. Иногда он даже открывал несколько книг, но разочаровывался. Большинство из них были посвящены легендам и особенно войне с драконами. О том, как драконы разрушали их города и какой жестокой они были.

После нескольких часов поисков в многочисленных книгах он схватил небольшую книгу, спрятанную под другой. Он с надеждой открыл её, но увидел те же легенды, что и всегда.

Он уже собирался убрать книгу, как вдруг из неё выпал маленький листок бумаги и покатился по полу. С вопросительным выражением лица он поднял записку. Она была помятой и явно часто использовалась. Обычно это плохо, но в данном случае это могло быть действительно что-то полезное.

Иккинг прищурился, чтобы разглядеть, что написано в записке. Первое, что он увидел, — это деревянная палка с множеством украшений. Рядом с ней были написаны те же символы, что и на посохе. В замешательстве Иккинг перевернул записку и прочитал обратную сторону.

В тот момент он был очень рад, что понимает этот язык, иначе у него возникли бы большие проблемы. С каждым прочитанным словом его глаза становились всё больше и больше.

«Эта палочка», — прошептал Иккинг себе под нос и снова осторожно перевернул записку.

«Это именно то, что мне нужно».

Не теряя времени, Иккинг положил маленькую книжку обратно на полку, а записку — в карман меховой куртки. Никто её не хватится. Будем надеяться.

Быстро помахав старушке на прощание, он в спешке отправился домой. Отца ещё не было, и он быстро проскользнул в свою комнату. Остаток дня он провёл за тем, что перерисовывал палочку, делая для себя небольшие пометки.

Как только солнце начало клониться к закату, он закончил работу и снова вылез из окна. На этот раз он собирался не в пещеру, а за идеальной палкой, на которой можно было бы вырезать символы. Он быстро нашёл крепкую и прямую палку и забрался обратно в комнату.

Вернувшись, он зажёг на столе маленькую свечу и принялся за работу.

***

На следующее утро Иккинг проснулся от того, что солнце светило ему в лицо. Первое, что он увидел, была догоревшая свеча. Слева от него лежала почти готовая палка, а справа — маленький нож.

Прежде чем продолжить резьбу, он отнёс свой завтрак в комнату, чтобы поесть и продолжить работу. Ему действительно не хотелось выглядеть по-детски, но во время резьбы он иногда надеялся, что произойдёт что-то волшебное. Однако этого не случилось, и он закончил резьбу без происшествий. Так что ему оставалось только надеяться, что эта волшебная палочка действительно сработает.

Ещё через час он закончил и с гордостью посмотрел на результат многочасовой работы. Выглянув на улицу, он увидел, что уже наступил вечер. Он ненадолго задумался, не стоит ли ему уйти прямо сейчас, но это было бы очень глупо.

В конце концов он может встретить в лесу своего отца или кого-то ещё. Если они последуют за ним, у Иккинга будут большие неприятности. Он может подождать.

***

Он снова взял всё необходимое и собрался уходить. Несколько минут назад он слышал, как отец вернулся домой, так что тот уже должен был уснуть.

Он осторожно выбрался из окна и благополучно приземлился на траву. Затем он достал карту, благодаря которой на этот раз дорога до пещеры заняла у него не 50, а всего 20 минут. Он то и дело оглядывался, чтобы убедиться, что за ним никто не следует. Возможно, он был слишком параноидальным, но ему не хотелось всё испортить.

Когда он наконец снова оказался перед фиолетовой стеной, то глубоко вздохнул, радуясь, что добрался сюда целым и невредимым. Он обвёл взглядом пещеру в поисках человека, на которого, вероятно, пялился больше, чем на кого-либо другого. Конечно, только потому, что у него было много вопросов.

Пока он не видел второго мужчину, он поставил сумку на землю и осторожно вытащил палку, которая, к счастью, не сломалась. Он медленно подошёл к стене с палкой в руке и ещё раз оглядел пещеру. Он уже собирался поднять палку, как вдруг вода забурлила и из неё вылез зеленоглазый мужчина с мокрыми волосами и рыбой во рту.

В последний раз, когда Иккинг был в пещере, человек находился с другой стороны пещеры, поэтому Иккинг не мог его хорошо разглядеть. На этот раз он стоял всего в нескольких футах от него, раскладывая только что пойманную рыбу на земле.

Иккинг чуть не выронил свою деревянную палку при виде высокого мужчины, с которого все еще капала вода. Однако Иккинг сжал палку еще крепче, зная, что царапина может испортить его искусную резьбу.

Поэтому он с трудом сглотнул и снова поднял руку. Согласно записке, палка не могла убрать стену, но она должна была писать на стене, чтобы другой человек мог его заметить. Честно говоря, он не знал, что сказать, поэтому просто решил провести одну линию на стене своей палкой, чтобы посмотреть, действительно ли это работает.

Это сработало.

Потрясённый Иккинг уставился на белую линию, пересекавшую фиолетовую стену. Он, наверное, смотрел бы на неё ещё дольше, если бы не заметил движение человека перед ним. Впервые он посмотрел ему прямо в глаза. Они были зелёными. Не просто зелёными, в них совсем не было белого. Зрачки тоже были не круглыми, а вытянутыми.

Иккинг ахнул, но в следующее мгновение мужчина отскочил от стены и уставился на неё. Иккинг уже собирался снова поднять палку, но увидел за спиной мужчины два больших чёрных крыла. Иккинг не слышал, что говорил мужчина, но знал, что тот шипит на него.

Его глаза расширились, и он просто уставился на крылья, которые явно росли из спины стоявшего перед ним мужчины. Прищуренные зелёные глаза сердито смотрели на него. Не прямо, а слева направо, не отрываясь от белой линии, которая теперь исчезала.

Иккинг забыл, что говорил себе раньше, и в шоке уронил палку на пол. Перед ним стоял человек с большими чёрными драконьими крыльями.______________________________________

2600, слов