34 глава

Прошёл май.

Сигарета была зажата между средним и указательным пальцами, когда я делала затяжку и выдыхала горячий дым. Я чувствовала облегчение первые две-три секунды, потом лёгкие начинали заметно протестовать.

Я никогда не любила запах сигарет и в детстве сторонилась незнакомых мужчин, которые курили в общественных местах. Они почему-то внушали недоверие и страх. Теперь же я прибегала к такой вредной привычке, но крайне редко, когда совсем уж накатывало.

Курение вошло в мою жизнь из-за слабости. Я никогда самостоятельно не могла справиться с болью. И сейчас передо мной был выбор - либо таблетки, либо сигареты. Чаще я останавливалась на второй зависимости. Первая делала все заметнее из меня овоща. Я не хотела становиться слабачкой.

Сегодня было жарко и по-особенному мерзко. Кейтлин вот-вот должна была закончить свою смену и выйти из кафе. Она пообещала отвезти меня в клинику.

Стоя на улице и молча травя организм, я смотрела в одну точку уже на протяжении десяти минут. Напротив меня располагался роскошный, знакомый отель. Приезжие не знали, что он скрывал. Только сливки общества, коренные жители и я были в курсе того, что в подвале шикарного здания находилось казино.

Мои плечи начали трястись, я закашляла, что означало, пора тушить сигарету.

- Молодая, а уже себя губит, - бросила незнакомая старушка в мою сторону. При этом она одарила меня с макушки до пят презрительным взглядом.

Старушка быстро прошла мимо. Она забудет обо мне через пару минут, а если повезёт, через пять. Я просто промолчала, потому что роль слушателя моих претензий и душевных терзаний с недавних пор играет совсем другой человек. Нет смысла хамить в ответ или оправдываться перед кем-то, кто меня не знает. Трата времени, сил и нервов. Лучше общаться со специалистом.

- Фу, до чего же сегодня душно, еще кто-то подымил рядом со входом. Ты видела этого подонка?

Когда я услышала знакомый звонкий голос, я еще тщательнее стала растаптывать брошенный окурок по асфальту, и еще выкинула жвачку, которой предварительно воспользовалась. Сестра не знала о моем страшном лекарстве для души.

- Тут был один тип, - попыталась как можно правдоподобнее солгать я.

- Что б его черт побрал. Каждый день кто-то ошивается у окон, посетители потом жалуются на вонь.

Я сочувственно пожала плечами и взяла на заметку, что не стоит курить прямо у входа работы Кейтлин.

Мы двинулись в сторону машины.

- Как смена?

- Ничего нового. Заходили школьники после учебного дня, еще здешние футболисты отметили победу после матча. Кстати говоря, торгаши еще те! Целой командой вытребовали акцию на пиво, - звонко щебетала Кейтлин во время того, как искала ключи от машины в своей маленькой сумочке. - У тебя как день?

- Впервые увидела в библиотеке драку, - усталого вздохнула я, потирая виски.

- Зубрилы не поделили книжку в единственном экземпляре? - слабо пошутила сестра. - Только такого рода потасовки я могу представить.

- Оказалось, даже в приличном заведении могут случайно в момент измены встретиться парни со своими девушками.

- Отвал бошки! Ты записала это на видео? - глаза сёстры распахнулись от удивления.

- Я не в праве лесть в чужие отношения, - хмыкнула я. - К тому же их разнимал охранник.

- Святоша, - обозвала она меня, и мы сели в машину.

«Еще какая» про себя подумала я.

Кейтлин отвезла меня на приём в больницу, где каждую неделю я посещала психолога. Мисс Купер было не больше тридцати, она имела хороший опыт работы и восхитительные рекомендации. Специалистка твердила мне, что помешательство на прошлом нужно устранять, но сперва, не менее важно разобраться с ним детально.

Я все рассказала ей про Зака, потому что, как я решила, эта рана кровоточила слишком давно. Спустя пару занятий мне стало лучше, и я уже смогла открыто разговаривать на тему публичных унижений и издевательств.

Правда, о последнем моем сильном эмоциональным всплеске я не упомянула, потому что, хоть Мурмаер меня и бросил, я не могла раскрыть его. Я не такая.

Пришлось сказать Мисс Купер, что мои недавние отношения закончились слишком быстро и резко, что меня задело. Она, конечно, тоже не оставила это без должного внимания, пыталась выяснить причины нашего разлада с Пэем. Я даже ей случайно его имя проболтала, но потом исправилась и сказала, что смогу поговорить о недавней ситуации позже. Психолог согласилась дать мне время, но велела, чтобы не случилось, сразу обращаться к ней, иначе мое расставание могло бы послужить в дальнейшем новым спусковым крючком, который я чуть ли не нажала в школьном туалете Атланты.

Мисс Купер серьезно взялась за мое дело, но она работала так со всеми своими клиентами.

- Могу я вас спросить ещё кое-что? - остановилась я у двери кабинета, когда уходила после сегодняшнего сеанса.

Мы беседовали на тему того, что люди часто попадают на одни и те же грабли, обдумывали, как в жизни избегать одинаковых ошибок.

- Конечно, - она мило улыбнулась и поправила очки чёрной оправы на своём носу. Они были точно такого же цвета, как и ее волосы.

Честно, мы изредка возвращались к моим отношениям с Пэйтоном за все время приемов, но я начала понимать, что все, что между нами было - не любовь. Однако, чтобы его отпустить навсегда, мне требовался совет. Как выкинуть мысли о вампире? Может, чтобы моя душа успокоилась, мне всего лишь достаточно одного разговора с Пэйтоном, в котором я бы узнала то, почему он так холодно со мной поступил? Но я уверена, что поговорить с ним невозможно. И помочь в данной ситуации мне может только добрая Мисс Купер.

- Я точно могу на вас положиться? - она кивнула, и тогда я решилась на отчаянный шаг. - Простите за мой странный вопрос, но я не кажусь вам сумасшедшей?

Мисс Купер слегка опешила, но тут же вернула все своё самообладание:

- Конечно, нет. Абсолютно никаких признаков, - она сощурила глаза и немного приподняла голову вверх. - К чему такой вопрос, Эмбер?

Я открыла рот, чтобы поведать ей о всех своих эмоциях, но тут же почувствовала, как мой телефон завибрировал. Мне пришлось отбросить порывы сесть и выложить человеку, который может помочь мне морально, весь месяц, проведённый в доме вампиров. Иногда я бываю на грани того, чтобы поделиться с ней этим. Почему-то я уверена, что она сможет меня понять. Или мои надежды очень высоки.

***

Я усердно работаю в библиотеке днем, а каждый вечер провожу в компании сестры. Ее общение меня вполне устраивает, хотя психолог мне твердит, что пора расширять свой круг общения.

Как-то раз я встретила Мисс Купер в библиотеке и поняла, почему она мне кого-то напоминала. Мой психолог иногда заходила к нам и часами засиживалась в зале для чтения. Я решилась и подошла ее поприветствовать. Мы тут же увлеклись разговорами об авторах. Оказалось, она пишет свою книгу по психологии. Я была приятно удивлена и пожелала ей удачи. Ужасно интересно было узнать, когда она выйдет, но я решила, что поинтересуюсь в следующий раз. Не стоило человека отвлекать от работы.

Прошла очередная неделя. Я удостоверялась все больше в том, насколько быстро время лечит. Чаще всего воспоминания о вампирах настигали меня в комнате в кровати перед сном. Именно из-за этого я старалась как можно дольше оттянуть время сна: уходила на пробежки, читала книги, готовила на кухне или проходила онлайн курсы по учебе.

А еще я записалась на обучение в автошколу. Это уже было по инициативе Кейтлин. Она старалась меня постоянно занять чем-то, может, потому что видела, что я часто грущу.

В пятницу вечером мне пришлось отменить сеанс с Мисс Купер, потому что в библиотеке мне дали важную задачу.

С машиной, которая должна была привезти нам книги, что-то случилось. Доставщик не выходил на связь, поэтому его грузовичок отследили по специальному приложению. Он застрял на пути к нам. Других новостей не было, так что меня попросили на такси доехать до места происшествия и выяснить, что произошло, ведь новую поставку нам нужно было срочно выставлять на полки. Мы сотрудничали с очень известным издательством. Я не отказалась поехать, тем более, боялась и переживала за доставщика. Странно, что мужчина не отвечал. Возможно, он попал в аварию или что-то серьезное с ним стряслось.

Я села в такси, которое для меня вызвали. Мы ехали по нужному маршруту с водителем около получаса и заметили небольшой грузовичок зеленого цвета, когда подъезжали к окраине Шарлотта. Он стоял у поля с ромашками...знакомого мне до боли поля!

Я ахнула. Мужчина, сидящий за рулем, странно покосился на меня, но меня это не волновало. Я поняла, что мы находились совсем неподалёку от логова вампиров. Сюда меня привёз Пэйтон. Он исполнил мою мечту. Это был один из самых лучших и одновременно худших дней в моей жизни, потому что тогда объявился Зак.

Аж два раза за этот чертов месяц я приезжала в лес искать дорогу в дом, где жила долгое время. Я не сдавалась и старалась найти Пэйтона или кого-то еще, но ничего не удавалось. А теперь это поле... оно было прямо передо мной. Я смотрела на него, и , казалось, судьба насмехалась мне прямо в лицо. Этого места даже на обновлённых картах в интернете не было. Проклятье!

Сначала меня наполнило чувство облегчения, когда я смотрела на любимые ромашки. Во мне кричал голос, что всё было не зря! Я нашла зацепку! А потом меня посетило беспокойство. Я же совсем не знала, что произошло с семьей вампиров.. Вдруг, они переехали, поэтому Саймон перестал ходить в школу?Опас же не нашли, да и вряд ли теперь его будет возможно где-то сыскать.

Мне следовало выбросить надежды и заняться тем, для чего я приехала в первую очередь. Я не сомневалась, что авто, стоящее впереди, именно та доставка, которая намеревалась доехать до нашей библиотеки. Единственное, что было странно, так это то, что издалека никакой аварии или поломки не было видно. Машина стояла у обочины так, будто притормозила на пару секунд. Разве что, дверь была открыта.

- Вас подождать? - спросил меня таксист, когда понял, что мы подъехали к цели.

- Да, будьте добры.

Мы остановились у грузовичка. Я уже хотела выйти и побеседовать с водителем, как увидела тёмную женскую фигуру рядом с авто. Мое сердце бешено застучало. Чёрная, облегающая красивую фигуру, одежда сидела на ней в самый раз. Ее темные волосы развивались на ветру. Ее руки были в крови, а лицо в беспорядке. Она склонилась над телом человека.

Агнесса.

Я сразу поняла, что к чему, и не стала медлить:

- Разворачивайтесь! Немедленно! - крикнула я водителю.

По моей команде мы тронулись в обратную сторону. Мои конечности задрожали от страха, а в висках застучало.

- Что происходит? - перепугался таксист.

- Эта женщина опасна, - не стала я врать.

- Она в розыске? У неё оружие? - с выпученными глазами гнал по трассе таксист.

- Да, - выдала я в шоковом состоянии.

Только когда мы достаточно отъехали от поля, водитель сбавил скорость, а я смогла с облегчением вздохнуть и посмотреть в зеркало заднего вида, но это требовалось сделать раньше. Агнесса без единой капельки пота на лбу бежала за нашей машиной. Меня снова охватила паника. Я закричала что-то, но это уже не имело значения. Вампирша искусно обогнала машину и встала перед нами. Мне хотелось поверить в то, что все это был ненормальный сон, но я бы сделала именно так, если бы не знала о существовании вампиров.

- Это кто ещё? - взбесился водитель. - Дура! Я же могу задавить! Стойте, она похожа на..

Времени для объяснений не было. Я заметила зверскую ухмылку Агнессы, а потом тут же закрыла глаза ладонями и отвела взгляд.

- Не смотрите на неё! Не смотрите ей в глаза! - предупредила я таксиста, но было поздно.

Он истошно завопил, потому что ослеп под силами этой Медузы Гаргоны. Я почувствовала, как машину стало заносить вправо. Мы затряслись. Адский прилив адреналина поглотил меня.

Еще секунда хаоса, и я наскоро убрала ладони от лица, открыла дверь машины и схватила таксиста за плечи, чтобы потянуть за собой. Мы полетели из салона авто и достаточно мягко приземлились на траву. Машина перед нами врезалась в деревья и разбилась. Мы чудом успели спастись, точнее, я вовремя среагировала.

Закашляв, я огляделась. Глушь леса. Водитель без сознания. На помощь можно не расчитывать.

- Давно не виделись, человечинка, - слова были произнесены прямо надо мной.

Все плохо.

Телефон с сумкой остался в машине, хотя, если подумать, от вампиров когда-то спасала полиция?

Я с ужасной болью в спине и в руке поднялась с колен. Кажется, упали мы все-таки не так хорошо, как сначала показалось.

- Позволь мне уехать домой. Просто уехать. Я больше не твоя преграда в отношениях с Пэйтоном, - пытаясь сохранить спокойствие, попросила я.

- Ты права, ты больше не преграда для меня, неудачница, - посмеялась Агнесса. Ее вид меня пугал. - Теперь ты просто пешка.

Я нахмурилась, не понимая, что она имеет в виду.

- Пешка? - в смятении переспросила я.

Я пыталась забыть о боли в теле и сформировать план действий в голове. Возможно, излишняя болтовня даст мне время, и я придумаю, как спастись.

- Ты кукла в большой и серьезной игре, - со скучающим видом пояснила вампирша. Она рассматривала свои запачканные руки.

Я хотела что-то сказать, но меня опередили. Внезапно за моей спиной послышался грубый мужской голос, обращавшийся явно ко мне:

- Ты кукла, потерявшая своего кукловода.

Мурашки стаей пробежались по спине. С ломотой в позвоночнике я повернулась и увидела Зака собственной персоной. Как же я была глупа, если подумала, что Агнесса в одиночку способна шастать среди белого дня. Они всегда , должно быть, в дуэте.

- Погуляла и хватит, - сказал вампир и приблизился ко мне. - Пришло время наказания за твоё непослушание. Ты нам здорово насолила.

Я сжала губы в тонкую линию. Мне ничего не оставалась, кроме как продолжать наблюдать за двумя поехавшими. Они жаждали мести, все в их языке тела указывало на это.

- Эмбер, повинуйся мне, хочу услышать, что ты моя рабыня, - Зак схватил меня за нежную кожу на шее и притянул к холодному дереву.

- Убери руки, - прошипела я от злости.

- Думаешь, тебя кто-то спасёт? - раздался хохот Агнессы. - От тебя все отвернулись и оставили на произвол судьбы. А судьба у тебя, человечинка, не легкая, - Зак заломил мои запястья назад, и из меня вышел горький стон. - Ты достанешься нам.

- Мне нравится твоя новая прическа, - прошептал мне на ухо вампир. Он стал убирать волосы с шеи, когда запугивал меня, и кажется, я осознавала, для чего.

- Отпустите меня! В конце концов я могу вам пригодиться, - жалобно произнесла я.

- Непременно пригодишься. Однако ты уже помогла нам, держа рот на замке, да так, что мы теперь изгои.

- Это не моя вина! Пэйтон сам разрушил гипноз, - начала я оправдываться, сама не зная, для чего.

- Мне все равно, рабыня. Я должен был стать их главарем, а ты все разрушила.

Зак собирался заменить Пэйтона? Это мне не приходило в голову. Теперь его действиям имелось логическое объяснение.

Поведение вампира меня жутко раздражало. Я из-за всех сил топнула по ботинку Зака, когда он переключил свое внимание вновь на мои волосы. От неожиданности вампир отскочил, но не отпустил меня.

- Сучка, - ненавистно плюнул он.

После этого я поняла, что, возможно, это действие было глупой ошибкой, лучше бы не выделывалась, мне не сбежать от них двоих.. Зак взял дело в свои руки, и я почувствовала его дыхание и клыки на щеке. Он спускался ниже, а потом промычал:

- Давно я не лакомился кровью невинной девчонки. Или Пэйтон смог сделать то, чего я не успел в Атланте?

- Я ненавижу тебя, - процедила сквозь зубы я, вспомнив тот день, когда Зак публично меня унизил.

Вместо колкого ответа, который я ожидала от него услышать, вампир вонзился в меня своими зубами. Я всхлипнула, почувствовав острую боль. Мне показалось, что я забыла как дышать. В глазах поплыло. Никогда не думала, что меня может настигнуть такая слабость. Душа так и просилась на свободу. Я издала громкий, душераздирающий крик, от которого даже Агнесса закрыла уши. Она почему-то запереживала, когда ее друг начал пить мою кровь.

- Постой, ее нужно оставить в живых! - вампирша попыталась оторвать Зака, но он крепко меня обнимал.

- Она нам еще нужна. Отцепись ты! - в панике повторила Агнесса.

Мои глаза еле-еле оставались открытыми. Голоса я стала различать с трудом. Кровь очень быстро меня покидала. В какой-то момент я подумала, что начала умирать. Ноги стали ватными, не знаю, как они продолжали держать меня. В ушах жутко зазвенело. Горло пересохло. И потом я свалилась в какую-то темноту.

Раз

Два

Веки приоткрылись, я увидела вторую мужскую фигуру. Это был Саймон. Что он делал, я не знала. Меня быстро поглотила знакомая пустота, и я услышала собственное сердцебиение. Оно было медленным.

Раз

Два

Сил открыть глаза не осталось, но я сумела наладить контакт с реальным миром. На пару секунд ко мне вернулся слух. Я услышала третий мужской голос. Лиам. Это почти все, что я успела уловить в этот раз.

Раз

Два

Через какое-то время я ухватилась за осязание и ощутила чьи-то руки на себе.

Должно быть, Саймон и Лиам были заодно с Заком. Теперь они избавятся от моего тела. Надеюсь, Зак поперхнулся моею кровью.