33 глава

Эмбер

Я перевернулась на бок и скинула одеяло. Слишком жарко. Как-то неудобно.

Снизу послышались звуки миксера и какая-то незамысловатая мелодия. Окно закрыто, простыни как будто стали толще, а кровать меньше. Я открыла глаза и моргнула трижды, дабы понять, что изменилось. Я убедилась, что нахожусь не во сне. Лучше бы спала, потому что мысль о том, что я вернулась туда, откуда все началось, меня напугала. Меня охватила паника.

Нет.

Нет! Нет! Нет!

Мне не придётся все начинать сначала!

Я протерла глаза. Теперь уже не было сомнений в том, что произошло.

Деревянная кровать, шкафы, письменный стол. Вид из окна на одну из улиц Шарлотта. Я опустила взгляд. На мне не было грязной пижамы, в которой я спала в темнице у вампиров, на моих костяшках рук не было крови. Я была одета в белое просторное платье. На ногах остались не снятые туфли.

До меня медленно доходило. Я повторяла про себя одно и то же:

Нет...

Нет.

И еще раз нет!

Я закрыла руками лицо и шумно выдыхала. Это вряд ли снова проделки Зака, вряд ли гипноз, потому что я чувствовала себя хорошо, меня не мутило.

Я вскочила с кровати и огляделась.

Тогда что натворил Мурамер?! Что он сделал?

Я сдуру ударила кулаком по подоконнику и побежала вниз. Меня охватила внезапная злость. Он вернётся и объяснит мне, что произошло. Обязательно.

- Эмбер! Я тебя разбудила? Прости! Я не хотела! - меня встречает мягкий и нежный голос сёстры.

Кейтлин. Боже, я так рада снова видеть ее, иметь возможность разговаривать с ней.

Когда я наблюдала за ней из машины Пэйтона, я думала, что возможно, это был последний раз, когда наши пути вообще пересеклись. И сейчас все обернулось так. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Пока сложно справиться со всем, что навалилось.

- Я прочла твою записку. Ты так неожиданно вернулась. - Она махнула рукой в сторону кухонного стола. - Решила приготовить в честь твоего приезда блинчики, смотрела, как их готовят в кафе, но пока плохо выходит.

Моя сестра работала в забегаловке, но сама всегда покупала или заказывала еду, потому что занимала должность обычной официантки.

- Господи ! Кейтлин! - на одном дыхании прошептала я и кинулась в объятия сестры. Я почувствовала, как глаза защипало. У меня, наверное, потекли слёзы. Хаос давно съедал изнутри. Мне требовалась разобраться во всем бардаке и дать волю эмоциям.

Краем глаза я заметила на столе записку, о которой упомянула Кейт. Не помню, чтобы я что-то оставляла. Не помню вообще ничего, но произнести это вслух я еще не решилась.

«Приехала рано утром. Не буди. Очень устала в дороге. Займёшься сытным, вкусным завтраком?»

Этот почерк не мой. Но Кейтлин довольна редко читала мои записки, чтобы это понять. А я, очевидно недавно уже видела его. Мысль о том, что Пэйтон написал это и оставил меня в комнате, без всяких слов и просто ушел, угнетала. Я знала, что когда он вернется, я обязательно потребую с него объяснений. Какого черта он думает, что может постоянно делать выбор за меня? Где и когда мне находиться я должна решать сама.

- Что-то случилось? Ты меня пугаешь, - произнесла Кейтлин, увидев мои мокрые глаза.

Я только сильнее прижалась к сестре и продолжила хмыкать ей в грудь. Трудно справиться со всем одной, а она единственная, кто находился рядом, кто смог подставить своё плечо для рыданий.

Неожиданно воспоминания заполонили мою голову. Смерть Кио от моей руки... угрозы Зака, презрение вампиров.

- Это связано с твоим неожиданным приездом, Эм? - продолжила Кейтлин. По ее встревоженному тону было ясно, что она хотела мне помочь. И я расчувствовалась еще больше.

- Ты можешь дать свой телефон? - неожиданно спросила я.

- Конечно, а что с твоим? - глаза сёстры округлились. Вероятно, она подумала, что меня ограбили. Мне срочно понадобилось как-то оправдаться.

- Со мной и с моим телефоном все в порядке. Он разрядился, а я сама безумно устала и соскучилась по тебе. Не переживай.

- Я сделаю вид, что поверю, но мы еще вернёмся к этому разговору, - сестра оставила меня, когда я потушила всплеск, и переключилась на наш будущий завтрак.

Между тем я взяла телефон Кейт и стала листать ее контакты, но всё не могла найти нужный.

- Кого ищешь? - поинтересовалась она.

- Пэйтона... - задумчиво произнесла я и тут же чуть ли не хлопнула по своим губам. Кейтлин не должна знать о вампирах, но о том, что я ищу Пэйтона, я уже ляпнула. В очередной раз нужно было солгать сестре, иначе никак. - Твой парень подбросил меня с вокзала, случайно встретились на остановке. Хотела поблагодарить его еще раз.

- Мы расстались, и я удалила его номер, - на автомате, холодно проговорила Кейт.

- Расстались? Когда? - ошеломлённо застыла я.

- Две недели назад. Странно, что он решил помочь тебе.

Это примерно то время, когда мы с Пэйтоном сблизились. Интересно, кто был инициатором расставания? Но я не смогла спросить. Кейтлин всем видом старалась показать, что ей неприятен разговор про бывшего.

Но если Пэйтон больше не ее парень, значит ли это, что он сюда не посмеет сунуться? Ничего. Это не проблема. Мы сможем встретиться и поговорить на какой-нибудь другой нейтральной территории, потому что мне необходимо рассказать Пэю, как меня загипнотизировал Зак. Я не успела этого сделать раньше.

Даже в темнице я не по своей воле отвечала на вопросы главаря. После визита Агнессы, Зак сумел еще раз поработать над моим разумом. На любой заданный вопрос об убийстве Кио, я не могла отвечать. Я набирала в лёгкие воздух, чтобы заговорить, чтобы рассказать всю правду, но противостоять и сломить чары Зака я была не в силах.

Но что довольно странно, я не помню, что было после того, как Пэйтон вторгся в мою голову и разрушил гипноз. Я чувствовала, что давала ему все ответы на вопросы, а потом ... пустота. У меня будто вырвали кусок из памяти. Что было после того, как я выложила главарю всю правду о Заке и Агнессе? Что произошло потом?

Я проснулась здесь.

- Эм, как думаешь, муки хватит или еще добавить? - я моргаю и нехотя возвращаюсь в реальность.

Кейтлин месит довольно густое тесто в миске.

- Эй, мы же вроде блины собрались есть! - я шмыгаю носом и выдавливаю из себя грустную улыбку. Придётся пока отложить мысли о вампирах и спасти свой завтрак.

***

Прошло три дня. Я разговаривала с родителями по телефону. У них все хорошо, никаких намеков на проблемы, на какое-либо вмешательство в их жизни Зака. Меня это радует, но без успокоительных я все же не обхожусь и принимаю их трижды в день.

А ведь Пэй хотел сделать все, чтобы я больше в них не нуждалась. Какой итог? Именно по его выбору я сейчас в такой неразберихе. Я запуталась и ничего не могу понять. Пэйтон до сих пор не объявился, и надежда потихоньку меня покидает. Я пыталась понять, почему главарь сделал это? Почему он даже не попрощался, не признался в том, что решил выгнать меня из дома?

По настоятельной просьбе Кейтлин я сходила в школу. Директор сказал, что я не смогу закончить выпускной класс из-за пропущенного месяца учебы. Меня оставили еще на один год. Я была немного расстроена, но еще больше я разочаровалась в своей вере встретить кого-то из вампиров в учебном заведении. Например, Саймона, который, по идее, должен был продолжать учиться. Его я не нашла.

В какой-то момент мне показалось, что я схожу с ума, что Кио, Пэйтон, Агнесса, Зак, Лиам, Алдан, Адам мне привиделись. Доказательств их существования не осталось. Меня это медленно съедало изнутри.

Может, я сошла с ума?

Спустя еще неделю моего внутреннего одиночества, вопрос о реальности всех сверхъестественных произошедших событий, привёл меня к черту на куличиках. Я вышла из автобуса, натянула капюшон и направилась вдоль дороги. Все те же мрачные девятиэтажки встречали меня своим строгим, хмурым видом. Я целенаправленно двигалась по хорошо запомнившемуся маршруту, прошла мимо тёмного переулка и зашла в знакомый подъезд. Там я нашла нужную квартиру. Кажется, ноги неслись быстрее головы.

Когда я добралась и посмотрела на дверь, то тяжело вздохнула. У меня остались не самые лучшие воспоминания об этом месте, но мне отчаянно требовалось подтверждение того, что вампиры - совсем не игра моего богатого воображения.

Я постучала в дверь, а потом дернула за ручку. Не знаю, чего я ожидала. Дина не воскреснет, не восстанет из мертвых. Но должен был быть какой-то выход. Должен был оставаться способ как-то открыть эту дверь. Когда я в суматохе убегала отсюда, то не закрывала ее. Значит ли это, что вампиры могли позаботиться о имуществе Спаркс? А что если кто-то из ее дальних родственников побывал в квартире Дины? Хотя нет. Если бы были милосердные родственники, они приехали бы раньше и помогли бы девочке оправиться после потери семьи.

После моего продолжительного стука стало понятно, что в доме точно никого нет. Тогда я начала искать в своём рюкзаке острые предметы для открытия замочной скважины. На протяжении получаса у меня ничего не выходило.

И вдруг, беда взялась от туда, где ее совсем не ждали. Послышались шаги на этаже. Я испугалась и замерла. Положение было не из лучших, потому что я очень походила на неопытного воришку. Сердцебиение участилось.

- Вы к Марине?

Я резко сняла капюшон и развернулась. Требовалось что-то сказать. Я слету попыталась придумать оправдание.

- Нет... я к подруге, Дине. Приехала из другого города, решила повидаться.

- Странновато, - прокряхтел напротив меня мужчина пожилого возраста. Он подошёл к одной из квартир и начал открывать металлическим ключом дверь, - насколько мне известно, здесь не проживают никакие Дины. Наверное, дочка, ты перепутала адрес.

Я оступилась назад, но не упала. Мои глаза изучили дверь в очередной раз. Ничего не должно быть напутано. Это именно то место, откуда я сбежала. Здесь была лаборатория.

- Тут живет Марина, - он повторяет и запинается, считает в уме, - уже больше пятёрки лет. Она работает где-то в ночную смену, а днем высыпается. Это все, что я знаю.

Старик еще успевает что-то сказать про других соседей и знакомых прежде, чем уходит, но я не углублялась в подробности его рассказов. Я застряла в своей голове.

Не знаю, чего я хотела добиться. Может, если бы просто помолчала и посмотрела в пространство, то время повернулось бы вспять. Может, кто-то наконец выбежал бы из угла и сказал, что это все шутка, и я не тронулась умом. Ну не могла же я просто-навсего выдумать целый месяц своей жизни!

Не помню, как добралась до дома. В моем мозгу все перемешалось. Возможно, это от очередного приема успокоительных. Из-за них я стала походить на овоща. Иногда это к лучшему. Под таблетками я забываюсь и засыпаю, размышляя о жизни, в которой все хорошо.

Уже вечер и стемнело, а Кейтлин все еще хлопочет на работе. Мне бы тоже не помешало устроиться куда-то на лето. План по поступлению в медицинский коллеж провалился с успехом. Теперь придётся три месяца расставлять книжки в библиотеке, я видела вакансию.

Мои ноги привели меня на кухню, или точнее, мой желудок. Я перекусила в тишине и попробовала освежить вновь свою память. Как же мне найти хоть какую-то информацию, где могут быть вампиры?

Вот тогда-то ко мне и пришла дикая идея. Я вспомнила про опас и поняла, если он существует, то я все же смогу найти его в доме кузины, и Пэйтон точно вернётся сюда за этим могущественным камнем. У него не будет выбора. Тогда-то он не сможет избежать со мной разговора.

Я загорелась этой гениальной идеей и начала поиски с гостиной. Шкафы, серванты, диван, кресла, кровать - увы, нигде не было ничего похожего на камень. На кухне я обсмотрела все шкафчики, холодильник и даже печку. Тоже ничего.

Дальше мои поиски переключились на второй этаж. Я сразу начала с комнаты Кейтлин, дабы не тянуть кота за хвост. Если Сарра Монтри и спрятала какую-то ценную вещь, то уж точно не на виду у всех. Копать нужно было глубже.

Но и тут мои догадки не подтвердились. Я перевернула все вверх дном. Ничего. Абсолютно ничего похожего на необычный камень. Я нашла, конечно, красивые украшения в шкатулке сёстры, но всё это выглядело дёшево и ненатурально.

Однако я не сдавалась. Я прошла все комнаты и начала по новой. Заново все переставляла у Кейт.

Признаю поражение, только когда перестану шевелить ногами - твердила я про себя. Ведь найти опас - единственный шанс докопаться до правды. Я удерживалась за тоненькую ниточку в огромной паутине.

Но примерно еще через два часа я ныла от усталости. В начале казалось, что у меня больше шансов найти камень, чем у главаря. Зря я на себя столько возложила надежд...

Присев за стойку, я в сотый раз взглянула на записку, оставленную для Кейтлин:

«Приехала рано утром. Не буди. Очень устала в дороге. Займёшься сытным, вкусным завтраком?»

Хочется верить, что все же это написал Пэйтон, а не я. Почерк слишком размашистый, не как мой. Я взяла бумажку в руки и стала ее задумчиво вертеть.

- О Дракула, дай мне подсказку свыше! - взмолилась я, запрокинув голову. - Я не могу поверить в то, что ничего не было, что того Пэйтона, с которым я так близко познакомилась - не существует, и вампиров тоже. Я не хочу верить в то, что я забыла и придумала последний месяц. Я нет хочу становиться сумасшедшей!

Слёзы текли по моим щекам. Это второй раз, когда я заплакала за все время возвращения. Мне снова нужны были успокоительные. Я кинула записку на стол и хотела дотянуться до аптечки как раз в тот момент, когда клочек бумаги перевернулся, и я заметила кое-что странное. Это меня шокировало. На обратной стороне листка находилось второе послание. Оно было написано мелко, но читабельно. Я смогла сразу разобрать слова, теперь уже без сомнений, оставленные мне:

«Прости. Ты заслуживаешь лучшего»

Во мне взорвалась бомба.

Я не ненормальная, я не схожу с ума.

Глаза жгло. Во рту чувствовался солёный привкус. Я кричала на весь дом, ведь мое сердце не выдерживало от осознания того, что все закончено, что теперь я одна. Пэйтон просто бросил меня, решил, что для меня будет лучше за меня, и выкинул. Он смог это сделать. Он забыл все, что между нами было.

Это конец? Мы больше никогда не встретимся? Это он хотел вложить в оставленное послание? Но почему тогда Пэйтон так спокойно меня оставил? Он не боится, что я смогу продолжить дело Дины, донести до людей правду? Посеять ужас и страх?

Нет. Он не боится этого. Он мне доверяет, раз я все еще живу на Земле со знаниями о клыкастых.

Истерика процветала все больше. В моей голове крутился образ Пэйтона, его голос и его поступок в последний раз, когда он меня видел. Что он чувствовал, когда меня покидал? Я придумывала, какое у него было выражение лица, как хмурились брови и сжимались скулы. Ему было больно? Думаю, нет.

Он сделал это.

Он бросил.

Он забыл.

Я больше не контролировала эмоции. В моих руках оказались острые ножницы. Я стояла напротив зеркала в ванной и сделала то, о чем точно не собиралась жалеть. Я одним махом отрезала свои русые волосы, чтобы заглушить дикую боль, но это не помогло.

Я долго плакала. Я долго плакала. Я долго плакала. Я плакала и гуляла в отчаянии по городу. Я плакала и замерзала, ведь теперь он не мог накинуть на меня тёплую куртку.

Я плакала, и я была одна.