47 глава

Бумаги шуршали. Свет исходил от тусклой лампы. Шумел дождь. Окно было открыто. Свежесть окутала всё пространство вокруг. Летняя гроза - символ вдохновения, прилива сил, перемен, надежд и окрыления. И это было правдой.

Я вдыхала прохладный воздух и ощущала себя живой. Тело восстановилось. И теперь неприятного, ноющего чувства в костях не осталось, а жажда крови поутихла. Я была полна энергии, но не спешила вставать. Что-то меня останавливало. Может, потрясающая атмосфера, царящая в комнате, а может, умиротворение, которое я боялась с каждой секундой все больше потерять. Я лежала на чем-то мягком, укутанная теплым пледом. Наверное, кто-то из вампиров позаботился об этом.

Все вокруг создавало гармонию. Чувство спокойствия поселилось на первых рядах тронного зала моей души. Все встало на свои места. Каждая деталь пазла. Это было так... правильно.

Мною более не управляла стихия. Жар и ощущение удушья ушли, но не исчезли. Они сидели где-то в уголке и ждали своего часа. Ждали, когда минует вновь мирное время и наступит хаос, в котором можно было бы утонуть или слиться с ним. И этого я боялась. Я только успела привыкнуть к мысли о том, что больше не была человеком, и что теперь мне нужно питаться по-иному. А теперь и этот дар... такой необузданный и опасный.

Когда же наконец я нашла в себе силы открыть глаза, то не сразу поняла, где находилась. На миг я оказалась дезориентирована. Волнение небольшим комом подступило к горлу. Только вот оно быстро спало, потому что я услышала родной голос:

- Я уже начал думать, что мои враги не врали, когда говорили, что я чудовище, - Пэйтон подошел к дивану, на котором, как теперь оказалось, я спала. Это был его рабочий кабинет, - потому что ты была все это время по-настоящему Спящей красавицей.

Находясь под впечатлением его слов и вообще от того, что он стоял здесь, передо мной, я почувствовала неимоверное облегчение и пробормотала:

- О, Дракула.

По моим щекам потекли слезы от облегчения. Вместе с ними стекала вся боль, которую я продолжала держать в себе до этого момента. Обиды, страх, ревность, переживания - это теперь не имело значения, ведь все закончилось. И мы были вместе.

- Как ты себя чувствуешь? - обеспокоено спросил Пэй, когда оказался ближе. Он притянул меня к себе.

Кабинет был моим самым любимым местом, которое только было в доме после библиотеки, конечно, ведь здесь мы с Пэйтоном впервые соединились.

- Я не... я не причинила тебе вреда, когда мы ..?

В памяти остались неяркие последние минуты на поле, когда я боролась с Пэйтоном. Я провела ладонями по его ногам, рукам, шее, плечах, спине, груди, не веря, что чуть ли не потеряла эту возможность - быть с ним рядом, и потом наконец вновь встретилась с его взглядом. Пэй давал мне время, потому что понимал, как оно было для меня необходимо. Он просто был рядом, когда я тихо плакала от счастья. Пэйтон заключил меня в объятия, и ласкал дыханием шею, поглаживая мою спину.

Он понимал.

- Ты справилась, - шептал он на ухо, как мантру.

- Что тогда произошло? - осмелилась задать вопрос я между его словами.

- Мы были близки к разрушению. Еще чуть-чуть, и наши разумы столкнулись бы в необузданном огне твоей стихии и сгорели бы. Адам и Лиам смогли на время отвлечь тебя, вытянув из лап дара. И мне хватило этих секунд, чтобы отключить тебя.

- Значит, это ты, - мои глаза были точно две сияющие лампочки, которые благоговейно смотрели на него, - ты нас спас.

Пэйтон заправил прядь волос мне за ухо и сказал:

- Не совсем. Многое зависело от тебя. Если бы стихия полностью контролировала тело и разум, то мы бы уже ничего не смогли сделать. Но ты сильная. Ты смогла выбраться из ее лап.

Поглаживания, слова и тепло, к которому я еще пока не привыкла, успокаивали, а шершавая, бархатная кожа, по которой я, не останавливаясь, водила руками, напоминала мне нашу близость.

- Ты очень сильная, - гордясь прошептал Пэй, - моя пара.

Я еле-еле высвободилась из хватки вампира, чтобы посмотреть на его лицо. Своим высказыванием Пэйтон меня явно озадачил. Что означает «моя пара»?

Судя по всему, Пэй прочитал вопрос на моем лице, поэтому решил пояснить:

- Лиам узнал, что означает наше фиолетовое свечение в глазах, - ухмылка на его лице подсказывала, что речь шла о чем-то важном и стоящем.

- То есть..

- Это связь. Очень древняя и могущественная. Она появляется только у тех, кто искренне любит, кто готов жертвовать собой снова и снова ради своей пары, которая, в свою очередь, готова делать то же самое. Именно наша связь тогда помогла мне отыскать тебя в доме с огнём, ведь ты была в опасности. Эта связь помогает в отношениях тем, что может брать на себя некую ответственность.

- Звучит довольно ... необычно , - я смахиваю пальцами влагу у глаз и улыбаюсь.

Связь? Связь с Пэйтоном?

Хотела бы я этого? Да, наверное. Тогда я буду знать все время, что для него существую только одна я.

Рада ли я этому? Не уверена, потому что пока что новые факты о жизни вампиров меня скорее вгоняют в шок.

- И также заманчиво, - признаётся Пэйтон, играя бровями, а после вновь становится серьёзным. - Я еще никогда так не был напуган, как тогда увидел тебя в руках Агнессы.

Это была правда. Я тоже. В моей жизни еще никогда ничего подобного не случалось. Я не хотела, чтобы такая схватка еще когда-либо повторялась. Столько страха, ненависти и смертей! И все это увидеть собственными глазами! Смотреть на то, как причиняют боль твоим родным и друзьям. Смотреть и ощущать себя беспомощным. Это самое ужасное.

- Они... они все были дороги для тебя долгое время, - сообразила вдруг я. - Ты сожалеешь?

Пэй встречается со мной взглядом, чтобы показать непоколебимость и твёрдость.

Нет.

Он не жалеет о смерти Агнессы и Сарры. Он понимал, что другого выхода не было. Они получили по заслугам. Сколько они его обманывали? Сколько он себя помнит, они делали это всю его жизнь. За его спиной проворачивались противозаконные действия, которые караются даже у вампиров. И он не знал, что его близкие люди занимались такими низкими делами. Его просто использовали, а в конце хотели обрушить на него гнев: мстить, причинять боль его близким, тем самым здорово раздавив. Это были ядовитые женщины, которые заслужили отдельное место в аду.

А Саймон? Саймон стал мне настоящим братом, которому я верила. И я до сих пор пребывала в огромном шоке. Он предал нас. Все это время Саймон был очарован Агнессой и возился с нами лишь для того, чтобы заслужить её расположение. Он шпионил ради Агнессы и передавал ей всю информацию, не осознавая, что он лишь очередная пешка в игре Сарры. До сих пор не верилось это. Казалось, что сейчас вот-вот дверь откроется, войдёт Саймон, доложив, что все собрались внизу и ждут, когда мы спустимся, чтобы обсудить планы на день, чтобы распланировать тренировку, вновь начать обучаться вместе и постоянно шутить над Лиамом.

Без него этот дом станет другим.

- Он сделал выбор, - словно прочитав мои мысли, напомнил Пэйтон, не переставая гладить меня по спине.

- Но зачем он ... ушёл ? - хриплю я, борясь со слезами.

- Думаешь, мы бы пощадили его? Он понял, какую ошибку допустил, и что его ожидало следом. Наказание было бы точно таким же, как и у Агнессы с Саррой. Предателям среди вампиров не место.

- И тебе его нисколько не жаль? - я не могла поверить в то, что Пэйтон так легко расстался с Саймоном.

Он у каждого занял определённое место в душе. И это наверняка так быстро не исправить.

- Мне жаль, что я не уследил за ним точно так же, как и за Заком. На этом все. Больше тут нечего ловить.

Произнесенное Пэйтоном имя вызвало у меня негативные эмоции. Я вздрогнула, на что Пэй тут же отреагировал:

- Прости.

Я приподнялась. Пэйтон вкладывал в это слово многое. Он извинился перед тем, что допустил то, что произошло со мной еще в Атланте, хотя не был к тому причастен. Но он все равно чувствовал ответственность за то, что мог предотвратить.

Но если бы не Зак, возможно, я бы не приехала в Шарлотт и не познакомилась с Пэем...

- Где он сейчас?

В глазах главаря промелькнуло раздражение и злоба. Я поняла, что что-то было не так.

- Он сбежал, - я выразительно посмотрела на Пэя. - Но нам не о чем волноваться. Парни уже узнали, что он пересёк границу. Теперь у него нет союзников и места, где бы он мог с лёгкостью обосноваться. Думаю, он перестал быть для нас помехой. Конечно, мы будем искать его, чтобы уничтожить. И когда мы его найдём, то у Зака вряд ли окажется группа поддержки или что-то еще, что сможет ему помочь уйти от ответственности.

Я знала, что Пэйтон так и сделает. Он отвечал за свои слова и не разбрасывался обещаниями, которые не мог выполнить. Главарь явно это доказал, беспощадно расправившись с Агнессой.

Зак теперь не в штатах. Это было самое главное. Теперь нужно ..заняться собой. Разобраться в бардаке, который он.. они оставили.

- Я больше никогда не буду пользоваться даром, - вдруг шепчу я в грудь Пэя.

На мгновение мне показалось, что он меня не услышал, но потом комнату заполнил хриплый смех. Я подняла на него свой взгляд, полный недоумения. Что в моих словах было не так? Это правда.

Он с нежностью обратился ко мне, как хорошо это умел:

- Тебе придётся принять стихию, потому что в противном случае будет уже она рассуждать, принимать тебя или нет. Так что вместо того, чтобы зарывать голову в песок, нужно просто научиться держать дар в узде, крошка Эм.

- Но я боюсь его, - запротестовала я. - Как я могу тогда это сделать?

Пэйтон вдруг поднялся и подошёл к своему столу. Он что-то достал из ящика. Я уже думала, что как-то задела его своими словами, и он решил вернуться к своей работе, но потом он пришёл обратно ко мне и взял мою руку, чтобы надеть на нее браслет.

- Что это? - с удивлением спросила я.

Браслет не являлся какой-либо драгоценностью или дорогим украшением из бриллиантов. Он скорее походил на простую полоску телесного цвета из незнакомого мне материала.

- У вампиров есть такие вещички, которые помогают новорождённым младенцам и детям не отдавать дару свободу в полной красе. Родители часто надевают их своим малышам в первые годы, чтобы они контролировали уровень силы. Так что теперь ты можешь не бояться, что стихия в любой момент снова обрушится на тебя. Пойми, что этот браслет будет ее сдерживать, хоть и не всю, но тебе будет значительно легче на нее воздействовать.

Я повертела безделушку на своем запястье и вновь взглянула на Пэя. Только он мог знать, как для меня это было важно. Он всегда понимал. И помогал. И это многое для меня значило. Не в силах совладать с эмоциями и не зная, как реагировать на такой подарок, я произнесла то, что давно у вертелось на кончике языка:

- Я люблю тебя...

Я говорила эту фразу тогда на поле, но вряд ли он услышал её. И сейчас в глазах Пэйтона промелькнули яркие огоньки. Не знаю, хорошим ли это было знаком.

- И я люблю тебя. - Он вновь занял место рядом. Его мускулистое тело накрыло мое, и мы легли, запутавшись в одеяле. - Теперь все будет иначе, крошка Эм, - последнее он сказал, посмеявшись и потеребив мой браслет.

Но потом он резко поменялся в лице, когда уловил мое сверление взглядом. Пэй притянул меня за подбородок, чтобы накрыть мои губы в нежном поцелуе, который дарил уверенность в завтрашнем дне. Я так давно не чувствовала этот трепет... будто мы делали это в первый раз. Я ощутила бабочки в животе, когда он зарычал мне в шею и стал спускаться ниже.

- Ты такой нетерпеливый.

- А ты такая ... горячая , - прошептал центр моего мироздания. Его лёгкие поцелуи на ключице будоражили до мурашек. - Самое соблазнительное создание из тех, что придумал мир. И самое жаркое, - добавил он, скрестив наши ладони.

Я улыбнулась, потому что наконец нашла правильный ответ на свой вопрос.

Любовь всегда побеждает.

- Что же нас теперь ждёт?

Пэй прижался лбом к моему лбу.

- Счастье.