35 глава

Пэйтон

- Ну ты и подонок, - зарычал Лиам за моей спиной.

- Ты не лучше, продажная шкура, - прохрипел Зак, а после плюнул прямо в ноги собеседнику.

Мы впервые встретились с Заком после его разоблачения и изгнания. Я был готов поспорить, что между этими двумя наэлектризовался воздух. Настолько сильное отвращение у вампиров было друг к другу.

- Это я то продажная шкура? - повторил Лиам, будто распробовал слова на вкус. - Скажи это еще раз, смотря в мои добрые глазки. - Было не сложно понять, что Лиам разозлён. Он играл славами, да и сарказм не относился к его повседневной речи.

Он схватил Зака за воротник. Я заметил это краем глаза, когда опускался к Эмбер. Мне было абсолютно плевать на них. Хотя, я был бы не прочь потом свернуть шею мудаку, которому пришло в голову кусать невинную душу. Теперь его можно было бы убить нахрен.

- Ну и кто из нас здесь предатель, а? С чего ты решил, что я одобрю твое поведение? Ты редкостная свинья, - продолжал Лиам. - Ничто не может сгладить намеренное убийство.

- Настоящий брат всегда выслушивает до конца, - простонал Зак.

- Ты ошибаешься, скотина, - в ответ прорычал Лиам. - Меня от тебя тошнит.

Первым делом я проверил пульс у Эмбер. Моя морщина на лбу дала о себе знать. Испарина покрыла лоб, взгляд остановился на ее лице. Хотелось, чтобы на нем снова заиграла ее очаровательная улыбка, но Эмбер была без сознания, еще и слишком бледна. Она дышала, но стремительно умирала. По нежной, опущенной шее текла меленькая струйка крови. Я поднял ее тело с холодной земли и прижал к груди на пару секунд, прежде чем передать в другие руки. Я и не надеялся снова увидеть эту потрясающую девушку.. только если во снах. Отпускать ее совсем не хотелось, но на этот раз она погибала, и выбора не оставалось. Требовалось сделать все, чтобы ее спасти.

- Саймон, доставь ее к Алдану. Скажи ему немедленно сделать переливание.

Потому что сама она не справится. Мы пришли поздно. Возможно, слишком.

По моей команде вампир без лишних вопросов забрал Эмбер и с немыслимой скоростью направился в нужную сторону.

Саймон оказался здесь быстрее всех благодаря своему дару, но по своей неопытности он попался в сети Агнессы. Он не успел правильно среагировать, поэтому этим воспользовались, чтобы его ослепить. Но когда мы появились с Лиамом, вампирша сразу же струсила и убежала.

Я понимал, почему Агнесса не хотела лишний раз попадаться мне на глаза. Она упала в них в тот день, когда вскрылась ужасающая правда.

Я проверил, жив ли был водитель такси, а потом забрался в машину и достал оттуда сумку Эмбер. В ней лежали сигареты. Значит, мне не показалось, и я правильно заметил смену ее запаха. Молока и сахара больше не ощущалось, их перебил противный табак. Ненавижу его.

Она изменилась. Еще состригла свои крепкие, красивые волосы, что настораживало.

Мы возвращались с охоты, когда услышали крики Эмбер. Повезло, что мы утолили жажду, потому что Саймон, как новичок, вряд ли бы сдержался и не набросился на Эм. Именно поэтому мне было бы лучше отправиться сразу к ним, но когда я увидел Зака, что-то в моей голове щелкнуло. Воспоминания о том, как он обошёлся с Эмбер, ударили в голову сильнее, чем самый дикий голод. Я не сдержался и без раздумий бросил его на землю, где только что лежала обессиленная Эм, и хорошенько ему вмазал. Я пнул ногой в живот Зака и поднял его физиономию за короткие волосы.

- Ее кровь на вкус круче долбанного греха, - промямлил мне в ответ ублюдок.

Убью.

Я ударил его еще раз, не сдерживая ни капли своих сил. Зак стал кашлять кровью, но для меня этого было мало. Лиам внезапно приблизился и обратился ко мне:

- Я позабочусь о нем, ты сейчас должен быть в другом месте. Иди. Возможно, она не выживет.

Я остановился. Он был прав.

Однако когда я развернулся, Зак не был бы Заком, если бы не успел выдать еще какую-нибудь дрянь:

- Она умрет, я об этом позаботился. И ты вскоре тоже сгниешь, даю слово.

Я впился в его бесстыжие глаза своими и погрузился в его полоумную бошку. Он тут же завопил от напряжения. Я прошёлся по его мозгам, сметая все на своём пути.

- Лучше тебе молиться, чтобы она выжила, потому что если этого не произойдёт, твою Дракулу, я убью тебя. И я не шучу, потому что мне будет уже плевать на все формальности. Я пойду против правил и избавлюсь от ничтожной твари на этой земле. Ты меня услышал, раб? - я назвал его точно так же, как он обращался к Эмбер.

Как только я в последний раз отпустил воротник вампира, то встретился с маниакальным взглядом Лиама. У этого парня всегда жил черт под кожей.

- Позаботься ещё о человеке, - напомнил я и без душевных терзаний оставил Зака в компании с его кровным братом.

Я не сомневался, что Лиам разберётся с Заком, в конце концов, он тоже этого ждал.

- Не так быстро, сейчас ты получишь урок, - раздался позади меня властный голос моей «правой руки», а после этого я услышал хруст костей. - Бери в рот землю и жуй, урод. Смелее.

Эмбер

Различать голоса я начала раньше, чем видеть людей, которым они принадлежали. Веки казались тяжелыми, поэтому глаза открывались с огромным трудом. Потом я ощутила резкие прикосновения. Меня слегка били по щекам. Я схватила ладони, которые меня приводили в чувства и попыталась вывернуть их. Заку и Агнессе не стоило до меня дотрагиваться.

- Она очнулась, - сразу же раздалось эхо в моих ушах.

Началась суета. Всё более менее встало на свои места. Я увидела знакомую фигуру рядом с собой. Это был не Зак и не Агнесса, а Пэйтон. Другие три вампира расположились напротив кровати, в которой я лежала. Похлопав ресницами, до меня дошло, что мы находились в комнате, в которой я жила около месяца. Это был дом вампиров.

Не может быть. Я сошла с ума окончательно. Ущипните меня. Черт

- Ты как? - обратился ко мне до боли знакомый голос.

Я уже думала, никогда его не услышу. Но почему сон был настолько реалистичным? Я могла ощущать его прикосновения, в то время как перед моими глазами все плыло.

- Не молчи, Эмбер. Скажи что-нибудь.

Я затормозила. Паника охватила мой разум, и как раз в этот момент мои веки чуть ли снова не закрылись.

Гадство. Я чертовски слаба, и кажется, это вовсе не сон.

- Нет, нет, нет, нет!

Пэйтон вернул руки к моему лицу и начал меня слегка тормошить, чтобы я не отключилась. Его прикосновения были, как всегда, холодны снаружи, но так горячи внутри...

- Как я здесь оказалась? - Я не узнала свой голос. Он был слишком сиплым и тихим.

Мне показалось, после моего вопроса Пэйтон незаметно выдохнул.

- Зак укусил тебя. Он высосал из тебя достаточно, чтобы отобрать всю энергию. После этого ты упала в обморок. Алдану пришлось перелить тебе немного первой положительной крови, но того количества, которое у нас было, оказалось мало, - ввёл меня в курс дела главарь.

- Ты умираешь. Мы не знаем, попал ли яд Зака к тебе в организм через слюну, но переливание дало нам совсем немного времени. Хорошо, что ты очнулась, - перебил его Алдан, который лучше всего разбирался в этом доме в медицине.

Я затаила дыхание. На моих глазах выступили слёзы. Должна признать, их слова меня ударили в самое уязвимое место. Они разорвали сердце на куски.

Этого не может быть. Что хочется сделать человеку, когда ему говорят, ты вот-вот умрешь? Быть в кругу родных и близких? Слишком больно. Я не знаю, я никогда не планировала свою смерть , чтобы сейчас наверняка сказать прощальную речь.

Проклятый Зак. Он обещал, что меня добьёт и сделал это.

- Эмбер, здесь нечего решать. Либо смерть, либо обращение, - решительным тоном сказал Пэйтон. Он до сих пор меня придерживал.

Я тихо сглотнула, потом взглянула на всех, стараясь оттянуть время и запомнить их лица получше. Кто знает, вдруг, после смерти, и правда, люди возрождаются? Хотя, оказавшись снова в этом мире, я бы предпочла больше не сталкиваться никогда с вампирами, чтобы не подвергать свою жизнь опасности.

С болью в груди я неуверенно сказала:

- Выйдите, пожалуйста.

Адам, Алдан и Саймон медленно переглянулись, а потом дождались разрешения от главаря, чтобы последовать к выходу. Пэй остался. Он казался взволнованным.

- Что это значит? - прищурившись, спросил он.

- Я попросила всех выйти, - повторила я своим дрожащим голосом.

Хватка Пэйтона стала чуть сильнее, а в ярко-красных глазах проскользнула нешуточная тревога.

- Это значит, что я выбираю смерть, - уже более доходчиво пояснила я.

Говорить о своей кончине мне было нелегко, но как ни странно, я вдруг поняла, что все же сейчас готова к ней.

Наверное, это потому, что я ожидала, что она скоро произойдёт. Я была недалёка от гибели, когда чуть ли не совершила самоубийство в школе. Я даже свыклась с тем, что когда Дина умерла, та же участь постигнет и меня в доме вампиров. И я думала, что подстава, которую совершили Агнесса и Зак удалась на ура, и гнев вампиров ополчится на меня, стерев меня с лица земли.

Я давно была готова к смерти.

- Иди, - с мокрыми глазами выгоняла я Пэйтона.

Мне было трудно отвернуться, хотя сильно хотелось. Все мое тело онемело, а дышать становилось с каждой минутой сложнее.

- Твою мать, ты хочешь, чтобы я просто тебя оставил?

- Почему нет? Ты именно так и поступил месяц назад, - прохрипела я, вспоминая, насколько мне было плохо.

И, могу сказать, это была не самая лучшая идея.

- Эмбер, это совсем другое. Сейчас мы не будем об этом говорить, когда твоя жизнь висит на волоске.

- Все просто. Я выбираю смерть. Я не хочу становиться таким же извергом, как вы и Зак! - не сдержалась я и сорвалась будто с цепи. - Вы губите жизни людей. Погубили мою.

Я смотрела с вызовом в глаза вампира. Мне было абсолютно нечего терять. К тому же, осознание того, что меня совсем скоро не станет, приводило в неимоверное отчаяние. Но я приняла окончательное решение.

На удивление, Пэйтона не задели сказанные мною слова про вампиров, или он просто не подал виду.

- Я не могу себе позволить смотреть на то, как ты перестаёшь дышать на моих руках. Скажи мне гребанное «да», и покончим с этим.

- Ты такой эгоист, - вздохнула я и снова поборолась с желанием закрыть глаза.

- А ты такая упрямая... и сильная. Мир понесёт большую потерю, если просто так расстанется с тобой, - произнёс он с трогательной болью в голосе.

Я почему-то улыбнулась. Наверное, умирать в одиночестве - самое ужасное, что я могла только придумать. Хорошо, что он все же остался. Я уже чувствую приближающий конец. Он очень близок.

- Мир со мной не расстанется. Мое тело будет лежать какое-то время в земле, - я снова вздохнула, - если, вы, конечно, позаботитесь об этом.

- Не говори так, Эмбер, - он опустил одну из своих рук и дотронулся до моей ледяной ладони.

Я даже не заметила, как температура тела упала. Слёзы потекли ручьем на простыни.

Как же много я выплакала в своей жизни...

И как же не верится, что жизнь уже заканчивается. Все это будто сон.

- Поговори со мной еще, - попросила тихо я, чтобы отвлечься.

Он понял, что я имела в виду, поэтому с его губ слетело очередное «нет». Пэйтон смотрел на меня с расширенными зрачками.

Я прекрасно понимала, что ему было тяжко провожать Кио, а теперь и меня. Должно быть, наблюдать труднее, чем умирать. Смотреть на то, как я в последний раз хлопну глазами и издам шумный выдох - звучит как пытка. Но он сам захотел остаться...

- Эмбер, ты должна жить. Как же ты не понимаешь этого? Почему у тебя нет никакого инстинкта самосохранения или желания бороться? - Он говорил серьезно, но уже более нежно, даже заправил выбившуюся прядку моих волос за ухо.

Я хотела провести последние минуты, принимая его ласку и отдавая ее взамен, но темнота не дала мне этого сделать. Она неожиданно поглотила меня. На некоторое время я потеряла связь с реальностью и отключилась. Я чувствовала, как за меня крепко цеплялись холодные руки, но я не цеплялась за них, потому что уже все решила.

А потом у меня появилось плохое предчувствие, связанное с сестрой. Я смогла побороться только для того, чтобы открыть глаза и взять с Пэйтона обещание, которое было очень важно.

Он в это время закатывал рукава своей белоснежно-чистой рубашки. Его блеклый взгляд внимательно следил за мной.

- Дай мне клятву, что ты защитишь Кейтлин от вампиров, если что-то случится, - прошептала я сухими губами.

Он мне не отвечал.

- Пэйтон, - умоляла я, чувствуя, что он не собирался мне помогать.- Пэйтон, поклянись!

Главарь потом еще какое-то время молчал. Оно длилось для меня очень долго.

- Крошка Эм, ты сама позаботишься о своей сестре, - прошептал он, наклоняясь. - Мы неправильно с тобой познакомились. Другая ситуация, другое время, другая жизнь... а если я тебя больше не найду? Ну уж нет.

Он говорил что-то непонятное, или я уже была не в состоянии следить за его ходом мыслей. Я лишь занервничала, потому что он не спешил мне давать обещание.

- Эмбер Крафт, послушай, это будет больно, но ты в очередной раз выстоишь, я это знаю, - вдруг серьезно обратился ко мне Пэй.

- Я уйду спокойно, - произнесла я.

- Черта с два. Ты останешься.

И как только смысл всех его слов дошёл до меня, я сжала кулаки и зубы.

- Нет! - из-за всех последних сил выкрикнула я и тут же переключилась на угрозы. - Я тебя возненавижу, если ты меня обратишь!

- Поговорим об этом после того, как ты проснёшься, - озабоченно произнёс он, когда убирал мои волосы с шеи.

- Пэйтон, - имя слетело с моих губ, как заклинание. Я пыталась остановить его болтовнёй, так как мое тело уже еле подчинялось, но не выходило.

- Думай обо мне после этого что хочешь, однако я не собираюсь позволять тебе умирать. Ты толком не успела ничего сделать на Земле, не осуществила мечты. И ты сама отомстишь этому ублюдку, который испортил тебе жизнь, сама позаботишься о Кейтлин, даю слово.

- Нет, - зарычала я, уже приготовившись к смерти.

Но Пэйтон был, точно таким же, как и я, настырным. Он прижался к моей шее своими обжигающими губами. Это было довольно нежно. Потом вампир вернулся к моему лицу и... поцеловал мои сухие губы. Это был недолгий, трепетный поцелуй, который сеял надежду.

- Все будет хорошо, - в эти слова он вложил свое обещание и вернулся к укусу Зака. Он сильнее сжал мою ладонь в своих руках.

Я почувствовала его дыхание на шее и зажмурилась.

Дальше Был

Просто

Ад

***

Пэйтон

Когда я дописал записку, еще раз взглянул на Эмбер. Она сладко спала благодаря моим чарам. Мне хотелось произнести перед ней тысячу извинений.

Оставляя ее в доме после смерти Дины, я надеялся, что Эмбер начнёт все с чистого листа, что рядом будем мы, и она перестанет нуждаться в защите.

И дабы сейчас хоть что-то исправить, я пришёл только к одному выходу. После стольких мучений она бы не смогла дальше жить с нами. Эмбер ощущала бы себя пленницей, как и в самом начале.

Для меня это было тяжелым решением, но ради ее безопасности я был готов на все. Даже отпустить.

Когда я вернулся домой, все уже были собраны в гостиной. Все, кроме Зака. Ублюдок почуял опасность и вовремя пропал с радаров. Я заранее предупредил Лиама, чтобы он организовал собрание, ведь намерен был устроить публичную порку.

Непривычно было видеть, однако, поникшие и серьезные лица ребят. Был бы это обычный день, Адам бы уже вбросил какую-то дерзость, и Саймон обратил бы ее в шутку. Лиам, как всегда, поворчал бы и закатил глаза. Алдан попытался бы всех утихомирить, а Кио .. Кио бы только улыбнулся. Он одарил бы всех своей ослепительной улыбкой, говорящей «все будет хорошо».

- Что за новости? - прервал мирное молчание Алдан.

Я покосился на Агнессу. Она вздрогнула. Правильно поняла. Ей будет не сладко.

- Во-первых, я хочу вас ввести в курс дела. Эмбер вернулась домой.

Хором раздалось дружное «что?».

- Ты спятил? - единственный не побоялся спросить меня Адам.

Но он мне был неинтересен. Лицо Агнессы - вот что сложно было передать словами. Она побледнела и вытаращила накрашенные глаза.

- Я применил свой дар на Эмбер, чтобы узнать правду, - грозным тоном продолжил рассказывать я.

- Но мы же видели, как она сама зарезала Кио, - вмешался Лиам. - Ты с ума сошёл! Она вскружила тебе мозги.

- Я не верил, что Эмбер способна на такое, и спустившись к ней, лишь подтвердил свои суждения.

- Хочешь сказать, она невиновна? - уточнил еще раз Саймон. - Если честно, у меня тоже не укладывалась в голове злая, жаждущая мести за похищение, Эмбер.

- Бред какой-то. Я своими глазами видел, как она возвышалась над Кио, - встрял еще раз Адам. - Кто тогда виноват по-твоему, если не она?

- Мы с вами совсем забыли о том, что в мире, где живем, кроме нас еще существуют другие могущественные и хитрые черти. Они воспользовались нашей невнимательностью и позволили себе вытворять, что им вздумалось.

Мои глаза почернели от злости. Я был разочарован. Агнесса склонила голову, ее руки дрожали. Испепеляя ее взглядом, я громко сказал:

- С этого дня Агнессе и Заку запрещается находиться в нашем доме. Я выгоняю их из семьи и советую им больше не попадаться мне на глаза.

Я знал, что по Заку это сильно ударит, ведь он хотел стать главой этого дома. Теперь же он будет врагом народа, если не трупом, в дальнейшем.

Агнесса взяла себя в руки и встала, чтобы выкрикнуть:

- Что ты несёшь?

Театр был весьма наигранным.

- Зак загипнотизировал Эмбер в ночь убийства. Она себя не контролировала. А Агнесса была обо всем в курсе и ничего не предприняла, - прорычал я, а после обратился уже к вампирше. - Ты хочешь поговорить об этом? Я готов. Я тебя уважал много лет и не думал, что ты будешь способна на такие злодеяния, не думал, что ты пойдёшь по стопам Сарры. Агнесса, ты опозорила свою честь. И для меня ты больше не являешься сестрой.

Если бы этот ублюдок находился здесь, я бы давно уже перестал себя контролировать и избил бы Зака. Убить его не получилось бы, потому что это повлекло бы за собой месть его друзей, а их у него было не мало. Я бы подверг семью опасности.

Но здесь была только она. Одна. Я до сих пор пребывал в шоке из-за поведения Агнессы. Хотелось бы верить, что она всего-навсего попала под плохое влияние, ведь как-никак я любил ее. Я любил ее как сестру все эти годы, и не заметил, как все зашло слишком далеко. Агнесса влюбилась в меня по-настоящему.

Моей ошибкой было то, что какое-то время я позволял ей меня целовать. Это было из жалости, потому что Агнесса совсем шла ко дну после смерти Сарры. Я не знал, как привести ее в чувства, поэтому дал то, чего она тогда желала - любви, заботы и ласки. Один раз мы даже поддались животным инстинктам и переспали. Я был не в себе, но после этого поклялся больше ее никогда не трогать.

Да, я как-то сказал Эмбер, что мы с Агнессой не подходим друг другу в плане чего-то большего, и это было сущей правдой. Для меня «большее» - это химия, которой разит за километр от влюбленной, истинной пары.

И несколько месяцев назад я стал одержим Эмбер. Появилась та химия, появилось «что-то большее» даже без постели. Вот где были настоящие чувства.

И сейчас я буквально не находил себе места. Длились уже третьи сутки после обращения, а Эмбер до сих пор не просыпалась. Она неподвижно лежала, чуть дыша. Ее волосы потеряли блеск, запах изменился. К тому же Алдан заметил смену в температуре ее тела. Она почему-то повысилась. Это было совсем не то, что нужно. Мы все опасались за ее здоровье, ведь все пошло явно не по плану.