Глава 3. Облачная Исповедь

Я проснулся в белом. Вокруг не было ни пятнышка, ни линии - только ослепительная белизна, как будто первый снег укутал весь мир. - Элайн. Голос заставил меня вздрогнуть. Я резко повернул голову. Калариус стоял у моей кровати - точно такой же, каким я запомнил его в последний день. Ни одной новой морщинки. - Прости меня... - Я попытался подняться, но тело не слушалось. - Я разобрался с Малефиком, победил Урсона... - И втайне от всех связался с Асмодеем. Я протянул к нему руку, но он рассыпался на чёрных бабочек. В тот же момент раздался оглушительный удар молотка: - ОБЪЯВЛЯЮ ТЕБЯ ИЗГНАННИКОМ ЛУГОРИИ! Толпа завопила: - УБИЙЦА КАЛАРИУСА! - ПРОБУДИТЕЛЬ ТЬМЫ! - ВАЛИ ОБРАТНО В СВОЮ ДЫРУ!Я видел это со стороны... ...а потом действительно проснулся. Настоящее пробуждение. Моя комната. Глубокая ночь. Три часа. - Эл... Голос Калариуса снова позвал меня. Я подошёл к зеркалу - и он был там, по ту сторону стекла. - Что же ты наделал... - Он покачал головой, и в его глазах читалось разочарование. - Ты разбудил Гнев Асмодея. - Я знаю... - Я прижал ладонь к холодному стеклу. - Я всегда действую в одиночку. - Потому что стыдишься просить помощи. - Его отражение слабо улыбнулось. - Но ты особенный, Эл. И это - факт. Перед тем как исчезнуть, он прошептал последнее слово:- Кладбище.

***

Дверь распахнулась с грохотом. - Вставай! На небе какая-то хрень! - Идан стоял на пороге, его волосы были взъерошены, а в руках он сжимал меч. Мы мчались по коридорам замка. Алексис, Джун с её обезьянкой Стеллой и Марко - все были здесь. Только Ханна, Вал и Крисс остались охранять Лугорию. Дирижабль ждал нас в библиотеке, как и всегда. Моя школа...- Ты - за штурвал! - крикнул Идан, вталкивая меня в кабину. Я ухватился за рычаги управления. - Что это за птицы? - Я указал на огромных, неестественных созданий, круживших в небе. - Ведьмы. Глаза Асмодея, - ответил Марк, его голос был напряжён. - Одна из них сбила Манифестацию Неизвестности. Она рухнула прямо в центр города. - Манифестацию чего?! В этот момент дирижабль тряхнуло. - Во что мы-? - В нас врезались! Открывай люк! Я нажал на красную кнопку. За стеклом плавали они - бежевые, полупрозрачные, похожие на медуз. Манифестации Неизвестности. Они облепили гондолу, как паразиты. Джун отбивалась от них... сковородой. Да, именно так. Идан в это время пытался починить повреждённый механизм. - Объясни! - закричал я, чувствуя, как адреналин ударяет в голову. - Урсон правил туманом - его слуги были Манифестациями Тумана. Асмодей - Неизвестное Божество. Значит, его приспешники - вот эти твари. - нашел время умничать. Идан. Я распахнул крылья и вылетел наружу, чтобы помочь...

***

...и в следующий момент мы с Джун оказались на облаках. - Где мы?! - Я озирался, пытаясь понять, как мы здесь оказались. - Стелла переносит меня туда, где от меня что-то скрывают, - Джун скрестила руки на груди. - Так что говори. - Считай меня сумасшедшим, но я связывался с Асмодеем. Два года он молчал, но в последнее время мне начали сниться странные сны с его присутствием. Он заставлял меня делать то, до чего бы я в жизни не додумался, а в ночь твоего возвращения заставил меня посмотреть в зеркало, и все бы ничего, если бы через пару секунд моя тень не шевельнулась сама по себе. Я разбил зеркало, затем сжёг книгу дотла, подкидывая рой ядовитых птиц из рук для побочного эффекта. Но я понял, что я стал его тенью. Его голос стал вторым моим. - ТЫ СОВСЕМ ОДУРЕЛ?! - ХОЧЕШЬ ВЕРЬ, ХОЧЕШЬ НЕТ, НО Я ПОСМОТРЮ, КАК ТЫ ЗАПОЕШЬ, КОГДА Я СВЕРГНУ ЕГО В ОДИНОЧКУ!- Ты не сможешь! - Её голос дрогнул. - Я УЗНАЛА СТОЛЬКО, ЧТО ПРИШЛА К ВЫВОДУ, ЧТО ЭТО НЕ ТА ЗАДАЧА, КОТОРУЮ МОЖНО ВЫПОЛНИТЬ В ОДИНОЧКУ, КАК ТЫ ЛЮБИШЬ!И тогда он заговорил моими устами: - Я сильнее, чем кажусь. Ее глаза расширились.

- Кто ты...?- Я - Асмодей. Облака под нами рухнули. Я расправил крылья. Мы приземлились обратно на дирижабль. - У нас проблема, - Идан указал за борт. Асмодей вышел из портала. Его бежевые глаза сверкали. Костлявые пальцы сжимались в кулаки. Улыбка, от которой кровь стыла в жилах. - Ну здравствуй... Давно не виделись. - Никогда не виделись, - я выхватил меч, чувствуя, как дрожь проходит по рукам. Он щёлкнул пальцами - и в тот же момент Марк и Алекс оказались заблокированы Манифестациями. Бой был коротким, но яростным. Он оттолкнул Джун, Идан едва успел поймать её. Асмодей выбил меч из моих рук, и тот зацепился за что-то, не упав. - Сдавайся. Но в этот момент из меня вырвался Светлый Дух Луциана, отбросивший Асмодея назад. Я выиграл несколько секунд. Хватаю меч. Выбиваю его оружие из рук. Прижимаю клинок к его горлу. - Сдавайся. - Ха-ха-ха... Хорошо. В этот раз ты победил. Но ты не устоишь передо мной. В Пятой реальности... Он поднялся, расправил крылья, открыл портал и исчез в его глубинах. Идан и Джун поднялись на ноги. - Неплохо, - ухмыльнулся Идан. - Пока что, - я тяжело дышал, всё ещё сжимая меч. - Пока что.И тут дождь закончился. Расцвело.

***

(Луциан.)

- Жди, Луциан. - сказал я, глядя на ситуацию, желая проникнуть к ним. Я давно за ними наблюдаю через родник, а точнее, реку, в которую вел водопад. Цомулюс - ужасное место. Тут я услышал шаги.

Глава 3. Облачная Исповедь.

Я проснулся в белом. Вокруг не было ни пятнышка, ни линии - только ослепительная белизна, как будто первый снег укутал весь мир. - Элайн. Голос заставил меня вздрогнуть. Я резко повернул голову. Калариус стоял у моей кровати - точно такой же, каким я запомнил его в последний день. Ни одной новой морщинки. - Прости меня... - Я попытался подняться, но тело не слушалось. - Я разобрался с Малефиком, победил Урсона... - И втайне от всех связался с Асмодеем. Я протянул к нему руку, но он рассыпался на чёрных бабочек. В тот же момент раздался оглушительный удар молотка: - ОБЪЯВЛЯЮ ТЕБЯ ИЗГНАННИКОМ ЛУГОРИИ! Толпа завопила: - УБИЙЦА КАЛАРИУСА! - ПРОБУДИТЕЛЬ ТЬМЫ! - ВАЛИ ОБРАТНО В СВОЮ ДЫРУ!Я видел это со стороны... ...а потом действительно проснулся. Настоящее пробуждение. Моя комната. Глубокая ночь. Три часа. - Эл... Голос Калариуса снова позвал меня. Я подошёл к зеркалу - и он был там, по ту сторону стекла. - Что же ты наделал... - Он покачал головой, и в его глазах читалось разочарование. - Ты разбудил Гнев Асмодея. - Я знаю... - Я прижал ладонь к холодному стеклу. - Я всегда действую в одиночку. - Потому что стыдишься просить помощи. - Его отражение слабо улыбнулось. - Но ты особенный, Эл. И это - факт. Перед тем как исчезнуть, он прошептал последнее слово:- Кладбище.

***

Дверь распахнулась с грохотом. - Вставай! На небе какая-то хрень! - Идан стоял на пороге, его волосы были взъерошены, а в руках он сжимал меч. Мы мчались по коридорам замка. Алексис, Джун с её обезьянкой Стеллой и Марко - все были здесь. Только Ханна, Вал и Крисс остались охранять Лугорию. Дирижабль ждал нас в библиотеке, как и всегда. Моя школа...- Ты - за штурвал! - крикнул Идан, вталкивая меня в кабину. Я ухватился за рычаги управления. - Что это за птицы? - Я указал на огромных, неестественных созданий, круживших в небе. - Ведьмы. Глаза Асмодея, - ответил Марк, его голос был напряжён. - Одна из них сбила Манифестацию Неизвестности. Она рухнула прямо в центр города. - Манифестацию чего?! В этот момент дирижабль тряхнуло. - Во что мы-? - В нас врезались! Открывай люк! Я нажал на красную кнопку. За стеклом плавали они - бежевые, полупрозрачные, похожие на медуз. Манифестации Неизвестности. Они облепили гондолу, как паразиты. Джун отбивалась от них... сковородой. Да, именно так. Идан в это время пытался починить повреждённый механизм. - Объясни! - закричал я, чувствуя, как адреналин ударяет в голову. - Урсон правил туманом - его слуги были Манифестациями Тумана. Асмодей - Неизвестное Божество. Значит, его приспешники - вот эти твари. - нашел время умничать. Идан. Я распахнул крылья и вылетел наружу, чтобы помочь...

***

...и в следующий момент мы с Джун оказались на облаках. - Где мы?! - Я озирался, пытаясь понять, как мы здесь оказались. - Стелла переносит меня туда, где от меня что-то скрывают, - Джун скрестила руки на груди. - Так что говори. - Считай меня сумасшедшим, но я связывался с Асмодеем. Два года он молчал, но в последнее время мне начали сниться странные сны с его присутствием. Он заставлял меня делать то, до чего бы я в жизни не додумался, а в ночь твоего возвращения заставил меня посмотреть в зеркало, и все бы ничего, если бы через пару секунд моя тень не шевельнулась сама по себе. Я разбил зеркало, затем сжёг книгу дотла, подкидывая рой ядовитых птиц из рук для побочного эффекта. Но я понял, что я стал его тенью. Его голос стал вторым моим. - ТЫ СОВСЕМ ОДУРЕЛ?! - ХОЧЕШЬ ВЕРЬ, ХОЧЕШЬ НЕТ, НО Я ПОСМОТРЮ, КАК ТЫ ЗАПОЕШЬ, КОГДА Я СВЕРГНУ ЕГО В ОДИНОЧКУ!- Ты не сможешь! - Её голос дрогнул. - Я УЗНАЛА СТОЛЬКО, ЧТО ПРИШЛА К ВЫВОДУ, ЧТО ЭТО НЕ ТА ЗАДАЧА, КОТОРУЮ МОЖНО ВЫПОЛНИТЬ В ОДИНОЧКУ, КАК ТЫ ЛЮБИШЬ!И тогда он заговорил моими устами: - Я сильнее, чем кажусь. Ее глаза расширились.

- Кто ты...?- Я - Асмодей. Облака под нами рухнули. Я расправил крылья. Мы приземлились обратно на дирижабль. - У нас проблема, - Идан указал за борт. Асмодей вышел из портала. Его бежевые глаза сверкали. Костлявые пальцы сжимались в кулаки. Улыбка, от которой кровь стыла в жилах. - Ну здравствуй... Давно не виделись. - Никогда не виделись, - я выхватил меч, чувствуя, как дрожь проходит по рукам. Он щёлкнул пальцами - и в тот же момент Марк и Алекс оказались заблокированы Манифестациями. Бой был коротким, но яростным. Он оттолкнул Джун, Идан едва успел поймать её. Асмодей выбил меч из моих рук, и тот зацепился за что-то, не упав. - Сдавайся. Но в этот момент из меня вырвался Светлый Дух Луциана, отбросивший Асмодея назад. Я выиграл несколько секунд. Хватаю меч. Выбиваю его оружие из рук. Прижимаю клинок к его горлу. - Сдавайся. - Ха-ха-ха... Хорошо. В этот раз ты победил. Но ты не устоишь передо мной. В Пятой реальности... Он поднялся, расправил крылья, открыл портал и исчез в его глубинах. Идан и Джун поднялись на ноги. - Неплохо, - ухмыльнулся Идан. - Пока что, - я тяжело дышал, всё ещё сжимая меч. - Пока что.И тут дождь закончился. Расцвело.

(Луциан.)

- Жди, Луциан. - сказал я, глядя на ситуацию, желая проникнуть к ним. Я давно за ними наблюдаю через родник, а точнее, реку, в которую вел водопад. Цомулюс - ужасное место. Тут я услышал шаги.Я резко обернулся, и увидел его...Да, это он. Вальдемар Шульц. У него были отросшие огненно-рыжие волосы, слегка грязноватая левая щека, усталое, но заметно повзрослевшее лицо. Его одежда была похожа на ту что он носил, но какая-то более изношенная. Зелёный свитер, синие штаны. Обувь..похожа на школьную сменную. Он направил на меня меч. Я поднял руки в мирном жесте. - Кто ты такой?- Вальдемар, спокойно. - слегка дрожащим голосом проговорил Я. - Я - Луциан. Я спас тебя, и вас семерых, от Малефика. Когда..Эл и Марк почти убили друг друга. В комнате испытаний. Помнишь?Он нахмурился, но не сразу опустил меч. - Да..да, Я припоминаю тебя. - он медленно опустил оружие. Он всё ещё держал меч, но уже не так уверенно - скорее по привычке, чем по необходимости.- Ты... Луциан? - переспросил Вальдемар, чуть прищурившись. - Тот самый?Я медленно кивнул, стараясь не делать резких движений.- Да. Тот самый. Хотя, честно говоря, «тот самый» - это обычно плохая характеристика в моём случае.Он не улыбнулся.Но меч всё-таки опустил окончательно.Тишина повисла между нами. Тяжёлая, вязкая, как воздух перед грозой.Вальдемар огляделся.- Где мы вообще?Я выдохнул.- Цомулюс.- Это не ответ.- Это диагноз, - тихо добавил я и чуть повёл рукой. - Место, куда не попадают. И откуда обычно не возвращаются.Он напрягся.- И ты здесь живёшь?Я на секунду замолчал.- Да.Потом добавил чуть тише:- Если это вообще можно назвать жизнью.Вальдемар медленно убрал меч в ножны, но взгляд не смягчился.- Тогда объясни нормально.Я кивнул и развернулся.- Пошли.- Куда?- Ко мне. Тут разговоры на открытом воздухе не лучшая идея.Он поколебался, но всё же пошёл следом.Мы шли по Цомулюсу молча.Мир здесь был странный: не разрушенный, не пустой - просто... неправильный. Как будто его кто-то собрал из разных кусков и забыл доделать.Небо не имело стабильного цвета.Земля иногда чуть «проваливалась» под ногами, словно не была уверена, что хочет быть твёрдой.- Ты не первый, кто сюда попадает, - наконец сказал я.- И сколько их было?Я усмехнулся краем губ.- Достаточно, чтобы я перестал считать.Он хмыкнул.- Отличный ответ.- Я стараюсь. Через несколько минут впереди показался дом.Небольшой.Слишком нормальный для этого места.Деревянный, с тёплым светом в окнах, аккуратной крышей и даже маленьким крыльцом, которое выглядело почти вызывающе уютным на фоне Цомулюса.Вальдемар остановился.- Это... твой дом?

- Да.- Он выглядит так, будто сюда его случайно уронили.Я коротко усмехнулся.- Примерно так он и появился.Мы поднялись по ступенькам.Я открыл дверь.Внутри было тепло.Не «безопасно» - именно тепло.Как будто это место отказывалось подчиняться правилам Цомулюса.Вальдемар осторожно вошёл, оглядываясь.- Ты его построил?- Нет. Я его... стабилизировал.Он посмотрел на меня.- Это как?Я пожал плечами.- Долгая история. Скажем так - если бы я его не держал, он бы уже давно стал частью здешнего хаоса.Он провёл рукой по стене.Настоящее дерево.Настоящая поверхность.Контраст с внешним миром был почти раздражающим.- Ты давно здесь?Я посмотрел в окно.За стеклом всё ещё плавилось странное небо Цомулюса.- Достаточно давно, чтобы перестать считать дни.Пауза.Вальдемар сел за стол.Не расслабленно - скорее устало, как человек, у которого закончились все варианты, кроме «слушать дальше».- Хорошо, - сказал он. - Тогда начнём с главного. Почему я тебе верю?Я посмотрел на него прямо.- Не веришь.- Тогда почему я не убил тебя там же?Я чуть наклонил голову.- Потому что ты вспомнил.Он замолчал.Я сел напротив.- Ты был там, когда всё началось. В комнате испытаний. Ты видел, что сделал Малефик. И что чуть не сделали Эл и Марк друг с другом.Вальдемар медленно сжал пальцы на столе.- Я помню... обрывками.- Здесь память плохо держится, - спокойно сказал я. - Цомулюс её разъедает. Медленно.Он поднял взгляд.- И ты тоже?Я на секунду задержал ответ.- Я научился держаться.Пауза.Он выдохнул.- Ладно. Тогда ещё вопрос.- Давай.- Почему ты мне помогаешь?Я посмотрел на него долго.Слишком долго для простого ответа.Потом сказал честно:- Потому что ты единственный, кто сейчас стоит передо мной и не пытается меня убить сразу.Он фыркнул.- Низкая планка.- В Цомулюсе это уже роскошь.За окном что-то тихо дрогнуло.Дом слегка «вздохнул», как живой.Вальдемар это заметил.- Он... реагирует.- Да, - спокойно сказал я. - Он всегда реагирует, когда кто-то новый остаётся здесь дольше пары минут.- И что будет, если он не примет меня?Я посмотрел на стены.Потом на него.- Тогда ты станешь частью места.Тишина.Очень короткая.Очень понятная.Я поднялся.- Но пока ты со мной - ты в безопасности.Он усмехнулся.- «В безопасности» в Цомулюсе звучит как шутка.Я кивнул.- Здесь вообще всё звучит как шутка, пока не становится правдой.Вальдемар чуть усмехнулся, но улыбка быстро исчезла. Он смотрел на меня так, будто пытался понять, где во мне заканчивается правда и начинается очередная ловушка.И впервые за весь разговор он едва заметно кивнул.- Знаешь... - начал он тише. - Я был смертельно искалечен Урсоном в нашей последней битве. Из-за этого я здесь. В коме.Я не отвёл взгляд.- Я знаю.Он замер.- Стой... ты знаешь?- Да, - спокойно ответил я. - Я... как сказать. Я видел вашу битву.Тишина стала острее.- Видел? - Вальдемар резко поднялся со стула. Дерево скрипнуло под его движением. - То есть почти три года назад ты спас меня от Малефика, когда я и сам мог справиться... но когда Урсон переломал мне кости - ты мне не помог?!Голос сорвался на злость.Я поднял ладони, пытаясь удержать дистанцию.- Вал, спокойно.Но он уже не слышал.Он шагнул ко мне и толкнул в плечо - не сильно, но с накопленной за ним яростью.- Ненавижу тебя! Ненавижу!Его дыхание сбилось. Он замер на секунду, а потом внезапно осел ближе, уткнувшись мне в грудь, словно силы закончились сразу.Я почувствовал, как он дрожит.Не от злости уже.От всего сразу.- Почему ты не спас меня?.. - глухо выдавил он.Я не отстранился.Просто медленно положил ладонь ему на затылок, удерживая его здесь, как будто это могло хоть немного заземлить всё происходящее.И ответил честно:- Потому что в тот момент Урсон был сильнее меня.Пауза.Я сглотнул.- И... потому что я уже был здесь.Он чуть отстранился.

Я добавил тише:- В Цомулюсе.Вальдемар замер.Я продолжил, не отпуская его взгляда:- Я не смог выйти вовремя. Даже если бы я хотел - я не успел бы.Тишина снова легла между нами.Тяжёлая.Но уже не такая злостная.- Я не оставил тебя, Вал, - тихо сказал я. - Я просто не смог добраться.Он не ответил сразу.Только сжал пальцами мою одежду сильнее - так, будто это единственное, что удерживает его от падения окончательно.И спустя долгую паузу он почти неслышно сказал:- Это всё равно звучит как предательство.Я закрыл глаза на секунду.- Я знаю.

***

Он всё ещё стоял у окна, когда мир за стеклом снова дрогнул.Цомулюс никогда не был стабильным - но сейчас это ощущалось иначе. Как будто где-то далеко, за пределами этого места, на него кто-то смотрел в ответ.Я заметил это сразу.Пауза в его движении.Слишком ровное дыхание.Слишком спокойный взгляд.И потом - он посмотрел в окно.Не просто наружу.А так, будто увидел там кого-то конкретного.Вальдемар напрягся.- Что... ты увидел? - тихо спросил он.Я не сразу ответил.Потому что в этот момент я тоже почувствовал это.Взгляд.Холодный.Слишком уверенный, чтобы принадлежать чему-то живому в привычном смысле.Асмодей.Он был там.Где-то по ту сторону границы Цомулюса.Смотрел.Не торопясь.Как будто у него было всё время мира.Я медленно выдохнул.И, не отрывая взгляда от окна, поднял руку.Очень спокойно.Очень буднично.И показал ему средний палец.Вальдемар резко повернул голову ко мне.- Ты сейчас... серьёзно?- Абсолютно, - ровно ответил я.Тишина повисла на секунду.И в этот же момент Вальдемар чуть прищурился, будто что-то в этом взгляде за стеклом узнал или вспомнил.- Напоминаешь Эла, - тихо сказал он.Я не отрывал глаз от окна.- В каком смысле?- Он тоже так делал, - Вальдемар хмыкнул, но без улыбки. - Урсону. Прямо перед тем, как всё пошло по полной.Пауза.Он чуть сильнее сжал рукоять меча, но уже не поднимал его.- Игры с огнём... - добавил он тише.Я наконец отвёл взгляд от окна и спокойно пожал плечами.- Знаю.В комнате повисла тишина.Но она уже не была пустой.Она была плотной, как ожидание.За стеклом ничего больше не двигалось - но ощущение взгляда не исчезло, а наоборот, будто стало ближе.Я отошёл от окна и провёл рукой по подоконнику, словно стирая сам факт этого контакта.- Он тебя видел? - спросил Вальдемар.- Да, - коротко ответил я. - И это проблема не в том, что он смотрит.Я на секунду замолчал.- А в том, что он никогда просто не смотрит.Вальдемар медленно выдохнул.- Тогда что он делает?Я чуть наклонил голову, глядя в ту же точку, где секунду назад был этот взгляд.- Запоминает.Пауза.Снаружи Цомулюс дрогнул ещё раз, но теперь мягче, почти лениво, как будто реакция уже ушла куда-то глубже.Вальдемар убрал руку с меча полностью и впервые за всё время просто сел обратно за стол.Не расслабленно.Скорее - принимая факт.- Значит, он знает, что ты здесь, - сказал он.- Он всегда знает, - ответил я.Тишина снова легла между нами, но теперь она была другой - не давящей, а решающей.Как перед выбором, который уже сделан.Я прошёл к двери дома и остановился на пороге.- Пойдём внутрь, - сказал я спокойно.- Почему? - спросил он.Я на секунду задержался, не оборачиваясь.- Потому что если он действительно заинтересовался, то окно - это уже приглашение.Пауза.Потом шаги за моей спиной.Вальдемар встал.- Ты всегда так спокойно говоришь о катастрофах?Я чуть усмехнулся.- В Цомулюсе это просто способ не сойти с ума.Он фыркнул.- Плохая система.- Зато рабочая.Я открыл дверь глубже в дом.Тёплый свет внутри резко контрастировал с мёртвым пространством снаружи.И уже перед тем как зайти, я добавил тихо, почти себе под нос:- Хотя иногда даже она начинает давать сбои.И мы оба шагнули внутрь, оставляя за спиной окно, в котором больше никто не двигался - но всё ещё смотрел.