46 глава

Пэйтон

Поначалу ее присутствие меня раздражало. Сестра Кейтлин появилась в самый неподходящий момент.

Сегодня вечером у меня было много работы. Бахир был умелым игроком и хитрым поставщиком. Я не отвечал Крафт долгое время, потому что не мог отвлекаться на бесполезные переписки или звонки. Только когда мы сорвали очередную поставку в клубе, я смог перейти к обычным повседневным делам и ... к Кейтлин. Хотя ее компания стала давно скучна, я должен был продолжать не выпускать ее из вида, однако для этого нужно было продолжать оставаться ее парнем.

А парень Кейтлин вряд ли несколько дней не будет отвечать на ее звонки и сообщения.

Что ж.

Пара букетов, извинений и поцелуев должны мне помочь, ведь любой девушке понравится внимание. Особенно внимание скрытного и опасного парня, которым я старательно пытался казаться.

Или таким я и был.

- Мне уже надоедают твои секреты, - разозлившись, бросает Кейтлин слова мне прямо в лицо, будто пощёчину.

Я ожидал криков и возмущений, но, может быть, не таких резких. Однако не это меня остановило. Не успел я войти в этот дом, как меня окутал аромат чего-то сладкого и незнакомого. Молоко с сахаром. Я отчётливо слышал этот запах. Молоко с сахаром на время сковало все мое тело. Запах был новым и таким... интересным. Что-то необычное, что меня сразу привлекло.

- Я знаю, знаю, - я заставил себя переключиться на старшую Крафт, но молоко с сахаром мне еще долго не давало покоя. - Потерпи.

Оно меня пленило.

Дракула.

Это создание...

И когда я увидел еще одного человека на кухне, то понял, от кого исходили эти нотки. Маленькое милое создание - сестра Кейтлин с русыми длинными волосами, с яркими большими глазами и молочной кожей. Что ж, я надеялся, что эта девочка уедет точно так же быстро, как и появилась. Но, как оказалось, она планировала остаться у Кейтлин до окончания школы, что мне мешало. Когда я об этом узнал, сразу же стал думать, как устранить эту маленькую мисс проблему.

Когда наступил вечер, Кейтлин отправилась в ванную комнату, а я как обычно сделал вид, что был увлечен книгой. И делал я это всегда, потому что не любил ее. Она была всего лишь работой и, возможно, пешкой в коварной и кровавой игре. Поэтому я никогда не спал с ней. Всегда после того, как она выходила из ванной комнаты, я притворялся, что сплю или работаю за компьютером.

Однако тогда все было по-другому. Весь вечер был не тот. Вся атмосфера в доме была не та. А все из-за назойливого запаха молока с сахаром. Он сводил с ума. Я не мог не отвлекаться, когда невинное создание - Эмбер Крафт - было в комнате напротив. И то, что она позвала сестру на помощь, расстегнуть платье, оказалось мне только на руку. Я решил, что лучше момента не представится, чтобы запугать эту малышку. Она должна была настолько начать бояться меня, что не смогла бы даже смотреть в мою сторону. Ей должно было захотеться уехать и больше никогда не возвращаться.

- Если мне понравится здесь, я останусь и навсегда, - произнесла тогда она невозмутимым, но подрагивающим голосом. И ее перекор вовсе противоречил моим планам.

Черт.

Эта мисс проблема нагло перетасовывала мои карты после того, как приехала сюда. И она имела наглость вот так просто стоять передо мной в этом чертовски милом светлом платье, словно ангел. Дракула наказал меня за что-то. Другого объяснения я просто не находил. Однако я не смог сдержаться. Соблазн был велик. Быстро и бесшумно я развернул ее к себе спиной.

Шея.

Такая гладкая и нежная кожа.

Я еще никогда не хотел так вонзиться в кого-то клыками по самые их основания. Мои глаза были прикованы к шее, которая пахла молоком с сахаром.

Черт возьми - это наивысший наркотик.

- Миленькое платье, - сказал я тогда первое, что пришло на ум.

Даже не знаю, зачем.

Ее плечи почти незаметно содрогнулись от моего голоса. Я не хотел переставать смотреть на этот шикарный вид, но нужно было придерживаться изначального плана. И тогда я с трудом выговорил слова, которые уже не хотел произносить:

- Рекомендую тебе поскорее вернуться домой. Или тебе здесь не понравится, Эмбер Крафт.

Однако тогда она произнесла слова «Хуже уже не будет», и я задумался, с чем она сравнивает?

***

У меня не было иного выбора.

Я смотрел на самое настоящее израненное животное, которое из-за всех сил пыталось спастись. Однако оно не понимало, в чем именно состояла для него угроза. Не во мне. В ней самой. Глубоко. Внутри.

Чем больше я пытался вторгнуться в разум Эмбер, тем сильнее бил шквалистый ветер, который разносил огонь по всем деревьям.

Лес горел.

И не просто горел. Он умирал с каждой секундой. Природа плакала, но не могла спастись. И за все это была в ответе Эмбер. И я, ее главарь, ее пара и ее наставник, который не научил контролировать собственный дар.

Я и не мог подумать, что ее силы настолько велики. Целая стихия.

Пламя. Жар. Огонь.

И Эмбер не умела всем этим управлять.

Поэтому я должен был спасти ее.

Не лес, не планету, не друзей.

Ее.

Эмбер оказалась заточенной в собственном теле. Стихия говорила и творила за нее. Поэтому я сразу понял, что, не раздумывая, я пойду на все, чтобы ей помочь, и если надо, я без промедления умру за нее. И я отчаянно был готов ко всему, кроме того, что мог причинить ей боль. Я не был слабым вампиром и хорошо это знал, но в тот момент во мне все сжалось от страха, потому что мысль о том, что я могу навсегда потерять Эмбер, меня останавливала.

Но я бы все равно влез в ее голову и подчинил тогда, если бы время перемоталось вспять. Даже если бы я знал, что она выпустит пламя в голове и поджарит меня. Заживо.

Я спас ее.

Ценой этому была моя жизнь.

Но я сделаю это снова и снова, если меня попросят вернуться в прошлое.

Всегда.

Я спасу ее там.

Я спасу свою любовь.

И сгорю за нее.

***

Эмбер

Мои плечи содрогались от слез, которые непрерывно лились по щекам. В груди что-то надломилось и дышать стало в несколько раз сложнее. Я задыхалась. Глаза щипало. Руки тряслись. И появилась пустота. Там, где раньше было светлое и ласковое чувство - любовь, теперь находилась глубокая дыра, которую невозможно было устранить.

Я не могла представить жизнь без него. Без того, кто был для меня опорой все это время, без того, кто смотрел на меня так, будто я - и есть вся вселенная. Мне хотелось кричать. Мне хотелось рыдать. И мне безумно хотелось к нему. Не справедливо, что погиб он, а не я.

Это все так похоже на тот раз, когда я поняла, что Пэй освободил меня из угнетающей тюрьмы и оставил меня одну со своими проблемами в доме Кейтлин. Тогда я почувствовала, как он бросил меня и предал. Теперь же предала его я. Я боролась с ним в собственной голове и.. навредила ему. Очень сильно. Настолько, что погубила любимого человека. Он горел ради меня.

Я убила любимого.

Жизнь несправедлива, потому что на его месте должна была оказаться я. Я должна была обуздать эту стихию и сгореть вместе с ней, как и предупреждала Сарра. Это должен был быть не он...

Теперь для меня ни в чем нет смысла, он потерян, ведь я не смогу оставаться в этом мире без Пэя.

Горячие слезы стекали по щекам. В горле встал ком. Я вспомнила наш последний разговор. Мне отчаянно хотелось хотя бы еще раз взглянуть на него, обнять, не кричать и не бороться с ним, а всего лишь хотя бы обнять и сказать, ....

Я снова громко всхлипнула, не в силах себя держать в руках.

Все это уже не имеет значения, ведь его нет.

Мое тело дрожало. Я обхватила ноги руками и уставилась в одну точку. То, что происходило рядом со мной, меня вовсе не интересовало. Это теперь все неважно. Меня никто не поймёт. Ничто не имеет значения.

Никто не почувствует ту боль, что разрывает мое сердце на куски, ведь я люблю его.

Любила..

Мне захотелось отключить все чувства, которые пожирали меня изнутри. Они были сильными, убивающими и невыносимыми. Горечь, тоска по любимому, и ... боль. Сильная боль. Прямо в груди. Я вдохнула воздух в лёгкие в порыве бесконечных слез. Огонь внутри бурлил будто в огромном котле, а потом расплескался вокруг него.

Я стала задыхаться.

Внезапно в голове выстроился некий путь. Меня потянула неизвестная нить. Нет, не тянула, а зазывала. И тогда я без раздумий открыла глаза и выбралась из своего гнетущего и мрачного внутреннего мира.

Кейтлин с обеспокоенным видом смотрела на меня. Она сидела рядом и, оказывается, все это время держала меня в объятиях. В ее руках тут же появился стакан. Кто-то передал ей его. Я мигом опустошила стакан, думая, что в нем кровь, но я не сводила глаз с двери. Мне все мерещился тот странный путь. Я тщательно всмотрелась в сторону, куда меня неистово тянуло.

- Эмбер, ты нас слышала? - звонкий голос вывел меня из забытья.

Я вопросительно взглянула на вампиров. У каждого были разные эмоции. Лиам с нейтральным выражением лица, будто уже осознавая, что худшее позади, стоял у дальней стены, скрестив руки на груди. Алдан с жалостью глядел на меня. Его рукава рубашки были закатаны до локтей. Ладони Адама лежали на плечах Кейтлин. Такое чувство, что его мысли витали далеко отсюда.

- Ты ни в чем не виновата, - проговорил Алдан.

- Это не так, - было ясно, что я создала большие проблемы.

И чтобы их устранить, Пэйтон пожертвовал собой..

Если бы я усерднее работала на тренировках, тогда бы.. может..

Мысли снова закрутились вокруг Пэйтона, его слов и поступков.

- Твой дар очень могущественен, так что это был лишь вопрос времени, когда бы он проявился. И это могло бы быть даже еще в более неудобное время, например, в городе, где находились бы люди, - выразил свою точку зрения Лиам. - Но хорошо, что Пэйтон смог это остановить.

Хорошо? Это все, что он может сказать? Хорошо, что друг и главарь погиб ради нас и остановил тебя, Эмбер?

Я не верила, что Лиам выбрал именно эту формулировку.

- Как ты можешь так легко говорить? Разве Пэйтон ничего для тебя не значил? - плохо сдерживая всхлипы, спросила я.

На лицах моих друзей и кузины отразилось понимание. И тогда я решилась наконец-то задать вопрос, на который, думала, что уже пару минут назад получила ответ:

- Где он?

- Мы же говорим, Пэйтон в своей комнате, - повторяет Адам.

Муки совести, ураган чувств и подавленность мгновенно спали. Я откинула одеяло, чтобы слезть с кровати, но мне этого сделать не дали.

- Он... он не погиб?

- Нет, но вы оба не просыпались около недели.

- Пэйтон пришёл в себя сегодня утром, и сказал нам лишь то, что ты тоже вот-вот должна очнуться. А потом он вновь уснул. Вы потеряли море энергии и сил, когда сражались с Саррой, а также между собой, - поясняет Алдан, а затем добавляет. - Думаю, поэтому вы пока очень слабы, и вам требуется время для восстановления. Тебе стоит последовать примеру главаря и провести еще пару дней в постели.

Нет.

Мне нужно его увидеть. Немедленно. Хотя бы на пару секунд, чтобы удостовериться, что это не сон, что я не сошла с ума и не внушила себе ложные надежды.

- Постой, - передо мной резко возник Лиам, после чего поднял мой подбородок. Его взгляд тщательно исследовал что-то.

Я оторопела. До этого мне казалось, что он мной не интересовался. Лишь стоял в конце комнаты в качестве какого-то охранника.

- Я уже видел этот фиолетовый оттенок, - задумчиво прошептал он.

Я захлопала ресницами и попыталась сфокусироваться на кровати. Тело так ныло, так просило упасть в мягкие перины обратно. На какой-то момент искушение чуть ли не сработало.

Но потом появилась нить, которая усердно зазывала меня куда-то снова.

- Что это означает? - настороженно спросила Кейтлин.

Я только сейчас заметила, что она стала держаться немного подальше от меня, что было странно. Теперь она не видела во мне защиту, а наоборот?

И когда она успела научиться доверять тогда вампирам?

Лиам и Адам переглянулись. Алдан потупил взгляд в пол. Мне было плевать дальше на разговор, когда за стеной лежал Пэйтон. Может ему нужна еще помощь? Почему мы так долго провели время во сне? Я должна все увидеть сама.

- Крошка Эм, пожалуйста, вернись в постель, - взмолилась кузина.

- Обещаем, что когда ты проснёшься, то уже сможешь увидеть главаря. Только, пожалуйста, не пренебрегай сейчас здоровьем. И дай возможность нам помочь, - произнес Алдан.

- К тому же мы в долгу перед тобой, - добавил вдруг его брат-близнец. - Один раз мы облажались, во второй раз ты уже спасла наши задницы. Так что можешь не сомневаться в нашей верности.

Кейтлин попыталась выдавить улыбку.

На меня накатила усталость. И теперь нить уже пропала. Ребята уговорили меня остаться. После слов о том, что Пэй жив, с каждой секундой становилось все легче. Мой эмоциональный срыв медленно уходил. Тело расслаблялось.

- Напомните мне вернуться потом к разговору о том, что я спаслась ваши... - я скривилась от непроизнесенного слова.

Пэйтон жив.

И он проснулся.