39 глава

Все то же чувство одиночества, которое нарастает. Все тот же мёртвый лес с пугающей темнотой, незаметно пробирающейся в голову. Птиц совсем нет. Тишина и бесконечная дорога. Все это безумно знакомо моим чертикам в голове.

Пока я бродила среди деревьев, вспомнила об оленёнке, который недавно напал на меня. Но сейчас его здесь не было. Лишь тишина и ... страх, потерянность и беззащитность. Это что-то необъяснимое. Я не могла управлять собственными эмоциями. С тех пор, как я в последний раз была на этом месте, кажется, прошло больше месяца. Но это ничего не меняет. Совсем. Тревога не пропадает и нагнетает обстановку.

Я огляделась вокруг, пытаясь найти хоть какой-то намёк на сон. Мне даже пришлось некоторое время себя успокаивать. Я пыталась себе внушить, что это место - всего-то мое воображение. Ничего большего. Только разыгравшаяся фантазия.

Но как только я собралась с мыслями, вдалеке появился гул. И его я тоже уже знала. Этого монстра невозможно ни с кем спутать. Он жаждал моего страха, моей уязвимости, как я его гибели. Но теперь я не просто человек, поэтому твердо решила, что сценарий будет переписан. Убегать от своего личного маньяка и мысленного преследователя я больше не стану. Я покончу с собственными выдумками раз и навсегда.

Я повернулась в сторону монстра и побежала ему навстречу. Кажется, силуэт в темноте опешил от моих резких действий, поэтому на миг затормозил. Это было мне лишь на руку. Я приближалась, чтобы наконец сделать то, что давно хотела. Я повалила монстра на землю, и мрак стремительно начал рассеиваться. Передо мной распласталась Агнесса.

Я не могла поверить.

Она?

Она была моим личным кошмаром все время?

Не может быть...

- Это еще не конец, - прошипела Агнесса подо мною и куда-то с легкостью испарилась.

Потом ее голос зазвучал снова, но я не могла разглядеть ее в темноте. Звук исходил слева:

- Пэйтон еще не справился с моей потерей, так что легко простит и примет меня обратно.

Потом справа:

- Он будет мне доверять.

По моим щекам почему-то текли слезы, хотя ее слова никак меня не задевали. Мне было ясно, что все это нереально. Я была вынуждена слушать бред своей же головы.

- Он станет моим.

Напоследок смех Агнессы раздался сверху, прямо с небес:

- И ты умрешь от руки дорогого тебе человека, неудачница.

***

- Быстрее! - кричал Лиам так, что мои волосы на голове вставали дыбом.

Мы уже с Саймоном близились к пятому десятку кругов, и я изрядно начала уставать. Он тоже не был в восторге, потому что применять силу ускорения ему запретили, хотя он привык пользоваться только ею, а не мышцами на ногах.

В этот раз наша тренировка проходила у реки. Опять в отдалённом месте от особняка, но теперь со мной были двое вампиров.

Прошла неделя с того раза, как на меня напал оленёнок. Моя рана на ноге зажила, поэтому вампиры возобновили уроки. Сперва я практиковалась в приемах обороны вместе с Алданом у дома. Потом мы вновь стали отдаляться от особняка или, как мне нравилось говорить, уходили подальше от черты безопасности. Саймон тоже присоединился к занятиям, и это не могло не радовать, потому что я нуждалась в некой негласной поддержке.

- Вы что-то совсем не стараетесь. Накидать еще десять кругов к полному счету? - вновь заговорил Лиам эйкей наш глубокоуважаемый надзиратель.

Он всегда был суровее, чем Алдан. Но не могу на него жаловаться, ведь его тренировки всегда дают результат. Со временем я стала гораздо выносливее. Это точно дает плоды.

- Тебе же самому дольше придётся ждать, если заставишь нас бегать еще. Что насчёт сделки? - крикнул запыхавшийся Саймон.

- Тебе плюс двадцать кругов, новичок, - с невозмутимым видом тут же произнес Лиам.

Саймон жалобно застонал, но заткнулся. Энергии и так еле хватало, а на болтовню ее вовсе не хотелось тратить. Хоть вампиры и бессмертны, они все равно устают.

Мне еще никогда не было так плохо. Сегодня утром я решила поспать после очередной тяжёлой тренировки ночью, и мне приснился кошмар, который уже долго меня не навещал. Обычно во время него надо мной брал верх страх, и я проигрывала в жестокой «схватке» с монстром. Однако теперь я узнала, что это именно Агнесса всегда за мной гналась. Еще я все думала о том, как мне удалось переиграть сюжет и вскрыть маску монстра. Я пришла к выводу, что мое бесстрашие точно было связанно с обращением в вампира, иначе это никак нельзя объяснить. Я ведь сразу поняла, что находилась в кошмаре и без промедлений действовала.

Закончив со своими кругами, я рухнула на землю. Не упала, а рухнула, словно здание. Повторюсь, Лиам нас совсем не щадил. Из-за этого каждая частичка моего тела сопротивлялась и давала знать об усталости.

Потом я почувствовала, как рядом со мной на траве оказалось еще одно тело.

- Саймон, ты не закончил. Дополнительные двадцать кругов, - строгим тоном напомнил Лиам.

- Я умру сейчас, бессовестный, а тебе наплевать, - прохрипел рядом со мной вампир.

- Плюс десять кругов, в сумме теперь тридцать, - не прекращал «тренер».

- Твою Дракулу! - взвыл мой напарник, когда понял, что счёт будет только увеличиваться, если продолжать спор.

- Можно нам немного передохнуть? - на этот раз вступилась я, чтобы поддержать Саймона.

- Да ну, ты что, разговариваешь? - из последних сил с заплетающимся языком пошутил мой напарник.

Я перевернулась на земле и нахмурилась.

- Соглашусь с новичком. За сегодня это твои первые слова, - подошёл к нам Лиам с заинтересованным выражением на лице, - что-то не так?

Я вздохнула. Поделиться с ними кошмарами было бы глупо, к тому же обременительно.

- Просто я слишком выматываюсь, и на лишние разговоры не трачу энергию. Еще ты сам говорил, что нужно сосредотачиваться во время тренировок, - с прерывистым дыханием сообщила я.

Лиам на меня пристально посмотрел и только спустя время ответил:

- Хорошо. Передохните десять минут, а потом новое упражнение, - он повернулся к нам спиной и добавил. - Саймон делает его с двойной нагрузкой.

Вампир рядом со мной скривил лицо и показал вслед тренеру средний палец. После этой проделки вдалеке раздался знакомый смех. Я обернулась, чтобы удостовериться в догадке. Мне удалось ее подтвердить.

- А ты что здесь делаешь? - я мигом поднялась, хоть мне это далось с трудом и сильной болью. - Если это не из-за новостей о мисс Купер, то ты можешь уходить.

- Не переживай, на этот раз мне есть, что рассказать, - улыбнулся Пэйтон.

А все потому, что он усёк, что на тренировках показываться просто так не может. В последнее время он часто пытался проникнуть к нам на занятия, но без причины, поэтому я его выпроваживала, угрожая нашим соглашением. Его компания меня постоянно отвлекает и не даёт сконцентрироваться на важном.

- Мисс Купер нигде не была замечена. Даже у родственников ее не было, - сообщил Пэйтон.

Я поникла:

- Значит, она могла потеряться в лесу или..

Пэйтон не дал договорить мне мои самые страшные опасения:

- Или она могла тебя испугаться и на время спрятаться.

- Навряд ли. Где бы она нашла подходящее место? Да она бы точно объявилась на работе или дома после такого. Каждый человек жаждет вернуться в родное место за вещами или к семье, - проговорил Лиам, который незаметно подошёл к нам.

Я закрыла лицо руками. Возможно, я подвергла опасности мисс Купер и, вполне вероятно, она уже погибла. Эти мысли меня убивали.

- Эй, Эм, тихо, все будет в порядке, - услышала я взволнованный голос Пэя, но его остановил Лиам.

- Ничего не будет в порядке. Прийдя в дом психолога, она сразу поставила под угрозу жизнь невинного человека. Теперь мисс Купер либо где-то страдает в одиночестве, либо ее останками лакомятся живности.

Меня всю затрясло. Лиам был прав. Я так глупа! Зачем я сбежала после превращения? Да еще и к человеку... я могла не сдержаться и навредить ей даже собственными руками. Благо, это чудом обошлось. Но сейчас ситуация ничем не лучше. Камень на душе все оседал глубже. Как я могла так потерять голову?

Все замолчали. Даже Саймон больше не отпускал своих тупых шуточек.

Я вспомнила про Кейтлин. Как она тоже все время находилась в опасности именно благодаря мне. И даже сейчас я не могла нормально поговорить с ней, потому что она была обижена и не отвечала на чертовы звонки. Еще и с родителями в любой момент могло что-то случиться, ведь Зак ясно дал понять, что может произойти, если стать его врагом.

Лиам прочистил горло и грубее произнес:

- А что если Эмбер на самом деле знает, где находится мисс Купер? - я подняла мокрые и красные от слез глаза и внимательно на него посмотрела.

Он ведь шутит, да?

- Что? - не веря, тихо прошептала я.

- Мы не должны спускать со счетов, что ты могла случайно наброситься на мисс Купер из-за голода, а потом в пожаре избавиться от ее трупа.

Я смотрела на Лиама выпученными от страха глазами. Он правда так считал? Вампиры мне, оказывается, не доверяли? Думали, я солгала?

Я повернулась к Пэйтону. С его лица исчезли все эмоции. Саймон вообще игнорировал наш разговор, отдыхая на траве. Паника все стремительнее нарастала.

- Ты же понимаешь, что я не могла так поступить, - с трудом выговорила я.

- У нас нет доказательств. Мисс Купер пропала, и ты одна видела ее в последний раз, - продолжал наседать Лиам.

Я ничего не понимала. Они вновь, как тогда с ситуацией с Кио, мне перестали верить, и я не знала, как доказать свою невиновность. Это меня начало раздражать.

- Я же сказала, что пыталась найти ее и спасти в огне! - крикнула вдруг я.

Лиам же не повёл ни одной бровью.

- Пэйтон, ты тоже мне не веришь? - с мольбой я обратилась к нему.

Он сжал губы в тонкую линию и ничего не ответил. Во мне все замерло. Я стала плохо соображать. Мое дыхание участилось.

- Ты же знаешь, что за убийство невинных людей даже вампиры несут жёсткое наказание, Эмбер, - строго добавил Лиам. При этом он начал ходить вокруг меня, будто пытаясь насквозь прочесть. - Чем были заняты твои мысли всю сегодняшнюю тренировку? Обдумывала план по очередному побегу?

Я с шоком уставилась на него, а потом попятилась назад, не веря происходящему.

Может это очередной кошмар? Я попыталась себя незаметно ущипнуть, но не проснулась. Все было наяву.

И это просто ужасно.

Хуже некуда.

- А может ты с самого начала была заодно вместе с Заком и Агнессой? Придумала небылицы, помешала Пэйтону в поисках Опаса...

По моим щекам впервые при них после обращения потекли слезы, этот шквал эмоций был прям как во сне с Агнессой. Я беспомощна и сильно напугана. Это чувство съедало изнутри. Проклятие! Жар подступал к груди.

- Думаю, если мисс Купер не найдётся через неделю, можно начать допрашивать тебя, Эмбер? Ты знаешь, что гораздо веселее делать это публично, при всех вампирах? С пытками?

Во мне все сжалось, и я закричала:

- Остановись!

Резкий грохот пронёсся из-за моего голоса, и мы слегка пошатнулись. Я оглянулась по сторонам в ожидании чего-то страшного. Такая сильная энергия, исходящая от меня, пугала больше, чем угрозы вампиров...

- Ну наконец-то, - выдохнул Лиам.

Я непонимающе смотрела на этих двоих. Пэйтон смягчил свое выражение лица и приблизился ко мне.

- Я думаю, это было лишним. Мы найдём другой способ для проявления ее способностей, - проговорил главарь скорее Лиаму, чем мне.

Я до сих пор не осознавала, что произошло, и не понимала, о чем идёт речь. В этот момент руки Пэйтона легли на мои напряжённые плечи, и он начал их медленно, с нежностью и осторожностью массировать.

- Лучше забудь и не вспоминай то, что сейчас было. Он наврал, чтобы увидеть твою реакцию. Мы никогда не навредим тебе. Я этого не допущу, слышишь?

Я с влажными щеками повернулась к Лиаму, чтобы дать ему пощечину, но он лихо словил мою руку в воздухе.

- Осторожно. Я все еще твой тренер, а после обращения удары будут сильнее. Не хочу улететь в речку.

- Мне плевать. Я чуть с ума не сошла! Ты поступил низко, - я перевела взгляд на Пэйтона. - И ты тоже, потому что не остановил его!

- Но нам удалось продвинуться, - с победным тоном сказал Лиам.

- Ты, и правда, впервые после своего обращения показала свою энергию. Это значит, что все же в тебе есть наделённая сила, - задумавшись, добавил Пэйтон.

Я собирала свои слезы, вспоминая, как только недавно решила, что больше не буду показывать никому слабину. Им удалось жутко меня разозлить и напугать.

- Тупая методика, - я отвернулась и направилась к Саймону, чтобы узнать, был ли он с ними заодно.

- Эмбер, - Пэйтон ухватил меня за талию и крепко к себе прижал, поглаживая волосы, - по-другому мы не знали, как вывести твой дар, кроме как с помощью эмоций. Только подумай, какие теперь у тебя могут быть возможности с такой силой! Ты должна гордиться и стремиться научиться ее контролировать.

Я прижалась к Пэю ближе, чувствуя поддержку. Мне этого так не хватало... Вдыхая аромат леса и дождя, я улыбнулась. Он был прав. Я для чего-то гожусь. Это хорошая новость.

- Я хочу научиться пользоваться своим даром, - прошептала я Пэйтону, позабыв, что вампиры любят греть ушки.

- А я хочу закончить эту тренировку и принять душ, - простонал за мной Саймон.

- За нытьё дополнительные круги, - тут же послышался резвый голос Лиама. На этот раз вся его холодность исчезла. Он даже усмехнулся, когда Саймон подполз к реке и нырнул в нее.

Но после этого раздался ужасный вопль. Саймон быстро выпрыгнул из ленивого течения. Заикаясь, с испуганным выражением лица он произнес:

- Вода горячая...

Мы все переглянулись и подошли к реке, чтобы проверить на достоверность слова Саймона. И я была потрясена, ведь он был прав. Нырнув в такую воду, человек бы получил серьёзные ожоги. Я с удивлением взглянула на парней. Один лишь Пэйтон не был увлечён водой, он с гордостью почему-то смотрел на меня:

- Это сделала ты.