44 глава

Зак

Прошлое

Я находился в комнате. Тёмной и внушающей страх. Лаборатория Спарксов

была прямо за моей спиной, но мне приказали не спускать глаз с маленькой девчонки, свернувшейся в калачик и подрагивающей изредка от холода. Она спала на полу, пока за дверью расплавлялись с ее семьей. Пэйтон принудил ребенка заснуть, и сейчас он был занят тем, что проводил допрос охотников на вампиров, так что вся его сила требовалась в другом месте. Его чары в любой момент могли перестать действовать на малышку, поэтому я был здесь.

Меня не пришлось долго уговаривать, когда Пэйтон попросил остаться здесь. Лиам, Адам и Кио помогали ему разделаться с людишками, которые, на удивление, были не такими и недотрогами. Они похитили нашего собрата и ставили на нем опыты достаточно долгое время. Сейчас его останки даже не найти в хламе этого ублюдского места. Как только мы узнали про эту хренову лабораторию и открытия охотников на вампиров, были в ярости. Все, кроме моей госпожи. Сарра вела себя странно, когда я рассказал о том, что людишки продвинулись настолько, что смогли создать что-то способное отнять наши силы. А ведь это грозило каждому из нашего рода.

Но госпожа сначала лишь усмехалась, а потом ее глаза загорелись. Я узнал это - жажда власти. Сарра сидела на огромной золотой кровати, которой было очень много лет. Я стоял напротив ее покоев. Госпожа не сносила каменный дом родителей, который простоял несколько веков. Она была чистокровным вампиром, поэтому ценила семейные достояния и реликвии. Всегда, когда я сюда заявлялся, по моей коже ходили мурашки от древних стен и старых, вышедших из моды, фресок. Я не понимал, как Агнесса могла продолжать жить в этом каменном веке. Я предпочитал современные дома с балконами и городским шумом. Любил стильный ремонт и тусовки молодёжи. Любил, чтобы еда постоянно была рядом.

«Ты должен заполучить Опас для меня» - сказала тогда Сарра, восседая передо мной, как перед слугой.

Нет. Она повелевала. Тогда я посмотрел на нее косо. С чего это я должен был так рисковать? И тогда она открыла мне глаза на мир. Она предложила сделку. Как только Опас окажется в ее руках, то она отомстит Пэйтону и всей его своре, после чего я смогу заменить его и стать главарём. Такой расклад мне нравился. И даже очень.

А еще она пообещала, что Агнесса станет моей. Я всегда этого хотел, но заполучить такой роскошный подарок мне было не по силам. Она всю жизнь была предназначена Пэйтону. Гребаному сосунку, который и муху пальцем не обидит.

Поэтому я решился.

Оглядевши девчонку на полу, и удостоверившись, что она наверняка спит, я развернулся и прошёл к столу с колбами и ножами. Серебро. Много серебра.

Но я знал, где находилось то, что нужно было мне. Я месяцами искал возможности украсть камень. И момент настал.

Я достал Опас, который был надёжно спрятан. А дальше продолжил выполнять поручение уже не своего главаря. Когда же парни перерывали весь дом в поисках уникального оружия - камня, то я строил из себя самого внимательного искателя и преданного брата.

***

Сарра

Прошлое

Я знала, что они захотят избавиться от меня сегодня. Они давно замышляли переворот, но когда я дала понять, что у меня находится самое главное оружие, то наверняка сошлись на одном мнении. Даже Пэйтон больше не мог откладывать мою смерть. Я это знала. Еще сто лет назад он преклонялся передо мной и выполнял все безоговорочно. А теперь испробовал вкус свободы. Я имела хороший рычаг давления на него до сегодняшнего дня - его сестра, Агнесса. Она всегда была на моей стороне, но теперь карты на стол. То, что находится в моей власти - невозможно проигнорировать. Его ничто не остановит.

Как и меня.

- Ты мыслишь очень громко, Эванс.

Последний час я ходила по своему дому, находящемуся в Шарлотте, и слушала чужие мысли. Конечно, Пэйтон послал Лиама для того, чтобы расправиться со мной, ведь только он может становиться невидимым.

Для них всех никогда не было сюрпризом то, что я умею читать мысли. Вот только они думали, что я умею делать это только тогда, когда напрямую связана с оппонентом, смотря в его глаза. Нет. В последние годы мой дар развился. Теперь я могу слышать все, что захочу и когда захочу. И мне не нужно, чтобы Лиам смотрел прямо на меня, чтобы я смогла разобрать вертящиеся слова в его голове: «Ждать, ждать, ждать».

Вероятно, он хотел застать меня врасплох, когда я варила бы себе чашку кофе или же слушала любимую симфонию. Ну или когда бы я взяла в руки Опас. Но бедный Эванс не знал, что все давно уже рассчитано и запланировано. Прийдя сюда, он стал марионеткой в моей игре, как и все его друзья.

- Что ты вынюхиваешь в моем доме? - я сделала вид, что не знаю, зачем он явился.

Мои ресницы похлопали, подделывая удивление, когда Лиам снял чары и схватил меня за шею.

- Ты будешь гореть в аду, - прошипел он.

Тогда я расхохоталась и попыталась вывернуться.

Ради игры.

- Это послание?

- Это конец.

Лиам ударил меня в ребра. Я поскользнулась на своем красном длинном пеньюаре и упала. Он воспользовался моментом, чтобы связать меня.

Или я дала ему это сделать.

- Где Опас?

- Не скажу, - зарычала я.

- Большая ошибка.

Эванс резко схватил двумя руками мой подбородок и потянул к верху. Я почувствовала, как горло заболело. Он хотел оторвать мне голову. Негодяй.

- Где Опас? Отвечай, пока ты все еще можешь шевелить языком, Сарра.

- Нет, - я ждала до последнего.

В мыслях Лиама был ураган. Одна его часть пыталась предотвратить мою казнь, я подозревала, что ему было впервой расправляться с женщиной. Совесть глушила инстинкты. Однако другая его часть подталкивала его завершить приказ Пэйтона.

Он резко отпустил мою голову.

- Что, не можешь закончить дело? Дай телефон, и я позвоню твоему брату, чтобы он научил тебя, как доводить все до конца.

- Не смей сюда приплетать Зака.

Лиам скрылся на кухне, после чего вернулся с бутылками масла.

- Я всего лишь делаю твою кончину более мучительной.

Мои глаза забегали. План не должен был рушиться. Я должна была остаться в живых любым способом.

Эванса пролил масло по всей гостиной и вокруг меня. Мягкий диван, легковоспламеняющийся ковер, шторы - он не пропустил ничего. Потом Лиам достал спички.

- Где Опас?

Я знала, что он спрашивал по-настоящему серьезно и в последний раз. И тогда я ответила ему то, что планировала с самого начала.

Сегодня на завтрак я ела шикарный стейк с кровью в закусочной неподалёку. Его принесла мне на подносе некая:

- Кейтлин Крафт.

Нацелив их на абсолютно случайную жертву, я восторгалась своей гениальностью.

- Надеюсь, не встретимся в другой жизни, - с этими словами и с фальшивой информацией он вышел из дома.

А потом все полыхнуло синим пламенем.

- Мама? - Агнесса выбежала со второго этажа, чтобы освободить мои конечности от идиотской верёвки.

Она бесшумно пряталась в гардеробе все это время, как ей и было велено.

- Мама, все получилось?! - спросила Агнесса, когда

Я позволяла ей себя так называть лишь потому, что она была мне еще полезна. А так меня воротило от этого прозвища. Он напоминал мне, настолько я стара.

- Опас у тебя?

Агнесса убрала свои непослушные локоны с шеи и показала ожерелье, на котором сверкал драгоценный камень, привлекавший внимание всю свору вампиров.

Тогда я схватила ее мертвой хваткой и потащила к чёрному выходу:

- Идём. Тебе еще оплакивать меня сегодня.

Эмбер

Настоящее

Саймон предал нас. Всех.

Я смотрела на него красными глазами, не понимая, как он мог так поступить. С каждым вздохом тело содрогалось от ярости. Казалось, еще чуть-чуть, и из моих ноздрей будет выходить пар. Хотелось, чтобы это все было неприятным сном. Но Саймон стоял на стороне врагов, помогая сокрушать наши силы.

Все время, которое я помогала ему с учебой (или это было его прикрытие), все время, проведённое за просмотром фильмов в гостиной, все время, когда он отпускал шуточки в сторону Лиама на ежедневных тренировках, было для него игрой. Даже его забота в самом начале, когда я, сбитая столку, попала в дом вампиров, была поддельной. В голове он все это время строил планы, как сломать нас. Как унизить меня и братьев. И это именно он прислал мне тот клинок и велел использовать его по назначению.

Предатель.

Я моргнула, смахивая холодные слезы и перевела взгляд на Алдана, Адама и Лиама. Сейчас не время для истерик. Сначала нужно было помочь друзьям. Они были скованы цепями. И скорее всего это было дело рук также их «брата». Я подозревала, что это были необычные железяки. Все трое еле держали глаза открытыми и выглядели довольно истощенными.

Я повернулась на девяносто градусов. Пэйтона окружили Агнесса, Зак и Саймон.

Сарра только что поведала историю о ее возвращении. Кто бы мог подумать, что ошибка Лиама в том, что он не лишил ее головы, как и было запланировано, приведёт к такому хаосу?

- Вот так ты со мной поступила, да, сестрёнка? - сквозь зубы выговаривал Пэй, вцепившись убийственным взглядом в Агнессу. - Я думал, хоть какая-то частичка совести в тебе осталась. Неужели ты выбрала бездушную Сарру, которая через пару минут уже выбросит тебя за борт, чтобы посмотреть, как тебя растерзают акулы? Ради забавы, как и меня.

- Не смей говорить так о моей матери, - прошипела змея. - Ты ничего не заешь.

- Очнись, она использует тебя. Всегда это делала ради выгоды. Я предлагал тебе помощь, но ты повернулась ко мне спиной, Агнесса, - Пэй был на грани, разговаривая с ней. Он не шевелился, и пальцем в ее сторону не указал, но смотрел на нее с укором.

Это было разочарование.

- Ошибаешься, Пэйтон. Во всем. Сарра относилась к тебе так же тепло, как и ко мне, просто ты не видел этого, как и моей к тебе любви. Не сестринской. А настоящей. Поэтому ты выбрал это ничтожество, - Агнесса указала на меня.

В эту же секунду ее рука поднялась вверх, после чего послышался мощный удар. Сомнений не было. Пэйтон не удержался и влез в ее голову, чтобы заставить причинить самой себе боль. Зак в этот же момент схватил Пэя сзади за горло и вытащил серебряный кинжал. Я побежала в их сторону.

- Не смей такое себе позволять. Агнесса - королева, заслуживающая лишь твоих поклонов и поцелуев в ступни, - проговорил Зак звонким и жестоким голосом. - А Эмбер самое теперь место у наших ног, а не твоих, - с похабной усмешкой пролепетал он.

После первой фразы Пэйтон даже не шелохнулся. Он оставил Агнессу в покое, но когда Зак закончил речь, главарь озверел. Зак не успел воспользоваться кинжалом. Он выпал из его рук прямо в ладони Пэйтона, когда почувствовал боль между рёбер.

- Ты не тронешь её, - кротко проговорил Пэй между ударами.

Главарь уже хотел нанести последний ход серебряным кинжалом, когда Зак успел воспользоваться гипнозом. Нож упал на землю, а взгляд Пэйтона остекленел.

- Перестаньте ссориться, мальчики. Будто вам опять по пятнадцать, - вмешалась Сарра. - Быстро перестань, - обратилась она к Заку, после чего Пэйтон вновь пришёл в себя.

Они немного остыли. Я сумела извлечь из потасовки между Пэйтоном и Заком пользу, когда незаметно стала подходить к связанным ребятам. Я надеялась, что Пэй и дальше потянет для меня время.

- Кио тоже пострадал из-за вас в ночь, когда следил за Бахиром?

Улыбка на лице Сарры ответила за всех:

- Тебе следовало лучше заботиться о своих подопечных. Ты не прошёл проверку, значит не годишься в должность главаря.

Я уже почти оказалась в пяти шагах от Адама, Алдана и Лиама. Мне оставалось немного, чтобы подойти ближе и быстро сбросить с одного из них цепь. Времени будет мало, потому что она зазвенит, и тогда мы точно обратим на себя внимание.

- А тебе что они пообещали? - обратился Пэй к Саймону. - Почему ты так легко предал любящую тебя семью? Это того стоит?

- Ничего, - низко ответил Саймон.

- Ничего?

- Они ничего мне не пообещали.

- Он сам решил к нам примкнуть. Мы не принуждали Саймона и были приятно удивлены, когда он сам пришёл к нам, пообещав шпионить внутри твоего близкого круга, не прося ничего взамен. Только нашу поддержку и доверие. Должна признать, приятный подарок от судьбы, - прощебетала Сарра.

Саймон находился рядом с Заком. Почти все карты вскрылись. Я не понимала только три вещи:

Что произошло с Саймоном по-настоящему?

Почему Опас не был задействован так долго, если находился в их руках?

И что теперь с нами будет?

- И я с удовольствием отвечу на твои вопросы, - за спиной раздался женский голос, который я теперь считала ужасно противным.

Гадство. Сарра перехватила меня на операции по спасению братьев.

- Не лезьте ко мне в голову!

- Иначе что? Что ты сделаешь, новообращённая? Ты до сих пор не научилась контролировать силы, - с усмешкой сказала она.

- Эмбер здесь не при чем. Не надо, Сарра. Дай ей уйти, - послышался решительный голос Пэйтона. - Отпусти их всех. Это наша битва.

Он делал вид, что все под контролем, даже когда это было не так. Я взглянула на него. Мое сердце пылало, несмотря на то, что температура кожи теперь всегда оставалась ниже нуля. Я не брошу его. Ни за что. Если ему суждено погибнуть в руках этой дряни, я умру вслед за ним.

- Ни за что. Эмбер важный гость, ведь теперь она занимает должность Агнессы - рычага давления на тебя, Пэйтон. Какой же ты предсказуемый, это всегда женщины, - произносит Сарра.

Я тяжело вздохнула. Обузой быть унизительно. Особенно обузой для любимого человека.

Я ей, и правда, была.

- Знал бы ты, Пэйтон, как эта крошка любит тебя. Я поняла это из наших сеансов. Бедняга плакала на руках психолога, когда ты отказался от нее. Она доверяла мне все свои чувства, да, Эмбер?

Руки сжались в кулаки. Пэйтон посмотрел на меня виноватым взглядом, прося прощения. Но он давно уже искупил свою вину. Меня больше волновало то, что я доверилась врагу. Кто мог знать, кто скрывался под маской Мисс Купер? Я выливала ей душу на каждом сеансе. А она, несомненно, делилась моими переживаниями с Заком и Агнессой. И теперь использовала это против меня. Низко и подло.

Я направилась в сторону вампирши. Однако Сарра махнула рукой и Саймон взял одну из новых цепей, лежавших рядом с Алданом. Он исполнял команды хозяйки прямо как собачонка. Как же он жалко выглядел. Я бы посмеялась, если бы ситуация была не такой критической. Саймон направлялся прямо ко мне ...с погибелью.

- Не делай этого. Еще не поздно все исправить. Ты можешь помочь нам остановить их, если то время, проведённое с нами, означало когда-то что-то для тебя, - взмолилась я, глядя на приближающего вампира.

Взгляд Саймона на секунду стал потерянным. Я не могла понять, что он наверняка испытывал, но в момент, когда он дрогнул на пути, я заметила его колебание. Неуверенность в своих действиях.

- Живо, - подала голос Сарра, когда обнаружила смятение на лице Саймона.

После этого он снова принял равнодушный вид, и я бросилась бежать, чтобы он не надел мне такие же оковы, как и остальным. Но это было смешно. Моя попытка выглядела жалко. Дар Саймона помог ему меня догнать в считанные секунды, после чего он свёл мои запястья за спину и перевязал их цепью. Потом он повернул меня к его лицу, и я мокрыми глазами смотрела на него. Он избегал его, не хотел сталкиваться с моим обвиняющим взглядом.

Саймон... я считала его братом. Младшим братом. И сейчас он уничтожал частичку меня.

- Я убью тебя, - прошипел Пэйтон. - Убью всех, кто еще к ней прикоснется!

Обещание Пэйтона я расслышала не сразу. Обстановка стала напряжённой. Когда Саймон обмотал цепь вокруг моей шеи, и я почувствовала жгучую боль, то закричала. Истошно. Что было мочи. Он дрогнул.

Я даже не поняла, когда Пэй смог преодолеть расстояние и оказаться рядом с нами. Агнесса и Зак каким-то образом не успели его удержать на месте. Глаза Пэйтона засверкали, он заставил Саймона в миг остолбенеть, после чего попытался оторвать ему голову. Но прямо в этот момент Агнесса ослепила его.

Ничего не вышло. Мы оба были в ловушке.

Только после того, как цепи окружили меня, я почувствовала, что полностью беззащитна, как и остальные друзья. Враги использовали дары на Пэйтоне, а я была вынуждена за этим .. просто наблюдать.

Слабость била в виски. Глаза смыкались. Голос охрип. Я перестала кричать. Лишь молча терпела, сидя на земле. Слёзы тихо падали на ромашки.

- Эти цепи не простые. Мы забрали их из лаборатории охотников на вампиров. Они разработали нечто такое, что может приглушать наши чары, - Сарра повернулась к троим вампирам, чтобы сказать. - Что, уже не так весело, как поджигать дома, Лиам?

- Ты хочешь мести? Давай покончим с этим, но ты отпустишь всех до единого, - проговорил Пэйтон. - Я буду весь в твоем распоряжении. Они не виноваты. Я придумал все это.

Он снова мог видеть.

- Это не то, чего мы хотим, - пропел Зак, теребя серьгу в ухе.

- И что же тогда вам нужно? - нетерпеливо спросил Пэй, глядя на меня.

Я чувствовала, как он хотел помочь. Он хотел защитить меня всем сердцем, хотел оказаться на моем месте, чтобы я не переживала боль, но не мог.

- Я буду новым главарём, а ты станешь беспомощным, ущербным муравьем. Опас отнимет все твои силы и таким образом сделает тебя смертным. А уж потом твоей судьбой распорядится Сарра.

Смертным? Безумие! Как Спарксы смогли это разработать?!

Я легла на землю и смотрела снизу на верх за лицами друзей. Пэйтон не может стать смертным, когда я только преодолела границу между миром людей и вампиров. Что они сделают с ним, если лишат особого дара?

Сарра достала из кармана ожерелье с Опасом. То самое. Я разглядела в темноте то, как камень переливался даже без солнечного света. Он был могущественным. Очень.

Возможно, если бы Дина не умерла, то воспользовалась разработкой семьи собственноручно.

- Мы не могли лишить тебя бессмертия раньше, потому что камень не работал. Спарксы не были глупыми. Они знали, что температура тела вампиров отличается от людей, поэтому сделали так, чтобы камень работал только в руках человека. А не так то просто найти кого-то из смертных, кто не упадёт в обморок после рассказа о вампирах.

- Вы привели сюда человека? - недоверчиво переспросил Пэйтон.

Адам, Алдан и Лиам тут же распахнули глаза. Дракула. Что творили эти психопаты?

- Саймон, будь добр, приведи сюда гостя.

Я тоже хотела увидеть, кого они нашли, но мое состояние было ужасным. Мне еле удавалось находиться в сознании. Цепи пригвоздили тело к земле и высасывали мою энергию с каждой секундой. В какой-то момент я подумала, что мне уже видятся галлюцинации, когда увидела, кто именно возвращается вместе с Саймоном из леса.

- Эмбер! - до боли знакомый всхлип разнесся по всей поляне.

Нет.

Нет. Нет. Нет. Нет. Нет.

Нет! Нет! Нет!

НЕТ!

Кейтлин чертова Крафт побежала ко мне навстречу, но ее остановила Сарра. Я до последнего хотела, чтобы это был сон. Просто мать твою сон. Но потом Кейтлин заговорила:

- Отдайте мне ожерелье, и я заберу наконец сестру!

- Нет, Кейтлин! - из собравшихся сил крикнула я. - Не делай этого!

- Что они тебе наговорили? - спросил Пэйтон, все так же остававшийся единственным, кого еще не заключили в кандалы.

Видимо, его силы не должны быть приглушены при самом главном процессе.

- Правду! Ты похитил мою сестру, монстр. Но теперь я здесь и не дам тебе сделать из нее кровососа!

Я печально смотрела в ее сторону. Повисло молчание. Она не знала, что уже ..поздно.

Боже мой, а я думала, что Кейтлин в обиде на меня за то, что я ее бросила, поэтому так долго не отвечала мне на звонки и сообщения. А моя сестра, оказывается, все это время искала меня. И свернула по неправильной дороге. Сколько времени Сарра общалась с Кейтлин, что моя кузина уже даже была в курсе того, что может натворить Опас и как им пользоваться?

- Сначала ты охмурил меня своими чарами, а потом ее. Я знаю, что ты умеешь принуждать по неволе, ужасное отродье! Тебе конец, - Кейтлин вновь вырвалась и побежала в нашу сторону.

- Все не так... - хрипло произнесла я.

Сестра была одновременно в бешенстве и в страхе за меня. От нее разило жгучим ужасом, а тело тряслось. Конечно. Перед ней была куча вампиров. Но она, на удивление, держалась стойко. Только вот... все это мне не нужно было. Мне нужна была совсем другая помощь, которую она не сможет оказать.

Послышалось шуршание, а потом я заметила еще кое-что. Вокруг нас на поляне выстроились стаи разных животных. Волки, олени, лисицы. Их глаза были точно такими же, очарованными, когда на меня напал оленёнок. До меня дошло, что ими всеми управляла Сарра. На каждого сильного вампира по два дара. Конечно.

- Нет, - прошептала я, даже не зная, кому именно.

Кейтлин в руки дали Опас, чтобы завершить последний этап. Они точно промыли ей мозги. Или ей управлял Зак.

Пэйтон встретился со мной взглядом. Я смотрела на его красивое лицо и искала в чертах его лица любые слова. Слова сигнала, слова борьбы, слова эмоций. Но это было лишь конечное:

«Я люблю тебя»

Горькая слеза скатилась по щеке. Потом вторая. Я кивнула, говоря глазами:

«И я»

На какой-то момент показалось, что мы одни существуем. Что мы - судьба. Я даже улыбнулась.

Не передать словами, какие чувства во мне вызывал Пэйтон. Мы наслаждались друг другом, играли друг с другом, губили друг друга и вернулись друг к другу. Мы научились любить всем сердцем. И я не представляла этот мир без него. Он мой дом. Я никогда не буду больше жить без него. Я покончу с собой. Я попрошу других сделать это. Я брошусь в объятия смерти. И я буду с ним до конца. Ничего нас не разлучит.

Даже Сарра, которая собирается убить Пэйтона в первую же секунду после кражи его дара.

Моя кузина решительно подошла к Пэю и резко направила на него Опас.

- Кейтлин, только посмей сделать это. Если ты воспользуешься камнем, то ты мне больше не будешь сестрой. Я забуду тебя навсегда. - Мой голос звучал резко и холодно. Я почувствовала, как горели мои глаза. - Я люблю его!

Она даже не пыталась услышать. Я не знала, что делать. Пэйтона окружили волки, чтобы он не смог сдвинуться с места.

- Эмбер... это все он с тобой сделал. Он - чудовище! Я помогу тебе избавиться от его чар.

- Нет же! Нет никаких чар! Кейтлин, как ты не можешь понять? Пэйтон защищает меня, Сарра же хочет возмездия и власти. Он не пьёт кровь невинных людей! Ты делаешь большую ошибку. Пожалуйста, я прошу тебя, остановись и выслушай меня, умоляю, - я кричала что есть мочи.

- Я сделаю это для тебя, - серьезно произнесла Кейтлин. - Все будет хорошо. Мы скоро вернемся домой.

И тогда произошло неизбежное. Вспышка ослепила всех вокруг. Я почувствовала боль Пэйтона, будто она была моей.

И все же, любовь не всегда побеждает...